«Йоан, наконец-то ты вернулся.»

«Теперь меня зовут Руто, леди Астрид.» - сказал Руто юной леди, которая подошла к нему после того, как вырвался из комнаты, где его запер божественный отец. «Пожалуйста, не называй меня больше моим старым именем.»

Если бы он знал, что встретит Астрид, как только взорвал пристройку в поместье Леви, он бы пошел другим путем.

Но что он мог сделать?

Ему нужно было попасть в Светлый сад.

И самым быстрым маршрутом был бы Лабиринт Вечности. Это казалось опасным, но лабиринт не представлял для него никакой угрозы, так как раньше был его игровой площадкой. Следовательно, он знал это место как свои пять пальцев.

[К сожалению, я не единственный, кто знает дорогу сюда.]

.....

Светлые волосы, красные глаза, сверкающие, как рубины, молочно-белая кожа.

По какой-то причине леди Астрид носила традиционную одежду своего Королевства на Восточном континенте.

[Неома сказала, что наша традиционная одежда похожа на корейский ханбок.]

Если бы только у Руто было больше времени, чтобы проводить его с Неомой, он был бы рад увидеть её в их традиционной одежде.

[Я уверен, что Неома будет в ней хорошо смотреться.]

Не обращай внимания на это.

На Неоме все будет хорошо смотреться.

«Вы смотрите на мою одежду.» - застенчиво сказала Астрид. «Я надела традиционную одежду вашей страны, потому что хотела привлечь ваше внимание. И, похоже, мне это удалось.» Её руки слегка распахнули халат, пока не стала видна ложбинка между грудей. «Как я выгляжу?»

Руто вздохнул, глядя юной леди прямо в глаза. «Я не хочу показаться грубым, но, если леди Астрид не прекратит себя так вести, я подам на вас жалобу.»

«Какую жалобу?»

«Сексуальное домогательство.»

Астрид, казалось, пришла в ужас от его заявления. «Я что, сексуально домогаюсь тебя прямо сейчас?»

«Не важно, сколько мне лет, я все еще несовершеннолетний, в то время как ты уже старая карга.»

Он не хотел показаться грубым, но у него не осталось ни капли терпения.

«Старая карга?!» - спросила Астрид, явно обидевшись. «Как ты смеешь называть меня старой каргой, Рустон Строганофф?!»

[По крайней мере, на этот раз она правильно произнесла мое имя.]

«Не так ли?» Он спокойно возразил. «Богиня красоты всего на несколько столетий моложе главных Богов.»

Да, Астрид была Богиней красоты, которая изменила свою внешность, чтобы выглядеть как юная леди в подростковом возрасте.

[Не хочу показаться самодовольным, но у меня такое чувство, что она сделала это, чтобы соответствовать моему возрасту.]

«Руто, разве ты не знаешь, что не следует называть возраст леди?» - пожаловалась Астрид. «Это невежливо.»

«Я знаю, но человеку вашего возраста также не подобает совращать несовершеннолетнего.»

«О-о-о.» - сказала леди, улыбаясь. «Это работает?»

Он оставался невозмутимым. «Что работает?»

Астрид нахмурилась, потом вздохнула. «Интересно, почему моя магия очарования на тебя не действует.»

Магия очарования, да?

Как следует из названия, это была магия, которая могла околдовывать других людей. Но поскольку Астрид, Богиню красоты, считали самой красивой женщиной в мире, её лицо действовало не только на её очарование.

Однако...

«Я уже встретил самую красивой леди в мире, так что очарование леди Астрид на меня не действует.»

Ах.

Он не хотел произносить это вслух.

«Ты говоришь о Неоме де Мунастерио, не так ли?» - спросила Астрид, зарычав. «Как может ребенок быть красивее самой Богини красоты?!»

«Красота субъективна, так что ты не должна обижаться.» - сказал Руто, поворачиваясь к Богине спиной. «Просто Неома иногда кажется мне самой красивой.»

***

[Она действительно умирает.]

Руто уже ожидал увидеть Эфир в умирающем состоянии.

Однако он не ожидал, что все будет так.

Ствол и ветви уже стали угольно-черными. С другой стороны, половина листьев уже начала опадать. Оставшиеся изумрудные листья, которые должны были бы сверкать изо всех сил, уже начали тускнеть.

Неудивительно, что воздух в Верхнем Мире уже был загрязнен.

Это был его первый раз в жизни, когда он лично увидел Эфир.

«Прости.» - прошептал Руто, затем положил руку на ствол. «Мне правда жаль, но, пожалуйста, потерпи. Моей Неоме все ещё нужно время. Она ещё недостаточно сильна, чтобы сражаться с Богами. Если ты умрешь прямо сейчас, это станет огромной проблемой.»

Неома сейчас все ещё далека от той Неомы, которая подожгла мир в первой временной линии.

[Она ещё не может предстать перед Богами, поэтому я не могу позволить Эфиру умереть.]

Чтобы придать Эфиру больше силы, он собрал свою божественную силу в ладони и положил их на ствол дерева.

Да, он отдавал Эфиру часть своей божественной силы.

Поскольку его божественность исходила от самого господина Леви, его божественная сила была одной из самых чистых божественных энергий во всей Вселенной. Даже если бы он отдал Эфиру только часть своей божественной силы, этого все равно было бы достаточно, чтобы дать Эфиру ещё несколько лет жизни.

И его божественная сила тут же сотворила чудо.

Огромная часть Эфира была очищена. Половина ствола, окрашенного в угольный цвет, вернулась в свое первоначальное состояние. И листья, которые уже начали увядать, вернулись к жизни. Теперь даже листья, похожие на изумруды, сверкали, как драгоценные камни высшего качества.

Эффект от его божественной силы был быстрым и очевидным.

Однако это также быстро сказалось на его теле.

Он почувствовал, что силы покидают его, и начал кашлять кровью. Следовательно, у него не было другого выбора, кроме как прекратить отдавать больше своей божественной силы Эфиру.

Это было досадно, потому что он хотел дать больше.

Но он также должен был сохранить свою божественную силу, чтобы самостоятельно спуститься обратно в мир людей. В конце концов, у него было чувство, что господин Леви не отправит его обратно добровольно.

[Он обманул меня.]

В конце концов, его божественный отец ещё не убрал след от ожога с его лица.

[Я действительно не возражаю, но Неома расстроится.]

«Рустон Строганофф, мне неприятно это говорить, но твои усилия по спасению Эфира были бы напрасны.»

Его глаза расширились от шока, когда он услышал знакомый голос.

Затем, прежде чем он успел осознать это, меч уже вонзился ему в грудь. К счастью, удар не задел сердце.

Однако меч начал поглощать оставшуюся божественную силу!

Лезвие меча, пронзившего его тело, было покрыто Тьмой. Он попытался очистить его, вынимая лезвие из своей груди, но его руки обожглись, когда он прикоснулся к лезвию.

Он зарычал от боли.

[Как...]

Он не почувствовал присутствия незваного гостя!

«Спасибо, что показал, где находиться Эфир.»

Он поднял голову, когда услышал голос, доносившийся сверху.

И там он обнаружил незваного гостя.

Хелстор, Бог Вечной Тьмы, стоял на ветке, положив руку на тело Эфира. Его красные глаза, наполненные озорством, светились. Затем, произнеся древнее заклинание, которого Руто не понимал, Бог поджег Эфир.

Если быть точным, черное пламя, сотканное из Тьмы.

Глаза Руто расширились от шока. «Нет!»

***

«Как ожидалось, так не пойдет.» - сказал Каликс, и его глаза начали остекленели. «Я чувствую, что отдал бы свою жизнь, если бы ты попросил меня об этом, но я пока не могу умереть. Так что, прошу прощения, мой принц.» Он погладил Нерона по щеке другой рукой. «Я позволю Его Превосходительству позаимствовать мое тело на минутку.»

Он нахмурил брови.

.....

[Он говорит о Каллисто де Лука?]

У него не было возможности спросить, прежде чем Каликс Далтон упал на пол.

Чтобы не упасть вместе с сумасшедшим ублюдком, он был вынужден вытащить кинжал из груди Каликса и отойти от него. Однако он не упустил шанса напасть на сумасшедшего ублюдка, пока тот был без сознания.

Его ледяной кинжал превратился в ледяной меч.

Но когда Нерон собирался воткнуть Далтону в грудь, его тело исчезло.

Потом он вдруг придавило невидимой, но мощной силой.

Следующее, что он знал, он был уже на полу. Его щека прижата к холодному полу.

[Тсс.]

«Принц Нерон, не стоит ли нам немного поговорить?» - спросил Каликс Далтон, присевший перед ним на корточки. Затем он схватил его за волосы, чтобы заставить посмотреть на него снизу - вверх. Глаза сумасшедшего ублюдка теперь горели красным. «Может, мне теперь превратить тебя в марионетку?»

Нерон ухмыльнулся, потому что ему не нужно было отвечать сумасшедшему ублюдку.

Внезапно тяжелая аура, которая давила на него, исчезла.

Затем комнату наполнил аромат роз.

«Как ты смеешь прикасаться к моему сыну своей грязной рукой?»

Нерон улыбнулся человеку, появившемуся за спиной Каликса Далтона. «Мама.»

«Сынок, вставай.»

Нерон не нужно было повторять дважды.

Как только его мама оттолкнула от него Каллисто де Луку (в теле Каликса Далтона), он немедленно встал и сделал шаг назад. После этого он воздвиг вокруг себя барьер, чтобы быть уверенным, что не ввяжется в бой со его матерью.

Стыдно было это признавать, но он знал, что у него ещё не было сил встретиться лицом к лицу с Богом.

[Даже если Каллисто де Лука сейчас слаб, он все равно Бог.]

Раньше Нерон даже не мог избавиться от ауры Бога.

[Мама, я оставляю эту борьбу тебе.]

Поскольку в данный момент он мог только наблюдать за боем, он следил за ним внимательно. В конце концов, он мог многому научиться, наблюдая за сражением своей матери.

Сначала он заметил, что его мать использует её главное оружие - посох из розового золота.

[Если я правильно помню, мама называет это Нидия.]

И он чувствовал божественную силу каждый раз, когда его мама взмахивала посохом.

Вспыхивало несколько огоньков в форме полупрозрачных роз, и когда эти огоньки попадали на тело Каликса Далтона, ворон обжигался.

Ах.

[Очищающее заклинание?]

К сожалению, Каликс Далтон обладал способностями к самоисцелению.

И теперь ворон сопротивлялся, используя свою грубую силу.

Каликс Далтон набросился на его маму с кулаками. Его кулак был покрыт божественной энергией чистого света, которая могла быть только Лунным сиянием.

Поэтому, когда его мама отразила его удар посохом, посох сломался пополам.

[Мама!]

На мгновение он забеспокоился.

Но его мама даже не вздрогнула. Как только посох из розового золота был сломан, его мама бросила оружие и отразила удар Каликса Далтона своим собственным ударом.

Конечно, кулаки его матери и Каликса Далтона не соприкасались буквально.

В конце концов, кулак его матери тоже был покрыт красным светом, который мог быть только её маной.

Когда рука Каликса Далтона, покрытая Лунным светом, столкнулась с рукой его матери, покрытой маной, произошел взрыв, который отбросил их обоих друг от друга.

Он беспокоился о своей матери, но вскоре ему пришлось беспокоиться о себе, когда Белый Лев внезапно раздавил его.

Верно.

Он забыл, что, Сев (его ледяной волк) сражался с Кингстоном (Белым львом).

[Кингстон легко преодолел мой барьер.]

И Сев проиграл бой.

Следующее, что он осознал, это то, что он уже лежал на земле, закрывая руками пасть Белого Льва и пытаясь помешать ему укусить его.

Но вскоре Белый Лев внезапно остановился, как вкопанный, глядя ему в лицо.

[Что с ним случилось?]

Белый Лев уже сражался с Неомой (которая притворялась им во время испытаний в академии). Так почему же Кингстон смотрел на него так, словно видел его лицо впервые?

Нерон вздрогнул, когда Белый Лев заговорил у него в голове. «Я не твой хозяин.»