«Почему ты выглядишь такой довольной?» - спросил Нерон Ханну. «Интересно ли тебе в Клубе садоводов?»

«Да.» - взволнованно сказала Ханна, которая сидела напротив него в Королевской карете, направлявшейся обратно во дворец. Её лицо сияло, и она даже показала ему черные перчатки без пальцев, которые были на ней надеты. Эти перчатки не были частью её обычного наряда, поскольку она была из тех учениц, которые носят форму должным образом. «И я получила эти перчатки от президента клуба.»

Он склонил голову набок. «Я понимаю, зачем тебе нужны перчатки в садоводстве. Но я не думаю, что ты бы использовала такие перчатки. Более того, почему они пропитаны магией?»

«Как и ожидалось, вы это заметили.» - сказала она, её лицо все ещё светилось от волнения. «Это специальные перчатки, которые Клуб садоводов заказал для академии. В конце концов, мы должны быть должным образом экипированы, когда имеем дело с ядовитыми растениями.»

Его глаза слегка расширились. «Клуб садоводов занимается ядовитыми растениями?»

«На самом деле, это причина, по которой я вступила в клуб.» - сказала она, улыбаясь. «Ты думал, это обычный садоводческий клуб?»

Он кивнул в знак согласия. «Я имею в виду, я знаю, что тебе нравится заниматься садоводством. Ты чуть не вывела из строя Королевского садовника, когда отремонтировали сад в Лунном дворце.

.....

Она тихо рассмеялась. «Мне по-прежнему нравится заниматься обычным садоводством, и я продолжу заниматься этим в будущем. Однако освоить новый навык не помешает.»

«Новый навык, говоришь?» - спросил он, ухмыляясь. «Не могу дождаться, когда Королева Теней превратится в Ядовитую Королеву.»

«Я думаю, что кто-то другой уже владеет этим титулом в академии.»

«Тогда просто укради его.»

Ханна только посмеялась над этим. «В любом случае, ты не собираешься вступить в клуб? У нас осталось всего несколько дней до окончания набора.»

«Я не собираюсь вступать в клуб. Я его создаю.»

Она выглядела удивленной. «В самом деле? Разрешают ли студентам-первокурсникам создавать клубы?»

«Ну, я наследный принц.» - сказал он, пожимая плечами. «Королевская академия Луны была основана моими предками. Почему они должны отказать мне в праве создать свой собственный клуб?»

«Нерон, ты злоупотребляешь своими полномочиями.»

«Да.» - бесстыдно ответил он. «Но я использую свои привилегии, чтобы творить добрые дела. В конце концов, я хочу сделать Империю лучше и безопаснее для Неомы.»

Ханна вздохнула и покачала головой. «Что же это за клуб, который ты планируешь создать?»

«Фан-клуб Неомы, в котором мы с участниками будем проводить время, поклоняясь Неомы.»

«Ты шутишь, да?»

Он собирался сказать, что, конечно, это была шутка. Но...

«Во дворце уже есть фан-клуб Неомы.» - сказала она с невозмутимым видом. «Зачем тебе нужно создавать такой клуб в академии?»

От удивления у него отвисла челюсть. «Кто основал этот клуб?»

Ханна пристально посмотрела на него, а затем внезапно расхохоталась. «Я просто пошутила, Нерон. Более того, я также знаю, что ты шутил насчет создания фан-клуба Неомы. Ты ненавидишь делиться со всем миром своей драгоценной сестрой-близнец, поэтому я не думаю, что тебе понравилось бы видеть, как другие люди боготворят её.»

Что ж, она была права.

Он бы оставил Неому при себе, если бы мог.

Однако в этот самый момент он отвлекся, наблюдая, как Ханна непринужденно смеется. Она сильно отличалась от той Ханны, которую он помнил.

Когда она научилась так свободно смеяться?

[Та Ханна, которую я помню, очень сдержанная. Она вежливо улыбается, но смеется как можно тише, как учили вести себя благородных дам. Однако сейчас она смеется без стеснения.]

Это было приятное изменение.

«Ты не обязан рассказывать мне о своем клубе, пока не будешь готов к этому.» - сказала Ханна, улыбаясь. «Пока это безобидный клуб, я буду поддерживать тебя.»

«Спасибо.» - сказал он, кивая.» Я приглашу тебя присоединиться к моему клубу, как только все необходимые приготовления будут завершены.»

Их разговор закончился, когда Королевская карета, наконец, подъехала к Королевскому дворцу.

Он был удивлен, увидев своих отца и маму, ожидавших их после того, как они с Ханной вышли из Королевской кареты. Более того, он заметил, что слуги и рыцари держались как можно дальше от его родителей. Это навело его на мысль, что его родители хотят сказать им что-то такое, чего не должны слышать слуги.

Конечно, это сразу же заставило его забеспокоиться.

[Я надеюсь, что с Неомой не случилось ничего плохого.]

«Папа, мама.» - поприветствовал Нерон своих родителей, а затем сразу перешел к делу. «У вас есть новости от Неомы?»

Несколько часов назад он отправил Льюиса и Джаспера Хоторна на Восточный континент...

«Дело не в твоей сестре.» - твердо сказал его отец. «Как мы и ожидали, вороны действительно напали на Королеву Королевства Хэйзелден, как только Кайл Спроус сбежал.»

Это означало, что бывший граф раскрыл тайну нового святого воронам.

[Кайл Спроус действительно отвернулся от отца.]

«Ущерб, причиненный нападением, довольно серьезный.» - обеспокоенно добавила его мама. «Королева Бриджит в настоящее время находится в коматозном состоянии.»

Он был потрясен, услышав это.

Честно говоря, он не чувствовал необходимости посылать подкрепление в Королевство Хэйзелден, поскольку считал, что сира Гленна и Далии достаточно, чтобы справиться с воронами. Неома также упомянула, что отправила Ману, Лунного жреца, защищать Королеву.

[И все же, они все ещё понесли большой урон?]

Тогда...

«Тогда как насчет мисс Далии?» - обеспокоенно спросил Нерон. «С ней все в порядке?»

Родители странно посмотрели на него.

И он понял почему.

Даже ему самому показалось, что он безумно волнуется за Далию.

[Тссс.]

Нерон успокоился, прежде чем повернуться к Ханне, которая стояла в нескольких шагах позади него. «Ханна, пожалуйста, пойми меня правильно.»

«Я ничего не недопонимаю, принц Нерон.» - сказала Ханна, официально обращаясь к нему в присутствии его родителей. Внешне она выглядела спокойной, но в данный момент её голос звучал холодно и отстраненно. «Я полагаю, Вашему Королевскому Высочеству нужно обсудить что-то важное с Его Величеством и леди Роузхарт. А теперь я пойду.»

Затем Ханна вежливо попрощалась с его родителями перед уходом.

Его отец, Император, сочувственно похлопал его по плечу.

«Сынок, ты не собираешься последовать за Ханной?» - осторожно спросила его мама. «Мы с твоим отцом подождем в конференц-зале, чтобы обсудить наши дальнейшие действия по защите Королевы Бриджит и нового святого.»

«Все в порядке, мама.» - твердо сказал Нерон. Ему было жаль Ханну, но он уже решил в ближайшее время разорвать их помолвку. Возможно, это было к лучшему. «Нынешний кризис важнее моих личных дел.»

***

Неома хотела идти по дороге цветов, а не по кровавой тропе.

Однако в тот момент её дети (за исключением Греко) буквально окрашивали город в красный цвет кровью своих врагов.

На самом деле это были не враги как таковые.

Но поскольку они, очевидно, были благородных кровей, а это место кишело преступниками, у них не было другого выбора, кроме как пролить кровь.

В конце концов, большинство преступников там хотели либо изнасиловать их, либо продать в качестве проституток. Она была рада, что её дети не могли в полной мере понять вульгарные вещи, которые преступники говорили, планируя, как изнасиловать каждую из них. Она хотела избавить своих детей от подробностей.

Поэтому она указывала только на тех ублюдков, которые хотели причинить им вред.

У нее было только две инструкции для своих детей: сначала отрезать им языки. Затем - пенисы.

Убить этих ублюдков тоже было возможным, но это сделало бы весь город их врагами. Но у нее не было на это времени. Поэтому они прибегли только к самообороне. Она также не хотела, чтобы её дети показывали свою настоящую силу, поэтому попросила их использовать обычные мечи, в которые было вложено немного маны.

[Так шумно.]

Она могла не обращать внимания на насилие, которое Джури, Пейдж и Джено причиняли врагам.

Однако мучительные крики преступников резали ей слух.

Конечно, она не сочувствовала им. Она просто ненавидела шум. Но ей приходилось терпеть, потому что если она сорвется, то может убить всех вокруг.

[Я не могу открыть Врата Ада, зная, что Регина и другие вороны могут быть здесь.]

«Греко, мы почти у гостиницы.» - сказала Неома. Она держала Греко за руку, пока они шли. «Не открывай глаза, пока я не скажу.»

Греко шел с закрытыми глазами, потому что она велела ему так делать. «Хорошо, эомма.»

«Ты такая заботливая, моя женушка.» - захныкал Тревор, который понял, что она скрывает тот факт, что она принцесса Королевской крови, называя её женушкой. Ах, как же я съежилась. «Наш младшенький станет слабым, если ты будешь слишком сильно его любить. Когда я был в его возрасте, я уже убил нескольких человек...»

«Только потому, что ты пережил это, не означает, что мы должны относиться к травмам детей как к нормальному явлению.» - сказала Неома, обрывая Тревора, который шел рядом с ней. «И перестань называть меня женушкой, иначе я сожгу твою кислородную маску.»

Тревор недовольно надулся. «Такая строгая.»

Она просто закатила глаза, глядя на мальчика-демона.

К счастью, как раз перед тем, как они добрались до единственной гостиницы на острове, преступники, окружавшие их, наконец-то оставили их в покое.

«Очень хорошо, дети.» - похвалила своих детей Неома. «Давайте зарегистрируемся, чтобы вы могли принять теплую ванну.»

.....

В конце концов, её дети были буквально пропитаны кровью.

[Я просто рада, что это не их кровь.]

«Вы не можете войти в гостиницу, не купив у нас воздуха.» - сказал старик, сидевший у входа в гостиницу. На старике, как и на них, было что-то похожее на кислородную маску. «Я вижу, у вас уже есть своя маска. Но если вы хотите остановиться в этой гостинице, то должны следовать нашим правилам.»

Ха.

Неома не могла поверить, что на этом острове люди должны платить только за то, чтобы иметь возможность дышать чистым воздухом.

[Что это за антиутопическая чушь?]

Но её внимание привлекла кислородная маска, которую носил старик.

Если быть точным, воздух внутри небольшого резервуара, к которому была прикреплена маска, выглядел знакомым.

Он светился голубоватыми шариками света.

[Это божественная сила, подобная моей] - удивилась про себя Неома. [Здесь может быть божественное существо.]

И это божественное существо продавало воздух?!

[У меня руки чешутся ударить кого-нибудь...]

Предпочтительно, капиталистическую (божественную) свинью.