"Отвали."

Неома чуть не подавилась слюной, когда первое, что она услышала после пробуждения, была ругань Льюиса на Неро.

Она знала, что ее сын разговаривал с ее братом-близнецом, потому что чувствовала жажду крови Неро.

[Почему Неро здесь?]

Подождите, это был глупый вопрос.

Если она почувствовала, когда сердце Неро перестало биться, то ее брат-близнец, вероятно, почувствовал, что с ней случилось что-то плохое, пока она была в измерении, которое Тревор называл "адской дырой".

"Герцог Квинзель", - сказал Неро.

Глаза Неомы расширились.

[Герцог Квинзель здесь?!]

Она была неравнодушна к герцогу. В конце концов, в ее первой жизни герцог Квинзель был единственным человеком, который относился к ней хорошо. Она всегда мечтала встретиться с ним в этой жизни.

"Ты слышал, как это животное ругалось на меня, не так ли?" спросил Неро жутко "игривым" тоном. "Это достаточное основание для его казни, не так ли?"

Неома была потрясена, услышав это.

(Он только что назвал моего сына "животным?")

"По нашему закону, оскорбление королевской семьи карается публичной казнью, Ваше Королевское Высочество", - нерешительно ответил герцог Квинзель. "Я понимаю, что мальчик-лис был не прав, принц Неро. Но, пожалуйста, не спешите. В конце концов, он служит Ее Королевскому Высочеству".

[Видите? Герцог Квинзель действительно порядочный человек].

"Животное, которое не знает своего места, не заслуживает служить моей драгоценной сестре-близнецу".

[Это отродье...]

Неома больше не могла этого выносить. Она встала и тут же поймала взгляд Неро, который был шокирован, узнав, что она уже проснулась. "Королевский принц, который не может относиться к другим людям как к людям, не заслуживает быть следующим правителем империи". Она посмотрела на Нерона. "И самое главное, ты не имеешь права называть себя моим братом, если плохо относишься к моему народу, Неро".

Да, на этот раз она намеренно не назвала его "братом".

Неро выглядел уязвленным ее словами. "Неома..."

Она проигнорировала своего брата-близнеца, затем повернулась к Льюису. "Льюис, я не знаю, что случилось, но ты не можешь вот так просто ругаться на кого-то."

[О БОЖЕ, Я ТАКАЯ ЛИЦЕМЕРКА!]

Она ненавидела проповедовать, когда не могла говорить по делу, но ей пришлось отругать Льюиса. Нерон, вероятно, спровоцировал ее милого маленького сына, но все же в этом мире ругань на королевского принца была равносильна смертному приговору.

Боже, она вдруг вспомнила, что у Льюиса острый слух. Возможно, он слышал, как она ругала императора. Возможно, это заставило ее сына думать, что ругаться на члена королевской семьи - это нормально.

[Мне очень жаль, мой сын.]

"Неома, ты принимаешь сторону своего дворецкого?" спросил Неро, явно обиженный.

"Я не принимаю ничью сторону", - сказала она и встала с кровати. Затем она посмотрела на Льюиса и Неро взад и вперед. "Неро, Льюис, я хочу, чтобы вы искренне извинились друг перед другом". Прежде чем Льюис или Неро успели пожаловаться, она уже повернулась к сэру Гленну. "Сэр Гленн, вы можете привести меня туда, где находится папа?"

Сэр Гленн выглядел смущенным, но все же слегка поклонился ей. "Как пожелаете, Ваше Королевское Высочество".

"Неома, я пришел сюда, потому что беспокоился о тебе", - сказал Неро явно раздраженным тоном. "Почему ты ведешь себя холодно со мной?"

"Спасибо, но я не просила тебя приходить, так что не говори так, будто я тебе обязана", - сказала она ему. "Мне неприятно знать, что ты так относишься к моим людям, Неро. Давай поговорим после того, как ты обдумаешь свои действия".

Нерон ничего не ответил, но нахмурился.

Это был первый раз, когда он так поступил с ней, но для нее это было облегчением. Она предпочла бы видеть настоящие эмоции Неро, чем наблюдать, как он прячет свои настоящие чувства в жуткой улыбке.

[Я создала монстра, поэтому моя работа - вернуть его в человеческое состояние].

Она повернулась к герцогу Квинзелю. Даже не глядя на свое отражение, она знала, что ее лицо мгновенно смягчилось. "Ваша Светлость, я оставляю Неро и Льюиса на ваше попечение. Пожалуйста, помогите им уладить их разногласия".

Она бы с удовольствием провела время с герцогом, но в данный момент ее приоритетом было снова встретиться с этим Тревором. У нее было так много вопросов к говорящей книге.

В любом случае...

Герцог Квинзель выглядел удивленным ее просьбой. Но в конце концов он улыбнулся и кивнул. "Я помогу им, чем смогу, Ваше Королевское Высочество".

"Спасибо, Ваша Светлость", - сказала Неома, затем повернулась к сэру Глену и Ттеокбокки. "Пойдемте, господа".

Прежде чем покинуть комнату, она бросила последний взгляд на Льюиса и Неро.

Льюис выглядел как обиженный хозяином щенок, а лицо Неро было таким же пустым, как и обычный покер-фейс императора Николая.

Ей было больно наказывать этих двоих, но она должна была это сделать, если не хотела, чтобы они убили друг друга.

Боже, ее обаяние действительно не знало границ.

[Иногда это действительно так.]

***

НИКОЛАЙ поднял бровь на странного мальчика, который пил чай, даже не притронувшись к чашке.

Каждый дворянин в империи знал, что те, кто ниже по рангу, не должны пить или есть первыми, пока это не сделает тот, кто выше по рангу. В данном случае он явно был человеком с более высоким рангом. Как смеет этот странный ребенок пить его чай первым?

[Наглость.]

"Итак, что ты хочешь узнать первым?" - спросил странный мальчик, поставив свою чашку на подставку. "Ах, сначала я должен представиться. Где мои манеры?"

"Вам их явно не хватает", - прямо сказал Николай.

В данный момент они находились в гостиной в башне, где был заперт ребенок.

По пути туда Кайл получил звонок от Глена. По словам рыцаря, Неома попросила его сопроводить ее в башню.

И вот Николай попросил Кайла подождать их возле гостиной.

"Меня зовут Тревор, и я - Гримуар Дьявола", - сказал ребенок с пустым выражением лица. Затем он сделал из пальца пистолет и приставил его к своему виску. "Все запретные и древние заклинания, которые ищут многие, хранятся здесь".

Николай снова поднял бровь на это. ""Все?""

Тревор ярко улыбнулся, прежде чем ответить. "Да, Ваше Величество. Все, включая древнее заклинание, которое может исцелить проклятие королевского принца."

"Откуда ты узнал о проклятии королевского принца?"

"Я встретил принцессу Неому", - сказал ребенок. "Я могу читать желания людей, которые ищут меня. Одно из желаний королевской принцессы - чтобы ее брат-близнец был исцелен".

"Одно из ее желаний?"

"Второе ее желание - не ваше дело, Ваше Величество."

[Я так хочу раздавить этого ребенка.]

Но он сдержался, потому что ему все еще нужна была эта грубая говорящая книга.

"Я знаю, что вы не станете лечить королевского принца бесплатно", - сказал Николай, затем отпил чаю, прежде чем продолжить. "Скажи мне, что ты хочешь получить взамен".

"Дом Кессер".

Он замер, услышав имя одной из старейших семей в империи. Она была настолько древней, что новое поколение дворян, вероятно, еще не слышало о ней. Впрочем, он не мог их винить. В конце концов, Дом Кессер был одной из семей, стертых с лица земли в истории Империи Мунастерион.

Конечно, он знал, что Дьявольский Гримуар не может быть обычным ребенком. Но он все равно не ожидал, что тот вдруг заговорит о доме Кессер.

"Я вылечу королевского принца, если вы восстановите Дом Кессер, Ваше Величество", - серьезно сказал Тревор. "Его Королевское Высочество - ваш единственный наследник, не так ли? Я уверен, что вы не можете позволить себе потерять его".

Это было правдой.

Тем не менее, восстановить старую семью будет не так-то просто. Даже если жизнь Нерона была поставлена на карту, он не мог легко уступить требованию говорящей книги.

"Забудь об этом", - сказал Николай, затем встал. "Если ты не хочешь сотрудничать со мной, тогда я просто найду способ заставить тебя вылечить королевского принца".

Он уже собирался покинуть салон, когда странный мальчик заговорил снова.

"Ты знаешь, что Мрамор мальчика-лиса достаточно силен, чтобы воскресить кого-то из мертвых?"

Он повернулся к говорящей книге. "Ты хочешь сказать, что лисий мальчик королевской принцессы стал мишенью из-за его Лисьего Мрамора? Что кто-то хочет оживить мертвого человека?"

"Ваше Величество, нельзя быть таким медлительным", - игриво сказал странный мальчик. "К герцогу Слоану обратился Дьявол из-за его сильного желания вернуть к жизни дорогого ему человека. Как вы думаете, кто тот человек, которого герцог хотел оживить, чего бы это ему ни стоило?"

Он почувствовал дрожь по позвоночнику.

Герцог Слоан всегда был печально известен своим ужасным характером. Но все также знали, что он был добр только к одному человеку. И это был не кто иной, как его драгоценная сестра.

"Императрица Джульетта", - сказал Николай в недоумении. "Вы хотите сказать, что герцог Слоан пытался вернуть к жизни покойную императрицу?"

Тревор мягко рассмеялся. "Ваше Величество, вы проверили, находится ли тело покойной императрицы в святилище?"