«Господин Кингстон, вы пойдете с Моник?» - спросила Неома, удивленная появлением Белого Льва, когда она сидела на кровати и ждала Ханну, которая собирала свои вещи в другой комнате (эквивалент современной гардеробной). «Ты еще не собираешься возвращаться в Львиное племя?»

«Я вернусь домой позже и передам привет Космическому дереву.» - сказал Кингстон. «Но только после того, как буду уверен, что леди Моник обосновалась в безопасном месте. Богиня Света лично попросила меня позаботиться о Светлой Святой. Следовательно, я пока буду её опекуном.»

Она улыбнулась Хранителю Стихий. «Какое облегчение.»

«Пожалуйста, подождите меня, принцесса Неома.»

«Хм?»

«Я останусь с леди Моник до тех пор, пока она не будет в состоянии защитить себя.» - твердо заявил Кингстон. «Но позже, пожалуйста, позволь мне быть твоим Хранителем Стихий.»

«А?» - удивленно спросила она. «Я? Почему я? Нерон упомянул, что ты ошибочно принял его за своего предыдущего хозяина. Я подумала, что ты выберешь его своим новым хозяином.»

«Я был удивлен схожестью аромата, который источали принц Нерон и мой предыдущий хозяин.» - объяснил Белый Лев. «Но это не значит, что я буду служить наследному принцу только из-за этого. Я вообще не чувствовал никакой связи с принцем Нероном.»

«О, это так?»

.....

Кингстон кивнул. «Леди Роузхарт и принц Нерон внесли большой вклад в мое освобождение. Однако именно ты поняла, что мне нужна помощь, принцесса Неома. Именно ты первая дала мне надежду. Если бы ты не пообещала, что освободишь меня из лап Каликса Далтона, у меня не было бы желания бороться.»

Она застенчиво улыбнулась. Какой бы высокомерной она ни была, она знала, когда можно принять комплимент, а когда нет. «Мне неловко, потому что я не так уж много сделала, чтобы заслужить такую похвалу от вас, господин Кингстон.»

Белый Лев весело рассмеялся. «Принцесса Неома, помогать людям, это в вашей натуре. Следовательно, вы не придаете этому большого значения. Но ради людей, которых вы спасли, таких как я, мы обязаны вам жизнью.»

«Но я ограничиваюсь самым минимумом.» - сказала она, все ещё почему-то стесняясь. Она могла сколько угодно хвастаться своей красотой и умом. Но когда дело дошло до её добрых дел, она предпочла умолчать о них, поскольку для нее это не имело большого значения. «Жить достойно, помогая менее удачливым, это нормально. На самом деле, иногда это само по себе высокомерие.»

«Вы действительно надежда Великой Империи Мунастерио, принцесса Неома.» - мягко сказал Кингстон. «Я не могу дождаться того дня, когда смогу служить вам в полной мере, госпожа.»

Неома закрыла свое маленькое личико крошечными ручками. «Теперь я стесняюсь.»

Белый Лев только рассмеялся, как будто это его позабавило.

К счастью, она справилась со своим смущением, когда вспомнила, что у нее была причина, по которой она хотела поговорить с Кингстоном.

«Милорд, я хочу попросить вас об одолжении.»

«Вам не обязательно просить меня об одолжении, хозяйка.» - сказал Кингстон, снова заставив Неому смутиться. «Ваша воля для меня закон.»

Она прочистила горло, чтобы скрыть смущение от того, что кто-то вроде Белого Льва назвал её хозяйкой. «Я не могу вызывать Духов или связаться с Космическим Деревом с тех пор, как стала ребёнком. Вы можете мне помочь с этим?»

«Теперь, когда я свободен от ворон, я могу дотянуться до Космического Дерева.» - сказал Белый Лев. «Я могу общаться и с Духами. Но это зависит от того, какой это Дух, принцесса Неома. Боюсь, я не могу связаться с Высшими Духами.»

«Мне просто нужен Дух, который мог бы отправить сообщение Королеве Мира Духов.»

«Космическое Дерево и Королева Мира Духов, да?» - задумчиво произнес Кингстон, бросив на нее взгляд, полный веселья. «Интересно, что задумала моя хозяйка.»

«Они оба многим мне обязаны.» - сказала Неома, ухмыляясь. «Пришло время Космическому Дереву и Королеве Мира Духов расплатиться со мной по счетам.»

***

«Николай, наши дети ждут нас.» - сказала Мона, похлопывая Николая по рукам, которые крепко обнимали её за талию. «А сейчас нам нужно идти.»

Николай только крепче обнял её, уткнувшись лицом в изгиб её шеи. «Ты и наши близнецы отправляетесь выполнять опасные задания. А я остаюсь здесь, в Королевском дворце, в безопасности, в то время как вся моя семья рискует своими жизнями. Я ненавижу это.»

«То, что ты находишься в Королевском дворце, ещё не значит, что ты в безопасности.» - отчитала она его. «И твоя ответственность за то, чтобы удержать крепость, пока нас не будет, так же важна, как и наши миссии. Ты должен хорошо справляться, хорошо?»

«Конечно.» - сказал он, хотя было очевидно, что он все ещё дуется. «Я буду охранять Королевский дворец, хорошо управляя Империей. Я не позволю ни знати, ни воронам нарушить мир, который у нас здесь царит.»

«Очень хорошо, любовь моя.»

«Пожалуйста, возвращайся ко мне целой и невредимой, Мона.» - умолял её Николай. «Я не знаю, что буду делать, если снова потеряю тебя.»

«Конечно, любовь моя.» - заверила его Мона. «Мы с близнецами вернемся домой так быстро, как только сможем.»

***

«Нерон, как только я закончу спасать Льюиса, я последую за тобой и твоей командой в пустыню Санья.» - сказала Неома, глядя на Нерона, который держал её на руках. «Так что держись, ладно?»

Прямо сейчас Неома и Нерон находились в комнате рядом с комнатой папы босса. Их родители все ещё прощались друг с другом, но они отказались это видеть.

[Я имею в виду, ни один ребенок не хочет видеть, как флиртуют его родители...]

В любом случае…

Она говорила Нерону, что будет действовать в качестве подкрепления, так как была уверена, что они смогут быстро спасти Льюиса, поскольку она была с Руто и Ханной. К тому же, её дети тоже последуют за ними.

[Дьяволы меня не убьют, так что от них можно сбежать.]

«Тебе не обязательно следовать за мной, со мной все будет в порядке.» - уверенно сказал Нерон. «На самом деле, мне бы больше хотелось, чтобы ты вернулась в Королевский дворец, как только закончишь спасать Льюиса. В конце концов, ты не можешь сражаться, пока находишься в теле младенца.»

«Но тебе нужна наша помощь.» - настаивала она. «Ты направляешься на вражескую базу, Нерон. Как твоя помощница, я обязана помочь тебе.»

Честно говоря, это была идея Неомы.

Ханна на самом деле спросила её, могут ли они помочь Нерону спасти Далию, когда они закончат спасать Льюиса.

[Но Ханна не хочет, чтобы я говорил Нерону, что она просила меня об этом одолжении.]

Нерон нахмурился. «Кто моя старшая сестра? Мы одного возраста. И мне не нужна твоя помощь...»

«Тсс.» - поругала она своего брата-близнеца, приложив палец к его губам. «Просто послушай свою нуну. И вызов подкрепления не является признаком слабости. Это показывает, что ты умен и подготовлен. На самом деле, глупо начинать войну без плана "Б" и "Я". Кстати, я даже подготовила запасной план на случай, если спасение Льюиса займет больше времени, чем ожидалось.»

Он нахмурил брови. «И что же ты приготовила?»

«Ты узнаешь позже, мой младший брат.» - сказала Неома, нежно поглаживая Нерона по щеке. «Но я действительно надеюсь и молюсь, чтобы нам не понадобилась их помощь.»

Потому что необходимость в помощи внешних сил означала, что они проиграли битву.

[На этот раз мы не можем проиграть.]

«Не беспокойся обо мне, Неома.» - сказал Нерон, затем вздохнул и крепче обнял её. «Со мной все будет в порядке, пока ты в безопасности.»

Она улыбнулась, наслаждаясь объятиями своего брата-близнеца.

[Почему у меня такое чувство, что мы ещё долго не увидимся после этого...?]

Но она отбросила эти негативные мысли, когда дверь распахнулась и в комнату вошли их родители.

[О, папа босс плакал? Боже, он так привязался к маме босс.]

Перед Неомой знал он, она и Нерон были уже заперты в мама босс и босс папа плотные и очень теплые объятия.

[Ой… Я очень люблю нашу семью.]

***

«Объятие. Папа босс и герцог» - Неома сказала серьезным голосом. «Пожалуйста, защитите Империю вместе с ним.»

Неома, Ханна, Руто и Моник находились в поместье Квинзель, чтобы воспользоваться порталом, который напрямую соединял их с Королевством Хэйзелден.

[Я оставила Пейдж сообщение и посоветовала ей направляться прямиком в Хэйзелден, а не в Империю.]

Герцог Руфус Квинзель уже сообщил Бриджит онни и дяде Гленну об их приезде.

[В любом случае...]

Прямо сейчас она была в объятиях Ханны.

Моник (бывшая Императрица Джульетта), с другой стороны, вернулась в прозрачное яйцо, которое теперь использовала как своего рода летательный аппарат.

И, наконец, её Руто спокойно стоял позади.

«Не волнуйся, принцесса Неома. Я буду защищать Его Величество и Империю.» - пообещал ей герцог Квинзель. «Я также буду молиться о вашем благополучном возвращении.»

Неома улыбнулась и кивнула. «Спасибо, Ваша Светлость.»

Герцог улыбнулся в ответ, затем повернулся к Ханне. «Милая, пожалуйста, береги себя. Мы с мамой будем ждать твоего возвращения в целости и сохранности.»

«Я поспешу вернуться к маме и папе.» - пообещала Ханна герцогу. «Пожалуйста, тоже береги себя.»

Герцог Квинзель кивнул в ответ на просьбу дочери, затем повернулся к Руто. «Господин Руто, дамы способны сами за себя постоять. Несмотря на это, я все равно доверяю их вам.»

«Конечно.» - вежливо сказал Руто. «Я позабочусь о них, Ваша Светлость.»

«Благодарю вас, молодой господин.» - сказал герцог Квинзель, затем повернулся к Монике. После этого он вежливо поклонился ей. Как герцог Империи, Его Светлость должен был кланяться подобным образом только Королевской семье. «Для меня большая честь снова встретиться с вами, леди Моник. Я желаю миледи всего наилучшего в этой жизни.»

Да, Неома сказала герцогу Квинзелю, что малышка Моник - это бывшая Императрица Джульетта, потому что бывшая Императрица пожелала попрощаться с герцогом.

[И, насколько я знаю, папе боссу понадобится помощь герцога Квинзела, чтобы разоблачить фальшивую Джульетту.]

«Спасибо, Руфус.» - сказала Моник, слабо улыбнувшись герцогу. «Я рада видеть, что у тебя наконец-то есть своя семья.»

Неома грустно улыбнулась, когда плечи герцога задрожали.

Герцог Руфус Квинзель плакал или не плакал в тот момент.

[Я должна защитить достоинство герцога.]

***

.....

[Конечно, они шокированы.]

Неома уже ожидала, что Бриджит онни, дядя Гленн и Ману будут шокированы, когда она представит Моник как бывшую Императрицу Джульетту.

Моник сказала, что объяснит остальное.

Поэтому Неому и Руто оставили присматривать за малышом Скайлусом – наследным принцем Королевства Хэйзелден и новым святым.

Прямо сейчас они наблюдали за малышом, который лежал в кроватке.

[Ханна очень внимательна, поэтому она вызвалась остаться с Моник и нести её, несмотря на то, что у Моник есть прозрачное яйцо вместо летательного аппарата.]

«Боже, посмотри на его глаза.» - сказала Неома, которая была на руках у Руто, глядя на сверкающие голубые глаза Скайлуса. «Они выглядят так, словно в них заключена вся галактика млечного путь.»

«Это удивительно.» - прокомментировал Руто. «Несмотря на то, что принц Скайлус потерял большую часть своей божественной силы, он остается таким же сильным. Я знаю, что ещё слишком рано говорить об этом, но я думаю, что принц Скайлус - самый сильный святой, рожденный в истории.»

«Конечно.» - сказала она. По какой-то причине она почувствовала гордость. «Принц Скайлус принадлежит к нашему поколению, а нашему поколению суждено потрясти мир.»

«Ага.»

«Принц Скайлус, я присвою тебе титул самый сильный ребенок в мире.» - сказала Неома святому-младенцу. «Эта нуна сожалеет, что мы отняли у тебя божественную силу. Но я обещаю, что мы вернем ее тебе.»

<Принцесса Неома, пожалуйста, оставь Льюиса Кревана в покое.>

Она нахмурилась и потерла висок, когда голос маленького мальчика проник в её сознание без её разрешения. «Руто, маленький святой только что разговаривал со мной в моей голове.» - сказала она. «Ты тоже слышал его голос?»

«Я не слышал.» - сказал Руто, качая головой. «Что сказал принц Скайлус?»

«Это полная чушь.» - сказала Неома, и её глаза вспыхнули красным. Она не злилась на младенца-святого. Просто она не могла контролировать свои эмоции, потому что слова младенца-святого, очевидно, были пророчеством. И ей это не понравилось, ни капельки. «Прости за ругань, но, пожалуйста, не говори ничего настолько бессмысленного, как просьба бросить Льюиса, принц Скайлус.»