Ханна почувствовала облегчение, когда Нерон, наконец, приказал Льюису прекратить избивать Кита Валенсию и его группу до полусмерти.

Однако наследный принц ещё не закончил.

Нерон наклонился, чтобы схватить Кита Валенсию и поднять его. Затем он что-то прошептал ему на ухо. Наследный принц даже прикрыл рот ладонью, чтобы остальные, вероятно, не смогли прочитать по его губам.

Кроме того, она также почувствовала, что от Нерона буквально исходит зловещее чувство, которое она не могла объяснить.

Она просто знала, что это что-то плохое.

«Он что-то скрывает, не так ли?» - спросила Ханна Льюиса, который стоял у нее за спиной, затем повернулась к нему, нахмурив брови. «Что сейчас делает Нерон, Льюис?»

Мальчик-лис сопровождал Нерона все эти дни, так что он должен что-то знать.

.....

Однако Льюис промолчал, хотя она видела по его глазам, что он знает, о чем она говорит.

«Нерон велел тебе держать это в секрете?»

Льюис просто кивнул.

«Ах, он, должно быть, угрожал тебе чем-то, связанным с Неомой.» - сказала она. «Иначе ты не держал бы это в секрете от меня.»

Льюис снова кивнул.

Она вздохнула, затем снова повернулась к Нерону.

Наследный принц прошептал что-то на ухо двум другим благородным детям. Увидев это, Ханна почувствовала себя неуютно.

Ханна могла только вздохнуть про себя.

[Неома, твой брат-близнец снова замышляет что-то нехорошее, и я надеюсь, ты не поступаешь так же, как Нерон.]

***

Мона была в очередной раз поражена, когда увидела, что ожидало их в конце реки.

Там был берег с золотым песком, где их ждал храм, похожий на храм Кирана в её воспоминаниях. Но копия Храма Солнца была меньше оригинала. Это её не удивило, поскольку копия использовалась только как портал.

«Мы на месте.» - сказал Николай после того, как они вышли из каюты, которая служила кораблем во время их путешествия в течение целого дня. «Это все тот же портал.»

«Мне нравится.» - сказала Мона, улыбаясь. Затем они вошли в храм. «Мне нравится, как быстро и удобно путешествовать по Восточному континенту с помощью этого портала.»

«Ну, это зависит от количества маны, которая служит топливом для портала." - объяснил он. «Если мана, используемая для активации портала, слабая, нам потребуется не меньше недели, чтобы добраться до места назначения.»

«Тогда мы должны поблагодарить Диона.» - сказала она, затем взяла Николая под руку. «Конечно, мы также должны поблагодарить Сиенну и Руто. Особенно Руто, поскольку я слышала, что у него есть полномочия открывать портал в храме.»

Как жрица Солнца, Сиенна была главой храма Кирана.

Однако право использовать порталы, связанные с храмом, принадлежало Руто. В конце концов, клан Солфрид был хранителем храма.

«Руто - довольно важная фигура на Восточном континенте.» - сказала она, забавляясь. «Не могу поверить, что он решил провести свое детство в твоей Империи. Более того, я слышала, что он много лет проработал Королевским поваром в твоем дворце. Какой скромный молодой человек.»

«Не хвали его.» - запротестовал Николай. «Рустон Строганофф - человек с темным сердцем. Он работал во дворце только потому, что у него были тайные планы. Это хитрый молодой человек, который на самом деле все это время охотился за нашей дочерью.»

Она просто радостно напевала, игнорируя тираду Николая.

[Он бы вышел из себя, если бы я сказала, что давно знала, что Руто и Неома будут вместе долгое время.]

Когда Руто был совсем маленьким, она попросила мальчика присмотреть за её дочерью.

Время от времени она могла видеть будущее. Большинство из них были четкими, но некоторые были расплывчатыми. Точно так же, как она видела будущее своей дочери. Таким образом, она знала, что Руто будет верен Неоме.

Однако она не знала, какие отношения сложатся у Руто и Неомы.

[И я пока не склонна беспокоиться по этому поводу, поскольку они оба были ещё детьми.]

«Мона, тебе действительно нравится Рустон Строганофф и ты считаешь, что он идеальная пара для Неомы?»

«Я просто думаю, что Руто - хороший человек, который заслуживает права быть рядом с нашей драгоценной дочерью.» - сказала она, затем нежно сжала руку Николая. «Не волнуйся слишком сильно, Николай. Я ещё не так давно была с Неомой, но уже могу сказать, что она любит себя больше всего на свете.»

Это не должно было оскорбить её дочь.

В конце концов, тщеславие Неомы было частью её очарования. Более того, ей бы хотелось, чтобы её дочь стала более одержимой собой, чтобы она больше не думала о том, чтобы пожертвовать своей жизнью ради мира.

«Николай, если бы ты попросил её выбрать между ней и Руто, как ты думаешь, кого бы она выбрала?»

«Неома, без сомнения, выбрала бы себя.» - сказал Николай и самодовольно улыбнулся. «Спасибо, Мона. Это заставило меня почувствовать себя лучше.»

Мона только посмеялась над миловидностью Николая.

[Ты действительно иногда бываешь таким простодушным, любовь моя.]

***

«Мы приветствуем Ваше Императорское Величество, Императора Николая, и Вашу Светлость, матриарха Роузхарт.»

Николаю понравилось приветствие, которое они получили от Рустона Строганоффа, Ингрид Солфрид и жрицы Солнца Сиенны. Ману, жрец Луны, тоже был там, но держал рот на замке.

[Он все ещё расстроен из-за нашего решения не позволить новому святому родиться святым?]

В любом случае, ему было все равно.

Он уже был в хорошем настроении, потому что спустя долгое время люди наконец-то вернули Моне её законный титул.

[Мона - матриарх дома Роузхарт. Более того, у них есть статус герцога. Если бы не предыдущий Император, они бы не опустились до низкого статуса барона. И все это знают.]

«Спасибо, что открыли портал, несмотря на столь короткое уведомление.» - официально произнес Николай. «Должно быть, это доставило много хлопот.»

«Вовсе нет, Ваше Величество.» - ответила Ингрид Солфрид. «Великая империя Мунастерио и Королевство Суо имеют долгую историю. Между ними также существует соглашение, согласно которому, когда Император Великой Империи Мунастерио попросит открыть портал на Восточном континенте, Королевство Суо должно ответить без каких-либо вопросов.»

Это было правдой.

Портал, соединявший Западный континент с Восточным, находился в храме Сайрана. Таким образом, право открывать портал принадлежало Солфридам. Короче говоря, им не требовалось разрешение Короля, чтобы им воспользоваться.

«Несмотря на это, я ценю тот факт, что вы быстро откликнулись на мой призыв.» - сказал Николай. «В прошлый раз, когда я пользовался порталом, чтобы отправиться на Восток по делам, путешествие заняло неделю. Но на этот раз это заняло всего один день.»

Ингрид гордо улыбнулся. «За это вы должны поблагодарить Сиенну и моего сына Руто, Ваше Величество.»

Он не собирался благодарить Рустона Строганоффа, но Мона ущипнула его за предплечье.

Это было легкое движение, которое не должно было причинить боли. Однако Мона была Моной. Как и де Мунастерио, она была физически сильной.

«Сиенна и Рустон Строганофф, вы хорошо поработали.» - сухо произнес он. «Я ценю ваш тяжелый труд.»

Сиенна, Жрица Солнца, склонила голову в его сторону. «Для меня большая честь служить Вашему Величеству.

Рустон Строганофф склонил голову, но ничего не сказал.

[Он ведет себя странно. Он действительно потерял память?]

Неома поговорила с Моной перед отъездом их дочери. По словам Неомы, Рустон Строганофф потерял память. Хотя ему было жаль свою дочь, которая чувствовала себя виноватой в случившемся, он не мог отделаться от мысли, что это было хорошее избавление.

«Ваше Величество, вы действительно пытаетесь убить меня?» - прохныкал Ману безжизненным голосом, с мертвым выражением в глазах. «Сначала вы решили украсть божественную силу нового святого, чтобы он не родился святым. А теперь вы покинули трон и бежали сюда, на Восточный континент. Я чувствую, что сойду с ума, пытаясь понять ход мыслей вашей семьи.»

«Ману, сейчас мои дети отвечают за все.» - сказал он Лунному жрецу. «Ты действительно сойдешь с ума, если попытаешься понять ход мыслей Нерона и Неомы, потому что только они двое понимают друг друга лучше всех. Просто верь в них.»

«Все должно быть наоборот.» - снова заныл Лунный жрец. «Представители господина Юла процветают благодаря вере его приверженцев. Но нынешняя семья де Мунастерио просто делает то, что хочет, даже не советуясь с нами!»

«Ну, ты был занят сном, когда предыдущий Император. Мой отец был занят уничтожением важных кланов в Империи из-за своей жадности.» - прямо сказал он. «Я справился с этим вопросом без твоей поддержки. Почему ты думаешь, что мне нужно твое мнение на этот раз?»

На этот раз Ману не успел возразить.

Сиенна похлопала Лунного жреца по плечу, явно сочувствуя ему.

Мона, напротив, прочистила горло, чтобы прервать неловкое молчание, которое последовало за этим. «Я слышала, что Неома уже направляется сюда.» - сказала она, меняя тему. «Могу я узнать, где именно сейчас находится моя дочь?»

«Маг принцессы Неомы активировала свиток телепортации, который я отправила их группе, леди Роузхарт.» - вежливо сказала Сиенна. «Они будут здесь с минуты на минуту.»

Словно по сигналу, дверь в центре комнаты осветилась.

«Они здесь.» - объявил Рустон Строганофф, затем направился к двери. «Позвольте, я открою им дверь.»

Сказав это, мальчик открыл дверь.

Через несколько мгновений, пошатываясь, вышла Неома.

[Она больна?]

Он боялся, что его дочь упадет на пол. Но, к счастью, Рустон Строганофф успел подхватить её.

[Подождите, это не повезло.]

Он нахмурился, глядя на руки Рустона Строганоффа на плечах Неомы.

[Как посмел этот мальчишка трогать плечи моей дочери прямо у меня на глазах?!]

Затем Рустон Строганофф спросил его дочь: «Ты в порядке, принцесса Неома?»

.....

Неома подняла голову, явно приятно удивленная, увидев Королевского шеф-повара. Затем она настойчиво заговорила. «Ты, скажи мне.» - попросила она, затем схватила Рустона Строганоффа за воротник. «Я знаю, что это моя вина, что ты забыл обо мне, но теперь ты должен все вспомнить, Руто. Ты должен вспомнить, что случилось с нашим ребенком.»

Глаза Руто расширились, и стало ясно, что он был шокирован её откровением. «Ребёнок? Твой и мой?»

Что...?

Он правильно расслышал слова своей дочери?

Его собственные размышления были прерваны, когда комнату заполнила колеблющаяся мана Моны. Судя по гневу Моны, он, похоже, правильно расслышал разговор Неомы и Рустона Строганоффа.

Николай чуть не зарычал от гнева, который поднимался в его груди. «О чем ты говоришь, Неома де Мунастерио?»

Мона, которая почти сжала его руку, пытаясь сдержать свой гнев, сказала пугающе спокойным голосом. «Как ребенок может говорить о том, что у него есть ребенок?»

Ах, Мона была сердита.

Неома повернулась к ним лицом. Сначала она выглядела шокированной, увидев, что в комнате, кроме Руто, есть и другие люди. Затем в её глазах появился страх, когда она увидела лицо своей матери.

[Мне жаль тебя, Неома. Даже я не смогу спасти тебя от гнева твоей матери.]

Затем Неома встала перед Руто, словно защищая его. «Папа-босс, мама-босс, все, пожалуйста, успокойтесь.» - нервно сказала она, а Неому редко можно было увидеть нервничающей. «Позвольте мне объяснить.»

***

[Я не думаю, что ты сможешь успокоить их одними словами, принцесса Неома.]

Руто редко нервничал, но вид разгневанных Императора Николая и матриарха Роузхарт заставил его сглотнуть.

И, по какой-то причине, его тело начало двигаться само по себе.

Не успев опомниться, он уже тянул принцессу Неому за руку так нежно, как только мог. Он спрятал юную принцессу за собой и встал перед ней, словно защищая.

«О, ты защищаешь меня, Руто?»

Он повернулся к юной принцессе, которая прошептала ему эти слова.

Боже, он думал, что ослепнет, когда принцесса Неома лучезарно улыбнулась ему.

[В своей жизни я видел нескольких Богинь, которые, предположительно, славились своей красотой, но все они меркли по сравнению с принцессой Неомой.]

Он точно отправится в ад за то, что так думал о девушке на четыре года младше его.

«Видишь, ты не помнишь меня, но я все ещё тебе небезразлична.» - самодовольно прошептала принцесса Неома и похлопала его по плечу. «Хорошая работа.»

Если бы кто-то другой поступил так по отношению к нему, он бы почувствовал себя оскорбленным.

Однако принцесса Неома не показалась ему раздражающей.

[Я попал под её чары или что-то в этом роде?]

«Мы должны успокоить взрослых, Руто.» - прошептала ему юная принцесса. «Давай начнем с самого легкого?»

«Хм?»

«Просто скажи, что возьмешь на себя ответственность.»

«Извините?»

«Доверься мне, Руто.» - сказала юная принцесса и хлопнула его по коленям.

Аргх!

Казалось, принцесса Неома забыла о своей чудовищной силе, как Мунастерио.

Не успел он опомниться, как уже стоял на коленях на полу.

Он хотел разозлиться, но, когда принцесса Неома опустилась на колени рядом с ним и с жалостью посмотрела на своих родителей, его гнев растаял.

[Почему я не могу разозлиться на нее?]

«Мама-босс, папа-босс, мы не сделали ничего плохого.» - сказала принцесса Неома надтреснутым голосом. «Пожалуйста, не сердитесь.»

А?

Как мог тот, кто раньше просто самодовольно улыбался, сейчас быть на грани слез?

«Прекрати притворяться, Неома де Мунастерио.» - строго сказал Император Николай, который теперь стоял перед ними рядом с леди Моной Роузхарт. «Твои фальшивые слезы на нас не подействуют»

Юная принцесса прищелкнула языком.

Руто был ошеломлен.

[Неужели...Принцесса Неома только что прищелкнула языком при виде Императора?]

«Неома, дорогая.» - сказала леди Мона Роузхарт. Хотя матриарх ласково назвала свою дочь, её голос прозвучал немного холодно. «Я ожидаю четких объяснений по поводу того, что мы только что услышали.»

Принцесса Неома избегала взгляда матери, затем юная принцесса повернулась к нему с выражением надежды на своем (до смешного красивом) лице.

[Что вы хотите, чтобы я сделал, Ваше Королевское Высочество?]

Принцесса Неома посмотрела на него самыми жалостливыми, но и самыми очаровательными щенячьими глазами, которые он когда-либо видел в своей жизни. «Рутооо...»

Ха.

[Я сдаюсь.]

Он собрал все свое мужество и поднял голову, храбро встретившись взглядом с горящими красными глазами Императора Николая и сияющими светло-голубыми глазами леди Роузхарт.

То, что самая могущественная пара Западного континента смотрела на него так, словно хотела раздавить, оказало огромное давление на его плечи, в прямом и переносном смысле. Однако отступать было уже слишком поздно.

«Ваше Величество, матриарх Роузхарт.» - вежливо обратился Руто к властной чете, затем тяжело сглотнул. «Я возьму ответственность на себя.»

За что, он не знал.

***

«Мама-босс, папа-босс, я клянусь, что мы с Руто не делали ничего непристойного.» - сказала Неома после того, как объяснила своим родителям, что Каликс Далтон сказал ей, что в прошлом она убила своего ребенка. «Я говорил о предполагаемом ребенке в нашей прошлой жизни, а не в текущей временной шкале. Я не предам ваше доверие, и Руто тоже не стал бы прикасаться к ребенку неподобающим образом.»

Прямо сейчас они сидели в чайной комнате в храме Сайран. Не хватало 3 фунтов стерлингов для новой жены.

Её дети были в соседней комнате.

С другой стороны, Руто разговаривал со своей матерью и Жрицей Солнца. Вероятно, мама ругала его за то, что произошло ранее.

[Прости, Руто...]

«То есть ты хочешь сказать, что в прошлом у тебя были интимные отношения с Рустоном Строганоффом?» - спросил Ману, нахмурив брови. «Это просто смешно. Ты пытаешься повторить ошибку, которую господин Юл и леди Роксана совершили в прошлом?»

Неома нахмурила брови. «Какую ошибку они совершили?»

«Господин Юл и леди Роксана - могущественные главные Боги.» - прямо сказал Ману, затем ткнул в него пальцем. «Твоя безумная родословная была плодом их любви. Именно по этой причине главным Богам было запрещено зачинать детей вместе.»

«Какое отношение это имеет ко мне и Руто?» - спросила она. «Мы не Боги, поэтому это правило на нас не распространяется.»

Лунный жрец не нашел ответ, чтобы возразить.

«Неома де Мунастерио, я знаю, что для тебя это в прошлом.» - нахмурился папа босс. «Но мне это не нравится. С этого момента я запрещаю тебе встречаться с Рустоном Строганоффом.»

«Ты не можешь так со мной поступить, папа босс.» - пожаловалась она. «Внутри я уже взрослая, поэтому знаю, что делаю.»

«Твой умственный возраст не имеет к этому никакого отношения.» - твердо сказал её отец. «Я твой отец, так что ты будешь слушаться меня. Мы не можем доверять словам Каликса Далтона, но осторожность не помешает. Твои отношения с Рустоном Строганоффом не сложились в прошлом, так что, возможно, они не сложатся и в этой жизни.»

«Папа босс...»

«У тебя сейчас есть романтические чувства к Рустону Строганоффу?»

Ой.

Почему она не могла ответить на этот вопрос?

[Я знаю, что у Руто есть чувства ко мне, но почему я не могу признать, что у меня тоже есть к нему чувства? Обижается ли на него мое прошлое "я"?]

«Николай, успокойся.» - сказала мама босс, затем дотронулась до руки папы босса, прежде чем повернуться к ней и тепло улыбнуться. Это была совсем не та реакция, которую её мама продемонстрировала ей ранее. «Я рада, что вы с Руто не сделали ничего неподобающего, Неома. Я знаю, что это должно иметь большое значение. Однако, я не думаю, что мы должны поднимать шум из-за того, что сказал Каликс Далтон. Он мог сказать это только для того, чтобы разозлить тебя.»

«Я знаю, мама босс.» - вздохнула она. «Вот почему я хочу поговорить с Руто. Он должен вспомнить это ради нас.»

Её мама улыбнулась и кивнула. «Тогда иди и поговори с Руто.»

Папа босс повернулся к маме босс с выражением недоверия на лице. «Мона.»

«Давай поговорим, Николай.» - твердо сказала мама босс, затем повернулась к ней. «Иди, Неома.»

«Хорошо, мама босс.» - сказала Неома, затем быстро встала со своего места и выбежала из комнаты, пока её мама не передумала. «Люблю тебя, ты самая лучшая!»

***

Неома радостно напевала, разыскивая Руто.

К счастью, ей не пришлось долго искать, потому что вскоре она увидела, как он вышел из комнаты в конце коридора. Она уже собиралась окликнуть его, но её улыбка медленно угасла, когда она увидела симпатичную даму, идущую за ним.

Ой?

Девушка (черноволосая, черноглазая) была одета в современный ханбок, точно такой же, какой носила леди Ингрид (мать Руто). Похоже, это обычная одежда в Королевстве.

«Принцесса Неома?»

О, как и ожидалось, Руто сразу же заметил её.

Когда он окликнул её, дама позади него тоже повернулась к ней и тепло улыбнулась.

[Она похожа на кролика.]

Это был комплимент.

Заячья улыбка женщины напомнила ей о некоторых кумирах K-Pop, которых она любила в своей второй жизни.

«Руто, я искала тебя.» - сказала Неома, стоя перед ним и женщиной. «Мы можем поговорить наедине?»

«Принцесса Неома, это не может подождать?» - нерешительно спросил Руто, затем повернулся к даме, стоявшей позади него. «У меня назначена встреча с Фиби.»

Фиби.

Он назвал её по имени.

[Они близки?]

«Приветствую вас, принцесса Неома.» - с улыбкой произнесла леди по имени Фиби. «Меня зовут Фиби Уиллоус, и я невеста господина Руто.»

Она повернулась к Руто за подтверждением. «Ты знаешь, что она твоя невеста?»

Руто выглядел смущенным её вопросом.

Но ей не понравилось, что он сразу не опроверг заявление Фиби Уиллоус.

[Выразил ли Руто свои чувства ко мне, будучи помолвленным с другой девушкой?]

Она уже видела эту историю раньше. Нет, она уже испытала это на себе. Хотя роль была неподходящей. В конце концов, в первой истории она была невестой. Однако тот факт, что человек, который ей нравился, был связан с другой девушкой, был тем же самым.

В этот момент из самых темных уголков её сознания внезапно всплыло нежелательное воспоминание.

[Рубин, ты изменяешь мне с Региной Кроуэлл?!”]

Она крепко зажмурилась и закрыла уши руками, когда услышала отчаянный голос своего старшего "я" в своей голове.

[Заткнись, Неома. Я не в настроении иметь с тобой дело.]

«Принцесса Неома?» - обеспокоенно спросил Руто. «С тобой все в порядке?»

Она слышала голос Руто, но голоса в её голове звучали громче.

[Отвечай мне, Рубин Дрейтон!]

[Я сказал тебе заткнуть свой проклятый рот!]