В ту ночь Николай получил несколько хороших и плохих новостей.

Хорошей новостью было то, что Мона и Нерон благополучно вернулись.

Прямо сейчас его семья собралась в спальне, которую он делил с Моной.

«Далию похитили?» - спросил Николай. «Вороны?»

Это была плохая новость.

«Это правда.» - произнесла Мона. «Каллисто де Лука завладел телом Каликса Далтона. Я боролась с ним, но, к сожалению, они сбежали.»

«Все в порядке.» - сказал он, сразу же успокаивая Мону. «Нам просто нужно найти их снова. Ты сказала, что прикрепила к этим ублюдкам свой лепесток розы. Это только вопрос времени, когда мы их найдем.»

.....

«Мама, папа, я возглавлю операцию по спасению мисс Далии.» - смело заявил Нерон. «Как только мама найдет этих сумасшедших ублюдков, я сразу же отправлюсь к ним.»

«Ты что, с ума сошел?» - строго спросил Николай своего сына. «Ты наследный принц Империи. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе отправиться прямиком на вражескую базу?»

«Но, отец...»

«Нет, на этот раз я не позволю тебе делать то, что ты хочешь.» - твердо сказал он. «Я понимаю, что ты хочешь спасти Далию сам. Но это не входит в обязанности наследного принца. Я прикажу своим рыцарям спасти Далию, когда придет время.»

«Отец!»

Николай был удивлен, когда сын повысил на него голос, так как это был первый раз, когда он накричал на него.

Нерон всегда отвечал ему тем же. В прошлом сын даже угрожал убить его и отобрать у него трон. Но это был первый раз, когда Нерон повысил голос. Более того, глаза его сына угрожающе покраснели.

«Нерон.» - строго отчитала его Мона. «Не повышай голос на своего отца, когда он беспокоится только о тебе. Более того, как наследный принц Империи, ты не привязан только к одному человеку.»

«Но, мама.» - запротестовал Нерон. «Я сам хочу спасти Далию. Я не могу доверить её спасение другим людям.»

«Малыш, мы с твоим отцом понимаем, что ты чувствуешь.» - мягко сказала Мона. «Но идти прямо на базу врага слишком опасно. На этот раз мы не уступим.»

«Мама...»

«А ты не забыл, что мы здесь для того, чтобы поговорить о том, что могло случиться с Неомой?» - твердо напомнила сыну Мона. «Ты уверен, что хочешь отправиться на вражескую базу, когда твоя сестра-близнец может быть в опасности?”»

Это, казалось, немного вразумило их сына.

Нерон, наконец, выглядел спокойным.

В конце концов, Неома была самым важным человеком в жизни их сына.

[Мона действительно знает, как справиться с темпераментом наших детей.]

Николай немедленно вытащил кулон, висевший на его ожерелье.

Это было устройство связи, которое Пейдж Эйвери изготовила для него. Однако вместо прямой связи, кулон был просто приемником голосового сообщения, отправленного с другой линии.

В данном случае сообщение звучало как голос Пейдж Эйвери.

Он был удивлен, услышав это.

Мона и Нерон тоже выглядели шокированными.

[Очистить Тьму с помощью такого масштаба практически невозможно.]

Внезапно появился Белый Лев и прослушал голосовое сообщение.

Мона и Нерон взяли Белого Льва с собой после того, как спасли Хранителя Стихий от Каликса Далтона.

От волнения он сжал кулаки.

[Если Неома пока не может сообщить мне о случившемся, это означает, что моя дочь без сознания. Но поскольку её дети смогли отправить мне голосовое сообщение, можно с уверенностью предположить, что с Неомой все в порядке.]

Он нахмурил брови. «Колдунья?»

«Это редкое явление.» - удивленно сказала Мона. «Я ещё ни разу в жизни не встречала колдуна.»

Николай ущипнул себя за переносицу. «Эти неэтичные ублюдки...»

Мона и Нероном тоже смотрели с отвращением.

Глаза Николая расширились от шока. «Неома потеряла?»

Даже Мона и Нерон выглядели так, словно не могли поверить в эту новость.

[Так вот почему Неома потеряла своего Духовного Зверя и Духов?]

Николай, Мона и Нерон отреагировали одновременно. «Ребёнок?!»

***

«Если наша Неома превратилась в ребёнка, то это объясняет, почему она потеряла своего Духовного Зверя и своих Духов.» - обеспокоенно сказала Мона. «Она не потеряла свою Кровь Лунного Света и Роузхарт, потому что родилась с ними. Однако, пока она в таком состоянии, она, должно быть, беззащитна. Слава богу, на её детей можно положиться.

«Несмотря на это, Неома сейчас находится в уязвимом состоянии.» - обеспокоенно сказал Николай. «Должен ли я попросить Королевского архимага привезти Неому с Восточного континента? Королевский архимаг известна своей способностью создавать заклинания телепортации на большие расстояния.»

«Но мы не можем полностью доверять Верховному магу, отец.» - сказал Нерон. «Я слышал, что верховный маг в прошлом был близким доверенным лицом леди Слоун. Помните последнюю часть голосового сообщения Пейдж Эйвери?»

«Наш сын прав, Николай. Хотя мы и хотим доверять Джульетты, мы не можем отмахнуться от предупреждения Пейдж. Неома, должно быть, что-то нашла.» - сказала Мона и на мгновение замолчала. «Уильям тоже может создать заклинание телепортации на большие расстояния. И мы можем ему доверять.»

Николай нахмурился, но возражать не стал.

Нерон, напротив, вздохнул. «Хорошо, что Уильям последовал за нами сюда.»

«Тогда я позову Уильяма.» - твердо сказала Мона. «Я попрошу его вернуть нам Неому в целости и сохранности.»

***

«Я кто?»

«Слабак.» - ответила Неома на вопрос Уильяма с очаровательной улыбкой на лице. «Я знаю, что умение телепортироваться уже само по себе удивительно. Но для такого Великого Духа, как мой наставник, довольно обидно, что ты можешь взять с собой только меня.»

Конечно, она нарочно провоцировала Уильяма.

Она знала, что телепортироваться с Восточного континента на Западный нелегко. Но она не могла уехать одна. Она должна была, по крайней мере, взять с собой маленькую Императрицу Джульетту и Греко.

«Я знаю, что ты пытаешься сделать.» - сказал Уильям, глядя на нее отсутствующим взглядом. «Я не могу взять с собой всех, потому что чем больше группа, тем рискованнее становится использование заклинания телепортации на большие расстояния. Но раз уж ты так себя ведешь, я полагаю, что ты хочешь пригласить с собой важную персону.»

«На самом деле их двое.» - поправила она его. «Один из них – Греко.»

«Твой младший сын?»

«Верно.» - сказала она. «Ещё один, кого я хочу взять с собой, это ребёнок.»

«Ребёнок?» - спросил Великий Дух, нахмурив брови. «Я не рекомендую брать с собой ребенка. Как я уже говорил, использовать заклинание телепортации на большие расстояния опасно.»

«Я знаю, но ребёнок, о котором я говорю, особенный.»

Уильям приподнял бровь. «Насколько особенный?»

«Ты поймешь, когда увидишь её.» - сказала Неома, затем подняла руки. «Уильям, я оказываю тебе честь носить меня на руках.»

«Извините?»

***

«Господин, вы будете ужасным отцом.» - пожаловалась Неома. «Разве так вы должны держать ребенка?»

Уильям не держал её на руках.

Она сидела на гигантском листе, который работал как волшебный ковер-самолет. Более того, она чувствовала, как ветер обнимает её, словно ремень безопасности. Поэтому она чувствовала себя в безопасности.

«Заткнись.» - рявкнул на нее Уильям. «Ты такая крошечная, что я боюсь, что случайно раздавлю тебя.»

«Черт возьми, вам действительно стоит поработать над своим характером, наставник.»

«Я теряю терпение, только когда имею дело с тобой.»

«Это дискриминация.»

«Пожалуйста.» - процедил Уильям сквозь стиснутые зубы. «Я хочу быть в абсолютной тишине.»

[Какой красноречивый способ сказать “заткнись на хрен”.]

Она сделала вид, что закрывает рот на молнию.

Но, конечно, её молчание длилось всего тридцать секунд. В конце концов, она была рада видеть Уильяма чертовски раздраженным.

«Вот!» - сказала Неома очень громким детским голоском, указывая на комнату, где находилась малышка Императрица Джульетта. «Малышка там!»

Как и ожидалось, Уильям раздраженно вздохнул и щелкнул пальцами.

Затем они вошли в комнату.

Греко встал со своего места и вежливо поприветствовал их.

.....

С другой стороны, маленькая Императрица Джульетта сидела на кровати с прямой спиной, хотя было очевидно, что она изо всех сил старается сохранять эту позу из-за своего нынешнего телосложения. Выражение лица её Величества было серьезным, поскольку она редко улыбалась.

[Даже в младенческом обличье Императрица Джульетта выглядит такой величественной с головы до ног.]

«Кто этот ребенок?» - с любопытством спросил Уильям. «Почему она наполнена божественной энергией?»

«Будь вежлив, господин.» - серьезным тоном сказала Неома. «Ты смотришь на реинкарнацию настоящей Императрицы Джульетты.»

Великий Дух сначала выглядел шокированным.

Но, вероятно, он понял, что Неома, может, и мошенница, но она никогда не использовала бы имя Императрицы Джульетты просто так.

[К тому же, он Великий Дух, поэтому, вероятно, может определить, стара душа или нет.]

В любом случае, она не ожидала, что Великий Дух встанет на колени и склонится перед бывшей Императрицей.

[А? Что происходит?]

«Для меня большая честь снова встретиться с вами, Императрица Джульетта.» - сказал Уильям вежливым тоном, который он использовал только в общении с мамой боссом. «Я, Уильям Великий Дух, приветствую спасительницу, которая в прошлом пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти Духовных Зверей.»

Ах, да.

Что-то в этом роде и произошло.

«Теперь вы можете встать.» - твердым голосом произнесла Императрица Джульетта. Её голос, конечно, звучал как детский. Но манера, в которой бывшая Императрица говорила, была властной, что ей очень шло. «Прошло много времени, Уильям. Ты все ещё беспокоишь Мону?»

Неома подавила смех, когда Великий Дух вздрогнул.

[Теперь я знаю, почему многие люди любили и уважали Императрицу Джульетту.]

***

Руто не мог вспомнить лицо Неомы.

Все его воспоминания, связанные с ней, были четкими, за исключением одного: лицо Неомы было затянуто черным дымом на каждом снимке в его голове.

А ещё у него было странное чувство в груди, что он потерял что-то важное.

Нетрудно было догадаться, что именно.

«Моя любовь к красоте Неомы.» - прошептал Руто сам себе. «Она исчезла.»

Ему было грустно, что он больше не мог вспомнить лицо Неомы, но он привык к этому.

В своей первой жизни он не видел лица Неомы до конца её жизни, момента, когда она стала могущественной. В конце концов, он не мог видеть лица слабых людей.

Более того, внешность Неомы не имела для него большого значения.

[Не пойми меня неправильно. Неома иногда кажется мне самой красивой девушкой. Однако мои чувства к ней не изменятся только потому, что я больше не могу вспомнить её лицо.]

Он был рад, что первое, что съел Древний Дьявол, было его восхищение красотой Неомы. Поскольку это была лишь небольшая причина, по которой он влюбился в нее, на него бы не сильно повлияло, даже если бы он не смог оценить её лицо так, как он это делал раньше.

Цена, которую ему пришлось заплатить за то, чтобы повернуть время вспять, была действительно высокой.

К счастью, он мог платить её понемногу.

Однако он должен поторопиться.

[Время ещё есть. Я должен проложить путь к успеху Неомы в этой жизни, прежде чем Древний Дьявол поглотит мои сильные чувства к ней.]

«Я должен вернуться в мир людей.» - твердо сказал Руто. «Ради Неомы.»

Всегда ради своей Неомы.

«Тебе действительно нужно возвращаться в мир людей?»

Руто холодно посмотрел на отца. «Ты собираешься меня остановить?»

«Моим первоначальным планом было запереть тебя здесь.» - сказал Леви, затем подошел к нему и положил руку на след от ожога на его лице. «Однако я передумал.»

Он нахмурил брови. «И что заставило вас передумать, милорд?»

«Ты жалок.» - небрежно сказал его божественный отец. «Я не знал, что цена, которую тебе пришлось заплатить за сделку с Древним дьяволом, была такой высокой. Мне больно видеть, как этот ублюдок поглощает твои эмоции, но я ничем не могу тебе помочь.

«Я не прошу вашей помощи, милорд.»

Леви только улыбнулся, его рука на лице Руто стала теплой.

Ах.

Именно тогда он понял, что делает его божественный отец.

[Мой отец стирает след от ожога на моем лице.]

Только Бог среди Богов мог это сделать.

«На данный момент я отпускаю тебя, Йоан.» - сказал Леви, убирая руку с лица Руто. «В конце концов, я знаю, что ты вернешься ко мне как послушный сын, как только перестанешь испытывать все свои чувства к Неоме де Мунастерио.»

Это было жестоко слышать от своего божественного отца, но он не мог этого опровергнуть.

В конце концов, Руто знал, что Леви был прав.

[Когда я заплачу полную цену, я, вероятно, стану пустым сосудом, которым господин Леви сможет легко управлять.]