Сначала из ниоткуда появился Каликс Далтон и заявил, что он де Мунастерио.

А теперь появился ещё один ворон и заявил, что он Кессер.

Большой мозг Неомы работал в два раза быстрее.

[Я чувствую, что здесь есть какая-то связь, но я пока не могу ее точно определить.]

«Ты говоришь, что ты мой брат?» - спросил Тревор. Ну, он практически тихо зарычал на Дилана Кроуэлла, потому что его голос звучал так сердито. И его голос звучал пугающе, хотя он ещ     ё не повышал голоса. «Ты, должно быть, шутишь, твою мать.»

[Ох... Тревор выругался.]

Это заставило её гордиться им.

.....

«У меня был только один брат, и я чертовски уверен, что это был не ты.» - продолжил Тревор. «И если бы ты был моим братом, то ты должен был быть намного старше своего нынешнего возраста. Только де Мунастерио и люди, в жилах которых течет кровь Богов, стареют медленно. В тебе нет крови какого-либо Бога. Более того, твоя душа соответствует возрасту твоего физического тела.»

Конечно, мальчик-демон мог видеть подобные вещи.

[Я часто отношусь к Тревору как к клоуну, потому что он глупый, но я не должна забывать, что он, предположительно, самый молодой волшебник своего времени.]

«Посмотри на мои серьги, брат.» - сказал Дилан Кроуэлл. «Только Кессеры могли носить их, и ты это прекрасно знаешь.»

«Возможно, в тебе течет кровь Кессеров, потому что, хотя дом Кессеров больше не существует, наши потомки могут существовать по сей день.» - холодно сказал Тревор. «Однако, ты не можешь быть моим братом, поскольку мы родились в разные эпохи.»

«Возможно, мы родились в разные эпохи, но я уверяю тебя, что у нас один и тот же отец, Тревор Кессер.»

Ой.

[Этот чувак уверен в себе.]

Тревор, который выглядел взбешенным, вероятно, заметил, что Дилан Кроуэлл выглядит слишком уверенным в себе, чтобы лгать.

[Либо это, либо чувак просто хорошо умеет врать.]

Однако...

«Чувак, у меня вопрос.» - сказала Неома, когда больше не смогла сдерживать свое любопытство. «Ты представился как Кроуэлл. Означает ли это, что твоя мама - Кроуэлл?»

Дилан Кроуэлл посмотрел на нее с отсутствующим выражением лица. «Так точно, Ваше Королевское Высочество. Моя мама – Кроуэлл.»

[Он сказал ‘да’.]

У Неомы мурашки побежали по коже, когда она, наконец, начала складывать пазлы.

[Мой большой мозг соединяет точки соприкосновения!]

«Правда?» - спросил Тревор, который тоже все понял. «Твоя мама все ещё жива, и все же ты утверждаешь, что у нас один отец? Моего отца давно нет в живых, ты, фальшивый ублюдок.»

Дилан Кроуэлл пожал плечами. «Я здесь не для того, чтобы убеждать вас, поскольку мне не нужно ваше подтверждение, чтобы утверждать, что я Кессер.»

«Ты не можешь обмануть меня...»

«Банк спермы.» - сказала Неома, случайно прервав Тревора. Оба молодых человека повернулись к ней, но она просто продолжила свой монолог. «Посмертное извлечение спермы также возможно.»

«Лунная принцесса?»

«Посмертное извлечение спермы, это процедура, при которой вы берете сперму умершего человека. Ах, здесь это называется семя.» - объяснила она мальчику-демону. «Вороны могли собрать сперму твоего отца, когда он был ещё жив, или, возможно, когда он только что умер. Затем они заморозили его сперму и использовали ее позже.»

Лицо Дилана Кроуэлла помрачнело, как будто Неома только что сказала что-то, чего не следовало.

Ага!

[Такая реакция вселяет в меня уверенность, что я все поняла правильно.]

Тревор, с другой стороны, выглядел смущенным. «Воспользовались семенем позже? Что ты хочешь этим сказать, Лунная принцесса?»

«Внутриматочная инсеминация, или ВМС, она же искусственное оплодотворение. Это процедура, при которой врач вводит сперму непосредственно в матку женщины.» - объяснила Неома как можно проще. Это также может быть экстракорпоральное оплодотворение или ЭКО, процедура, при которой вы хирургическим путем удаляете яйцеклетку женщины, известную как боб, и сперму мужчины, известную как семя. Затем вы соединяете яйцеклетку женщины и сперму мужчины в лабораторной чашке, чтобы создать эмбрион.»

Мальчик-демон нахмурил брови. «Эмбрион?»

«Плод, ребёнок.» - сказала она. «Как только эмбрион будет успешно создан, его перенесут обратно в матку в надежде на наступление беременности.»

Потрясение на лице Тревора подсказало ей, что эти процедуры ещё не были известны в этом мире.

Однако Дилан Кроуэлл пристально посмотрел на нее.

[В этом мире процедуры могут называться по-другому. Но, судя по реакции этого парня, все, что я сказала, было правдой.]

Ха!

Затем Тревор пристально посмотрел на Дилана Кроуэлла. «Что это за колдовство такое?»

«Это не совсем колдовство.» - вмешалась Неома. «Это современная наука. Однако, возможно, здесь замешано какое-то колдовство, если это произошло в нашем мире.» Она улыбнулась Дилану Кроуэллу. «Не так ли, мистер Дилан?»

«Мне сообщили, что Ваше Королевское Высочество очень умны.» - сказал Дилан Кроуэлл. «Но никто не сказал мне, что Ваше Королевское Высочество также обладает творческими способностями. Поскольку вы никогда не сможете унаследовать трон, возможно, принцесса Неома планирует стать писательницей в качестве запасного варианта?»

Тревор снова зарычал на Дилана Кроуэлла. «Принцессе Неоме суждено стать первой Императрицей-регентшей Великой Империи Мунастерио, ублюдок.»

Дилан Кроуэлл только усмехнулся.

Теперь, когда она убедилась, что была права относительно того, как был зачат Дилан Кроуэлл, она начала злиться.

[Эти ублюдки вороны не остановились бы на де Мунастерио и Кессерах, верно?]

«Может, у нас и один отец, но ты, очевидно, младший брат.» - насмешливо сказал Тревор. «Как ты можешь не понимать, что моя Лунная принцесса предназначена для того, чтобы стать Императрицей-регентшей, а не просто писательницей? Ты смотришь только на украшения? Никому не говори, что ты Кессер, ты только поставишь меня в неловкое положение.»

«Тревор, мой предательский чингу, успокойся. В предложении мистера Дилана нет ничего плохого. На самом деле, у меня уже есть план.» - весело сказала Неома, затем откашлялась, прежде чем снова начать свой монолог. «Что ты думаешь об этой истории? Она о злодейском клане под названием Кроуэллы, который наводняет мир Тьмой. Изначально они были слабовольной семьей, но обрели власть, поглощая другие семьи. И знаете ли вы, как они это делают?»

«Звучит интересно, моя Лунная принцесса.» - весело спросил Тревор, который быстро раскусил её игру. «Как клан злодеев поглощает другие семьи?»

«Воруя яйцеклетки и сперматозоиды людей, принадлежащих к могущественным кланам, они зачинают ребенка, в котором течет половина их грязной крови.» - сказала Неома, на этот раз слегка зарычав, и её глаза теперь горели красным. «Дилан Кроуэлл, у тебя в семье нет маленького Роузхарта, не так ли?»

Если у Кроуэллов хватило наглости украсть яйцеклетки и сперматозоиды у де Мунастерио и Кессеров, то у них также хватило смелости сделать это с другими семьями, такими как Роузхарты.

[Если подумать, Кессеры и Роузхарты - обе падшие семьи.]

Возможно, падение двух выдающихся кланов как-то связано с Кроуэллами и их коварными планами.

«Я не понимаю, о чем вы говорите, принцесса Неома.» - сказал Дилан Кроуэлл, а затем высокомерно ухмыльнулся, глядя на её розовые волосы. «Однако, мне кажется, я однажды видел в поместье ребёнка с розовыми волосами.»

Это был звук, означающий, что её терпение лопнуло.

«Ха-а-а.» - сказала Неома, глубоко вздохнув. Затем она взмахнула шампуром, направив темную энергию в форме бумеранга с изогнутого лезвия в сторону Дилана Кроуэлла. «Иди к черту, придурок!»

***

«Давненько не виделись, Николь.» - небрежно поприветствовал Николай свою сестру-близнеца. Затем его взгляд переместился на мужчину, стоящего рядом с Николь. «И ты тоже, Доминик Заварони.»

Бывший святой улыбнулся и вежливо кивнул ему.

Было невероятно видеть свою сестру-близнеца, которая выглядела совсем не так, как он её помнил.

Николь коротко подстригла волосы, и эта прическа сделала их еще больше похожими друг на друга.

Доминик Заварони тоже выглядел по-другому. Он также коротко подстриг свои длинные волосы. Это на самом деле заставило его выглядеть моложе. Но вместо белой рясы, которую он обычно носил как святой, на нем была та же черная мантия с капюшоном, что и на Николь.

«Да, давненько мы не виделись.» - равнодушно сказала Николь. «Но я не ожидала, что ты последуешь за леди Весперой и встретишь меня.»

Что ж, если бы он все ещё был прежним Николаем, он, вероятно, не встретил бы свою сестру-близнеца.

Однако дети смягчили его.

Более того, теперь, когда Мона вернулась в его жизнь, он не мог представить, что снова станет таким несчастным и жестоким человеком, каким был когда-то.

Хотя он не сказал бы, что он был хорошим человеком.

[Я только что научился ценить свою семью, включая Николь, конечно.]

«Я вижу, вы были внимательны к выбору места для нашей встречи.» - сказал Николай, осматривая Храм Света. Он был разрушен в результате битвы Ханны Квинзель с Богом Вечной Тьмы и Темным Эльфом. К сожалению, реконструкция ещё не была закончена. «И я также вижу, что ты воздвигла вокруг себя мощный барьер.»

«Я просто пытаюсь быть осторожной.» - с горечью сказала Николь. «Но я вижу, что ты стал слабаком, Николай. В конце концов, ты позволил воронам жить в Королевском дворце.»

Он посмотрел на Николь и увидел негодование в её глазах.

[Должно быть, она почувствовала себя преданной.]

Он понял, откуда взялась его сестра-близнец, и это причинило ему настоящую боль.

«Не то чтобы я хотел приветствовать ворон в Королевском дворце.» - объяснил Николай. «Однако ситуация требовала от меня этого. Я уверен, что вы уже знаете, что Джульетта вернулась с Каликсом Далтоном и заявила, что он её сын. Поскольку у Каликса Далтона есть черты де Мунастерио, люди не поверят мне, если я откажусь признать его своим сыном. Я должен защищать свое положение до тех пор, пока не смогу безопасно передать трон Неоме или Нерону.»

Однако он не подтвердил и не опроверг, что Каликс Далтон, его ребенок.

«Николай, Каликс Далтон - мой сын?»

Он избегал взгляда Николь, потому что не мог справиться с болью в глазах своей сестры-близнеца. «Мы не уверены.» - сказал он. «Но мы считаем, что Каликс Далтон может быть твоим сыном.»

.....

«Ты что, издеваешься надо мной?»

Он повернулся к Николь, когда почувствовал, что она приближается к нему.

И как только он это сделал, его сестра-близнец схватила его за воротник.

«Как это случилось, Николай?» - сердито спросила Николь. «Я слышала, что есть доказательства того, что Джульетта родила Каликса Далтона. Поэтому я надеялась, что ты скажешь мне, что этот ублюдок - не мой сын. Так почему же ты не говоришь мне то, что я хотела от тебя услышать?!»

Николай крепко сжал кулаки. «Неома рассказала мне, что в современном мире, откуда она родом, существует метод, с помощью которого женщина может забеременеть от другого человека. Она сказала, что твоя Бусинка, которую она называет яйцеклеткой, могла быть удалена из тебя. Затем вороны использовали семя самца де Лука, чтобы зачать ребенка с твоей Бусинкой. После того, как ребенок был зачат таким образом, они поместили его в тело Джульетты.»

Честно говоря, ему было трудно осознать объяснение Неомы, хотя его дочь объяснила это настолько просто, насколько это было возможно. Не то чтобы он не верил в Неому. Просто сначала в это было трудно поверить.

Однако это была единственная причина, которая могла объяснить, как Джульетта родила Каликса Далтона, когда он был уверен, что не является отцом мальчика.

«Ты хочешь сказать, что я больше не могу иметь ребенка от Доминика, потому что эти проклятые вороны разрушили мои репродуктивные органы, и все же я дала жизнь Каликсу Далтону, этой проклятой молодой вороне, которая угрожает трону?!» Николь закричала, её голос был полон муки. «Что, черт возьми, ты делаешь, Николай?! Для того, кто считается самым сильным человеком в Империи, почему ты до сих пор не уничтожил ворон?!»

Слова сестры-близнеца ранили его.

Но видеть, как Николь плачет от гнева, было ещё больнее.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз видел, как плачет его сестра-близнец. И все же, сейчас она была здесь. Слезы лились из её глаз, наполненных болью, она плакала перед ним.

[Николь показала мне свою уязвимую сторону...]

«Николь.» - тихо сказал Доминик, затем тихо обнял дрожащее тело Николь. «Я здесь, я здесь.»

Николь повернулась и уткнулась лицом в грудь Доминика, а затем зарыдала ещё сильнее.

Все, что Николай мог делать в тот момент, это смотреть, как его сестра-близнец рушится у него на глазах.

Он был действительно жалок.

[Как и в прошлом, я ничего не могу сделать для Николь.]