Теперь Неома чувствовала беспокойство, ведь она собиралась отправиться в опасное путешествие. В конце концов, она направлялась в место, куда не доходили благословения Богов. Но она не боялась за свою жизнь, потому что знала, что у нее достаточно сил, чтобы защитить себя от любой опасности.

Однако полный отъезд из Империи заставил её нервничать.

[Я имею в виду, технически, я уже покинула Империю, поскольку в настоящее время нахожусь на Восточном континенте. Но вы понимаете, о чем я говорю, верно?]

Казалось, что все пойдет наперекосяк, как только она уедет.

[Неужели это то, что чувствуют матери, когда оставляют своих детей на попечение других людей? Но когда Империя стала моим домом? О, это потому, что я скоро стану Императрицей-регентшей? В конце концов, простые люди часто называли Императрицу "Матерью Империи".]

Но она уже дала Нерону, своим родителям и даже Ману инструкции о том, что они должны делать в её отсутствие. Поэтому она не знала, почему все ещё беспокоится.

[Мои люди компетентны, поэтому я должна им доверять.]

.....

Боже.

Неома действительно была матерью до мозга костей.

«О чем ты думаешь, Неома?»

Вопрос Руто вывел её из транса.

Прямо сейчас они вдвоем стояли у входа в храм Сайрана, чтобы попрощаться друг с другом.

Руто не пришлось провожать её, потому что её группа использовала заклинание телепортации, созданное Пейдж, чтобы добраться до портового города. Им нужно было добраться на лодке до острова, где находились джунгли, где царило Беззаконие.

«Трудно быть матерью.» - вздохнула Неома. «Я беспокоюсь, потому что моя семья становится все больше и больше, но я не могу распределять свое внимание поровну. Я чувствую, что не справляюсь с ролью матери.»

«Ты хорошо справляешься.» - сказал Руто, протягивая ей упакованный ланч, который он приготовил для нее. «Быть матерью-одиночкой нелегко, но я вижу, что ты стараешься изо всех сил.»

Она ждала, что Руто добавит что-нибудь вроде “Я могу быть отцом твоих детей”, но он этого не сделал.

Затем в её сознании возник образ некоего демона.

Да, Руто отличался от Тревора.

[Только Тревор может нести подобную чушь.]

Она нахмурилась, внезапно вспомнив о мальчике-демоне. Что ж, честно говоря, время от времени она вспоминала о Треворе. В конце концов, несмотря на то, что он предал её, она знала, что он не был плохим человеком.

[Тсс, вот дурак. Присоединился к дьяволу, чтобы защитить меня...]

«А теперь ты хмуришься.» - обеспокоенно сказал Руто. «Что не так?»

«Руто, ты не собираешься добровольно стать отцом моих детей?» - спросила она. Ну, на этот раз она не флиртовала с ним. Ей просто было искренне любопытно. «Просто спросила.»

«Не мне решать, стану ли я отцом твоих детей или нет.» - спокойно сказал Руто. «Выбор за тобой, Неома. Более того, мне не обязательно быть отцом твоих детей, прежде чем я протяну тебе руку помощи. Я здесь для того, чтобы облегчить твое бремя, независимо от того, выберешь ты меня своим партнером или нет.»

100 баллов.

Этот прямой и искренний ответ Руто только что принес ему сто очков в его пользу.

«Хорошо, хороший ответ.»

Руто просто посмотрел на нее так, словно был сбит с толку.

Она собиралась что-то сказать, когда внезапно в темном небе раздался грохот.

[О, черт.]

Руто вздохнул. «Почему обязательно должен идти дождь, если ты собираешься путешествовать на лодке?»

«Я знаю, верно?» Неома согласилась с ним. «Это кажется зловещим, особенно потому, что мы не можем видеть луну или солнце, когда небо такое темное.»

***

«Мне больно предавать принца Нерона таким образом, но я все ещё должен выполнить свой долг как де Лука.» - весело сказал Каликс. Он сидел на стуле и гладил голову Белого Льва. Кингстон, Белый Лев, спал у его ног, спал после того, как он напоил его зельем, поскольку это был единственный способ приручить его. «Я помог тебе сбежать, потому что ты сказал, что у тебя есть информация, которая поможет мне быть принятым публикой как принц Королевской крови, при этом наступив при этом на принцессу Неому.»

Кайл Спроус, стоявший перед ним на коленях, вздрогнул.

С помощью ворон, которых Каликс отправил в Королевский дворец, пока он был там, им удалось вызволить Кайла Спроуса из тюрьмы.

Прямо сейчас он прятал графа в особняке, который маркиз Винсент Леннокс приготовил для него и его матери. Поскольку он пока не мог отправить Кайла Спроуса в логово ворон, у него не было другого выбора, кроме как спрятать его в его нынешней резиденции.

[Прятать кого-то у всех на виду в любом случае работает.]

«Принц Каликс, вы помните пророчество, которое принцесса Неома получила от самого господина Юла?» - спросил Кайл Спроус, подняв голову. Сначала показалось, что он колеблется. Однако нерешительность на его лице вскоре исчезла. «Пророчество о том, что Первая звезда принесет нового святого в храм Астелло.»

Он кивнул. «Благодаря этому пророчеству принц Нерон получил поддержку храма Астелло и Святых рыцарей. В конце концов, ни для кого не секрет, что принцесса Неома до недавнего времени выдавала себя за наследного принца.»

«Но ни принц Нерон, ни принцесса Неома не являются настоящей Первой звездой.» - сказал граф. «Поскольку вы - первенец Императора Николая, принц Каликс.»

«Это верно.»

«Поэтому я скажу вам вот что: принцесса Неома уже нашла нового святого.»

Он перестал гладить голову Белого Льва. «Что?»

«Принцесса Неома уже нашла нового святого, но ситуация сложная.» - сказал Кайл Спроус. «Очевидно, женщины, которым суждено родить святого, должны умереть. Но принцесса Неома хочет предотвратить это. Итак, она планирует помешать рождению ребенка святым. Если план принцессы Неомы удастся, то ребенок родится без его божественной силы.»

«Принцесса королевской крови предотвратит рождение святого только для того, чтобы спасти жизнь матери?» - спросил он, не веря своим ушам. «Она что, сумасшедшая? Божественная сила святого важнее жизни случайной женщины.»

«Женщина, о которой идет речь, Королева Королевства Хэйзелден Бриджит Гриффитс.» - сообщил ему граф. «Принцесса Неома ценит Королеву как друга. Следовательно, принцесса непреклонна в спасении жизни Королевы Бриджит, даже если для этого придется пожертвовать силой нового святого.»

«Это неприемлемо.» - сказал он, нахмурившись. «Империи нужен новый святой.»

«И именно по этой причине я делюсь с вами этой информацией, принц Каликс.» - серьезно сказал Кайл Спроус. «Я считаю, что ребенок должен родиться святым, независимо от последствий.»

Он приподнял бровь, глядя на графа, когда тот что-то вспомнил. «Но разве Королева Бриджит не жена сэра Гленна вашего друга детства?»

«Конец света не наступит, если Королева Бриджит умрет, но он может наступить, если новый святой утратит свою божественную силу.»  - настаивал граф. «Мне жаль Гленна. Однако новый святой нужен миру больше, чем Королева, которую можно заменить. Поскольку Гленн ещё молод, я уверен, что в будущем он найдет другую женщину, которую полюбит и на которой женится.»

Он рассмеялся, услышав рассуждения графа.

[Я не могу поверить, что он может говорить такие ужасные вещи о своем друге.]

Ну, а чего ему ожидать от человека, который предал Императора Николая?

«Как настоящая Первая звезда Великой империи Мунастерио, пожалуйста, позвольте новому святому родиться должным образом.» - сказал Кайл Спроус, склонив голову в его сторону. «Только вы можете это сделать, принц Каликс.»

«Конечно. Я не разочарую вас, граф Спроус.» - сказал Каликс, улыбаясь. Затем он щелкнул пальцами, призывая ворон, назначенных для его охраны. «Приведите ко мне Королеву Бриджит…Сейчас же.»

***

«Каликс уже нашел нового святого?» - спросил Хелстор, который надевал свои черные перчатки. «Он довольно полезен, да?»

Люциус, Темный эльф, кивнул. «Вороны просят нас о помощи, милорд. Мне сообщили, что Каликс Далтон хочет похитить Королеву Бриджит живой. Я полагаю, он хочет, чтобы новый святой родился с нетронутыми божественными способностями, а затем преподнес ребенка храму Астелло.»

Прямо сейчас он был в гостинице в городке, ближайшем к Беззаконным джунглям.

Но поскольку это место уже порядком ему надоело, ему пора было уходить.

[Кроме того, мне нужно быть в другом месте.]

«Это эффективный способ заручиться поддержкой простых людей и Святых рыцарей.» - весело сказал Хелстор. Затем он повернулся к Люциусу. «Иди и помоги им, Люциус.»

Темный эльф, казалось, колебался.

И он знал почему.

«Люциус, я знаю, что ты беспокоишься о Лукасе, своем брате-близнеце.» - сказал он молодому темному эльфу. «Я обещаю, что буду заботиться о твоем брате, пока он полностью не поправится.»

Только тогда Люциус почувствовал облегчение. «Спасибо, милорд.» - сказал он. «Но если я оставлю вас, вы справитесь один? Я знаю, что милорд способен на это. Однако, я думал, что в данный момент милорд бережет свои силы.»

«Мне представилась возможность, которую я не могу упустить, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как переехать прямо сейчас.» - сказал он, широко улыбаясь. «Маленькая птичка сообщила мне, что Рустон Строганофф скоро поднимется в Высший мир. Я должен прокрасться внутрь и последовать за ним.»

Ему, Богу Вечной Тьмы, был запрещен вход в Верхний Мир, поэтому у него не было другого выбора, кроме как использовать Рустона Строганоффа, чтобы проникнуть туда.

Темный эльф склонил голову набок. «Не пора ли моему повелителю вернуться в Верхний Мир?»

«Это потому, что я начинаю терять терпение. Боги оставляют Неому де Мунастерио в покое, потому что нынешний Эфир все ещё жив.» - сказал Хелстор, вздыхая и качая головой. «Итак, у меня нет другого выбора, кроме как убить нынешнего Эфира прямо сейчас, чтобы Боги могли выследить маленькую высокомерную Королевскую принцессу.»

***

Бриджит прикрыла рукой живот, как только почувствовала присутствие других людей в своем кабинете.

Затем её свободная рука медленно потянулась к пистолету в ящике стола. «Спасибо, что пришли.»

«Ваше Величество, мы не хотим случайно причинить вам боль, поэтому, пожалуйста, не двигайтесь.»

Из темноты в углу её кабинета появился человек в маске.

Хотя лицо незваного гостя было закрыто маской, она заметила некоторые его физические черты, которые подсказали ей, что он эльф, такие же, как его заостренные уши. Незваный гость выглядел как Темный эльф, если быть точным, судя по атрибуту Тьмы, который она ощущала в нем.

И он был не один.

У нее возникло ощущение, что три черных ворона позади Темного эльфа не были обычными птицами.

.....

«Если вы не хотите причинить мне вреда, то, очевидно, вы здесь для того, чтобы похитить меня живой. И вы просите меня не защищаться?» Бриджит зарычала на незваного гостя, затем достала из ящика пистолет. Затем она встала и сняла пистолет с предохранителя, прежде чем направить его на Темного эльфа. «Я что, похожа на слабачку, а?»

Темный Эльф вздохнул. «Не говорите, что я вас не предупреждал, Ваше Величество.»

Бриджит нажала на спусковой крючок, как только Темный эльф пошевелился.

И затем, вместо пули, прямо перед незваным гостем появилось полупрозрачное изображение принцессы Неомы, заставившее его мгновенно остановиться.

Она ухмыльнулась реакции Темного эльфа.

Голограмма принцессы Неомы гласила.

Бриджит улыбнулась, потому что голограмма, которую принцесса Неома попросила Пейдж создать, действительно была похожа на нее. Это была всего лишь запись, но в глубине души она знала, что принцесса действовала бы именно так, если бы была там.

На самом деле, перед тем как принцесса Неома покинула Королевство Хэйзелден, она попросила Пейдж Эйвери создать для нее оружие.

Поскольку Бриджит умела обращаться с оружием, принцесса Неома попросила своего мага создать для нее оружие, которое создавало бы барьер вокруг своего владельца вместо пули. В конце концов, принцесса Королевской крови уже предсказала, что враги скоро узнают, что она носит в своем чреве нового святого

Конечно, они с Гленном тоже ожидали, что это произойдет.

Принцесса Неома была права.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это её муж.

Гленн, который проник в комнату через окно, сразу же повернулся к ней и оглядел с головы до ног, словно проверяя, не пострадала ли она.

«Я в порядке, мой Король.» - заверила Бриджит своего мужа. Затем она указала на полупрозрачный барьер вокруг себя. Он появился после того, как она нажала на курок, и появилась голограмма принцессы Неомы. Принцесса Неома сделала это специально для меня.

Гленн вздохнул с облегчением, затем улыбнулся и вытащил эбеновое дерево - свой личный меч. «Дайте мне минутку, моя Королева.»  - сказал он, затем его взгляд скользнул мимо нее. «Мисс Далия?

Далия, появившаяся позади нее (за барьером), кивнула Гленну. «Я буду защищать Её Величество, сир.»

«Спасибо.» - сказал Гленн, затем улыбнулся Бриджит, прежде чем повернуться к незваному гостю. Улыбка Короля мгновенно исчезла, его бирюзовые глаза угрожающе сверкнули. «Я заставлю тебя заплатить за то, что ты угрожал моей жене и моему ребенку.»

Бриджит улыбнулась и сжала кулаки, а затем произнесла слово, которому принцесса Неома научила её раньше. «Сражайся, мой Король!»

***

«Ха.» - ухмыльнулся Ману, который висел в воздухе прямо над главным дворцом в Хэйзелдене, когда заметил Темноту в виде облака дыма, змеящегося вокруг высокого здания. «Неома де Мунастерио была права. Вороны и Хелстор наверняка нацелятся на Бриджит Гриффитс, как только она уйдет»

Он вытянул руки, его ладони были окутаны голубоватым светом.

Чтобы рассеять тьму, ему пришлось использовать свою божественную энергию.

По этой причине Неома де Мунастерио отправила его в Королевство Хэйзелден, отругав за угрюмость.

«Тсс.» - пожаловался Ману самому себе. «Эта маленькая принцесса любит командовать. Неудивительно, что Рустон Строганофф, который превосходит её по рангу во всех отношениях, следует за ней, как щенок, который не может жить без своего хозяина.»