«Принц Нерон, вы, наконец, проснулись?»

«Что ты об этом думаешь?» Нерон набросился на Мелвина Лучесси, своего личного помощника. Затем он встал и огляделся, осознав, что снова находится в своей комнате. «Где Королевская семья Хэйзелденов?»

«Они остановились на вилле, которую Ваше Королевское Высочество приготовили для них.» - равнодушно ответил Мелвин. Очевидно, его секретарь уже привык к перепадам его настроения. «Должен ли я вызвать их во дворец?»

Это должно быть очевидным решением.

Однако он все ещё не мог забыть сон, который ему приснился. Он был таким ярким, что было глупо называть это сном.

[Это реально. Я определенно встречал ту грубиянку.]

Как, напомни, её звали?

[Ааа!]

Нерон обхватил голову руками и крепко зажмурился.

.....

Почему он не мог вспомнить её имя? Он был уверен, что уже догадался, что это было. Но в тот момент у него просто раскалывалась голова.

«Принц Нерон, может, мне позвать Королевского врача?»

Нерон глубоко вздохнул и подождал, пока успокоится, прежде чем заговорить снова. «Нет.» - сказал он, затем открыл глаза. «Что произошло после того, как я потерял сознание? Вы ведь не трогали Королевскую семью Хэйзелденов, не так ли?»

«Вдовствующая Императрица сначала хотела допросить их, но они добровольно согласились побыть под домашним арестом, пока вы не проснетесь.» - вежливо ответил Мелвин. «Более того, вы не пострадали. Королевский врач сказал, что вы упали в обморок от усталости. Поскольку не было никакой нечестной игры, у вдовствующей Императрицы не было причин враждовать с Гриффитсами.»

И вдовствующая Императрица приняла правильное решение.

[Королевство Хэйзелден, возможно, и маленькое, но оно полно ресурсов, которые мы можем использовать для укрепления нашей военной мощи.]

«Похоже, вдовствующая Императрица оставила это без внимания, потому что Её Величество внимательна к вам, принц Нерон. В конце концов, Королевская семья Хэйзелденов - ваш гость.» - продолжил свои объяснения Мелвин. «Более того, у нас большая проблема.»

Нерон нахмурил брови. «Что случилось?»

«У меня для вас две плохие новости, принц Нерон. Первая касается Черной ведьмы, а вторая - наследной принцессы.» - сказал его секретарь. «О какой из них мне следует сообщить в первую очередь?»

«Что случилось с Далией?»

«Я отправил Алукарда в Святую Землю, где наши люди в последний раз видели Черную Ведьму, но только что Алукард исчез.»

Нерон почувствовал, что у него снова начинается головная боль.

Если присутствие Алукарда внезапно исчезло, то велика вероятность того, что Далия поймала его.

Он был раздражен, но на самом деле не волновался.

[Если бы Алукард был слабым, я бы вообще не стал его нанимать.]

Честно говоря, он не мог вспомнить, почему выбрал именно этих людей. Он просто знал, что может доверить им свою жизнь.

«Алукард так просто не умрет.» - вздохнул Нерон. «Если Люсьен уже закончил свои дела на Юге, то передай ему, чтобы он спас Алукарда.»

«Как прикажете, принц Нерон.»

«Что случилось с Ханной?»

«Леди Ханна была похищена пиратами с Юга, Ваше Королевское Высочество.»

«Что?!» - потрясенно спросил он. «Почему ты не сказал мне раньше?!»

«Ранее я предложил Вашему Королевскому Высочеству два варианта, и Ваше Королевское Высочество предпочло сначала услышать новости о Черной ведьме.»

«Тебе следовало разбудить меня, как только ты узнал, что Ханну похитили!» - пожаловался он. «Она наследная принцесса!»

Мелвин склонил голову в знак извинения. «Мне жаль, но состояние наследного принца важнее, чем состояние наследной принцессы.»

Нерон смог только вздохнуть.

Не то чтобы Мелвин сказал что-то неправильное. Для людей, работающих во дворце, наследная принцесса была заменяемой, но наследный принц был только один.

«Что делают Квинзелы?» - спросил Нерон. «Они нашли подсказки о том, куда увезли Ханну?»

Он не ожидал, что пираты Юга отправятся в Королевскую столицу.

[Но тот факт, что пираты покинули море, беспокоит меня. Они бы не пришли сюда и не похитили Ханну просто так.]

Очевидно, пираты похитили наследную принцессу, чтобы привлечь внимание Нерона.

«Герцог и герцогиня Квинзель возглавляют поиски леди Ханны.» - объяснил Мелвин. «Последнее, что я слышал, герцогская чета планирует вернуться на свою территорию.»

А, точно.

Квинзели доминировали в Южном регионе Империи.

[И так уж случилось, что пираты в настоящее время доминируют в Южном море.]

«Принц Нерон, на самом деле, герцог Квинзель попросил аудиенции, как только вы проснетесь.» - сказал Мелвин. «Должен ли я позвать герцога прямо сейчас?»

«Сделай это.» - сказал Нерон, вставая. «Сначала приготовь ванну для меня.»

***

[На этом я должна остановится. Фиби все ещё ребенок. Я должна быть большим человеком, так как я старше.]

«Отлично. Я признаю, что ваша красота сравнима с красотой леди Астрид.» - сказала Фиби, ухмыляясь. «Но какая польза от вашей красоты, если господин Руто уже забыл о своей любви к вам?»

«Все в порядке.» - сказала Неома, затем посмотрела на Руто. «Руто все равно разрешил мне соблазнить его.»

Фиби выглядела ошеломленной. «Что вы хотите этим сказать?»

Руто, который тоже выглядел смущенным, нахмурил брови, глядя на Неому. «Я дал вам разрешение соблазнить меня?»

«Ты, наверное, не помнишь, но ты нанял меня, чтобы я соблазнила тебя, когда ты окончательно разлюбишь меня, Руто.» - сказала Неома, улыбаясь. Затем она вытащила драгоценный контракт из своего кольца Рысь, также известного как инвентарь. Она показала важный листок бумаги Руто. «Мы заключили любовный контракт, потому что оба ожидали, что твой отец испортит тебе память, как только ты забудешь о своих чувствах ко мне, мой дорогой джагия.»

Теперь Руто выглядел ещё более смущенным.

[Понятно.]

Неома была готова рассказать о любовном контракте, но дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошел Тревор.

«Лунная принцесса, Дион Скелтон проснулся.» - доложил ей Тревор, игнорируя Руто. «И у нас проблема.»

[Это самое главное.]

Неома вернула любовный контракт в инвентарь, затем встала и повернулась к Тревору. «Хорошо, пойдем к Диону.» - сказала она, затем повернулась к Руто. «У тебя есть дело к Верховному жрецу?»

В конце концов, Руто не мог пойти в храм Астелло ради нее.

«На самом деле я здесь ради вас, принцесса Неома.

А?

Она была очень удивлена, услышав это.

Однако она знала, что Руто не будет искать её по той причине, которую она от него ожидала.

[В конце концов, он не помнит, что любит меня.]

«У меня к вам дело.» - равнодушно сказал Руто. «Нам, хозяином Стражей Стихий, нужно обсудить кое-что важное.»

Неома указала на себя. «Я хозяйка Стражей Стихий?»

«Кингстон поклялся в верности вам, а не юной принцессе, которую он охраняет.»

У нее было много вопросов о её новом звании и о том, зачем Руто понадобилось собирать хозяев Стражей Стихий.

Но это могло подождать, да и не похоже, чтобы он куда-то спешил.

«Ладно, поговорим позже.» - сказала Неома. «Сначала я проверю, как там Дион Скелтон.»

***

«Принцесса Неома, добро пожаловать обратно.»

«Это я должна была сказать.» - сказала Неома, улыбаясь Диону, который, наконец, пришел в себя. «О, тебе не обязательно вставать.»

Дион Скелтон попытался встать, вероятно, чтобы поприветствовать её должным образом.

Конечно, она бы не хотела, чтобы пациент делал это.

«Расскажи мне.» - попросила Неома, присаживаясь на стул рядом с кроватью. «Я знаю, что многое произошло, но давай поговорим об этом позже. А сейчас я хочу услышать о проблеме, о которой Тревор упоминал ранее.»

Тревор, стоявший позади Неомы, как телохранитель, заговорил. «Очевидно, Каликс Далтон был здесь вчера.»

Ах, значит, она вернулась немного позже, чем следовало.

[Но, к счастью, Дион не забыл свои старые воспоминания, когда пришел в себя.]

К счастью, похоже, контрзаклинание Тревора подействовало на Диона.

[Контрзаклинание Тревора неполное, но оно работает. Единственная проблема в том, что он не может использовать его на многих людях одновременно. Но поскольку Дион здесь единственный, кто должен помнить меня, контрзаклинание Тревора сработало.]

.....

«Вчера Каликс Далтон привез сюда ребёнка, принцесса Неома.» - сообщил ей Дион с озабоченным выражением на лице. «Он попросил меня подтвердить, что ребёнок был святым.»

«Боже, они нашли фальшивого святого.»

«Мне жаль, принцесса Неома.» - сказал Дион, склонив голову в знак извинения. «Как верховный жрец, я утвердил ребёнка в качестве нового святого, вручив Каликсу Далтону эмблему храма Астелло. После этого Империя признает ребёнка новым святым.»

«Не извиняйся, Дион.» - слегка поругала она его. «Это была не твоя вина, поскольку ты был не в своем уме.»

«Даже если так...»

«Все в порядке.» - заверила она его. «Ещё не поздно сделать принца Скайлуса настоящим святым.»

Дион поднял голову. «У вас есть план, принцесса Неома?»

«Конечно.» - уверенно ответила Неома. «Божественная сила принца Скайлуса была разбита на три части. Мама босс получила одну из них, и я принесла ее сюда.»

Пять лет назад Нерон должен был забрать вторую часть. Но, очевидно, это не удалось, и вороны сумели прибрать это к рукам.

[Вероятно, именно это Каликс Далтон использовал для создания фальшивого святого.]

Но ещё не все надежды были потеряны.

«По словам Ханны, третья часть пропавшей божественной силы принца Скайлуса ещё не найдена.» - сказала Неома. «Если мы опередим ворон, то будет нетрудно доказать, что принц Скайлус - настоящий святой.» Она прижала руку к груди. «Я все равно настоящая Первая звезда.»

***

«Ты ждал меня?» Неома подразнила Руто, когда обнаружила, что он ждет её перед комнатой Диона Скелтона. «Если ты пришел сюда, чтобы поговорить о делах, в которых замешаны хозяева Стражей Стихий, то тебе следовало взять с собой Далию. Но поскольку ты один...»

«Вы правы.» - сказал Руто, кивая головой. «Я здесь, чтобы сказать вам, чтобы вы забыли о том, чтобы соблазнять мен.»

Ей было бы больно, если бы она не была готова к этому моменту.

К счастью, Неома и Руто уже предвидели, что это произойдет между ними. Поэтому они сделали все необходимые приготовления, чтобы их отношения наладились.

«Это зависит не от меня.» - сказала она, пожимая плечами. «Мой мужчина был тем, кто нанял меня, и он сказал мне, что убедился, что его глупое я не сможет мне отказать.»

«Я могу.» - сказал он, протягивая ей руку. «Дайте мне контракт.»

«Хорошо.»

Она вытащила Любовный контракт из своего кольца Рысь и протянула его Руто.

Как и ожидалось, он попытался разорвать его.

[Ключевое слово: пытался.]

«Ааа!»

Руто не только не смог разорвать любовный контракт, но и получил удар током, в результате чего рухнул на пол.

Неома тоже была потрясена.

[Руто, дружище, что за заклинание ты на него наложил?!]