Когда Неома добралась до комнаты мальчиков (она же комната, которую делили Сион, Джено и Греко), она огляделась и заметила, что того, кого она искала, там не было.

Джено сидел на подоконнике и чистил винтовку, в то время как Греко читал книгу на своей кровати. Эти двое немедленно прекратили свои занятия, встали и вежливо поклонились ей.

«Привет, дети.» - сказала Неома, оглядываясь по сторонам. «Где Сион?»

Джено уже собирался открыть рот, но тут же закрыл его.

В конце концов, перед ней внезапно возник Сион.

[О, вот и ты.]

Сион склонил к ней голову. «Вы звали, Ваше Королевское Высочество?»

.....

«Ага.» - сказала она. «Сион, пойди и проследи за Рубином Дрейтоном. Я хочу, чтобы ты разузнал все о его деле здесь, на Восточном континенте. О месте его назначения, маршруте, целях и людях, с которыми он встречается. Сообщай мне обо всем, каким бы тривиальным это ни было. Ты можешь это сделать?»

Сион уверенно кивнул. «Я могу это сделать, принцесса Неома.»

«Очень хорошо.» - сказала она. «И ещё, раз уж ты занялся этим, найди все, что сможешь, о Регине Кроуэлл. Очевидно, Рубин здесь, потому что верит, что Регина Кроуэлл находится на этом континенте. Но я хочу знать, что привело его сюда. Он не настолько способный.»

Она не недооценивала Рубина Дрейтона. Она просто констатировала факты.

Убийца склонил голову набок. «Вы думаете, что Регина Кроуэлл могла заманить Рубина Дрейтона сюда?»

«Да.» - кивнула она. «Рубин не настолько хитер, и я не думаю, что вокруг него есть способные люди. Он бы не нашел Регину самостоятельно."

С другой стороны, Регина Кроуэлл была умна и коварна.

[В прошлом Регина не отпускала Рубина, так что должна быть причина, по которой вороны тогда напали на Дрейтонов.]

Теперь ей нужно было узнать, действительно ли Рубин Дрейтон имеет отношение к Регине Кроуэлл.

«Я получил приказ Вашего Королевского Высочества.» - сказал Сион и поклонился ей. «Тогда я, пожалуй, откланяюсь.»

«Подожди.» - сказала она, затем скрестила руки на груди. «Если ситуация станет слишком опасной для тебя, чтобы справиться с ней в одиночку, что ты будешь делать?»

«Я убегу.»

«Потому что...?»

«Моя жизнь важнее миссии.»

«Очень хорошо.» - сказала она, улыбаясь. Она была довольна точным ответом своего сына. «Ни одна миссия не стоит того, чтобы умирать за нее, дети. Вы должны вернуться ко мне живыми любой ценой, иначе я сойду с ума. Так что, ради мира во всем мире, не пострадайте.»

Ее сыновья поклонились ей в знак признания того, что она только что сказала.

[Боже, мои дети действительно хорошие ребята.]

«Будь осторожен, Сион.» - сказала она, затем похлопала убийцу по плечу. «Докладывай мне каждый час, хорошо? И копию своего отчета тоже отправляй Пейдж.»

Это ещё не было официально, но она подумывала о том, чтобы назначить Пейдж вице-командором своего рыцарского ордена.

[Я имею в виду, Льюис - командор, потому что он самый сильный. Но я не ожидаю, что он будет выполнять административную работу, так как, вероятно, он будет держаться за меня как приклеенный, как только освободится от лап Нерона. Поэтому, будет разумнее назначить кого-то столь же надежного, как Пейдж, заместителем командира.]

«Я понимаю, принцесса Неома.» - сказал Сион, затем улыбнулся ей. «Пожалуйста, будь в безопасности, пока меня не будет. Если ты пострадаешь, мы тоже сойдем с ума.»

Она улыбнулась и подняла большой палец вверх. «Поняла.»

Сион снова поклонился ей и на этот раз ушел, даже не сказав ни слова своим братьям и сестрам.

[Просто убийственные вещи.]

После ухода Сиона она повернулась к своему младшему сыну. «Греко, не мог бы ты позвать своих Джури нуну и Пейдж нуну вместо меня? Они в соседней комнате, верно?»

Греко улыбнулся и кивнул. «Хорошо, эомма. Я позову их и скоро вернусь.»

Она просто ласково потрепала макнэ по голове.

Греко хихикнул, затем вежливо извинился и вышел из комнаты.

И теперь она была наедине с Джено, с которым ей нужно было поговорить наедине. Она не хотела, чтобы Греко услышал, о чем она собиралась попросить Стрелка, поэтому отправила младшего с поручением.

«Джено”.»

Джено, который, очевидно, знал, что у нее есть для него приказ, немедленно склонил перед ней голову. «Я к вашим услугам, принцесса Неома.»

«Мне нужен твой туман, который может создавать иллюзии.» - сказала Неома, и её глаза загорелись красным, когда её голову внезапно наполнили убийственные мысли. «Мне это нужно, чтобы мысленно помучить кого-нибудь.»

***

Сиенна чуть не уронила драгоценную бутылку вина, которую она украла…Хм, позаимствовала из винного погреба после того, как услышала, что сказала Фиби Уиллоус, когда они гуляли по саду. Приходи ещё? Как ты представилась Неоме де Мунастерио?»

«Я представилась невестой господина Руто.» - невинно ответила Фиби. «Почему? Неужели я допустила ошибку?»

Она снова чуть не уронила бутылку вина, поэтому на этот раз прижала её к груди, чтобы защитить. «Это чудо, что ты все ещё жива, Фиби. Я же говорила тебе быть осторожной с Неомой де Мунастерио. Этот ребёнок представляет опасность для всего мира!»

Её подруга детства только посмеялась над её предупреждением. «О чем ты говоришь, Сиенна? Принцесса Неома была вполне собранной, когда я с ней познакомилась. Более того, то, что она чувствует к господину Руто, не что иное, как влюбленность. Это на самом деле мило.»

[Нет, ты не знаешь, о чем говоришь.]

Вероятно, это произошло потому, что Фиби Уиллоус не знала, что Неома де Мунастерио была взрослой умственно и духовно, как и Йоан.

[Клан Уиллоусов - главная семья, которая служит господину Леви. Но, несмотря на то, что они служат господину Леви уже несколько поколений, непохоже, чтобы господин Леви раскрыл секреты Неомы де Мунастерио и Йоана своим последователям.]

«Ребенок не может мне угрожать.» - уверенно заявила Фиби. «Более того, господин Леви послал своего гонца к нашей семье, чтобы сообщить нам, что я единственная женщина, достойная его сына.»

Ей хотелось закатить глаза от ложной надежды, которую господин Леви дал Фиби и Уиллоусам.

[Господин Леви предпочтет кого угодно, кроме Неомы де Мунастерио, потому что не хочет, чтобы Йоан в итоге оказался с принцессой. Вероятно, он выбрал Фиби только потому, что она того же возраста, что и Йоан. Физически, конечно.]

«Фиби, Йоан уже отклонял предложение твоей семьи о браке, когда вы оба были детьми.» - напомнила она своей подруге детства. «Ты внезапно снова заговорила о браке, потому что услышала, что Йоан потерял большую часть своих воспоминаний? Ты думаешь, что он передумает?»

«Вот именно.» - радостно подтвердила Фиби. «Возможно, потеря господина Руто части своих воспоминаний, это знак для меня, что я должна преследовать его.» Она крепко сжала руки, её лицо просветлело. «Я не могу расстаться с таким идеальным мужчиной, как господин Руто, поэтому на этот раз я сделаю все, что в моих силах, чтобы завоевать его расположение.»

Она хотела сказать Фиби, чтобы та не питала больших надежд, но вспомнила, что в любви и на войне все средства хороши.

Поэтому она просто держала рот на замке.

«Что бы ты ни делала, просто не перечь Неоме де Мунастерио.» - предупредила Сиенна Фиби. «Поверь мне, Фиби, тебе не справиться с этой сумасшедшей принцессой.»

***

Синтия Браун, Дженнифер О'Келли, Сьюзан Альбертс.» - сказал Нерон, барабаня пальцами по столу. «Я слышал, как эти трое смеялись над тобой, Ханна.»

«Оставь их в покое.» - сказала ему Ханна, пока она нарезала стейк на свою тарелку. «На меня их слова не влияют.»

«Хорошо.»

Он сказал это, но у него в голове уже созрел план, как наказать дам, которые распространяли неприятные слухи о Ханне.

[Полагаю, я не могу их убить.]

Но он мог бы положить конец их общественной жизни, а также разрушению их семей.

«Серьезно, Нерон.» - сказала Ханна, затем улыбнулась ему, как будто пыталась заручиться его поддержкой. «Я действительно в порядке. Я постою за себя, если понадобится. Но сейчас они довольно безобидны.»

Он просто пил яблочный сок.

Прямо сейчас Нерон и Ханна обедали в модном ресторане рядом с Королевской академией Луны. Он назывался "Вкус". Большинство гостей в тот момент были из той же академии, что и они.

Но поскольку он был наследным принцем, в его распоряжении и его компании был целая отдельная комната на втором этаже.

Льюис сидел за столом рядом с ним и Ханной.

«Принц Нерон, наконец-то я нашел тебя.»

У него мгновенно пропал аппетит, как только он увидел, что к нему приближается Каликс Далтон. За фальшивым принцем последовал персонал ресторана, который, вероятно, пытался остановить ворону.

«Все в порядке.» - сказал он персоналу ресторана. «Теперь вы можете идти.»

Персонал ресторана поклонился и тихо удалился.

Льюис, напротив, встал и преградил Каликсу Далтону путь.

«Остановитесь.» - равнодушно сказал Льюис. «Скажите. Сейчас. Дело.»

Он закатил глаза.

[Льюис снова говорит бессвязно.]

Неудивительно, что Каликс Далтон выглядел смущенным.

Противоположная реакция была у Ханны, которая в тот момент выглядела веселой. Если быть точным, Ханна смотрела на Льюиса сияющими глазами, как будто это её забавляло.

[Мне это не нравится.]

По какой-то причине это испортило ему настроение.

.....

«Как видишь, я как раз заканчиваю трапезу.» - равнодушно сказал Нерон. «Изложи свое дело как можно короче, господин Каликс.»

«Принцесса Неома скоро будет зарегистрирована в Королевском доме, и вместе с этим будет принят закон, который позволит женщинам наследовать их фамильный титул.» - серьезным голосом сказал Каликс Далтон. «Конечно, этот закон также предоставит принцессам Королевской семьи де Мунастерио право наследовать трон.»

Ханна тихо ахнула.

Он не был удивлен, поскольку уже ожидал такого исхода.

[Тем не менее, герцог Квинзель заслуживает похвалы. Он хорошо следовал сценарию.]

Но он все ещё не был удовлетворен.

«Все представители Двенадцати Золотых семей уже подписали закон, так что нам остается только дождаться его официального опубликования.» - продолжил Каликс Далтон. «Не пора ли вам с Его Величеством перестать дурачиться?»

«Ты веришь, что этого достаточно, чтобы мы передумали уходить от власти?»

Сумасшедший ублюдок нахмурил брови. «Что ты хочешь этим сказать?»

«Внесение Неомы в реестр Королевского двора, это то, что может сделать даже наследный принц.» - сказал он скучающим голосом. «И я уверен, что смогу заставить двенадцать Золотых семей подписать закон, который позволяет женщинам наследовать их семейный титул, если я захочу. Короче говоря, мне не нужно то, чего я могу достичь собственными силами.»

Конечно, это был блефом.

Это правда, что внести Неому в реестр Королевского двора было легко.

Однако принять закон, который позволил бы женщинам наследовать их семейные титулы, было бы непросто. Если бы это было легко без одобрения Двенадцати Золотых семей, то его отец уже давно заставил бы их принять закон.

Но, к счастью, Каликса Далтона было легко одурачить.

«Тогда чего ещё ты хочешь, принц Нерон?» - в отчаянии спросил сумасшедший ублюдок. «Что заставит тебя и Его Величество остаться наследным принцем Императором соответственно?»

«Я хочу только одного.» - сказал Нерон, ухмыляясь. «И это абсолютная власть.»

Ханна и Льюис повернулись к Нерону с удивленными лицами.

С другой стороны, глаза Каликса Далтона расширились, когда он понял, что имел в виду Нерон, говоря это. «Вы говорите об указе Императора?»

Нерон улыбнулся и пожал плечами. «Я оставлю это на волю твоего воображения, Каликс Далтон.»

***

«Ты не заслуживаешь моего сына, Неома де Мунастерио.»

Неома недоумевала, как получилось, что она встретила явление господина Леви, Бога среди Богов или кого-то ещё, когда ей просто хотелось съесть рис с курицей. Но поскольку она уже была там, она выпалила то, что всегда хотела сказать божественному отцу Руто. «И вы не подходите на роль моего тестя, господин Леви.»

Итак, как же она снова оказалась в такой ситуации?