"Но мне не нравится, как они выглядят", - пожаловалась Неома, глядя на черную собаку с двумя головами. С его необычным для собаки размером и налитыми кровью глазами, он не выглядел милым. Она оправдывала свое название "хельдог", потому что выглядела устрашающе. Тем не менее, это был не ее стиль. "А ты не можешь изменить его внешность и сделать его похожим на Шиба Ину?"

Тревор поднял на нее бровь. "Простите?"

"У меня был Шиба Ину в моей второй жизни", - сказала она. "Его звали Дал".

"Что я получу взамен, если изменю внешность хельдога?" - спросил он с ухмылкой. "Демоны не работают бесплатно".

"Я так и знала", - сказала она, щелкнув языком. "Ты демон".

Он пожал плечами. "Так называют существ, которые работают на дьявола. Мне все равно, как меня называют, поскольку я знаю, кто я - и это единственное, что имеет значение".

О, ей нравилась его уверенность. Она ясно видела, что Тревору было комфортно в своей шкуре. Несмотря на то, что его лицо раздражало, на этот раз она не назвала бы его высокомерным. Люди, которым было наплевать на неправильное мнение других людей о них, заслуживали похвалы.

"Справедливо", - сказала она, затем повернулась к Байрону и Гарри, которые теперь делили тело хельдога. "Байрон и Гарри когда-нибудь существовали? Или они действительно с самого начала были хельдогом с двумя головами?"

"Человеческие дети, которых ты встретила, никогда не существовали", - пояснил Тревор. "Дьявол разделил голову Куро - хельдога - на две части и создал из них человекоподобную куклу".

Конечно, ей было грустно узнать, что ее приятели не были настоящими людьми.

Но, к сожалению, у нее не было возможности оплакивать своих "друзей". В конце концов, тот факт, что эти демоны смогли проникнуть в Королевский дворец незамеченными, был для них огромной проблемой. Слабая охрана определенно привела бы императора в ярость. И безумие.

"Чтобы Его Величество не почувствовал, что Байрон и Гарри не люди..." Она глубоко вздохнула. "Этот дьявол точно станет большой проблемой в будущем".

"Ага", - согласился он. "Если у императора больше всего божественной силы во всей империи, то у дьявола - наоборот. Но я могу заверить вас, Лунная Принцесса. Ваш дорогой отец и Дьявол равны по силе и мане".

Она не сомневалась в этом.

Скрыть от папы Босса присутствие адского пса - это подвиг.

"Где Дьявол, Тревор?" - спросила она снова. "И с кем они работают, кроме герцога Слоана?"

"Черт его знает", - сказал он со смехом. "Видишь ли, после того, как Дьявол украл у меня страницу о том, как украсть Мрамор Лиса, они просто ушли. Если бы ты не подобрал косу, которая служит замком в комнате, я бы не смог покинуть эту дыру".

"О, так ты мне должен".

"Что, простите?"

"Ты сам это сказал", - напомнила она ему. "Если бы я не подобрала косу, ты бы не освободился".

Он выглядел удивленным ее словами, затем рассмеялся. "Хорошо, я изменю внешность Куро по твоему вкусу".

"Хорошо, но недостаточно хорошо", - сказала она с ухмылкой. "Я практически спасла тебя из этой дыры, Тревор. Изменение внешности хельдога по моему вкусу - слишком дешевая награда".

На этот раз он рассмеялся от души. "Я вылечу твоего брата-близнеца".

"Ты должен", - сказала она. "И еще я хочу, чтобы ты рассказал мне историю моих родителей с командором Гэвином Квинзелем и покойной императрицей. Если я узнаю, что случилось с ними четырьмя в прошлом, тогда, возможно, я узнаю правду о своем происхождении."

"Я могу знать историю их четверых, но это не значит, что у меня есть право делиться ею с вами, Лунная Принцесса", - сказал Тревор. "Если, конечно, ты не предложишь мне что-то столь же ценное".

"Если ты еще раз попросишь меня выйти за тебя замуж, я выбью из тебя всю душу".

Он уже собирался что-то сказать, как вдруг дверь открылась, и в комнату сердито вошел император Николай.

Не говоря ни слова, ее отец выхватил меч и направил его на Тревора.

О-о.

"Тело покойной императрицы действительно пропало", - сказал император Николай. "И я только что получил сообщение от своего адъютанта, что герцог Слоан уже мертв. Однако он умер не от отравления. На этот раз герцог был найден в своей комнате с несколькими ножевыми ранениями".

Она задохнулась. Герцог был убит!

"Я не убивал герцога Слоана", - сказал Тревор непринужденно, как будто он не разговаривал со сварливым императором. "Даже если вы будете угрожать мне, я не смогу сказать вам, кто убил герцога, потому что я действительно не знаю".

"Кто украл тело покойной императрицы?"

Говорящая книга демона пожала плечами. "Дьявол - единственное существо в империи, которое может украсть тело покойной императрицы прямо у вас под носом, ваше величество".

Неома вздрогнула при этих словах. Боже, Тревор. Ты только больше злишь папу Босса!

"Где дьявол?" - прорычал император.

Тревор небрежно пожал плечами. "Если бы я знал, где дьявол, я бы пошел туда, где они, и убил бы их своими руками. Так что, Ваше Величество, если вы хотите их убить, становитесь в очередь".

Ох.

Неома могла сказать, что Тревор говорит серьезно. Слова, которые он произнес, не были пустыми угрозами. Она действительно почувствовала его обиду на Дьявола.

Сюжет снова становится все гуще.

Похоже, император тоже почувствовал серьезность намерений Тревора, потому что вложил свой меч обратно в ножны.

"Ты бесполезен", - сказал император Николай. "Если от тебя нет никакой пользы, то я с таким же успехом могу отбросить тебя назад, откуда тебя подобрала королевская принцесса".

Она кивнула в знак согласия.

"Вы не можете выгнать меня обратно в эту дыру", - небрежно сказал Тревор. "Я все равно нужен тебе. Ваш королевский наследник должен быть вылечен, не так ли? Это важнее, чем найти тело мертвеца, Ваше Величество".

О, черт.

Честно говоря, на этот раз Неома хотела встать на сторону императора.

Ведь я не хочу, чтобы чужаки проявляли неуважение к моему умершему близкому человеку.

Но ей не понравилось, что император Николай вел себя так, будто заботился о покойной императрице, в то время как он не мог сделать то же самое для ее матери.

Он всегда называл мою мать "ничтожной женщиной".

"Вы действительно можете вылечить проклятие королевского принца?" спросил император Николай уже спокойным тоном. Казалось, что его положение императора взяло верх. В конце концов, для императора его обязанности должны быть приоритетнее личных чувств. "Какова цена?"

"Она уже оплачена заранее", - сказал Тревор, а затем посмотрел на нее со знающей ухмылкой. "Лунная принцесса уже заплатила цену за лекарство королевского принца, когда освободила меня из той дыры, в которой я находился".

Император повернулся к ней, приподняв бровь.

Неома ярко улыбнулась. Да, ты должен быть благодарен мне, папаша Босс.

"Я все еще не могу доверять такому демону, как ты", - сказал Тревору император Николай. "Хорошо, что святой уже на пути сюда".

Тревор выглядел удивленным. "Святой?"

О, это тоже удивило ее.

Святой Макарон здесь?

"Давайте дадим обязательную клятву", - объявил император Николай. "Я могу доверять тебе, только если мы дадим обязывающую клятву".

"Хорошо", - сказал Тревор. "Но приведи сюда настоящего королевского принца. Сначала мне нужно поговорить с ним".

Неома вздрогнула, вспомнив, как она "наказала" Неро.

Боже, интересно, помирились ли уже Неро и Льюис?

***

Неро пришлось думать быстро.

Ему не нравилось, что Неома встала на сторону Льюиса, но он должен был признать, что на этот раз перегнул палку.

Я ненавижу императора за то, что он не относится ко мне и Неоме как к людям. Но не успею я оглянуться, как пойду по тому же пути, что и наш бессердечный отец. Я не могу ненавидеть Его Величество и вести себя так, как он".

Герцог Квинзель прочистил горло, чтобы привлечь их внимание.

В данный момент герцог сидел на диване напротив него и пил чай. С другой стороны, Льюис стоял позади герцога Квинзеля.

"Мальчики, я не буду заставлять вас извиняться друг перед другом, потому что если я это сделаю, я уверен, что это не будет искренним", - осторожно сказал герцог Квинзель. "Я просто дам вам совет: вы не враги. У вас одна и та же цель - защитить принцессу Неому. Если вы объедините усилия, а не будете пытаться вцепиться друг другу в глотку, не думаете ли вы, что королевская принцесса будет более защищена?". Он посмотрел между собой и Льюисом туда-сюда. "Больше всего принцесса Неома будет счастлива, если ее брат-близнец и ее "сын" будут хорошо ладить, верно? Разве ты не хочешь, чтобы она была счастлива?"

"Я хочу, чтобы принцесса была счастлива", - говорил Льюис отрывистыми фразами. Но искренность в его словах была безошибочной. Когда лисичка повернулась к нему, он поклонился. "Простите, принц".

Это было очень непринужденно, но он знал, что мальчик-лис не пытался быть грубым.

Он просто так разговаривает из-за своего ужасного воспитания.

И он мог почувствовать искренность извинений Льюиса, несмотря на то, как непринужденно они прозвучали.

Теперь Нерона еще больше мучила совесть.

Он знал, что Льюис был воспитан как раб. А все в империи знали, что с рабами обращаются хуже, чем с животными. Он заслужил гнев Неомы.

Я не смогу стоять рядом с Неомой, если стану таким же ужасным человеком, как Его Величество.

Больше всего он хотел, чтобы его драгоценная сестра-близнец гордилась им.

С этой решимостью он решил работать еще усерднее, чтобы стать лучшим человеком для Неомы.

Неро встал, затем поклонился Льюису. "Прости меня, Льюис", - искренне сказал он. "Пожалуйста, прости меня за то, что я был излишне груб и груб с тобой".