[Несколькими часами ранее...]

«Прошу прощения, но у вас нет разрешения приближаться к Эфиру, господин Руто.»

Руто приподнял бровь, услышав, что сказал ему Рафаэль, вице-капитан Небесных рыцарей Бога Неба. «Почему мне не позволено приближаться к Эфиру?»

Прямо сейчас вся площадь была окружена Небесными рыцарями, которые не подпускали никого к Эфиру.

Более того, вокруг самого дерева также был невидимый барьер.

Однако только люди его уровня могли это видеть.

«Бог Неба теперь отвечает за восстановление Эфира.» - объяснил Рафаэль. «Поэтому никому не разрешается приближаться к Эфиру. Пожалуйста, поймите, господин Руто.»

«Я бы так и сделал, если бы Бог Неба действительно хотел восстановить Эфир.» - равнодушно сказал Руто. «Я не могу нормально видеть лица, но я ясно вижу, что ты не восстанавливаешь дерево. Ты делаешь все наоборот.»

В конце концов, барьер высасывал жизнь из Эфира.

.....

Рафаэль быстро потянулся, чтобы выхватить меч, но было уже слишком поздно. Небесный рыцарь был потрясен, когда понял, что у него на торсе огромный и глубокий порез от груди до пояса.

Руто прошел мимо Рафаэля, его меч и одежда были перепачканы кровью Рафаэля.

Да, он ударил Небесного Рыцаря и прошел мимо него просто так.

Несколько Небесных рыцарей напали на него одновременно.

Руто не был мастером фехтования, и ему вообще не нравилось пользоваться мечами. Поэтому на этот раз он использовал свою ману, которая была в форме сильного ветра, чтобы отправить всех в полет подальше от себя.

И каждый раз, когда он использовал свою силу по максимуму, это влияло на погоду. Даже погода в Верхнем мире не была исключением.

Однако он мог контролировать только половину неба.

Следовательно, половина неба была темной, в то время как другая была светлой.

[В конце концов, Небесный Бог управляет небом.]

Очевидно.

«Господин Руто, если вы прикоснетесь к Эфиру, то разгневаете Бога Неба.» - хриплым голосом предупредил его Рафаэль, чей голос доносился сзади. «Может быть, вы и божественный сын господина Леви, но у вас нет полномочий вмешиваться в работу Небесного Бога. Не забывайте о правилах, милорд. У каждого Бога своя юрисдикция.»

Он стиснул зубы, услышав слово правила.

[Все, что я делал в своей прошлой жизни, это следовал всем этим дурацким правилам. Будь я проклят, если буду следовать тем же правилам снова.]

Вот почему в этой жизни он убил коммандера Йоана Солфрида.

[Теперь я Руто. Руто Неомы.]

«Есть только одно правило, которому я должен следовать в своей жизни: береги Неому от бед и несчастий.» - сказал Руто, затем положил руку на невидимый барьер вокруг Эфира. Когда он дотронулся до него, ему стало немного больно, но это было все. Но это было только потому, что это был он. Если бы другой человек коснулся барьера, он бы тут же превратился в пыль. «Если правила этого проклятого места каким-либо образом угрожают Неоме, я буду переписывать их одно за другим, пока правила не будут в её пользу.»

Он вложил в свою руку достаточно божественной силы, чтобы разрушить весь барьер.

От взрыва задрожала земля, и это также нанесло ущерб окружающим Небесным рыцарям, которые пытались остановить его.

Руто не пострадал, так как защитил себя собственным барьером.

[Если ты действительно хочешь помешать мне приблизиться к Эфиру, то тебе следовало бы воздвигнуть более прочный барьер, чтобы не подпускать меня к нему.]

<Не то чтобы барьер был слабым. Ты просто монстр.>

Он нахмурился, услышав жуткий низкий голос у себя в голове.

Теперь, когда он начал расплачиваться за то, что повернул время вспять, сознание Древнего Дьявола тоже пробудилось. Но поскольку у Древнего Дьявола ещё не было физического тела, его сознание застряло в метке, которую Древний Дьявол оставил в его душе.

Это раздражало, но было не так уж плохо.

<Особенно теперь, когда у тебя есть доступ к моей силе.>

Это было правильно.

Теперь, когда сознание Древнего Дьявола поселилось в его душе, его древняя сила дала толчок собственной силе Руто.

Сила дьявола проистекала из атрибута Тьмы.

Но сила Древнего Дьявола называлась Священной Тьмой. Она была настолько похожа на божественную силу Бога, что сама Богиня Света не смогла её очистить. Следовательно, Руто смог позаимствовать силу Древнего Дьявола, не столкнувшись при этом со своей божественной силой.

«Мне не нужна твоя сила.» - сказал Руто, направляясь к Эфиру. «По крайней мере, пока.»

<Ну, конечно. В этом возрасте ты уже монстр. Но твоей силы пока недостаточно, чтобы уничтожить Высший Мир, как ты делал это в прошлом.>

На этот раз он проигнорировал Древнего Дьявола.

«Прости, я опоздал.» - сказал Руто Эфиру, затем положил руки на огромный ствол. Как и ожидалось, он был слабее, чем раньше, даже после того, как он отправил Эфиру огромное количество своей божественной силы ранее. Но, к счастью, Эфир все равно прожил бы ещё несколько лет. Это дало бы ему немного времени. «Ты проживешь ещё несколько лет, пока эти мерзкие Боги не тронут тебя. Поэтому, пожалуйста, прости меня за то, что я собираюсь сделать.»

Он собирался воздвигнуть барьер вокруг Эфира.

Но вместо того, чтобы высасывать жизнь из дерева, барьер, который он создаст, защитит Эфир от всех и каждого, кроме него и Неомы. Короче говоря, только Руто и принцесса Королевской крови смогут преодолеть этот барьер.

«Прости, что ограничиваю твои движения, просто чтобы продлить твою жизнь, хотя я знаю, что ты уже хочешь отдохнуть.» - прошептал Руто, затем закрыл глаза и прижался лбом к стволу. «Я заглажу свою вину перед тобой, убедившись, что ты будешь последним Эфиром в этом мире.»

После завершения строительства неприступного барьера небо заворчало, как будто оно было рассержено.

Небо полностью потемнело. Но на этот раз это было не из–за его силы, это был Бог Неба.

«Разве я не говорил, что собираюсь нанести тебе визит.» - сказал Руто, глядя в сердитое, темное небо. «Но, учитывая тот факт, что ты помешал мне приблизиться к Эфиру, я думаю, можно с уверенностью сказать, что у тебя нет никакого намерения встречаться со мной.»

Небо гневно взревело.

«Я так же зол, как и ты.» - сказал Руто, затем призвал свой древний лук и направил стрелу в небо. «Это будет моим последним предупреждением: оставь Неому в покое.»

Он выпустил только одну стрелу.

Но как только он отпустил тетиву, стрела разделилась на две. А затем другая стрела сделала то же самое. Процесс продолжался снова и снова, пока в небо не полетели уже сотни стрел-молний.

Конечно, Бог Неба пытался блокировать стрелы, но безуспешно.

Дело было не в том, что Руто уже был достаточно силен, чтобы сражаться с главным Богом. Он просто воспользовался тем, что Бог Неба был слаб. Из всех Богов, действующих в настоящее время в Верхнем мире, Бог Неба больше всего пострадал от загрязнения этого мира.

[Поэтому Небесный Бог мобилизовал своих Небесных рыцарей вместо того, чтобы встретиться со мной лицом к лицу.]

Короче говоря, он напал на больного человека.

В этом не было ни чести, ни повода для гордости. Однако честь его больше не волновала. Он сделал бы все, что угодно, ради безопасности и счастья Неомы.

Его мысли были отвлечены, когда начался красный дождь.

Конечно, красный дождь не был водой, окрашенной в красный цвет.

Это была кровь.

Если быть точным, кровь больного Бога Неба.

[Ах, я сделал это. Я причинил вред Богу, который технически не совершал преступления.]

«Божественный отец, ваш сын стал грешником.» - прошептал Руто, разговаривая с господином Леви. «Удачи в наведении порядка после моего беспорядка, милорд.»

***

«И вот что произошло.»

Неома была удивлена, услышав историю Руто о том, как он стал беглецом.

[Видите ли, если бы Руто родился в современном мире, он был бы образцовым студентом со строгими манерами. До недавнего времени он также излучал эту атмосферу.]

Именно поэтому она была приятно удивлена переменами в Руто.

[Мой мужчина теперь нарушает правила, да?]

«Спасибо, что рассказал мне, что произошло.» - сказала Неома, затем приподняла бровь. «Но почему ты разговариваешь со мной, стоя как можно дальше?»

Спина Руто уже ударилась о стену позади него.

«Я пошел по следам Ветона, так как Ветон все ещё с тобой, но я не ожидал, что ты будешь одна в комнате.» - объяснил Руто, и, похоже, у него не было никакого намерения приближаться к ней. «Для неженатых мужчины и женщины оставаться наедине в спальне, это немного...»

«Да, все в порядке.» - сказала она как бы, между прочим. «Просто тебе придется взять на себя ответственность, когда мы станем старше.»

«Неловко слышать такое от ребенка.» - сказал он, почесывая щеку. «У меня такое чувство, что дверь внезапно распахнется и Королевские рыцари арестуют меня.»

Ей вдруг вспомнился мем ФБР, откройте!

И она полностью поняла, что имел в виду Руто.

«Я не знаю, как Регина Кроуэлл превратила меня в ребёнка.» - объяснила она. «Но у меня такое чувство, что это временно.»

«Регина Кроуэлл?» - удивленно спросил он. «Я и не знал, что она обладает такой силой.»

Ой?

Итак, коммандер Йоан Солфрид не сталкивался с этой странной силой Регины Кроуэлл в первой временной линии.

[Тогда как старая Неома обнаружила таинственную силу Регины Кроуэлл?]

.....

«Ты не облысела, хотя на этот раз превратилась в младенца.»

«Извините? Что?» - обиженно спросила Неома. «Я никогда не была лысой, ясно?»

«Ты была лысой, когда была ребёнком.» - настаивал он. «Но я рад, что на этот раз вижу твои длинные волосы. Мне легче узнать тебя, потому что у тебя уникальный цвет волос.»

Она нахмурила брови. «Что ты хочешь этим сказать? Неужели ты больше не видишь моего прекрасного лица, ведь я стала относительно слабой после того, как потеряла Ттеокбокки и свой Боевой дух?»

«Это одна из причин.»

«Есть ли другая причина, по которой ты больше не можешь видеть мое прекрасное лицо?»

Руто собирался ответить, но остановился и повернулся к двери.

Когда Неома повернулась к двери, она распахнулась и показала Ханну, которая тихо вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

«Прошу прощения, что прерываю ваш разговор.» - вежливо сказала Ханна, затем повернулась к Руто со строгим выражением лица. «Но, господин Руто, молодому господину не подобает посещать принцессу Королевской крови в такой час. Я знаю, что вы двое говорите о чем-то важном. Но я не могу оставить вас здесь одних, потому что, если бы я это сделала, Нерон и Его Величество наверняка подняли бы шумиху из-за этого инцидента.

Ах, Ханна была права.

Нерон и папа босс наверняка отреагировали бы слишком бурно, если бы узнали, что она была в комнате наедине с Руто в такой час.

[Но мы говорим о чем-то важном...]

«Неома, нам нужно многое обсудить, но пока нам обоим нужно отдохнуть.» - сказал Руто. «Мы можем позавтракать вместе позже?»

Позже, потому что было уже за полночь.

«Хорошо, давай так и сделаем.»

«Можно мне подойти поближе?»

Она улыбнулась в ответ на его вопрос. «Я думала, ты никогда не спросишь.»

Руто только слабо улыбнулся, затем подошел к ней ближе, пока не оказался рядом с кроватью. Затем он опустился на одно колено и протянул к ней руку. «Можно мне взять тебя за руку, Неома? Я хочу понять, смогу ли я найти причину, по которой ты превратилась в младенца.»

«Хорошо.» - сказала она, затем взяла его за руку.

[Здесь тепло.]

Она улыбнулась от облегчения.

[Мой мужчина действительно вернулся живым.]

Но…

«Руто, твои фиолетовые волосы стали очень светлыми, почти белыми.» - сказала она, нахмурившись. «Теперь мы выглядим как родные брат и сестра. Я не хочу, чтобы люди думали, что мы родственники.»

«Мне это тоже не нравится.» - сказал Руто. «Но это побочный эффект максимального использования моей божественной силы. Все вернется в норму, как только я успокоюсь.»

Она просияла. «Хорошо.»

«Я выглядел так во время нашей последней ссоры в прошлой временной шкале.» - сказал он. «Разве ты не помнишь?»

Она покачала головой. «Тогда я не обратила внимания на твою внешность...»

«Ах да.» - поддразнил её Руто. «Мое лицо не в твоем вкусе.»

Аргх!

Она ненавидела то, что самым красивым лицом, которое она видела в своей жизни, было лицо Рубина Дрейтона. Но она не могла лгать себе. Это была обратная сторона её чрезмерного тщеславия.

Однако…

«Твое лицо - мое самое любимое лицо во всем мире, Руто.» - сказала Неома, затем положила другую руку ему на щеку. На ту, где раньше был след от ожога. «И я никогда не устану смотреть на твое лицо. На самом деле, я хочу видеть это каждый день, каждую ночь, всю оставшуюся жизнь.»

Это прозвучало как предложение, но неважно.

[Мы с Руто все равно в финале.]

«Я понимаю. Я сделаю что-нибудь, чтобы изменить твое нынешнее состояние. А пока отдохни.» - сказал Руто, кивая. Затем он улыбнулся ей. Он редко улыбался ей во весь рот, но он это сделал и это сделало её счастливой. «Хоть и поздно, но я дома, Неома.»

«Добро пожаловать домой, Руто.» - сказала Неома, улыбаясь ему в ответ. «Спасибо, что вернулся ко мне целым и невредимым.»