«Принц Каликс, пожалуйста, возвращайтесь до банкета по случаю вашего дня рождения.»

Каликс повернулся к Кайлу Спроусу и улыбнулся. «Конечно, я вернусь до банкета по случаю моего дня рождения. Я ни за что на свете не могу это пропустить.»

Прямо сейчас он пил чай в саду дворца Бланко.

Это был дворец, предназначенный для наследного принца, и предполагалось, что он предназначен только для наследного принца.

Однако Каликса и Нерона связывали особые узы, поскольку они были единокровными братьями.

Следовательно, он жил во дворце наследного принца, хотя у него была своя резиденция.

Кайл Спроус, казалось, почувствовал облегчение от его слов. «Мы приготовим для вас банкет века, принц Каликс.»

«Спасибо.» - сказал он и отхлебнул чаю. «И я отплачу тебе подарком, который укрепит власть Королевской семьи над знатью и простыми людьми.»

Это был его день рождения, но он также готовил подарок как Первый принц Империи.

.....

Кайл знал, что он готовит, поэтому камергер вдовствующей Императрицы, казалось, гордился им.

Да, бывший предатель был восстановлен в Королевском дворце.

На этот раз Кайл Спроус стал помощником его матери.

[И, похоже, он счастлив служить моей матери.]

«Ваше Величество, вы здесь.» - сказал Кайл, вставая и с сияющим лицом глядя на вдовствующую Императрицу. «Пожалуйста, присаживайтесь.»

Каликс улыбнулся матери, вставая. «Здравствуй, дорогая мама.»

Несмотря на то, что за вдовствующей Императрицей стояли слуги, именно Кайл пододвинул стул для Её Величества.

[Кайл выглядит как раб матери, несмотря на свое положение.]

«Спасибо, Кайл.» - сказала его мама, сев на стул напротив него. Затем вдовствующая Императрица улыбнулась им. «Теперь вы можете сесть.»

Сел только Каликс.

Кайл просто улыбнулся и поклонился, а затем встал позади вдовствующей Императрицы, как подобает рабу–э-э, слуге, которым он и был.

Они молчали, пока горничная подавала чай вдовствующей Императрице.

Когда слуга ушел, только тогда заговорила его мама.

«Сынок, тебе действительно обязательно уходить перед вечеринкой по случаю дня рождения?» - обеспокоенно спросила его мама. «А ты не можешь просто попросить кого-нибудь из наших людей пойти вместо тебя?»

«Так не пойдет, мама.» - сказал Каликс, качая головой. «У меня есть долг, который я должен выполнить как Первая Звезда Великой Империи Мунастерио.»

Его мама вздохнула, на её лице отразилось беспокойство. «Если ты так говоришь, то что ешё я могу сказать?»

«Ты можешь благословить меня перед отъезд, мама.» - сказал он, очаровательно улыбаясь своей матери. «И ты можешь пожелать мне благополучно вернуться домой.»

Вдовствующая Императрица тихо рассмеялась. «Мой сын действительно великолепен.» - сказала его мама, затем взяла его за руки и нежно сжала их. «Каликс, мой уже не такой маленький принц, поспеши вернуться ко мне целым и невредимым. И, конечно...» Глаза его матери ярко засияли. «Не забудь вернуть и это тоже.»

«Конечно, мама.» - сказал Каликс, и его пепельно-серые глаза озорно заблестели. «Как Первая Звезда Великой Империи Мунастерио, я обязан привести нового святого в храм Астелло.»

И, сделав это, вороны, наконец, получили бы абсолютную власть над людьми, поклоняющимися Богу Луны.

***

<Нерон, ты гребаный сопляк.>

Аргх!

Нерон встал и открыл глаза, крепко сжимая руками голову.

[Опять этот проклятый сон...]

Недавно ему приснилась девушка, которая сквернословила. Он не мог ясно разглядеть лицо девушки, но помнил, что у нее были такие же волосы и цвет глаз, как у него. И это было самое странное.

[Девушка с таким же цветом волос и глаз, как у меня?]

Во всем мире только у де Мунастерио были седые волосы и пепельно-серые глаза. Но на тот момент не существовало ни одной женщины в семье де Мунастерио. Не то чтобы у него была сестра или…

«Сестра.» - прошептал себе под нос Нерон, на этот раз крепко схватившись за грудь, когда почувствовал острую боль в сердце. «Почему...я так себя чувствую?»

Он крепко зажмурился, пытаясь вспомнить лицо девушки из своих снов.

Но все, что он видел, была темнота.

Однако голос девушки продолжал звучать у него в ушах.

<Нерон, ты полный придурок!>

<Боже, ты такой зануда.>

<Когда же ты наконец возьмешь себя в руки, а?>

Он жалобно застонал, затем открыл глаза. «Она умрет, если не будет ругаться? Какая вульгарная леди.»

Как бы он ни старался вспомнить, он не мог припомнить случая, когда бы он встретил девушку с грязным ртом.

В академии только у Ханны хватило смелости заговорить с ним.

[А Ханна - пример идеальной благородной леди: красивая, нежная, элегантная. Более того, она сдержанна. Она говорит только тогда, когда это необходимо, и всегда тщательно подбирает слова.]

Но девушка из его снов…

[Она умеет только ругаться.]

«Нерон…»

Он поднял голову, когда дверь в его спальню распахнулась.

Как и ожидалось, Каликс вошел в его комнату так, словно она была его собственной.

На самом деле он не возражал, но был немного взбешен тем, что Сэнфорд и Раку так легко позволили Первому принцу войти в свою спальню.

[Я все ещё наследный принц и заслуживаю немного уединения, не так ли?]

«О, ты только что проснулся?» - спросил Каликс, затем сел рядом с ним. После этого он положил руку ему на щеку. «Тебе редко удается вздремнуть после занятий. Обычно ты идешь прямо в свой кабинет после того, как переоденешься.»

Он учился на последнем курсе Королевской академии Луны.

Теперь, когда это был его последний год в школе, он, наконец, мог вернуться домой раньше обычного, чтобы исполнить свои Королевские обязанности.

Обычно он направлялся прямиком в свой кабинет, как и говорил Каликс.

Но по какой-то причине сегодня он чувствовал себя уставшим. Поэтому он решил вздремнуть. Но, похоже, его дремота превратилась в глубокий сон.

«Я просто немного устал.» - сказал Нерон, затем взглянул на наряд Каликса. Первый принц всегда был одет сказочно. Но сегодня, похоже, он был наряжен больше, чем обычно. «Куда ты направляешься?»

Каликс тихо рассмеялся, как будто это его позабавило. «Ты не забыл, что сегодня я отправляюсь в Святую землю?»

Ах, да.

У Первого принца сегодня официальная поездка, и это как-то связано с выполнением его Королевского долга.

«Верно, пророчество.» - сказал Нерон, вспомнив, в чем заключается обязанность Первого принца. Много лет назад мы получили пророчество, в котором говорилось, что Первая Звезда Великой Империи Мунастерио приведет нового святого в храм Астелло.»

Он хлопнул в ладоши. «Я рад, что ты вспомнил, Нерон.»

«Ты нашел нового святого?»

«Я узнаю, как только доберусь туда.»

Ха.

Каликс говорил неопределенно.

Но поскольку Нерона не интересовали дела храма, он больше не совал нос в чужие дела. «Хорошо.» - сказал он. «Счастливого пути.»

«Это все, что ты собираешься сказать?» Каликс пожаловался, надув губки. «Я надеялся услышать от тебя, что ты будешь скучать по мне.»

Он только с отвращением посмотрел на Первого принца.

Конечно, Каликс был для него особенным, ведь они были братьями. Но при мысли о том, что ему придется выражать свои эмоции устно и физически, у него по коже побежали мурашки.

[И по какой-то причине я чувствую себя неуютно.]

«Я буду скучать по тебе, Нерон.» - сказал Каликс, крепко обнимая его. «Чем ты собираешься заниматься, пока меня не будет?»

«Я занят.» - сказал Нерон, нежно похлопывая Каликса по спине. «Скоро здесь будет Королевская семья Королевства Хэйзелден.

***

«Скайлус, Моник, куда вы направляетесь?»

«Мамочка, мы с сестрой вернемся позже.» – весело сказал Скайлус в ответ своей матери, Королеве Хэйзелдена. «Не волнуйся, мы не опоздаем!»

«Я позабочусь о Скайлусе, мама!» - заверила их маму Моник. «Пока-пока, Клод.»

.....

Клод был их трехлетним младшим братом, но он не был самым младшим.

«Пока-пока, ангелочек.» - тихо сказал Скайлус, поглаживая своей крошечной ручкой мамин животик. «Твои старшие брат и сестра вернутся позже.»

Ангелочек - это прозвище, которое их семья придумала для ребенка, находящегося в утробе матери.

Их родители ещё не знали пол ребенка.

Однако Скайлус и Моник уже знали.

[Это девочка!]

«Вы двое опять замышляете что-то нехорошее, не так ли?» - поддразнила их мама, тихо смеясь. «Хорошо, я сделаю вид, что не заметила, что у вас есть секрет от мамы и папы. Но убедитесь, что вы не пострадаете, хорошо?»

«Да, мамочка!»

«Да, мамочка!»

Их мама усмехнулась. «Очень хорошо.»

Попрощавшись со своей матерью и младшим братом и сестрой, Скайлус и Моник выбежали из спальни Королевы, держась за руки.

«Сынок, дочка, куда вы идете?»

Это был их отец – Король Королевства Хэйзелден.

«А ваша мама знает, что вы опять затеяли что-то нехорошее?» - спросил их отец, присевший перед ними на корточки, с широкой улыбкой на лице. «Скайлус, Моник...Малыши?»

Скайлус и Моник только рассмеялись, пробегая мимо своего отца, который выглядел смущенным.

«Прости, папочка!» - Скайлус закричал, смеясь и оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть на него. «У нас с сестрой Моник как раз будет встреча!»

Их отец встал, на его лице отразилось беспокойство. «Какая встреча? Дети не ходят на встречу, дети...»

«Мы не младенцы!» - сказала Моник, смеясь и махая их отцу. «Мы будущее Королевства Хэйзелден, папа!»

Их отец рассмеялся. «Берегите себя, Скайлус, Моник.»

Казалось, что Скайлус и Моник свободно бегают в одиночку.

Однако это было не так.

Рыцари-тени, которых Королева и Король приставили к ним, следовали за ними в темноте.

[В любом случае...]

Попрощавшись со своим отцом, Скайлус и Моник направились прямиком в свою секретную комнату.

Название звучало круто, но это была просто пустая молитвенная комната. Молитвенная комната ни для кого.

Следовательно, это было идеальное место для Скайлуса, который поклонялся Богу Луны, и Моник, которая поклонялась Богине Света.

Их родители были достаточно великодушны, чтобы позволить им выбрать религию в юном возрасте.

«Сестра, я запер комнату.» - прошептал Скайлус. «Но Рыцари-Тени снаружи.»

«Не волнуйся, брат.» - сказала Моник, затем взмахнула руками. Розоватый свет наполнил молитвенную комнату за считанные секунды. «Я записала наши голоса, когда мы читали сказки прошлой ночью. Рыцари Тьмы услышат наши записанные голоса, а не то, о чем мы говорим в данный момент. Поэтому они подумают, что мы просто читаем книги.»

Скайлус хлопнул в ладоши, на его лице отразилось изумление. «Ты действительно великолепна, сестра.»

«Спасибо тебе, брат.» - сказала Моник, затем встала и покружилась по комнате. «А теперь давай начнем нашу встречу!»

Четыре стены в молитвенной комнате осветились.

Затем одно за другим появились лица их союзников.

На стене справа от них появилось лицо Ханны Квинзель.

На стене слева от них было изображено лицо Джаспера Хоторна, у которого на макушке сидел черный кот.

На стене сзади был изображен мужчина в маске лисы, из-под которой виднелись золотые глаза. За ним также были люди.

И, наконец, стена перед ними…

«Анён, привет всем.» - весело поприветствовала их принцесса Неома, на которой была уродливая маска. «Давайте начнем нашу встречу.»

Скайлус и Моник улыбнулись и кивнули.

Проблемы, с которыми они сталкивались последние пять лет, были непростыми, но теперь они были решены...