Предполагалось, что это будет семейный обед, но все, о чем они говорили, это о работе.

Более того, Неома недоумевала.

[Когда наша семья успела стать такой большой?]

Мама босс, папа босс и Нерон были для нее настоящим подарком судьбы, поскольку они были её ближайшими родственниками.

На этот раз к ним присоединились Руто, Ханна и малышка Императрица Джульетта.

Они собрались в комнате Императора, чтобы пообедать вместе (поскольку текущее состояние Неомы и малышки Императрицы Джульетты держалось в секрете).

[Возможно, это будет наш последний совместный ужин за долгое время.]

Но на время она отбросила эту грустную мысль.

«Хорошо, позвольте мне подвести итог.» - сказала Неома, все внимание было приковано к ней. Было немного неловко брать на себя инициативу, потому что она была ребёнком, сидящим в детском стульчике, но неважно. «Руто, Ханна и я спасем Льюиса от Дьявола. Мама босс и Уильям отправятся к Кровавому морю, чтобы забрать частичку божественной силы маленького святого. Затем Нерон и его дети отправятся в пустыню Санья, чтобы спасти Далию и забрать другую часть божественной силы, которая упала неподалеку. И, наконец, папа босс будет защищать крепость, пока нас всех не будет.

.....

Крепостью, конечно, была Империя.

Короче говоря, папа босс не мог покинуть Королевский дворец и содержать их обоих физически. Неудивительно, что её отец в тот момент выглядел как потерявшийся щенок.

«Папа босс, не грусти.» - утешала Неома своего обиженного отца. «Твоя работа здесь самая важная.»

Папа босс вздохнул. «Хотел бы я клонировать себя и разослать по одному экземпляру каждой стороне.» - сказал он, затем посмотрел на нее с озабоченным выражением на лице. «Особенно тебе, Неома. В конце концов, ты сейчас в таком состоянии.»

Ой?

Она была тронута.

[Я подумала, что папа босс предпочел бы пойти с мамой босс, если бы мог.]

«Не волнуйтесь, Ваше Величество.» - сказал Руто, и у него хватило наглости поговорить с папой боссом, пока он нарезал стейк рибай на тарелке Неомы на небольшие кусочки. «Я буду защищать принцессу Неому.»

Неома гордо улыбнулась.

[Мне не нравится, когда Руто обращается ко мне по титулу, но он вынужден это делать в присутствии Императора.]

Папа босс и Нерон, однако, сердито посмотрели на Руто.

«Я особенно волнуюсь за тебя.» - сказал папа босс. «После того, как ты спасешь Льюиса, я хочу, чтобы ты держался подальше от моей дочери.»

Нерон твердо кивнул в знак согласия.

«Боюсь, я не могу этого сделать, Ваше Величество.» - вежливо сказал Руто, на этот раз внимательно глядя на папу босса. «Я уйду, только если принцесса Неома этого захочет.»

Лица папы босса и Нерона помрачнели.

С другой стороны, мама босс и Ханна тепло улыбались.

Только малышка Императрица Джульетта осталась равнодушной. «Хватит ребячиться, Николай.» - поругала она Императора. «Ты тоже, Нерон. Не бери пример со своего отца.»

Нерон прочистил горло. «Да, миледи.»

Ух ты.

На Неому произвело впечатление, что Нерон обратился к бывшей Императрице как к леди.

Её брат-близнец не ошибся. Она просто восхищалась им, потому что сама не могла так поступить. В конце концов, даже в младенческом возрасте бывшая Императрица излучала величие.

[Нерона на самом деле не так-то легко вывести из себя, да?]

«Неома, могу я позже поговорить с тобой лично?» - спросила маленькая Императрица Джульетта. «Я должна сказать тебе кое-что важное.»

Неома вежливо кивнула. «Конечно, Ваше Величество.»

Ой.

[Я обратилась к ней так, словно она все ещё была Императрицей...]

К счастью, похоже, никто не возражал.

«Ханна, дорогая, я бы тоже хотела поговорить с тобой наедине.» - сказала мама босс, улыбаясь. «У тебя есть время?»

Ханна сначала выглядела взволнованной, затем застенчиво кивнула. «Конечно, у меня найдется для вас время, леди Роузхарт.»

[Думаю, позже нам снова придет время попрощаться друг с другом.]

Неоме было грустно снова расставаться со своей семьей, но она также была рада, что на этот раз ей не пришлось прощаться с Руто.

[Иногда можно быть немного эгоистичной, верно?]

***

Ханна была удивлена, когда леди Роузхарт вручила ей красивую розу на одном стебле в стеклянной упаковке. Однако цвет цветка был уникальным. «Я впервые в жизни увидела голубую розу, леди Роузхарт.»

Когда леди Роузхарт пригласила её к себе в спальню, она думала, что они просто поболтают.

Ханна не ожидала получить такой ценный подарок.

«Только Роузхарты могут выращивать голубые розы естественным путем." - любезно сказала леди Роузхарт. «Я слышала от садовников, что вы выращиваете какие-то ядовитые цветы. Поэтому я подумала, что голубая роза была бы подходящим подарком для вас.»

Она ахнула, когда поняла, что имела в виду леди. «Это ядовитый цветок, миледи?»

«Это верно.» - кивнула леди. «Поэтому, пожалуйста, не вынимайте его из стеклянной витрины без крайней необходимости.»

«Могу я узнать, что за яд содержится в голубой розе, миледи?» - с любопытством спросила она. «И могу я также узнать, как он действует?»

«Вам просто нужно проткнуть сердце стеблем розы.» - объяснила леди Роузхарт. «Роза впитает кровь этого человека. Как только цвет розы изменится с синего на красный, человек, которого проткнули розой, умрет в течение нескольких секунд. И...труп будет некрасивым.»

От этого у нее мурашки побежали по коже.

[Эта голубая роза пугающая, да?]

«Простите.» - сказала леди Роузхарт, почесывая щеку, как будто ей было неловко. «Возможно, это был неподходящий подарок для такой юной леди, как вы, в конце концов.»

Ханна улыбнулась и покачала головой. «Мне это нравится, леди Роузхарт.» - заверила она леди. «И если мне понадобится промыть глаза после того, как я увижу отвратительный труп, то все, что мне нужно сделать, это посмотреть на милое личико принцессы Неомы.»

Леди тихо рассмеялась, затем стала серьезной.

«Ханна, спасибо.» - ласково сказала леди Роузхарт, затем накрыла её руку своей. «Я слышала о том, что произошло, от Николая. Я говорю об инциденте, когда фальшивая Джульетта прикоснулась к Императору.»

Ах, она вспомнила это.

Честно говоря, она знала, что произошедшее не было простым несчастным случаем, как утверждала фальшивая леди Слоун. Однако тогда она не могла понять, зачем бывшей Императрице лгать. Поэтому она оставила все как есть.

Но после того, как Неома рассказала, что ребёнок, которого она принесла во дворец, была настоящая бывшая Императрица Джульетта, все наконец-то прояснилось.

[Фальшивая леди Слоун не обладает тем изяществом, которым обладает настоящая Императрица.]

Поэтому она чувствовала себя дурой из-за того, что её обманули.

«Если бы не вы, Николай был бы в смертельной опасности.» - сказала леди Роузхарт. «Спасибо вам за спасение Императора, Ханна.»

«Я просто сделала то, что должна была сделать, леди Роузхарт.» - сказала Ханна, улыбаясь. «В конце концов, мы семья.»

И она сказала это не только потому, что была потенциальной невестой Нерона.

Император Николай был её дядей, а леди Роузхарт станет её тётей, как только Император женится на леди Роузхарт (и Ханна знала, что это произойдет скоро).

Более того, она уже считала Неому своей сестрой.

[Стану я женой Нерона или нет, Неома уже моя семья.]

«Это верно.» - сказала леди Роузхарт, тепло улыбаясь ей. «Мы - семья, Ханна.»

И Ханна была счастлива получить подтверждение этому.

***

Неома ахнула, услышав, что сказала маленькая Императрица Джульетта. «Ваше Величество, вы потеряете память?»

«Обычные люди, такие как я, не должны помнить свои предыдущие жизни.» - объяснила маленькая Императрица Джульетта. «Я сохранила свои воспоминания только потому, что умоляла леди Роксану позволить мне в последний раз встретиться с Николаем и Моной в моем прежнем обличье. Но поскольку леди Роксана больше не могущественная Богиня, она могла одолжить мне воспоминания о моей прошлой жизни только на ограниченное время.

«Когда Ваше Величество потеряет все свои воспоминания?»

«Думаю, у меня осталось всего несколько часов до того, как я потеряю их все.»

Неома снова ахнула. «Уже?»

«Я уже попрощалась с Моной и Николаем.» - объяснила маленькая Императрица. «Более того, мы закончили разработку плана по разоблачению фальшивой Джульетты. Теперь я оставляю все в ваших руках.»

Ей было грустно, но что она могла поделать?

Бывшая Императрица уже приняла решение.

«Императрица Джульетта, разве вы не были счастливы в своей прошлой жизни?»

«Я бы не сказала, что я не была счастлива.» - сказала малышка Императрица Джульетта, качая головой. «В конце концов, я родилась счастливой и привилегированной. Самое главное, я встретила настоящих друзей в лице Моны и Николая. Однако я не могу сказать, что прожила полноценную жизнь. В конце концов, я не смогла сделать то, что хотела больше всего.»

«Служить Светлой Богине?»

.....

«Это верно.» - сказала маленькая Императрица. «Поскольку я родилась дворянкой в Империи Мунастерио, мои родители заставили меня поклоняться господину Юлу, хотя я восхищалась леди Роксаной с детства. Я была глубоко тронута, когда узнала, что именно Богиня Света внесла наибольший вклад в спасение мира от Абсолютной Тьмы в Древние времена.»

Ах, она слышала эту историю раньше.

«Но я никогда не понимала, почему рождество Господне празднуется больше всего, хотя именно леди Роксана пожертвовала собой ради мира.» - сказала маленькая Императрица Джульетта. «И глупое патриархальное общество, в котором мы даже стерли следы леди Роксаны, чтобы заставить как можно больше людей поклоняться господину Юлу и только господину Юлу.»

Ой?

[Значит, они разрушили храм леди Роксаны, чтобы заставить людей поклоняться господину Юлу?]

Аристократы этой Империи, на самом деле…

[Я должна попросить Нерона наказать аристократов позже.]

«Но теперь, когда я переродилась, никто не может помешать мне служить леди Роксане, став Светлой Святой.» - сказала юная Императрица Джульетта. Следовательно, мне нужно забыть, кем я была в прошлой жизни. Я хочу посвятить свою новую жизнь служению Светлой Богине.»

Она была тронута преданностью бывшей Императрицы.

Честно говоря, Неома была груба с Богами, поскольку большинство Богов желали её смерти только потому, что у нее был потенциал стать следующем Эфиром.

[Но я часто забываю, что не все Боги плохие.]

Ей следует прекратить богохульствовать направо и налево.

[Я обещаю впредь быть более уважительной.]

«Я поддержу ваше решение, Ваше Величество.» - искренне сказала Неома. «Я желаю Вашему Величеству счастья.»

«Спасибо.» - сказала маленькая Императрица. «Неома, могу я попросить вас об одолжении?»

«Конечно, Ваше Величество.»

«Прежде чем вы спасете своего сына, не могли бы вы доставить меня в Королевство Хэйзелден?»

Она слышала, что у Квинзелов есть портал, напрямую связанный с Королевством Хэйзелден. Более того, она все ещё ждала прибытия Джаспера оппы и её детей. Следовательно, у нее все ещё было время до запланированной встречи с Дьяволом.

«Конечно, Ваше Величество.» - ответила Неома. «Но могу я узнать, зачем Вашему Величеству нужно отправиться в Хэйзелден?»

«Леди Роксана попросила меня побыть рядом с новым святым, пока я не стану достаточно взрослой, чтобы быть самостоятельной.» - объяснила маленькая Императрица. «Очевидно, она попросила господина Ману растить меня вместе с новым святым.»

«О.» - удивленно сказала она. «Я думала, что Ваше Величество собирается остаться здесь, в Империи. Но, учитывая, что Империя поклоняется господину Юлу, вполне логично, что Ваше Величество переезжает в другую страну.»

«Большинство людей в Хэйзелдене поклоняются господину Юлу, поскольку Королевство все ещё является частью континента Алталун, а континентом правит Бог Луны.» - сказала маленькая Императрица. Алталун было официальным названием Западного континента. «Однако Хэйзелден более терпим к людям, исповедующим другие религии. Не помешает начать распространять слова Светлой Богини в этом Королевстве, а не в Империи.»

Она кивнула в знак согласия. «Если это так, то я уверена, что Бриджит онни и дядя Гленн поддержат Ваше Величество.»

«Я надеюсь, что я им понравлюсь настолько, что они удочерят меня.»

«Хм?»

«Ах, я забыла тебе сказать.» - сказала маленькая Императрица, словно отмахиваясь от своих слов об удочерении. «Неома, у меня теперь новое имя. Пожалуйста, зови меня тем именем, которое дали мне Мона и Николай.»

«Действительно?» - спросила она, радуясь за новорожденную Императрицу. «Как мне теперь называть Ваше Величество?»

«Имя.» - с теплотой на лице произнесла бывшая Императрица Джульетта. «Мона и Николай дали мне имя, сложив их имена вместе.»

Она не знала, но внезапно расчувствовалась.

[Дружба мамы босса, папы босса и бывшей Императрицы Джульетты такая искренняя.]

«У тебя красивое имя.» - сказала Неома, улыбаясь. «Приятно познакомиться с тобой, Моник.»

***

Моник закрыла глаза и наслаждалась теплом объятий Моны и Николая.

Прямо сейчас она была в объятиях Моны, а Николай обнимал их обоих.

Это был последний раз, когда они втроем были вместе, прежде чем все её воспоминания о Джульетте Слоун исчезли.

Позже она пробудится как Моник – Светлая Святая.

[Моя голова будет наполнена только словами леди Роксаны, точно так же, как Лунные святые рождались со словами господина Юла в голове.]

«Счастливого пути, Моник.» - тихо прошептала Мона. «Мы обо всем позаботимся.»

«Теперь ты можешь покоиться с миром как Джульетта.» - мягко сказал Николай. «И живи своей жизнью так, как ты хочешь, как Моник.»

Она никогда не была плаксой.

Но в последний раз она позволила себе пролить слезы.

«Мне жаль, что я снова вынуждена вас покинуть, и спасибо вам за то, что вы мои друзья. Благодаря вам жизнь Джульетты стоила того, чтобы жить.» - прошептала Моник между всхлипываниями. «Мона, Николай, давайте на этот раз будем счастливы до конца.»

Прощай, Джульетта Слоун.

Прощай, Императрица Джульетта де Мунастерио.

Прощайте, Мона и Николай.

[Прощай, моя предыдущая жизнь.]