"ПРИНЦЕССА НЕОМА стала владелицей Гримуара?" спросил Николай, чтобы убедиться, что он не ослышался. "И как вы узнали об этом, Ваше Святейшество?"

Он все еще находился в Королевской башне.

На этот раз он находился в конференц-зале вместе со Святым Заварони, Руфусом и Кайлом.

С другой стороны, он назначил Гленна ответственным за детей. На данный момент дети (Неома, Неро и Льюис) находились в соседней комнате с Тревором - говорящим демоном-книгой.

"Все верно, Ваше Величество", - сказал Святой Заварони. "Земная сила дьявола противоположна моей божественной силе. Проще говоря, моя работа - следить за тем, чтобы сила дьявола никак не повлияла на империю".

Что ж, он и сам это знал.

В конце концов, храм был построен для того, чтобы убедиться, что он защитит империю от "земной силы", которой обладают дьявол и его демоны.

"Некоторое время назад я заметил странное движение земной силы Дьявола", - продолжал святой. "Когда я попытался отследить местонахождение дьявола, я был удивлен, когда обнаружил, что он смешался с чистой маной принцессы Неомы. Когда я встретил принцессу некоторое время назад, мои мысли подтвердились: у принцессы теперь метка дьявола".

"Значит, теперь королевская принцесса представляет угрозу для империи?" равнодушно спросил Кайл. "Нужно ли нам позаботиться об этом, Ваше Святейшество?"

"Лорд Спроус, черствость Его Величества действует на вас", - пожаловался Руфус будничным тоном, как будто только что не оскорблял императора. "Неужели убийство - это единственное решение, о котором вы можете думать? Разве ты не должен быть умным помощником Его Величества, а?"

"И именно поэтому ты не можешь работать на Его Величество", - огрызнулся Кайл. "Вы слишком мягкосердечны, лорд Квинзел".

Святой спокойно потягивал свой чай, пока два лорда смотрели друг на друга.

Эти двое никогда не меняются.

"Ваше Святейшество, вы думаете, что знак Дьявола, принадлежащий принцессе Неоме, станет проблемой?" спросил Николай у святого. "Будет ли королевская принцесса находиться под контролем дьявольской силы?"

"Когда я проверял состояние принцессы Неомы некоторое время назад, я не увидел никаких проблем", - сказал святой Заварони. "Чистая мана королевской принцессы подавляет земную силу дьявола. И, судя по ее вздорному характеру, я не думаю, что она из тех, кем легко овладеть".

"Это я верю", - согласился Николай, кивая головой.

Зная Неому, он не удивился бы, если бы она выбила всю силу дьявола, только чтобы заставить его подчиняться ей.

Она такая же вспыльчивая, как и покойная принцесса Ройал.

Кроме того, образ маленькой королевской принцессы, ругающей демоническую силу внутри себя, почти заставил его рассмеяться.

Хех. Она бы точно так поступила.

Его мысли прервались, когда он понял, что святой и два лорда смотрят на него странно.

"Что?" пожаловался Николай.

"Вы улыбаетесь, Ваше Величество", - в один голос сказали Руфус, Кайл и святой Заварони, в их тоне было заметно недоверие.

Он нахмурился и уже собирался опровергнуть нелепое обвинение, как вдруг они почувствовали всплеск темной энергии из соседней комнаты.

Земная сила Дьявола.

Николай тут же встал. "Давайте сначала проверим детей, господа", - сказал он, затем сделал паузу, прежде чем опровергнуть предыдущее обвинение в свой адрес. "И я не улыбался, понятно?"

***

"ПОКРАСЬТЕСЬ В РОЗОВЫЙ. И не просто розовым - я хочу особенно детский розовый", - приказала Неома шампуру, покачивая его в своих крошечных ручках. "Я не хочу пользоваться оружием такого скучного цвета".

Сначала ее не волновала "Коса смерти", но теперь, когда она знала, что уже владеет ею, ей хотелось, чтобы она стала ее стилем. Если она будет орудовать оружием, то предпочтет его с розовой рукояткой.

В любом случае, она перестала "сражаться" с шампуром, когда поняла, что Тревор, Льюис и Неро смотрят на нее. Казалось, трое мальчиков забыли, что они дерутся, и нашли ее более интересной.

"Что?" пожаловалась Неома. "Разве это плохо - хотеть оружие розового цвета? Это самый красивый оттенок розового, понимаешь?"

"Конечно, нет", - сказал Неро с улыбкой. "Тебе очень идет розовый цвет, Неома. Я уверен, что розовое оружие будет тебе очень к лицу".

Льюис кивнул в знак согласия. "Принцесса розовая красотка".

"Мои соболезнования, Коса Смерти", - сказал Тревор своим обычным насмешливым тоном. "Сначала Лунная Принцесса дала тебе новое неприятное имя. А теперь она захотела изменить твою внешность. Она практически убивает тебя до смерти".

Неро и Льюис посмотрели на Тревора, который только ухмыльнулся.

Она только закатила глаза на книгу о говорящем демоне, а затем продолжила "домогаться" Скейвера. "Эй, ты меня слышал?" - спросила она косу, покачивая ее рукоятку. Изогнутое лезвие больше не выглядело страшным, потому что уменьшилось до размеров обычного кухонного ножа. "Я хочу, чтобы ты превратила свою ручку в розовую, а лезвие - в черное. Знаешь, прямо как BL*CKP*NK в твоем районе". Она тряхнула шампур сильнее. "Преврати в розовый, преврати в розовый, преврати в розовый..."

"Видишь? Похоже, что в королевскую принцессу вселится дьявольская сила?"

Она перестала трясти косой и повернулась туда, откуда доносился голос.

Кроме своего Папы Босса, она увидела Святого Заварони, графа Спроуза и герцога Квинзеля. Все трое мужчин смотрели на нее с разной реакцией.

Император Николай почему-то выглядел гордым собой.

Святой Заварони выглядел так, будто подавлял смех. Герцог выглядел забавным, а граф качал головой.

Черт.

Неома медленно спрятала шампур за спину, затем ярко улыбнулась троим мужчинам. "Как поживаете, господа?"

***

"ЛЕВИС, позволь задать тебе вопрос", - обратился Неро к лисичке, сидя на диване за чаем. В данный момент он остался в чайной комнате с Льюисом и Гленом. Император взял с собой Неому и Тревора, чтобы поговорить о метке Дьявола или о чем-то еще. Конечно, он беспокоился о новой странной силе своей драгоценной младшей сестры. Но сначала ему нужно было уладить кое-что важное с Льюисом. "Если кто-то такой же отрывочный, как этот Тревор, сделает предложение моей Неоме, что ты будешь делать?"

Льюис, стоявший перед ним, сделал жест "режь горло". "Убью".

Гленн, стоявший позади него, издал странный фыркающий звук.

Рыцарь, возможно, подавил смех. Впрочем, ему было все равно, находил ли Гленн их разговор забавным. Главное, что он знал, что и он, и Льюис настроены серьезно.

"Хорошо", - сказал он лисенку. "Я могу доверить тебе Неому до моего возвращения".

Лисичка только твердо кивнула в ответ.

Ему этого было достаточно.

Он знал, что Льюис был сильным, но, похоже, Неома не интересовала его в романтическом смысле. Возможно, лисенок даже не понимал человеческих эмоций. Но больше всего он видел, что его драгоценная сестра-близнец действительно воспринимает Льюиса только как своего "сына".

По этим причинам он решил довериться Льюису и оставить Неому на его попечение, пока его не будет.

Неро встал. Он собирался положить руку на плечо Льюиса, но лисенок сделал шаг назад. Он понял, почему тот ненавидел шкурничество. Поэтому он просто заложил руки за спину и уважал личное пространство Льюиса. "Защищай и присматривай за Неомой вместо меня, Льюис", - сказал он, а затем одарил его яркой улыбкой. "Поскольку ты - "сын" моей драгоценной сестры-близнеца, это делает тебя моим племянником, верно?"

"Я не сын принцессы", - твердо сказал Льюис, качая головой. "Я не принц-племянник".