[Его Королевское Высочество сделал это.]

Руфус все ещё не мог поверить своим глазам после того, как все представители Двенадцати Золотых семей подписали закон, который позволит Королевской семье вернуть себе Императорский указ. Это был инструмент, которым предыдущие Императоры злоупотребляли в прошлом. Однако Императору Николаю пришлось отказаться от этого, когда Его Величество в прошлом силой взошел на трон.

[Императорский указ был правом Императора издавать закон, не нуждаясь в одобрении Двенадцати Золотых семей. С тех пор как Император Николай лишился его, власть Королевской семьи над знатью значительно ослабла.]

Он не мог поверить, что принц Нерон так быстро восстановил Императорский указ.

Но он мог видеть, как молодому принцу удалось это сделать.

[Я не знаю, как, но принц Нерон обвел господина Каликса вокруг пальца. Насколько я знаю, именно господин Каликс убедил маркиза Леннокса вернуть Императорский указ Королевской семье. Что касается герцога Винчестера...]

Жадная улыбка герцога Армана Винчестера говорила сама за себя.

.....

[Его Светлость искренне верит, что принц Нерон воспользуется указом Императора, чтобы превратить наше правительство из монархического в конституционное. Он, вероятно, думает, что принц Нерон назначит его премьер-министром, как только это произойдет.]

Поскольку герцог Винчестер согласился с этим, остальные члены Фракции Благородных последовали его примеру.

Что касается Нейтральной фракции...

[Они не стали сопротивляться. Иногда я задаюсь вопросом, какова цель Нейтральной фракции.]

«Герцог Квинзель, вы слушаете?»

Ах.

Руфус вышел из транса и повернулся к принцу Нерону, который собирался сесть в королевскую карету. «Да, Ваше Королевское Высочество?»

«Очевидно, вы не слушали.»- сказал принц Нерон. «Я только что сказал вашей светлости, чтобы вы забрали Ханну позже после академии. Я не вернусь во дворец сегодня вечером.» Принц щелкнул пальцами. «О, вы можете взять Льюиса с собой. Он мне не нужен.»

Его глаза расширились. «Принц Нерон, куда вы идете один?»

«Я буду не один.» - сказал принц. «Я встречусь с близнецами Флетчер позже.»

«Где?»

«Мне нужно говорить вам, ваша светлость?»

«Конечно, Ваше Королевское Высочество.» - твердо сказал он. «Его Величество специально попросил сэра Джеффри Кинсли охранять вас. Но вы отправили сэра Кинсли с поручением и взяли с собой только Льюиса. А теперь вы ещё и хотите, чтобы Льюис ушел от вас.»

«Ваша светлость.»

«Да, Ваше Королевское Высочество?»

«Почему меня должны защищать люди слабее меня?» - спросил принц Нерон. «Я могу защитить себя сам.»

Принц не был неправ, но...

«Несмотря на это, Ваше Королевское Высочество должно позволить своим людям выполнять свою работу.» - строго сказал он. «По крайней мере, скажите мне, где вы встречаетесь с близнецами Флетчер, принц Нерон.»

«На Восточном континенте?»

Глаза Руфуса расширились. «Принц Нерон, вы не можете покинуть дворец и отправиться так далеко без присмотра!»

«Я могу.» - сказал принц Нерон, ухмыляясь. «Я привезу домой несколько сувениров для вас и Ханны, ваша светлость.»

***

«Аа.» - простонала Неома, почувствовав, как по спине у нее пробежали мурашки, затем она отхлебнула горячего шоколада, прежде чем заговорить. «У меня такое чувство, что Нерон издевается над кем-то в такую рань.»

Сейчас она завтракала со своими родителями.

К сожалению, её дети вежливо отказались, когда она пригласила их позавтракать с её семьей. Поскольку она знала, как жестко её папа босс относится к другим людям, она решила избавить своих детей от неловкости.»

Её мама босс выглядела приятно удивленной услышанным. «Ты можешь так говорить, крошка маффин?»

«Возможно, я немного преувеличиваю, мама босс.» - призналась она. «Но есть всего несколько вещей, от которых у меня мурашки по коже. Чаще всего это случается, когда Нерон замышляет что-то нехорошее. Таким образом, наша связь довольно крепка.»

[Я имею в виду, что если мы чувствуем друг друга, когда нам больно, то, думаю, вполне естественно, что мы чувствуем это и тогда, когда другой совершает безумные поступки.]

«Это довольно интересно.» - сказала её мама босс. «Интересно, кого это наш малыш тыковка задирает в такую рань.»

«Наверное, моего старшего сына.» - сказала она и вздохнула. «Как только мы вернемся во дворец, я возьму Льюиса с собой. В любом случае, Нерону пора привести во дворец своих детей.»

«Как только мы вернемся во дворец, Неома, тебя признают единственной принцессой Империи.» - сказал её папа босс. «Что ты планируешь делать к тому времени?»

«Уничтожим патриархат.» - небрежно сказала она. «И, о, на этот раз я начну искать глаза господина Юла по-настоящему.»

Её родители выглядели удивленными её заявлением.

«Я имею в виду, что прошло так много времени с тех пор, как я заключала контракт с господином Юлом.» - сказала она. «Я была занята выживанием и притворялась Нероном, поэтому у меня не было времени посмотреть ему в глаза. Но теперь, когда Нерон вернулся, а я стала сильнее, мне пора исполнить свой давно назревший долг.»

И ещё бабушка Роксана попросила её кое о чем. Ей нужно было найти способ освободить Кингстона - Белого Льва - из лап Каликса Далтона.

[Боже, я скоро буду так занята.]

«Ты собираешься покинуть дворец?» Её папа босс нахмурился. «Но прошло не так уж много времени с тех пор, как вернулась твоя мама. Сначала нам нужно больше времени проводить всей семьей, Неома.»

«Папа босс, я понимаю, к чему ты клонишь.» - мягко сказала она. «Но я делаю это для того, чтобы позже мы могли проводить больше времени вместе. Как только я освобожусь от своих обязанностей, я стану свободной женщиной. Как только это произойдет, я буду рядом с тобой и мамой боссом, пока не надоем вам.»

«Ты нам никогда не надоешь, крошка маффин.» - сказала ее мама босс, и папа босс кивнул в знак согласия. «Не говори так.»

Она просто улыбнулась и кивнула, но в глубине души знала, что её родители не скажут этого, когда у них будет медовый месяц.

Под этим она подразумевала официальный медовый месяц, который у них скоро будет.

[Мама босс и папа босс на этот раз поженятся, верно?]

«Неома, я попрошу тебя о том же, о чем, как я часто слышу, ты говоришь своим детям.» - серьезно сказал её папа босс. «Если станет слишком опасно, убегай и возвращайся к нам живой и здоровой. Ни один долг не стоит того, чтобы умереть за него, даже если это долг, который ты должна выполнить, чтобы спасти мир.»

«Я знаю, папа босс.» - сказала она, улыбаясь. «Я знаю, что моя жизнь важнее, чем безопасность мира.»

Потому что, пока она была жива, мир бы тоже не погиб.

«Неома, детка, ты ведь не уедешь, как только мы вернемся в Империю?» - спросила её мама босс. «Я бы хотела научить тебя своим техникам Призывателя, прежде чем ты отправишься в свое путешествие. Ты не против?»

«Конечно, мама босс.» - взволнованно сказала она. «Боже, кто в здравом уме откажется стать учеником Моны Роузхарт?»

Её мать рассмеялась. «Наш малыш тыковка уже отказал мне, когда я сказала, что научу его всему, что знаю сама, как Роузхарт.»

«Мама босс, Нерон не в своем уме.» - сказала она, но ей было любопытно. «Нерон сказал, почему он отклонил твое предложение?»

«Твой брат-близнец сказал, что он уже научился всему, чему должен был научиться, будучи Роузхартом, когда жил в Мире Духов.» - сказала её мама. «И...»

Она склонила голову набок. «И...?»

Её мама босс вздохнула. «Нерон сказал, что я должна научить тебя своей технике, чтобы ты могла сравняться с ним в мастерстве Роузхарта.»

Она крепко зажмурилась, стиснув зубы. «Нерон Роузхарт де Мунастерио...»

Её гордость была задета.

Однако она ничего не могла сказать в ответ, так как её брат-близнец действительно был лучшим Роузхартом. Черт возьми, даже Королева Тара и весь Мир Духов признали мастерство Нерона, когда он все ещё находился в коматозном состоянии.

[Ну, Нерон - парень, у которого есть все.]

Она знала, что Нерон говорил это специально, чтобы пробудить в ней чувство соперничества. И это сработало. Это сработало чертовски хорошо.

«Неома, детка, не расстраивайся из-за своего брата-близнеца.» - обеспокоенно сказала её мама босс. «Нерон, наверное, сказал это только для того, чтобы тебя мотивировать...»

«Все в порядке, мама босс.» - сказала она, затем открыла глаза и улыбнулась. «Здоровое соперничество между братьями и сестрами не повредит. К тому же, такие вещи более естественны между братьями и сестрами.»

[Я имею в виду, что одержимость Нерона мной нездоровая. Так что я бы предпочла, чтобы он вел себя как старший брат, который смотрит свысока на свою младшую сестру, вместо того, чтобы делать вид, что боготворит меня. Думаю, он постепенно избавляется от своей одержимости мной.]

«Пока вы с Нероном не ссоритесь по-настоящему, можно время от времени соревноваться друг с другом.» - сказал её папа-босс. «И...»

Её отец внезапно замолчал, поэтому Неома и её мама босс повернулись к нему.

Папа босс застонал и крепко зажмурился, потирая переносицу.

[О, папа босс общается со своими Духовными Зверями.]

Именно такое выражение лица было у её отца, когда он мысленно разговаривал со своими Духовными Зверям, если её догадка была верна.

«Николай?» - спросила мама босс, затем нежно коснулась руки папы босса. «Все в порядке?»

«Да, я в порядке. Спасибо, что беспокоишься обо мне.» - сказал папа босс маме босс, когда открыл глаза. Затем он повернулся к Неоме. «Нерон использовал своего Зверя Души, чтобы отправить мне сообщение через моих Зверей Души.»

Ах, как сложно.

[Почему Нерон просто не отправил сообщение папе боссу напрямую?]

«Нерон добился успеха.» - объявил папа босс, и в голосе его звучала радость. «Неома, скоро ты будешь внесена в реестр Королевской семьи. Более того, теперь у тебя будет право наследовать трон. Конечно, женщины в Империи также получат право наследовать свои семейные титулы.»

Она улыбнулась, услышав хорошие новости. «Как и ожидалось от Нерона. Он, вероятно, терроризировал и травмировал бедных дворян из Двенадцати Золотых семей или кого-то ещё, чтобы получить то, что он хочет.»

«Это двенадцать Золотых семей, Неома.» - поправил её отец.

.....

«Хм, это заставляет меня задуматься, папа босс.» - сказала она. «Что сделало их Золотыми и почему они так важны? Они практически обладают такой же властью, как Королевская семья...» Она замолчала, затем покачала головой. «Ах, пожалуйста, забудь об этом, папа босс. Я уверена, что у меня возникнет желание уничтожить Двенадцать Золотых семей, только если я услышу историю их основания. А у меня нет на это времени.»

Мама босс тихо рассмеялась. «Наша крошка Маффин похожа на пчелку - всегда такая занятая.»

Папа босс кивнул в знак согласия, затем щелкнул пальцами, как будто что-то вспомнил. «Ах, да.» - сказал он. «Нерон сказал, что есть ещё одна вещь, которую он узнал от Двенадцати Золотых семейств. Но он хочет поделиться этим с нами лично, поэтому он призывает нас вернуться в Империю как можно скорее.»

«О, я, возможно, не вернусь в Империю с вами, дорогие родители.» - сказала Неома, удивив своих маму босса и папу босса. «Сначала мне нужно ещё кое-что сделать.»

[Я называю это "Операция: уничтожить Рубина Дрейтона".]

***

«Сион улучшил свои навыки сталкера, э-э, детектива.» - похвалила сына Неома, поправляя халат, который она только что надела поверх костюма. Похоже, близнецы Флетчер были добры к нему.

Прошло всего два дня с тех пор, как она отправила Сиона на поиски Рубина Дрейтона, а её сын уже выяснил, где находится этот маленький кусок дерьма. Более того, Сиону уже был известен весь маршрут ублюдка.

«Близнецы Флетчер травмировали его, принцесса Неома.» - смеясь, сказала Джури. «Сион обычно сдержанный человек. Но когда мы в первый раз собрались вместе после индивидуальных тренировок, он много жаловался на близнецов Флетчер, пока мы пили. Он называл их демонами, когда напивался.»

Она рассмеялась, потому что это звучало забавно. «Теперь я хотела поскорее повзрослеть и пить с тобой. Раньше у меня была хорошая переносимость алкоголя, понимаешь?»

«Тогда Вашему Королевскому Высочеству придется немного подождать.» - сказала Пейдж. «У вас есть ещё пять лет, прежде чем вам официально разрешат пить, принцесса Неома.»

Она усмехнулась. «Законно.»

Джури и Пейдж пришли в ужас от того, что она имела в виду.

«Шучу!» - игриво ответила она. «Я не буду пить, пока мне не разрешат по закону.»

[Мне просто нужно найти страну, где несовершеннолетним, начиная с шестнадцатилетнего возраста, разрешено употреблять алкоголь, понимаете?]

Джури и Пейдж подозрительно посмотрели на нее.

[Упс. Мои дочери так хорошо меня знают.]

«В любом случае, пошли.» - сказала Неома, меняя тему. «Мы не можем позволить Нерону долго ждать.»

[Да, Нерон прислал мне сообщение ранее.]

***

Престон был вне себя от восторга.

Он наконец-то встретится со своим наставником во плоти!

Последние несколько лет он только "видел" и "разговаривал" с ним во сне. Но на этот раз его наставник, наконец, сказал, что придет и встретится с ним лично. Таким образом, как только его наставник назначил им встречу, он, не колеблясь, проник в храм Кирана.

В конце концов, его наставник попросил его встретиться в портальной комнате.

Это было рискованно, поскольку в храме находилась Королевская семья де Мунастерионов. Однако он пошел на риск, так как хотел поприветствовать своего наставника, который буквально пересек моря, чтобы встретиться с ним.

[Мне следует успокоиться.]

Престон сделал глубокий вдох после того, как вошел в комнату с порталом, затем прошептал в темноту. Да, в комнате было темно. Однако он почувствовал чье-то присутствие. «Наставник, я прибыл.»

«А, ты здесь.»

Он почувствовал, как его сердце замерло, когда он услышал знакомый голос своего наставника

Затем, всего через несколько мгновений, он, наконец, появился - принц Нерон Роузхарт (де Мунастерио).

Первый мальчик Роузхарт, появившийся на свет после долгого перерыва.

Сын Моны Роузхарт.

И единственный, кто заслужил право унаследовать Мир Духов.

«Вау.» - недоверчиво прошептал Престон, глядя на то, каким красивым был принц Нерон. «Вы действительно красивый, принц Нерон.»

Он не был уверен, правильно ли называть принца Нерона красивым.

Но это было первое, что пришло ему в голову. Честно говоря, наследный принц выглядел андрогином. Было трудно определить его пол, хотя на нем был костюм, который носили большинство молодых лордов в их Империи.

«Я надеюсь, Ваше Королевское Высочество не обиделось.» - обеспокоенно сказал Престон. «Я уверен, что большинству мальчиков не нравится, когда их называют красивыми.»

«Не беспокойтесь об этом, господин Престон, в Нерон нет хрупкой мужественности.»

А?

Почему принц Нерон говорил так, словно он был другим человеком?

Он замолчал, когда до него дошло.

[О!]

Его догадка подтвердилась, когда принца Нерона внезапно охватил ослепительный белый свет, заставивший его на мгновение закрыть глаза. Затем, когда ослепительный свет исчез и он снова открыл глаза, принц Нерон, которого он видел ранее, исчез.

Принцесса Неома стояла перед ним, расчесывая пальцами свои длинные волосы.

[Я так и знала.]

«Мне было интересно, почему Нерон позволил мне отправиться на Восточный континент, хотя он знает, что Руто находится здесь.» - сказала принцесса Неома, но это прозвучало так, словно она разговаривала сама с собой. «Теперь я знаю почему.» Она прищелкнула языком. «Нерон уже совсем взрослый, да? У него хватает наглости манипулировать своей нуной.»

Нуна?

[Что это значит?]

«Итак, Престон Уиллоус.» - сказала принцесса Неома, затем посмотрела на него горящими красными глазами. «Вы один из детей Нерона?»

Ах, его уже словили.

«Вы правы, принцесса Неома.» - подтвердил Престон, затем приложил руку к груди и поклонился принцессе Королевской крови. «Я Престон Уиллоус, младший ребенок принца Нерона.