«Малышка проголодалась.» - прошептала себе под нос Неома, затем пнула несчастный камешек, лежавший перед ней. «Это я, черт возьми, малышка.»

Она была голодной

Злилась, потому что была голодна, да.

[Я просто хочу жареного цыпленка...]

После того, как господин Леви выгнал её, она оказалась в роскошном саду, украшенном красивыми гирляндами. Однако она была совершенно уверена, что не видела этого сада, когда прогуливалась по храму ранее. Она не знала, где находится, поэтому просто продолжала идти, не имея четкой цели.

«Все, чего я хотела, провести короткий отпуск, когда со мной будут обращаться как с ребенком. Но почему я не могу даже съесть свою жареную курицу без того, чтобы меня не похитил Бог, просто чтобы пригрозить мне держаться подальше от его сына?» Она пнула ещё один камешек. «Боже, это так расстраивает...»

Ой!

.....

А?

Может быть, она случайно задела кого-то, когда пнула камешек?

[О, нет! Я забыла, что я не одна]

Она немедленно бросилась в ту сторону, откуда доносился голос.

Там она обнаружила мальчика, который сидел на корточках перед прудом и потирал затылок. Преступник (он же камешек, который она пнула ранее) лежал у ног незнакомца.

[Упс.]

«Привет!» Неома поздоровалась с мальчиком, затем присела перед ним на корточки. «Извини, тебя задел камешек, который я пнула. Хочешь, я отведу тебя к моему доктору, сынок?»

Мальчик поднял голову и пристально посмотрел на нее. «Как у такого молодого человека, как ты, может быть сын...» Он замолчал, затем быстро заморгал, как будто не мог поверить своим глазам. «Это абсурд.»

«Хм?»

«Твое лицо!» - воскликнул мальчик, указывая на её лицо. «Как кто-то может быть так невероятно красив? Ты фея?!»

«Нет.» - резко ответила она. «Я уже видела Королеву фей, и я думаю, что я красивее её. Но спасибо за комплимент. Мне нравится слышать, что я красивая.»

«Вау.» - сказал мальчик. «Я не уверен, шокирован ли я тем, что ты заявила, что уже видела Королеву фей, или я шокирован тем, что никогда раньше не встречал такой тщеславной девушки, как ты.»

«Тогда, должно быть, сегодня твой счастливый день.» - сказала она и наградила его аплодисментами. «Ну, и каково это, встретить кого-то красивее, чем сама Королева фей?»

«Что ж, я думаю, что удар сталью того стоит.»

«Эй, не преувеличивай.» - пожаловалась она, затем подняла камешек и показала ему. «Это то, что ударило тебя, невинный камешек.»

«Он был покрыт аурой, когда попал мне в голову, поэтому я подумал, что на меня покушаются!»

Ах, она, должно быть, неосознанно использовала немного силы, когда пнула камешек раньше, потому что была расстроена.

Однако, вероятно, это было вызвано её Лунным светом, а не аурой.

[Но, я думаю, ребенок не может сказать, что такое Лунный свет, поэтому он подумал, что это что-то похожее на ауру.]

Поэтому она не стала его поправлять.

«Зачем кому-то понадобилось убивать тебя?» - с любопытством спросила она. «Ты что, важная персона или что-то в этом роде?»

Ну, судя по дорогой одежде и аксессуарам мальчика, она могла сказать, что он был дворянином. Но поскольку у нее не было времени запоминать имена и лица важных персон на Восточном континенте, особенно в Королевстве Суо, она понятия не имела, кто этот мальчик.

Хотя он показался ей знакомым.

Черные волосы, черные глаза, нежное лицо. У нее было чувство, что она уже видела это лицо раньше, но была слишком голодна, чтобы как следует пораскинуть мозгами.

«Что такое важная персона?»

«Очень важная персона.»

Мальчик просиял. «Да, я очень важная персона. А как насчет тебя? Ты ведешь себя так, будто весь мир принадлежит тебе, так что ты, вероятно, тоже важная персона.»

«Ты не можешь оценить, насколько я важна для этого мира, так что не задавай мне таких глупых вопросов.»

«Подожди минутку...» - сказал мальчик, затем внимательно посмотрел ей в лицо. «Белые волосы с розовыми прядями, пепельно-серые глаза и кожа, бледная, как луна...» Он ахнул, затем его глаза расширились. «Ты Роза?!»

А???

Что ж, она была из Роузхарт, и это не было секретом.

Однако, разве большинство людей не сказали бы, что она из де Мунастерио, увидев её белые волосы, пепельно-серые глаза и бледную кожу?

«Подожди, я имею в виду, ты же Роузхарт и де Мунастерио.» - сказал мальчик, который внезапно показался ей более энергичным и любопытным. «Поскольку ты девочка, то, должно быть, ты принцесса Неома Роузхарт де Мунастерио. Я слышал, что Император Николай де Мунастерио находится в храме Сирана со своей семьей! Леди Мона Роузхарт тоже здесь, верно? Но жаль, что принца Нерона Роузхарта де Мунастерио здесь нет с вами...»

А парень продолжал заигрывать с фанатами.

[Да, этот парень определенно фанат.]

«Парень, ты фанат Роузхартов?»

«Конечно, я такой и есть!» - сказал мальчик. «Каждый Призыватель в мире смотрит на Роузхартов снизу - вверх, понимаешь?»

«О, ты Призыватель?»

Мальчик внезапно встал, затем вежливо прижал руки к животу, прежде чем почтительно поклониться ей. «Я приветствую Вторую Звезду и единственную Королевскую принцессу Великой Империи Мунастерио!»

Ах, да.

[Большинство людей все еще думают, что Нерон - Первая звезда.]

И они не исправляли это намеренно.

В конце концов, именно Первой Звезде суждено было привести нового святого в храм Астелло. Она выдавала себя за Нерона, когда получила это предсказание от господина Юла. Таким образом, её брат-близнец приведет нового святого в храм позже, а не она.

«Меня зовут Престон Уиллоус, Ваше Королевское Высочество!»

«Уиллоус?»

Она чуть не подавилась слюной. «Малыш, а как ты связан с леди Фиби Уиллоус?»

Престон поднял голову и посмотрел на нее сияющими глазами. «Фиби - моя старшая сестра, Ваше Королевское Высочество.»

Ах!

Вот почему лицо этого парня кажется мне знакомым.

Она встала и протянула руки.

[О, хорошо. Престон - самостоятельный человек, так что не должно иметь значения, что он родственник леди Фиби, хотя я и не хочу видеть леди Фиби и Руто в это время.]

«Вау, Ваше Королевское Высочество, вы действительно высокая.» - сказал Престон, глядя на нее снизу - вверх, так как она была на целый фут выше его. «Вы выше меня, хотя мы ровесники.»

«О, мы ровесники?»

Он кивнул. «Мне тринадцать лет! Но я выгляжу маленьким для своего возраста, не так ли?»

«Нет, все в порядке.» - сказала она. «Девочки в этом возрасте вырастают выше мальчиков. Но когда ты достигнешь половой зрелости, я уверена, ты станешь ещё выше.»

Фиби Уиллоус была высокой, так что, вероятно, это заложено в их генах.

[Давайте просто надеяться, что Престон тоже унаследовал этот ген, поскольку, похоже, он хочет быть выше ростом.]

Мальчик улыбнулся и кивнул. «Ваше Королевское Высочество, могу я узнать, у вас уже есть свои духи?»

«Да.» - сказала она, улыбаясь, потому что энергия мальчика была заразительной.

[Мне нравится энтузиазм этого ребенка. Он, наверное, упадет в обморок, когда увидит маму босс.]

Его глаза заблестели ещё сильнее. «Могу я узнать, каких Духов вы уже приручили, Ваше Королевское Высочество?»

«У меня Моти, Дух Ветра. Соджу, Дух воды. Кимчи, Дух Огня...» Она замолчала, затем тихо рассмеялась, увидев, что Престон уже готов расплакаться. «Почему ты плачешь, малыш?»

«Я тронут.» - сказал Престон, затем сложил руки вместе, как будто молился. «Вашему Королевскому Высочеству столько же лет, сколько и мне, но вы уже вызывали Духов стихий. Я, с другой стороны, вызвал всего лишь второстепенного Духа, хотя с детства усердно изучал магию.» Он выдавил смешок, затем почесал щеку, как будто ему было неловко. «И все же, у меня хватило наглости представиться Призывателем.»

Похоже, у парня был комплекс неполноценности.

[Я рад, что Престон ещё не познакомился с Нероном. Мой гениальный брат-близнец, которого любит Мир Духов, плохо отразился бы на самолюбии ребенка. Такой самовлюбленный человек, как я, все ещё время от времени ревнует к Нерону, так что я уже могу представить, что почувствовал бы Престон, встретив Нерона - идеального Роузхарта. И к тому же Роузхарт мужского пола.]

«Эй, я знаю, что ты не хотел бы услышать это от человека, который, по твоему мнению, превосходит тебя, но мы все растем в своем собственном темпе.» - сказала она, пытаясь подбодрить его. «Не сравнивай свой рост с ростом кого-то ещё. Запомни это, малыш. Единственный человек, с которым тебе следует соревноваться, это ты сам. Но если ты действительно хочешь провести сравнение, то сравни свой рост с тем, каким ты был в прошлом. Тогда ты увидишь, насколько ты улучшился и сколько тяжелой работы тебе нужно проделать, если ты хочешь добиться большего успеха.»

К счастью, мальчик, похоже, внимательно вслушивался в её слова.

«К тому же, на другой стороне трава всегда зеленее.» - добавила она, пожав плечами. «Просто будь зациклен на себе, чтобы не думать ни о чем другом.»

Мальчик внезапно расхохотался. «Ваше Королевское Высочество, раньше вы говорили, как взрослый человек. Но последняя часть вашего совета звучит глупо. Как кто-то может быть зациклен на себе?»

«Это просто.» - сказала она. «Я просто слишком сильно люблю себя.»

Теперь мальчик выглядел смущенным.

«Неважно.» - сказала она и сменила тему. «В любом случае, какой у тебя характер?»

.....

Энергичный мальчик внезапно перестал улыбаться.

Ой?

[Для него это щекотливая тема?]

«Прости, что задаю этот вопрос так неожиданно.»  - сказала она. «Ничего страшного, если ты не ответишь на мой вопрос.»

«Нет, все в порядке.» - сказал Престон, но даже не смог посмотреть ей в глаза. «Дух, с которым я заключил контракт...это фея.»

«О, это мило.»

«Майя, однако, не боевая фея.» - сказал он. На этот раз он опустил голову, как будто был слишком смущен, чтобы смотреть ей в глаза. «Майя - просто фея, которая умеет делать съедобные цветы, которые могут есть люди. Её волшебная пыльца превращается во что-то похожее на сахар. А если посыпать её “сахарной пудрой” любые цветы, они превратятся в засахаренные цветы, которые мы можем спокойно есть.»

«Фея, которая умеет делать съедобные цветы...?»

«Это довольно неубедительно, не так ли? Даже забавно.» Престон сделал вид, что смутился, затем поднял голову и издал нервный смешок. «Смеяться - это нормально...»

«Похоже, твоя фея - это круто, господин Престон!» - взволнованно сказала она. «Боже, я и не знала, что есть феи, которые умеют делать съедобные цветы! Это так удивительно! Ты выиграл джекпот!»

«Правда?» - растерянно спросил мальчик. «Ваше Королевское Высочество считает, что Майя крутая и потрясающая?»

«Конечно!» - сказала она, а затем показала ему два больших пальца, поднятых вверх. Один для Престона, а другой для феи по имени Майя. «Я бы хотела познакомиться с Майей, если ты не против.»

Мальчик собирался что-то сказать, но остановился, когда у нее громко заурчало в животе.

Ах, да.

Она была голодна.

Неома рассмеялась, потирая живот. «Я думаю, мой желудок тоже хочет познакомиться с Майей.»

Престон, который теперь выглядел явно довольным, засмеялся вместе с ней. «Тогда, я думаю, это прекрасная возможность представить Майю вам, принцесса Неома.»

***

«Господин Руто, подождите меня.»

«Прости, Фиби, но я спешу.» - сказал Руто, следуя за принцессой Неомой в Лунном свете. «Тебе не обязательно следовать за мной, так что можешь возвращаться в главный особняк.»

Когда он почувствовал присутствие своего божественного отца, он быстро вышел, чтобы последовать за ним.

Но он изменил свое мнение, когда почувствовал присутствие принцессы Неомы в особняке Солфрид. Похоже, его божественный отец забросил принцессу королевской крови в особняк, вместо того чтобы отправить её обратно в храм Кирана.

Принцесса Неома ещё не была знакома с поместьем Солфрид, поэтому он решил, что сначала должен найти принцессу Неому, хотя его отец все ещё находился в храме.

[Я думаю, Император Николай может разобраться с моим божественным отцом...]

«Господин Руто, здесь холодно.» - заныла Фиби. «Вы тепло одеты. Должно быть, это мило.»

Он остановился и повернулся лицом к Фиби.

На ней была легкая одежда. Её пижама, если он не ошибался, так как она собиралась вернуться в свою спальню, но, когда увидела его, то последовала за ним на улицу.

«Тебе следует вернуться в особняк.» - сказал он. «Ты ведь знаешь дорогу обратно, верно?»

«Я знаю, но здесь холодно.» - пожаловалась Фиби, затем обхватила себя руками и потерла их. «Я не могу пошевелиться, потому что слишком холодно.»

«Понятно.» - сказал он. «Тогда извините меня.»

Сказав это, он легонько положил руку на голову Фиби. Затем он направил теплую волну энергии от своей руки к её телу. Как последователь Богини Солнца, он был теплее, чем обычные люди, и мог делиться этим теплом с другими людьми.

«Ну вот.» - сказал он. «Уже не холодно, не так ли? Тебе пора возвращаться.»

Он ушел прежде, чем Фиби успела что-либо ответить.

Однако она все равно последовала за ним.

Он просто оставил её в покое, так как чувствовал присутствие принцессы Неомы все ближе. И он был прав. Несколько мгновений спустя он уже слышал её голос.

Этот её звучный, чистый и уверенный голос, если быть точным.

«Не хотели бы вы поехать со мной на Западный континент, господин Престон?»

Что?

[Почему принцесса Неома просит Престона поехать с ней на Западный континент?]

Он нахмурился, затем пошел быстрее.

Все негативные чувства, которые он испытывал ранее, исчезли, когда он увидел принцессу Неому, сидящую на земле рядом с Престоном, прямо перед прудом с рыбками.

[Почему она легко одета, когда здесь так холодно?]

Ах, да.

У Королевской принцессы, вероятно, не было времени одеться подобающим образом, когда её вызвал его божественный отец.

[Отец, ты действительно...]

«Господин Руто.» - поприветствовал его Престон, когда увидел его. «Ты здесь...с моей сестрой?»

Он просто кивнул в ответ Престону, затем его глаза сразу же отыскали принцессу Неому.

Их взгляды встретились.

[Ах, у принцессы Неомы красивые глаза...проницательный взгляд.]

Принцесса Королевской крови смотрела на него?

Потом он увидел, как она положила в рот маленький цветок фиалки.

«Принцесса Неома, почему вы кушаете цветы?» - обеспокоенно спросил Руто, снимая пиджак. Затем он опустился на одно колено и накинул свой пиджак на плечи принцессы Неомы, чтобы согреть её. «Вы голодны? Вы хотите, чтобы я приготовил для вас? Что бы вы хотели съесть?»

«Почему вы спрашиваете, господин Строганофф?» - равнодушно спросила принцесса Неома. «Вы потеряли память. Вы знаете, как приготовить мои любимые блюда в вашем нынешнем состоянии?»

Однако принцесса не ошиблась.

Он вообще не мог вспомнить ничего, что имело бы отношение к кулинарии.

[Но почему мне так хочется готовить для принцессы Неомы?]

***

Неома широко улыбнулась, наблюдая, как Майя посыпает своей сахарной пудрой маленькие фиалковые цветочки, которые она собрала ранее.

Майя была феей размером с её ладони. У нее были бирюзовые волосы, зеленые глаза и платье, которое меняло цвет каждую минуту. Более того, у феи были голубые крылья бабочки. На скипетре в её руке был четырехлистный клевер.

[Она такая милая!] - провозгласила Майя веселым голоском.

Маленькие фиолетовые цветочки в её руках превратились в нечто похожее на засахаренные съедобные цветы, которые она ела раньше.

[Давайте посмотрим, такие же ли они на вкус.]

Она положила один цветок в рот, и её глаза расширились.

«Это вкусно!» - воскликнула Неома, съев один съедобный цветок. «Он сладкий, на вкус как карамель. Боже, ты такая удивительная! Я хочу положить тебя в карман и принести домой.»

Майя хихикнула, как будто смутилась, затем присела в реверансе.

Она улыбнулась и кивнула, затем повернулась к Престону, который сидел рядом с ней.

[Ах, он, кажется, гордится тем, что я похвалила его.]

Мальчик снял свой пиджак и положил ей, чтобы она использовала е как одеяло, когда они сидели на земле, прямо перед прудом с рыбками.

[В нашей встрече есть что-то странное, но это интересно, так что давай продолжим.]

«Я хочу тебе задать вопрос.»

Престон улыбнулся ей. «Да, принцесса Неома?»

«Не хотел бы ты поехать со мной на Западный континент, господин Престон?»

Сначала мальчик выглядел шокированным.

Но прежде чем он смог ответить, его отвлекло появление незваных гостей.

«Господин Руто.» Престон поприветствовал гостя. «Вы здесь...с моей сестрой?»

[Тск.]

Неома не обрадовалась, когда увидела Фиби за спиной Руто. Она увидела этих двоих после того, как Майя исчезла, как будто фея была напугана появлением Руто и Фиби.

Конечно, она знала, что должна быть причина, по которой эти двое были вместе поздно ночью.

Однако это не означало, что ей нравилась ситуация.

[Я имею в виду, Фиби ещё ребенок. Хотя я знаю, что Руто она не интересует, мне все равно неприятно, что Фиби ухаживает за взрослым мужчиной. Это неправильно во многих отношениях.]

Она отвлеклась, когда встретилась взглядом с темно-фиолетовыми глазами Руто.

И она удержалась от того, чтобы поприветствовать его, положив в рот засахаренный цветок.

[Даже если это непреднамеренно с твоей стороны, все равно неправильно вести себя так с ребенком, Руто.]

«Принцесса Неома, почему вы кушаете цветы?» - обеспокоенно спросил Руто, снимая пиджак. Затем он опустился на одно колено и накинул ей на плечи свой пиджак, хотя ей не было холодно. «Вы голодны? Хотите, я приготовлю для вас? Что бы вы хотели съесть?»

«Почему вы спрашиваете, господин Строганофф?» -спросила Неома, удивленная тем, что Руто начал суетиться вокруг нее. Она не хотела показывать глупую улыбку, поэтому просто сделала непроницаемое лицо. «Вы потеряли память. Вы знаете, как приготовить мои любимые блюда в вашем нынешнем состоянии?»

Сначала Руто выглядел слишком ошеломленным, чтобы говорить.

На самом деле, казалось, что он был сбит с толку собственными действиями. Но это продолжалось недолго. Он сразу же взял себя в руки.

«Я не помню ничего, что имело бы отношение к кулинарии.» - признался Руто, но в его глазах промелькнуло какое-то незнакомое чувство. «Однако я могу снова научиться готовить для вас. Итак, скажите мне, что бы вы хотели съесть в данный момент, принцесса Неома?»

[Боже, он обращается со мной, как со своим ребенком.]

Хотя это было не так уж и плохо.

«Я хочу сливочного-грибного супа, господин Руто!» - взволнованно сказала Фиби, подходя к ним и не сводя глаз с Руто. «Уже холодно, так что было бы неплохо прямо сейчас съесть немного теплого супа.»

[Фиби - ребёнок, Неома де Мунастерио,] - напомнила она себе. [Не будь мелочной.]

К счастью, Руто не повернулся к Фиби, потому что был слишком сосредоточен, ожидая её ответа.

Она должна быть довольна тем фактом, что Руто уделяет ей все свое внимание.

Однако ее рот внезапно зажил своей собственной жизнью.

«Руто.» - сказала Неома, на этот раз обращаясь к нему по имени, потому что она была мелочна. «Я хочу мороженого.»