[Принцесса Неома.]

Как только Бриджит услышала это имя, в груди у нее потеплело. Она не знала почему, но почувствовала облегчение. Всего несколько мгновений назад она чувствовала себя беспомощной, потому что её семья была в смертельной опасности.

Но теперь она чувствовала себя в безопасности, хотя ничего ещё не изменилось.

Она чувствовала, что может доверять женщине, упомянувшей драгоценное имя, но не могла поддаться своим личным чувствам, когда ей приходилось защищать своих детей.

[Более того, мисс Пенелопа солгала нам о том, кто она такая.]

Пенелопа понравилась Бриджит с первого взгляда, когда она подала заявление о приеме на работу в качестве няни Клода. Но ей не понравилось, что Пенелопа солгала о своей личности, потому что это означало, что у нее была причина обратиться к её семье в качестве няни.

«Все в порядке, мамочка.» - сказал Клод, третий ребенок, которого она держала на руках, прикоснувшись к её щеке. «Мы можем доверять сестре Пейдж.»

Бриджит была удивлена, услышав это от своего сына. «Детка, ты уже знаешь, кто такая мисс Пенелопа на самом деле?»

Клод кивнул, но вид у него был виноватый. «Прости, что держал это в секрете, мамочка.»

.....

«Мы тоже сожалеем, мамочка.»

Скайлус и Моник заговорили одновременно.

Её старшие сын и дочь цеплялись за её длинную юбку, глядя на нее снизу - вверх огромными круглыми умоляющими глазами.

«Мама, мы тоже знаем сестру Пейдж.» - сказала Моник. «Мы объясним позже, но, пожалуйста, доверься нам на этот раз.»

Скайлус кивнул, соглашаясь со своей сестрой. «Правильно, мамочка. Сестра Пейдж и остальные защитят нас от плохого Первого принца.

Плохой первый принц.

Верно.

По сравнению с принцем Каликсом, Бриджит знала, что скорее поверит Пенелопе и упомянутой ею принцессе Неоме, чем злому Первому принцу.

«Гленн.» - твердо сказала Бриджит своему мужу. «Давай последуем за мисс Пенелопой.»

Её муж оглянулся через плечо.

«Как пожелаете, моя Королева.» – мягко сказал Гленн, затем повернулся к Пенелопе, нет, Пейдж Эйвери. «Леди, пожалуйста, сначала возьмите с собой мою семью.»

Бриджит поняла, что имел в виду Гленн, когда из ниоткуда появилась стая ворон и направилась прямо в их сторону.

Когда вороны приблизились, их очертания изменились, и они быстро превратились в людей.

[Ещё убийцы!]

Бриджит посмотрела на Скайлуса и Моник. «Дети, бегите.»

Скайлус и Моник немедленно подбежали к Пейдж Эйвери.

Бриджит тоже бежала с Клодом на руках, молясь о том, чтобы ребенок в её утробе не пострадал из-за её нынешнего состояния.

К счастью, она успокоилась, увидев Пейдж Эйвери, несущую Скайлуса и Моник на руках.

Убийцы, прорвавшиеся мимо Гленна, попытались добраться до Бриджит и детей.

Но Кингстон, Белый Лев, сражался и убивал врагов, кусая их за шеи.

«Ваше Величество, ничего, если я применю к вам магию полета?» - вежливо спросила Пейдж Эйвери. «Уверяю вас, это никак не повлияет на ребёнка в вашей утробе.»

Беременные женщины были чувствительны к магии, особенно такие люди, как Бриджит, которые не пользовались маной.

Однако она знала, что может доверять этому человеку.

Бриджит вежливо кивнула. «Пожалуйста.»

***

[Они сбежали.]

Каликс был занят обменом ударами с Сионом Редгрейвом и не мог сосредоточиться на Королевской семье Хэйзелденов.

Пейдж Эйвери, та злая девчонка, помогла Гриффитсам сбежать.

Конечно, он послал за ними ещё убийц, хотя они и исчезли, выпрыгнув из окна.

Он знал, что ворон-убийц, которых он привел, будет недостаточно, чтобы убить Короля Гленна и Белого Льва. Но он не мог использовать всю свою силу, потому что Королевская вилла находилась внутри Королевского дворца. Если бы он использовал свою ману, то Нерон узнал бы, что он там.

«Тсс.» - Каликс прищелкнул языком, блокируя удар кинжала Сиона Редгрейва лезвием своего меча. «Не могу поверить, что я трачу здесь свое время. Сион Редгрейв, ты должен быть благодарен, что я не могу сейчас использовать свою настоящую силу, иначе ты был бы уже мертв.»

Сион усмехнулся и отступил назад, чтобы избежать удара клинка. «Это здорово слышать от тебя, когда я чуть не перерезал тебе горло.»

Что ж, это было правдой.

Он потерял бдительность, когда его отвлекло появление Пейдж Эйвери.

Но не похоже, что Сион был первым человеком, который пытался перерезать ему горло сзади. Члены его семьи проделывали это с ним с тех пор, как он был ребёнком. Но никому из них это не удавалось из-за способности, которую он развил.

Это была простая техника: он просто использовал свою ману и собрал её вокруг шеи.

Вот почему лезвие меча Сиона раскололось надвое, как только коснулось его горла.

«Как я уже сказал, я сдерживаюсь, потому что не хочу, чтобы мой драгоценный младший брат знал, что я здесь.» - настаивал Каликс, ненавидя самодовольное выражение лица Сиона. «Считай, что сегодня твой счастливый день, Сион Редгрейв.»

«Если ты собираешься вести себя высокомерно, у тебя должны быть навыки, чтобы это подтвердить.» - сказал Сион скучающим голосом. «Ты знаешь, почему никто не мог пожаловаться на высокомерие принцессы Неомы? Да, это потому, что она действительно говорит правду, в отличие от тебя.»

Он нахмурил брови. «Как ты смеешь сравнивать меня с простой принцессой Королевской крови, о которой забыл весь мир, за исключением тех немногих из вас, кто по глупости следует за ней?»

«У тебя нет права оскорблять нашу принцессу Неому, когда ты даже не можешь сказать, что не сражаешься с моими основными силами.»

«Что?»

Сион насмехался над ним, прежде чем пронзить кинжалом собственное сердце.

Но вместо крови из дыры в его груди повалил дым.

Затем Сион медленно превратился в пыль. «Прощай, глупый принц.»

И в этот момент убийца полностью растворился в воздухе.

Каликс зарычал, когда понял, что Сион Редгрейв, с которым он сражался, был всего лишь клоном. «Тогда где же его основное тело?»

***

Нерон стиснул зубы, наблюдая и слыша все, что происходило на Королевской вилле, через зеркало, которое держал незваный гость.

Да, в его комнате был незваный гость.

Он собирался выйти из своей спальни, чтобы встретиться с герцогом Руфусом Квинзелем, когда кто-то внезапно возник прямо перед ним.

Конечно, Раку и Сэнфорд немедленно ворвались, чтобы защитить его.

Произошла короткая схватка, и он был поражен тем, что незваному гостю удалось увернуться от всех атак Раку и Сэнфорда.

Но он заметил, что незваный гость не сопротивлялся.

Следовательно, он понял, что это был не наемный убийца.

И его догадка подтвердилась, когда злоумышленник вытащил зеркало из своего огромного багажа. Затем появилось видео, которое, казалось, происходило в режиме реального времени.

Там был Каликс, угрожавший Гриффитсам выдать ему принца Скайлуса.

Именно тогда он попросил Раку и Сэнфорда прекратить нападать на нарушителя.

Затем он провел следующие несколько минут за просмотром видео.

«Вы использовали своего клона, чтобы записать то, что происходило на вилле.» - сказал Нерон после того, как видео закончилось. «В конце концов, у вас такое же лицо, как у убийцы, который сражался с Каликсом.»

«Это верно, принц Нерон.» - сказал незваный гость. «Меня зовут Сион Редгрейв.»

«Да, я слышал, как Каликс называл тебя по имени.» - равнодушно сказал Нерон. «И я также слышал, как твоя спутница упоминала имя Неома.»

Это было то, что поразило его больше всего.

Как только он услышал, что женщина упомянула Неому, его сердце быстро и сильно забилось в груди.

Несмотря на это, он почувствовал спокойствие.

[Как будто я, наконец, обрел душевный покой.]

«Ты тоже здесь по приказу Неомы?» - спросил Нерон незваного гостя. «И если да, то с какой целью Неома это делает?»

«Наша принцесса Неома желает защитить Ваше Королевское Высочество от невыносимого человека. Я имею в виду, Первого принца.»

«И почему она чувствует необходимость защищать меня от моего собственного брата?»

«Это вам предстоит выяснить, принц Нерон.» - сказал Сион Редгрейв, и его тело медленно превратилось в пыль, точно так же, как это произошло с его клоном ранее. «Но я могу сказать вам одну вещь: все, что связано с глупым принцем, подделка.»

Сказав это, незваный гость, наконец, исчез.

«Ого, этот парень был чертовски неразговорчив.» - пожаловался Сэнфорд, затем повернулся к нему. «Стоит ли нам преследовать его, принц Нерон?»

.....

Раку посмотрел на Нерона взглядом, который говорил о том, что он готов последовать за незваным гостем.

«Забудь об этом.» - сказал Нерон, игнорируя странное ощущение в груди. «Сначала мне нужно встретиться с герцогом Квинзелем.»

[С Каликсом я разберусь позже.]

***

[Ладно, это определенно судьба.]

Неома была на крыше главного здания храма Астелло, потому что собиралась освободить Алукарда Дионисио и напоить его своей кровью.

Но Руто внезапно упал с неба.

[Но не совсем внезапно, я просто драматизирую.]

Если быть точным, её мужчина летел на Ветоне гигантском Тандерберде, прежде чем приземлиться на крышу. Похоже, Руто не ожидал увидеть её здесь.

«Я не преследовала тебя.» - защищаясь, сказала Неома. «Я здесь по делу.»

Весь храм все ещё был пропитан её очищающей энергией. Следовательно, крыша была самым безопасным местом для освобождения Алукарда Дионисио.

«Я ничего не говорил.» - равнодушно ответил Руто. «Вы можете поговорить сейчас? Мои товарищи прибудут позже. До этого мне нужно поговорить с вами и мисс Далией о Стражах Стихий.»

«Я освобожусь после выполнения небольшого задания.»

«Тогда я подожду вас в гостиной с мисс Далией.»

«Оки-доки.» - сказала она, затем немного помолчала, прежде чем спросить: «Теперь тебе лучше, Руто?»

«Конечно, нет.» - сказал он со вздохом. «Все запретные слова, запечатленные в моей душе, связаны с вами. Как будто я, прежний, был слишком напуган, чтобы обидеть вас.»

Это вызвало улыбку на её лице.

[О, Руто. Ты такой милый.]

«Вы счастливы?»

«Немного.» - призналась она. «Ты расстроен?»

«Да.» - признался Руто, кивая. «Будет ли любовный контракт продолжать беспокоить меня, даже если я влюблюсь в другую женщину?»

А?

Улыбка Неомы тут же исчезла, болезненная хватка безжалостно сжала её сердце.

«Почему вы так смотрите на меня?» - спросил Руто, смущенный и защищающийся. «Неужели мысль о том, что я могу влюбиться в другого человека, никогда не приходила вам в голову?»

Она не смогла ответить.

Одной мысли о том, что Руто любит кого-то, кто не является ею, было достаточно, чтобы опустошить её.

И что ещё хуже?

Это было возможно.

[Теперь, когда Руто не испытывает ко мне никаких положительных чувств, вполне возможно, что он влюбится в другую женщину.]

Ей даже показалось, что он уже сыт по горло и ею, и любовным контрактом.

Она не хотела думать об этом, но это напомнило ей о том времени, когда Рубин Дрейтон предпочел Регину Кроуэлл вместо нее.»

Именно тогда она поняла, что её сердце снова разбито.

Но боль и предательство, которые она пережила тогда, были несравнимы с той болью, которая разбивала ей сердце в данный момент.

[Потому что я люблю Руто больше, чем Рубина в прошлом.]

«Принцесса Неома.» - сказал Руто, и его темно-фиолетовые глаза немного расширились. «Почему вы плачете?

Неома попыталась объяснить, но из её уст вырвались только всхлипывания.

О, боже.

[Я не могу поверить, что плачу из-за мужчины...снова.]