«Почему?!»

«Принцесса Неома, с тобой все в порядке?»

А?

[Черт возьми!]

Разговор Неомы с бабушкой Роксаной был прерван.

И, как обычно, она снова не получила ответа, которого хотела.

Когда Неома открыла глаза, её встретило встревоженное лицо Джури. Она попыталась встать. Но поняла, что все ещё находится в своей милой детской форме. «Джури, ты можешь помочь мне встать?»

.....

«Конечно, принцесса Неома.» - ответила Джури и тут же осторожно помогла ей сесть. Она даже подложила ей под спину подушку. «Вам удобно, Ваше Королевское Высочество?»

Она кивнула своей большой головой (в буквальном смысле). «Где Императрица. Я имею в виду другого ребенка?»

«Другой ребёнок в другой комнате.» - объяснила Джури. «Греко с ребёнком. Когда вы прибыли сюда, прозрачное яйцо разбилось, и ребёнок потерял сознание.»

«О.» - обеспокоенно сказала она. «Как сейчас ребенок?»

«Греко заходил проведать Ваше Королевское Высочество.» -объяснила её дочь. «Он сказал, что ребёнок сейчас спит. После того, как он проверил, как там Ваше Королевское Высочество, он вернулся, чтобы снова проверить ребёнка.»

Это было облегчением услышать.

[Если Греко с Императрицей Джульеттой, то мне не о чем беспокоиться.]

«С Пейдж и Джено все в порядке?» - обеспокоенно спросила Неома. «Они подрались с Тревором и Джином ранее.»

«С ними обоими все в порядке, принцесса Неома.» - заверила её Джури. «Пейдж и Джено помогают львам спрятать убежище от Тревора и Джина. Малышка сказала мисс Шарон, что Тревору и Джин здесь больше не рады, и львы, похоже, прислушиваются к малышке.»

«Тебе интересно, кто она такая?»

«Да, принцесса Неома.» - кивнула её дочь. «Но, если это что-то, чего мне не следует знать, тогда все в порядке.»

«Нет, это то, что вы все должны знать, потому что с этого момента мы собираемся защищать её.» - серьезно сказала Неома. «Джури, не удивляйся. Но этот ребёнок - реинкарнация покойной Императрицы Джульетты.»

Джури громко ахнула. «Тогда кто же та леди Слоун, которую мы встретили в Империи?»

«Я не знаю. Я тоже хочу это знать.» - сказала Неома, затем подняла свои крошечные ручки, так как её ножки были слишком короткими, чтобы ходить (и она устала). «Джури, отведи меня к Императрице Джульетте.»

***

«Как ты думаешь, Ханна, это из-за чая?»

«Думаю, что да, но я пока не уверена, Ваше Величество.» - вежливо ответила Ханна Императору. Затем она поставила на стол чашку с чаем, из которой Его Величество чуть не потерял сознание. Затем она повернулась к нему лицом. «Однако тот факт, что цветы, которые леди Слоун использовала для заваривания чая, не могут быть найдены во дворце, вызывает подозрение.»

«Понятно.» - сказал Император Николай, который стоял, скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован к чайному сервизу на столе. «Честно говоря, я не думал, что это из-за чая. Я искренне полагал, что это из-за моего слабеющего организма.»

Она знала, что Император в настоящее время теряет свою силу, потому что Нерон поглощает Лунный свет Его Величества.

Это был секрет, который знали только люди, близкие к Королевской семье.

[Но разве это совпадение, что Его Величество чуть не упал в обморок сразу после того, как леди Слоун подала ему чай, который невозможно найти ни во дворце, ни в столице Королевства, если уж на, то пошло?]

На душе у нее было неспокойно.

«Я прошу прощения за то, что подозревала леди Слоун, Ваше Величество.» - вежливо сказала она. «Однако я согласна с принцем Нероном, когда он сказал, что нам следует опасаться леди Слоун.»

Она официально обратилась в присутствии Императора.

«Мы знаем, что Вашему Величеству трудно сомневаться в леди Слоун.» - продолжила она. «Но нам все равно нужно быть бдительными. Поэтому я хотела бы спросить Ваше Величество, могу ли я исследовать цветы, которые леди Слоун использовала для заваривания чая.»

Хотя она сказала, что будет изучать только цветы, используемые для приготовления чая, это все равно, что сомневаться в леди Слоун. Она боялась, что Император обидится, поскольку знала, что Его Величество ценит бывшую Императрицу как друга.

К счастью, Император не расстроился.

«Хорошо.» - кивнул Его Величество. «Делай, что должна, Ханна.»

«Тогда ничего, если я приглашу сюда нескольких своих друзей из академии, Ваше Величество?» - осторожно спросила она. «Я могла бы встретиться с ними на улице, но принц Нерон велел мне не отходить от вас ни на шаг, пока он не вернется.

И она подумала, что её присутствие может послужить защитой Императора от леди Слоун.

Она не хотела сомневаться в бывшей Императрице, потому что даже её отец говорил о Её Величестве только хорошее.

Но видеть леди Слоун в компрометирующем положении с Императором было странно.

«Вы можете это сделать.» - сказал Император. «Если вам что-то понадобится, обращайтесь к Джеффри Кинсли. У меня пока нет нового камергера, но вы можете на него положиться. Я скажу ему, чтобы он снабдил вас всем, что вам может понадобиться.

Она улыбнулась и вежливо поклонилась. «Спасибо, Ваше Величество.»

«Ничего страшного.» - ответил Император Николай. «Это самое малое, что я могу сделать для своей невестки.»

Невестки.

Ханна была счастлива услышать, что Император признал её своей невесткой. Но, с другой стороны, она почувствовала острую боль в груди.

[Я не знаю, как долго я собираюсь быть вашей невесткой, Ваше Величество.]

***

«Это был наш семейный врач.»

Николай стиснул зубы, выслушав отчет Руфуса Квинзеля о происходящем в доме Квинзелей на данный момент.

Прямо сейчас герцог был в своем кабинете и отчитывался передо ним.

[Это было быстро, но именно этого я и ожидал от Руфуса.]

«Перед отъездом принц Нерон сказал мне, что только один человек может прикоснуться к нашему телу и тайно украсть наши семена, не будучи пойманным.» - сказал Руфус с мрачным выражением лица. «Я много думал об этом, пока не понял, что Его Королевское Высочество был прав. Единственным человеком, который мог нас тронуть, был семейный врач.»

«Твой семейный врач. Твой дядя по материнской линии, верно?»

Его двоюродный брат вздохнул. «Да.» - мрачно сказал он. «Я пошел к нему домой, чтобы поговорить с ним. Я не привел с собой своих рыцарей. Но он убежал, как только увидел меня, как будто уже знал, зачем я здесь.»

«Ты поймал его?»

«Конечно.» - сказал Руфус. «В настоящее время он заперт в моем особняке. Я уже начал допрос, но он по-прежнему отказывается говорить. Я не хочу прибегать к насилию, потому что он все ещё член семьи. Но в таком случае, я не думаю, что смогу больше сдерживаться.» Выражение лица его двоюродного брата помрачнело ещё больше. «В конце концов, он тоже проверял состояние Ханны, когда моя дочь была ещё больна.»

Ах, да.

Этого было более чем достаточно, чтобы его кузен потерял самообладание.

[Будь я на месте Руфуса, я бы тоже потерял самообладание.]

Конечно, он тоже уже сделал свой ход.

[Моего врача, Маркуса, в настоящее время допрашивают близнецы Флетчер.]

«Ваше Величество, должны ли мы сообщить об этом другим благородным домам?» - обеспокоенно спросил Руфус. «Согласно отчету принцессы Неомы, это касается не только дома Квинзель. Вороны могли внедрить шпиона в каждый знатный дом, чтобы украсть Семена или бусы талантливых людей, которые привлекли внимание ворон.»

«Давай сделаем это после того, как соберем убедительные доказательства.» - сказал Николай. «Прямо сейчас близнецы Флетчер допрашивают Маркуса. Он был моим лечащим врачом с детства. Я доверяю ему, но хочу убедиться, что могу продолжать доверять ему. В конце концов, он и раньше проверял состояние Нерона и Неомы.»

Было нелегко усомниться в Маркусе.

[Но если Кайл мог предать меня, то в этот момент любой мог предать меня.]

Он просто утешал себя тем фактом, что если Маркус невиновен, то ему не о чем беспокоиться.

Руфус, казалось, собирался что-то сказать, но остановился, когда они услышали шум.

Затем, к их большому удивлению, с темного неба внезапно повалил снег.

[Метель?]

Однако это была не обычная метель.

«Мне кажется, или снежная буря вызвана леди Роузхарт?» - растерянно спросил Руфус. «Я чувствую ману леди Роузхарт в каждой снежинке, падающей с неба. И она этого не скрывает.»

То, что сказал Руфус, было правдой.

И Николай мог понять почему.

Его глаза засветились красным в ответ на мощную божественную силу, рассеянную в небе, которую могли видеть только люди, обладающие такой же божественной силой, как он.

«Новый святой.» - сказал Николай. «Новый святой уже родился.»

***

«Для священного предмета от этого явно разит злобой.» - сказал Нерон, держа в руках серебряное колье, которое он снял с шеи Далии ранее. «Ты принес с собой интересную вещь, Каликс Далтон.»

«Веселье только начиналось, но ты уже поймал меня.» - смеясь, сказал Каликс Далтон. «Ты так сильно скучал по мне, принц Нерон?»

«Я этого не делал, но я рад видеть тебя прямо сейчас.»  - сказал он, ухмыляясь, глядя на окровавленное лицо сумасшедшего ублюдка. Порез был глубоким, что радовало его. «Надеюсь, останется шрам.»

«Это то, что может вылечить первоклассное целебное зелье, но если Вашему Королевскому Высочеству нравятся парни со шрамами, то я с радостью оставлю его себе.

.....

Ухмылка Нерона тут же сменилась отвращением. «Сумасшедший ублюдок.»

«Принц Нерон, вы не слишком изобретательны, когда дело доходит до ругани, не так ли?» - спросил Каликс, смеясь. «Сумасшедший ублюдок, это единственное ругательство, которое вы знаете?»

«Заткнись.» - сказал он, щелкнув пальцами.

Сев, его ледяной волк, появился и немедленно напал на сумасшедшего ублюдка.

Но Каликс Далтон только рассмеялся и тоже щелкнул пальцами.

Затем появился Кингстон, Белый Лев и преградил путь Севу. Теперь два зверя начали сражаться друг с другом.

Поэтому на этот раз Нерон призвал Зеру.

Его ледяной феникс материализовался в виде прекрасного ледяного меча.

Превращать своего Духовного Зверя в настоящее оружие он научился у Неомы, наблюдая, как она в прошлом превращала Ттеокбокки в различные виды оружия.

На этот раз Каликс Далтон тоже вытащил свой меч.

«Далия, предоставь это мне. Возможно, моей матери понадобится твоя помощь, поэтому, пожалуйста, приди и помоги ей позаботиться о Королеве и новом святом.» - обратился Нерон к Далии, которая стояла у него за спиной. Однако ответа от нее он не услышал. Поэтому он оглянулся через плечо. «Далия...»

Он замолчал, когда его взгляд наткнулся на пару светящихся красных шаров.

Его глаза расширились.

[Бог...?]

Мужчина с горящими красными глазами выглядел так, словно был сделан из расплавленного воска. И руки этого отвратительного человека закрывали рот Далии.

Хуже того, Далия уже была без сознания.

Черная ведьма ни в коем случае не была слабой, несмотря на молодость.

Но тот факт, что Далия не смогла вырваться из рук незнакомца, только подтвердил его опасения: это был Бог.

И, судя по его внешности...

«Каллисто де Лука.» - тихо прорычал Нерон, вспомнив подробный отчет, который он недавно прочитал о внешности Каллисто де Лука. «Как ты смеешь...»

«У Черной ведьмы есть довольно интересная способность, которая мне нужна, так что позволь мне пока позаимствовать её.» - сказал Каллисто де Лука голосом, который, казалось, доносился из-под земли. «Не волнуйся, я не убью её, потому что не хочу, чтобы ты…наш будущий Император, сломался раньше времени”.

Нерон не мог небрежно размахивать мечом, потому что Каллисто де Лука прятался за спиной Далии.

Поэтому он попытался приблизиться к Богу, который уже начал становиться прозрачным.

Однако его движения были скованные, когда Каликс Далтон очень крепко обняла его сзади.

Нерон попытался вырваться из его хватки, но безуспешно.

[У этого сумасшедшего ублюдка необычная физическая сила!]

У него не было другого выбора, кроме как бросить свой ледяной меч и призвать Зеру в обличье Зверя Душ.

«Ваше Превосходительство, увидимся позже!» - весело сказал Каликс Далтон. «Я позабочусь о принце Нероне!»

Каллисто де Лука только рассмеялся, а потом исчез вместе с Далией.

«Нет!» - закричал Нерон, собирая свою ману, чтобы произвести взрыв. «Далия!»