«Пожалуйста, успокойтесь, принцесса Неома.»

Неома зарычала на Руто из-за трех ошибок, которые он допустил в одном предложении.

Во-первых, он назвал её по титулу.

Во-вторых, он использовал официальную речь.

И в-третьих…

[Плачущей женщине нельзя говорить «успокойся», потому что это только усилит её истерику.]

«Я не хочу успокаиваться.» - упрямо сказала Неома. «Дай мне разозлиться!»

«Ты не злишься. Ты плачешь.»

Ладно, по крайней мере, он снова заговорил с ней в неформальной обстановке. Это немного сократило дистанцию между ними.

.....

«Я не плачу.» - настаивала она, хотя и понимала, что ведет себя по-детски. «Идет дождь, ясно?»

Он нахмурил брови. «Идет дождь?»

«Если я сказала, что идет дождь, значит, так оно и есть.»

Она была вынуждена замолчать, когда внезапно полил дождь.

Ну, если быть точным, дождь полил только в том месте, где стояли Неома и Руто. Короче говоря, это был искусственный ливень.

И она могла представить себе только одного человека, который мог бы сделать что-то подобное.

«Тревор.» - тихо прорычала Неома. «Ты с ума сошел?»

«Ты сказала, что хотела, чтобы пошел дождь.» - пожаловался Тревор, внезапно появившийся рядом с Руто. «Я только что сделал то, что ты...Ой!»

Мальчик демон издал мучительный стон, когда Руто внезапно прикрыл глаза Тревора рукой.

Хм?

Неома была сбита с толку действиями Руто, особенно когда поняла, что его лицо покраснело.

[И он даже не может смотреть на меня сейчас...]

Она начала расстраиваться, когда Руто на мгновение убрал руку с глаз Тревора, чтобы снять плащ.

Затем Руто быстро накинул плащ ей на плечи, прежде чем снова прикрыть глаза Тревору. После этого он извинился и ушел, увлекая за собой мальчика-демона. Тревор продолжал жаловаться, но, похоже, у него не хватило сил вырваться из рук Руто.

Искусственный дождь наконец прекратился.

[Что же все-таки здесь произошло?]

Она была в замешательстве, пока не посмотрела на свою промокшую блузку спереди.

Ой.

Сегодня на ней была белая кружевная блузка. А после того, как е          ё топ намок от дождя, он стал прозрачным и обнажил бюстгальтер, который был на ней надет.

Вероятно, именно поэтому Руто оттащил Тревора, закрывая глаза мальчику демону.

[И поэтому он не мог смотреть на меня раньше.]

«Боже мой.» - недоверчиво произнесла Неома, подтягивая лацканы плаща ближе к телу. Тепло тела Руто все ещё ощущалось на плаще, как и его запах. Она улыбнулась, потому что почувствовала, что Руто обнимает её, чтобы согреть. «Хорошо, я прощаю тебя за то, что ты заставил меня плакать сегодня.»

Она задержалась там подольше, потому что хотела насладиться этим моментом.

И, в общем, она не хотела, чтобы люди видели её опухшие глаза.

[Но становится все холоднее. Мне нужна теплая ванна.]

Неома уже собиралась уходить, когда дверь на крышу внезапно распахнулась, и к ней подбежала Далия, держа в руках толстое полотенце. Она заметила символ храма Астелло, вышитый на полотенце.

[Ах, да. Мы пользуемся удобствами храма, пока находимся здесь. Я возьму это в качестве платы, так как я очистила весь храм.]

«Принцесса Неома, давайте поспешим внутрь. Вы так простудитесь.» - обеспокоенно сказала Далия, заворачивая Неому в толстое полотенце. «Я приготовлю вам теплую ванну.»

«Как ты узнала, что я здесь? И могла бы ты принести полотенце для меня?»

Она уже знала ответ, но все ещё хотела подтвердить свою догадку.

«Я недавно столкнулась с господином Руто.» - объяснила Далия. На этот раз она вытирала мокрые волосы Неомы маленьким полотенцем. «Он велел мне принести вам полотенце, потому что вы промокли под дождем, который устроил этот глупый демон. Я имею в виду, господина Тревора.»

Пфф.

[Руто называл Тревора глупым демоном?]

Руто всегда был самым зрелым из окружавших её мальчиков, и это, очевидно, потому, что он уже был взрослым внутри.

Поэтому было забавно слышать, как Руто обзывает Тревора.

«Принцесса Неома?»

Неома покачала головой и улыбнулась Черной ведьме. «Далия, хочешь принять ванну вместе со мной?»

По какой-то причине лицо Далии внезапно покраснело.

***

«Далия, я пригласила тебя принять ванну со мной не для того, чтобы ты прислуживала мне, как будто ты моя горничная.» - сказала Неома, качая головой. «Ты не обязана делать это для меня.»

Ванная комната храма Астелло была похожа на внутренний плавательный бассейн.

Поэтому она пригласила Далию присоединиться к ней, потому что было бы скучно купаться в ванне в одиночестве. Но вместо того, чтобы присоединиться к ней, Черная Ведьма начала прислуживать ей, как будто та была горничной.

[Точно так же, как она делает это сейчас.]

Пока Неома лежала в ванне, которой могли бы пользоваться десять взрослых, Далия сидела на маленьком низком стульчике рядом с ванной и вытирала ей руку мочалкой.

Она привыкла, что её обслуживают подобным образом, но все равно чувствовала себя неловко.

[Я имею в виду, Далия не горничная. Она, черт возьми, последняя Черная ведьма в мире. Важная персона!]

И все же, такой человек прислуживал Неоме.

«Я бы не осмелилась присоединиться к принцессе Королевской крови в ванной.» - застенчиво сказала Далия. «Для меня большая честь служить вам, принцесса Неома.»

«Я думаю, в этом-то и проблема.» - сказала Неома, и в её голове вспыхнула маленькая лампочка. «Давай будем друзьями, Далия.»

Её глаза расширились. «Я...я не могу дружить с Вашим Королевским Высочеством...…Я всего лишь Черная ведьма…»

«Нет, не говори так.» - мягко сказала она. «Ты последняя в своем роде, Далия. Черные ведьмы не сделали ничего плохого, так что ты должна гордиться своей родословной.»

«Даже если так...»

«Я даже официально не принцесса Королевской крови.» - сказала она, пожимая плечами. «Если ты так ставишь вопрос, то разве это не делает меня тоже простолюдинкой?»

Далия повернулась к ней и усмехнулась. «Как вы можете так говорить, когда в ваших жилах течет Королевская кровь, принцесса Неома?»

Она рассмеялась вместе с ней. «Давай просто скажем, что я отчаянно хочу быть твоим другом. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко, поэтому на сегодня я закончу.»

В конце концов, Неома знала, что дружба не навязывается, это то, что приходит, само собой.

[Я подожду, пока Далия не почувствует себя со мной достаточно комфортно.]

«Принцесса Неома, могу я задать вам личный вопрос?»

«Конечно, продолжай.»

«Вы поссорились с господином Руто?»

«О, у меня все ещё опухшие глаза?»

«Немного.» - ответила Далия, затем на мгновение замолчала, прежде чем заговорить снова. «И я видела, как выглядел господин Руто ранее.»

«Как он выглядел?»

«Как будто он хотел ударить себя.»

Ах, Руто, должно быть, чувствовал себя виноватым за то, что заставил её плакать.

Но Неома не осмелилась бы предположить, что он раскаивался, потому что испытывал к ней чувства. Она прекрасно понимала, что Руто хороший человек. Следовательно, он не хотел бы, чтобы кто-то плакал из-за него.

В конце концов, прямо сейчас Неома была просто ещё одним лицом в толпе.

«Руто спросил меня, буду ли я по-прежнему приставать к нему, если он влюбится в другую девушку.»

Далия ахнула, опуская мочалку в воду. «О боже.»

«Я знаю, да?» - спросила Неома, горько рассмеявшись. «Я плакала, как ребенок, когда поняла, что Руто теперь может любить другую девушку, после того как потерял все свои чувства ко мне. Я чувствую себя глупо, что снова плачу из-за мужчины.»

Черная ведьма на мгновение замолчала, как будто задумалась.

[Нет, она колеблется.]

.....

«Все в порядке, Далия.» - подбодрила её Неома. «Говори, что думаешь.»

«Не поймите меня неправильно, принцесса Неома. Мне ужасно не нравится, что вы плакали.» - осторожно произнесла Далия. «Но я не думаю, что причина ваших слез была глупой. Господин Руто заслуживает ваших слез, принцесса Неома.»

Ой.

«Я не думала об этом с такой точки зрения.» - призналась Неома, признавая свою ошибку. «Мое высокомерие часто мешает мне трезво оценивать ситуацию.»

Но теперь, когда Далия упомянула об этом, она поняла, что Черная ведьма была права.

[Руто действительно заслуживает моих слез. Он не хотел причинить мне боль. Все это было не в его власти, так что мне не стоит на него обижаться.]

Проще говоря, Неома была потрясена словами Далии.

«Принцесса Неома, на самом деле, я знаю, что господин Руто полностью утратил к вам все свои чувства.»

Ах, это было верно.

[По словам Ханны, Далию спас мужчина, которого она считала Руто. Следовательно, Далия провела последние несколько лет с моим мужчиной.]

«Как?» - с любопытством спросила Неома. «Как получилось, что Древний Дьявол проглотил чувства Руто ко мне?»

«Несколько лет назад Боги постепенно восстановили свои воспоминания о вас.» - сказала ей Далия. «Заклинание, которое вороны наложили, чтобы заставить всех забыть о Вашем Королевском Высочестве, подействовало на Богов ненадолго. Следовательно, Боги, которые хотели использовать вас в качестве следующего Эфира, планировали взломать дверь в другой мир.»

Она ахнула от удивления. «Эти ублюдки...»

Черная ведьма покраснела, когда Неома выругалась, но продолжила свои объяснения. «Чтобы помешать Богам искать вас, господин Руто снова поднялся в Верхний мир. Но у него не было сил сражаться и убивать всех Богов там, наверху. Поэтому он просто восстановил и улучшил проклятие, которое использовали вороны.

Чтобы заставить Богов снова забыть обо мне?

[Ого, Руто действительно великолепен.]

Далия покачала головой. «Господину Руто было трудно это сделать, поскольку он уже использовал огромную часть своей власти, чтобы защитить память народа Вашего Королевского Высочества.» - объяснила она. «Следовательно, господин Руто мог стереть только часть воспоминаний Богов, и он заставил их забыть о том, что принцесса Неома была Эфиром.»

Ах, так вот как он жил в мире последние пять лет.

[И, вероятно, именно по этой причине Боги до сих пор не побеспокоили меня, хотя я уже вернулась в этот мир.]

«Серьезно.» - прошептала Неома сама себе. «Как я могу отпустить Руто сейчас?»

***

«Руто, я должна тебе кое-что сказать.»

Это было первое, что Неома сказала Руто, когда столкнулась с ним по пути на кухню.

Руто остановился, затем посмотрел на нее так, словно внимательно слушал её.

«Это нормально, если ты влюбляешься в кого-то другого.» - смело заявила Неома, хотя эти слова разбивали ей сердце. «Но у меня есть условие. Я имею в виду, я знаю, что не имею права так поступать с тобой, но я должна это сделать ради нашего любовного контракта.»

Руто вздохнул. «Каковы ваши условия?»

«Ты не можешь влюбиться в Богиню красоты, потому что она слишком стара для тебя, и ты также не можешь выбрать Фиби Уиллоус, потому что она слишком молода для тебя.»

Она знала, что с её стороны было ребячеством и мелочностью указывать Руто, в кого не влюбляться.

Но Неома решила быть порочной женщиной и на этот раз забыть о своих моральных принципах.

[В любом случае, именно Руто посоветовал мне быть гибкой в таких вещах.]

«Тогда в кого же я должен влюбиться?»

Неома указала на свое лицо. «Это должен быть кто-то, кто красивее меня.»

Руто недоверчиво посмотрел на нее, затем усмехнулся. «Значит, вы предлагаете мне навсегда остаться холостяком?»