[Прошлой ночью...]

Неома улыбнулась Даки, Четвертому Хранителю Стихий, когда их взгляды случайно встретились.

Но утенок избегал её взгляда.

[Ого?]

Пришло время покидать остров.

Пока все были заняты упаковкой своих вещей, Неома проводила свободное время на берегу. Она увидела, как Ханна и Льюис играют с золотыми бабочками, и решила изменить свой маршрут, пока не добралась до пляжа.

И вот тогда-то она и увидела Даки одного.

«Почему ты избегаешь моего взгляда?» - спросила Неома, садясь рядом с утенком, хотя он и не приглашал её присоединиться к нему. «Моя красота слишком ослепляет? Или ты боишься меня?»

<Хм, и то, и другое?>

.....

«Я напугала тебя, когда расстроилась раньше?»

Утенок поколебался, прежде чем ответить. <Ты просто страшная, принцесса Неома. Твои глаза теплые по отношению к своим людям. Но они становятся холодными, когда ты смотришь на меня. Несмотря на то, что ты хорошо ко мне относишься, я могу сказать, что ты без колебаний убьешь меня, если придется.>

«Я пока не знаю, как к тебе относиться. - призналась она. «Даже если ты Страж Стихий, это не обязательно означает, что ты мой союзник. К сожалению, я не в том положении, когда могу легко принять кого-либо из нашей группы. Если бы я доверилась не тому человеку, мои люди заплатили бы за мою ошибку. Следовательно, я должна быть осторожна со всеми, особенно с уткой, которая скрывает свою настоящую силу.»

<Моя сила бесполезна, зачем мне алмаз?>

«Алмаз?»

<Много алмазов, если быть точным. - сказал Даки. <Причина, по которой я хотел собрать других Стражей Стихий и их владельцев, в том, что я хочу заключить с вами сделку.>

«Ничего, если ты поделишься этим со мной, даже если Далии и Руто здесь ещё нет?»

<Разве это не прекрасно, ведь ты все равно их лидер?>

«Среди нас нет лидера.»

<Однако ты выглядишь, как настоящий лидер. - сказал Даки. <Владелец Синего кита хорошо к тебе относится, принцесса Неома. У меня такое чувство, что Лапиз тоже тебя любит.>

Она только пожала плечами. «Тебе решать, хочешь ли ты поделиться этим со мной первым или нет.»

<У меня есть информация, которая пойдет на пользу Стражам Стихий и их владельцам. - серьезным голосом сказал Даки. <Взамен я хочу, чтобы ты заплатила мне бриллиантами, причем самыми дорогими.>

«Хорошо.»

<А?>

«Что значит, а?» - спросила она, нахмурив брови. «Вы сказали, что хотите, чтобы мы заплатили бриллиантами. Я говорю, что могу отдать их вам.»

Теперь она поняла, почему Даки был разочарован, когда узнал, что Далия, владелица Лапиза, была простолюдинкой.

Он, вероятно, думал, что Черная ведьма не может позволить себе подарить ему бриллианты.

[Ну, честно говоря, я не знаю финансового положения Далии. Я помню, что в первой временной линии она жила скромной жизнью. Я не уверена, если это даже сейчас.]

<Почему ты уже соглашаешься, если даже не знаешь, правдива ли информация, которой я располагаю?>

«Ты не можешь мне лгать.»

<А?>

«Я хорошая лгунья, поэтому сразу узнаю лжеца.» - сказала она. «По-моему, от тебя не пахнет лжецом. Но даже если так, для меня это не имеет значения. Потеря нескольких бриллиантов в бесполезной сделке не повлияет ни на меня, ни на мои финансы.»

Даки издала горький смешок. <Я чертовски ненавижу богатых.>

«Да, ты должен ненавидеть богатых.» - согласилась она с уткой. «Миллиардеры не должны существовать ни в одном мире.»

К сожалению, Неома родилась миллиардером.

[Именно поэтому я усердно работаю, чтобы иметь возможность раздавать свое состояние бедным и помогать большему количеству людей жить в достатке.]

«Я невероятно богата.» - равнодушно продолжила Неома. «Империя богата, потому что она крала у всех народов и Королевств, на которые она нападала в прошлом. Если мы вернем все украденное, все музеи во всей Империи закроются. Она повернулась к утке. «И именно поэтому я готова поделиться с тобой своим богатством. Я уверена, что ты найдешь ему достойное применение.»

<Ты бы все равно отдала мне бриллианты, даже если бы я сказал, что использую их, чтобы убить целый клан?>

«Да, конечно.»

<Почему?>

«Потому что это не мое дело, на что ты потратишь бриллианты, которые я тебе дам.» - небрежно ответила Неома. «И по ярости в твоих глазах я могу сказать, что клан, который ты планируешь убить, заслуживает этого.»

Утенок на мгновение замолчал, а потом вдруг рассмеялся так, словно сошел с ума. <Ты уверена, что такая принцесса, как ты, должна говорить, что целый клан заслуживает смерти?>

«Я нехороший человек.» - прямо сказала она. «Я уже несколько раз брала закон в свои руки. Давай посмотрим правде в глаза. Люди - худшая раса во всем мире. Большинство из нас не заслуживают того, чтобы жить.»

<Пфф. Ваше Королевское Высочество выглядит невинной, но вы порочны.>

«Спасибо.» - сказал он. «Хотите, я пойду с вами?»

Утенок покачал головой. <Я знаю, что у вас есть другие неотложные дела, о которых нужно позаботиться, принцесса Неома.>

«Это правда.»

<Поэтому, пожалуйста, одолжите мне кого-нибудь из ваших людей.  - взмолился Даки, глядя на нее щенячьими глазами. <Я хочу красивого загорелого парня, от которого пахнет старыми деньгами.>

Неома склонила голову набок. «Джаспер, оппа?»

***

«Вот так прошел мой разговор с Даки, оппа.» - сообщила Неома Джасперу Хоторну. «Он хочет, чтобы ты отправился с ним в его родной город, чтобы осуществить его месть.»

«Хорошо.»

Она моргнула, глядя на своего Джаспера оппу, который с легкостью согласился на её просьбу.

[О, вау. Я всегда знала, что Джаспер оппа красив. Но, черт возьми, он действительно притягивает взгляды. Я вполне могу представить Джаспера оппу в качестве главного героя в другой истории. Теперь я знаю, почему черноволосые мужчины часто становятся героями главных ролей в романтических романах.]

«Принцесса Неома, вы слышали, что я сказал?»

«Угу.» - кивнула Неома. «Мне просто интересно, почему ты так легко согласился, оппа.»

«По какой-то причине я уже чувствую привязанность к Даки.» - сказал Джаспер оппа, тихо смеясь и качая головой, как будто не мог поверить, что он привязан к Даки. «И ты сказала, что ему нужны бриллианты. У нас их много, принцесса Неома.»

Услышав это, она автоматически улыбнулась. «Верно? Как дела на твоей алмазной шахте, оппа?»

«Это наша алмазная шахта, принцесса Неома.» - напомнил он ей, ухмыляясь. «И дела там идут очень, очень, очень хорошо.»

«Пфф. Неудивительно, что Даки говорит, что твой запах ему нравится больше всего.»

Молодой герцог только улыбнулся в ответ на её комментарий.

«Оппа, раз уж ты делаешь нам одолжение, я обещаю присматривать за твоим поместьем.» - пообещала она ему. «Я спасу Джина и Тейта от ублюдков ворон, которые осмелились вторгнуться на твою территорию.»

Тейт был двоюродным братом Джаспера оппы и его помощником.

[Что ж, Джин есть Джин.]

«Тогда я оставляю свое поместье тебе, принцесса Неома.»

Неома улыбнулась и показала Джасперу два больших пальца. «Я также отправлю с тобой Сиона, оппа. Даки все ещё Страж Стихий. Он сказал, что ему не нужно, чтобы я присоединялась к его мести. Несмотря на это, я хочу присмотреть за ним.»

«Наша принцесса Неома действительно милая.» - сказал Джаспер оппа, снова взъерошивая её волосы. «Я верну вам вашего сына и Даки в целости и сохранности.»

[Хм...неужели Джаспер оппа вдруг решил испортить мне прическу???]

***

[Если вороны осмелятся напасть на Хэйзелден, то уничтожьте их безжалостно.]

Так Неома проинструктировала Джури и Джено.

Она отправила пару сопровождать семью Гриффитс обратно в Королевство Хэйзелден. Чтобы Гриффитсы благополучно добрались до места, они должны были воспользоваться плавучим островом.

Пейдж обычно отвечала за управление плавучим островом, так как она была магом.

[Но на этот раз мне нужна Пейдж.]

Поэтому маг настроил плавучий остров в автоматическом режиме. Как и следовало из названия, плавучий остров должен был двигаться сам по себе. Это было возможно, потому что Пейдж уже указала координаты Королевства Хэйзелден в качестве пункта назначения.

После того, как Гриффитсы уехали с Джури и Джено, Джаспер оппа и Сион также покинули остров.

[Джаспер оппа и Сион воспользовались телепортационным билетом Пейдж, чтобы отправиться в портовый городок неподалеку от острова.]

И теперь…

Неома посмотрела на Ханну, Далию, Пейдж, Греко и Льюиса.

[Это команда, которую я возвращаю в Империю.]

Неома посмотрела на Скайлуса, которого она держала на руках. «Малыш Скайлус, ты готов к своему первому заданию?»

«Я готов, Неома нуна.» - сказал Скайлус, затем сложил руки вместе. «Я заставлю тебя и дядю Ману гордиться мной как новым святым Бога Луны.»

.....

Ах, да.

Ману, жрец Луны.

Она попросила Ману присмотреть за Скайлусом, прежде чем исчезла вместе со своей семьей пять лет назад. Но она ещё не видела Ману и ничего о нем не слышала.

[Ману присутствовал на каждой конференции, которую мы проводили в течение последних пяти лет.]

Если подумать, она давно не видела Лунного жреца.

[С тех пор, как я вернулась, у меня было столько дел, о которых я должна была позаботиться, что я почти забыла о господине Ману.]

Она нахмурила брови. «Малыш Скайлус, где господин Ману?»

«Спит.» - весело ответил Скайлус. «Дядя Ману спит уже тридцать девять дней!»

Ладно, это заставило её забеспокоиться. «Он уже так долго спит? Ты знаешь, что случилось?»

Юный принц, по сути, новый святой кивнул, прежде чем ответить. «Алкогольное отравление.»

«Извините?»

Лицо Скайлуса просияло. «Дядя Ману получил алкогольное отравление из-за того, что выпил слишком много! Тётя Сиенна сказала, что дяде Ману нужно поспать, чтобы вывести яд из его организма!»

Неома крепко зажмурилась и ущипнула себя за переносицу.

[Этот чертов алкоголик...!]