«Принцесса Неома, мы потеряли связь с Сионом.»

Неома, которая стояла на палубе и смотрела на темное море перед собой, крепко сжала руки, услышав отчет Пейдж. «Отправил ли Сион сообщение перед тем, как полностью исчезнуть с радаров?»

«Да, Ваше Королевское Высочество.» - торжественно произнесла Пейдж. «Не следуйте за мной». Это было последнее сообщение Сиона.»

Не следуйте за мной.

Если это было последнее послание Сиона Редгрейва, то это могло означать только то, что он оказался в очень опасной ситуации.

[Как будто мы не последуем за тобой только потому, что ты так сказал, мой глупый сын.]

Она повернулась к Пейдж. «Где было указано его последнее местонахождение?»

.....

«Я полагаю, что Сион все ещё в Джунглях, где царит Беззаконие, принцесса Неома.»

«Тогда мы продолжим действовать по нашему плану. Мы все ещё направляемся в Джунгли Беззакония.» - сказала она, затем её взгляд скользнул мимо Пейдж. Джури, Джено и Греко стояли позади мага, ожидая её указаний. «Приготовьтесь. Наша главная задача, это найти и спасти Сиона.

Пейдж, Джури, Джено и Греко склонили к ней головы. «Как пожелаете, принцесса Неома.»

Первоначальной целью её похода в Джунгли Беззакония было отомстить Рубину и найти причину, по которой Кингстон (Белый Лев) попал в грязные руки Каликса Далтона.

Однако исчезновение Сиона изменило все.

«Ни одна миссия не стоит того, чтобы за нее умирать.» - повторила Неома, и её глаза уже покраснели. «Но за жизни моих людей всегда стоит бороться.»

***

«Бешеный пес.»

Когда Бриджит услышала, что на поле боя люди называли Гленна бешеным псом, она подумала, что это всего лишь шутка.

В конце концов, Гленн казался ей щенком. Он был добрым, сердечным и милым.

Но, прямо сейчас, она, наконец, поняла, почему Гленна прозвали бешеным псом.

Конечности нападавших на них врагов разлетались во все стороны, когда Гленн рубил их мечом одного за другим.

Слава богу, она была внутри барьера, который принцесса Неома воздвигла для нее. Если бы это было не так, то на нее уже была бы забрызгана кровь. Точно так же, как Гленн уже был покрыт кровью незваных гостей.

Но самым удивительным в мече Гленна - эбеновом - была его способность превращать разрубаемые им конечности в камни. Поэтому, как только конечности падали на землю, они больше не выглядели как части тела человека. Они уже были похожи на простые камни.

[Да, мой муж обладает способностью манипулировать землей.]

Её размышления были прерваны, когда пара черных рук внезапно ударила по барьеру прямо перед ней.

Она была поражена, прижала к себе животик и отступила от нападавшего.

Конечно, она верила в барьер принцессы Неомы. Но её тело двигалось само по себе, чтобы защитить её ребенка. К счастью, вскоре она убедилась, что барьер принцессы действительно был тем, на что она могла положиться.

В конце концов, руки, которые ранее ударялись о барьер, внезапно зашипели, как будто их обожгли.

Вскоре появилось тело, которому принадлежали черные руки.

Темный эльф, который ранее возглавлял воронов, кричал в агонии, пытаясь убрать свои руки от барьера, но безуспешно. Поэтому на этот раз все тело Темного эльфа задымилось, как будто его поджаривали на гриле.

[Он сбежал от Гленна, но не может преодолеть барьер принцессы Неомы.]

«Барьер принцессы Неомы создан из её Лунного света и способности к очищению в виде Роузхартов.» - сказала Далия, которая держала в руках что-то похожее на рыболовную сеть, светящуюся голубоватым светом, очевидно, насмехаясь над Темным эльфом. «Обладатель атрибуты Тьмы, исполненный злобы, не сможет прикоснуться к барьеру нашей Королевской принцессы.»

Сказав это, Далия бросила рыболовную сеть в Темного эльфа.

Казалось, что рыболовная сеть жила своей собственной жизнью, потому что, как только она коснулась Темного эльфа, она обвилась вокруг врага и крепко сжала его.

Бриджит уже собиралась вздохнуть с облегчением, когда внезапно появился Лунный жрец.

Бледное лицо господина Ману выглядело не лучшим образом.

«Черная ведьма, отдай мне этого Темного эльфа!» - поспешно крикнул господин Ману. «Сейчас же!»

Бриджит издала болезненный стон, когда у нее внезапно заболел живот.

Затем, следующее, что она услышала, был безумный смех Темного эльфа перед взрывом.

***

«Николай, ты уверен, что нам не нужно вызывать Маркуса?»

Николай покачал головой в ответ на вопрос Моны. «Я в порядке, Мона.» - заверил он её. «Мне просто нужно немного отдохнуть.»

После того, как они вернулись во дворец, Мона настояла, чтобы он сначала отдохнул.

Поэтому, вместо встречи с представителями Двенадцати Золотых семей, он был здесь и лежал на кровати.

Конечно, Мона все ещё выглядела обеспокоенной. «Нерон ждет снаружи. Мне позвать его сейчас?»

Он кивнул. «Нам с твоим сыном нужно поговорить, Мона.»

Честно говоря, он не хотел исключать Мону из своего разговора с их сыном.

Однако он знал, что есть вещи, которые Нерон не может сказать в присутствии своей матери. Поэтому, хотя он и не хотел этого, у него не было другого выбора, кроме как попросить Мону оставить их с сыном наедине.

«Мне жаль.» - сказал он, чувствуя тяжесть на сердце от чувства вины.

«Не стоит.» - сказала Мона, качая головой. «Я знаю, что есть вещи, о которых вы с Нероном должны поговорить как Император и наследник престола.»

«Спасибо за понимание, Мона.» - сказал он, затем положил ладонь поверх её ладони. «И, пожалуйста, не рассказывай Неоме о том, что произошло. У нее и так слишком много забот. Я не хочу, чтобы она беспокоилась обо мне вдобавок ко всему.»

Неоме и Нерону было всего по тринадцать лет.

Его не волновало, что их дети были взрослыми в душе. Тот факт, что они были уже молоды, а на их плечах лежал весь мир, его не устраивал. Конечно, он понимал, что это нормально для Королевских детей - нести такое бремя.

Однако то, что это было нормально, не означало, что это было правильно.

[И я уверена, что Мона чувствует то же самое.]

«Я не скажу Неоме.» - нахмурилась Мона. «Но я надеюсь, что ты скоро поговоришь об этом с нашей крошкой маффин. В конце концов, она заслуживает того, чтобы знать о физическом состоянии своего отца.»

«Я ещё не умираю, Мона.» - заверил он её. «У меня ещё есть по крайней мере пять лет в запасе.»

Его собственный отец прожил ещё шесть лет после того, как предыдущий Император кашлял кровью из-за того, что он украл его Лунный свет.

Следовательно, он подсчитал, что у него в запасе ещё пять лет.

Однако Мона не выглядела слишком довольной его словами.

«Тебе от этого легче, да?» - обиженно спросила Мона. «Мы не виделись тринадцать лет, Николай. Пяти лет недостаточно, чтобы наверстать упущенное.»

Он это знал.

Но все Императоры в истории должны были умереть, чтобы их преемники могли взойти на трон. Даже Императоры, которые мирно отрекались от престола в пользу своих преемников, все равно умирали.

Однако...

«Я просто рассказываю тебе о своем нынешнем состоянии, потому что не хотел держать это в секрете от тебя.» - сказал он. «Но это не значит, что я сдался. Я намерен прожить с тобой долгую жизнь, Мона. Более того, я не собираюсь умирать и оставлять насекомых вокруг нашей дочери в покое.»

Наконец, Мона снова улыбнулась.

[Она могла подумать, что я шучу. Но это правда, что одна из моих целей в жизни, это избавиться от назойливых поклонников Неомы.]

«Я рада, что у тебя есть воля к жизни.» - сказала Мона и обняла его. «Я не дам тебе умереть, Николай.»

«Я знаю.» - сказал Николай, обнимая Мону в ответ. «Я тоже не хочу умирать, не тогда, когда мы, наконец, снова вместе.»

***

«Отец, я убиваю тебя?»

Нерон заметил, что Император Николай, его отец, уже выглядит лучше, чем раньше. Однако ему все равно пришлось спросить, потому что у него появилась идея, почему его отец закашлялся кровью, как только увидел его.

«Это из-за моего Лунного света, не так ли?» Нерон, стоявший перед кроватью своего отца, снова спросил. «Я краду твой.»

«То, что ты крадешь мой Лунный свет, это правда.» - подтвердил его отец, который сидел на кровати, прислонившись к изголовью. «Однако, не вини себя за это. В конце концов, для преемника вполне естественно украсть Лунный свет своего предшественника.»

«Это подтверждает, что я стану Императором раньше Неомы?»

«Неома также неосознанно крадет мой Лунный свет, поэтому я не могу сказать наверняка.» - сказал его отец. «Однако сейчас ты тот, кто крадет мой Лунный свет больше всего. Я могу сказать, что ты ближе всех к трону.»

«Понятно.» - сказал он, кивая. «Значит, отец, ты на меня обижен?»

Было забавно, что сын задал ему тот же вопрос, который он задавал своему отцу в прошлом.

Честно говоря, он знал, что этот день настанет. Однако в прошлом он думал, что будет злиться на своего преемника не за кражу Лунного света, а за убийство Моны. Но сейчас все это уже не имело значения.

В конце концов, он уже научился искренне любить своих детей.

«Нет, я не обижаюсь на тебя.» - мягко сказал Николай. «Я не буду обижаться на тебя с Неомой за то, что вы украли мой Лунный свет. Более того, я отказываюсь умирать из-за этого.»

.....

Потому что он знал, что Нерон и Неома все равно будут винить себя, если он умрет после того, как весь его Лунный свет иссякнет.

Это было одной из его главных причин жить.

«Я рад, что у тебя есть такая решимость, отец.» - сказал Нерон. «Я не дам тебе умереть, потому что Неома расстроится, если...»

«Нерон.» - обеспокоенно сказал он, когда его сын внезапно схватился за голову. Он немедленно встал и подошел к Нерону. «Что происходит?»

Его сын поднял голову, его глаза теперь горели красным.

[Он встревожен...]

«Присутствие Неомы исчезло.» - равнодушно сказал Нерон. «Наша связь прервана, отец.»

«Ах.» - вздохнул Николай. «Неома, должно быть, уже вошла в Джунгли Беззакония.»