«Вы встречались с герцогом Винчестером?»

«Я встречался, маркиз Леннокс.» - ответил Руфус на вопрос маркиза Леннокса. «В конце концов, кто-то же должен содержать представителей двенадцати Золотых семей.»

Когда он добрался до своего кабинета, его не удивило, что там его ждал маркиз Леннокс.

Он все равно не мог работать при нынешнем положении дел, поэтому пригласил маркиза в гостиную на чашку чая.

[Это уже мой второй чай за день.]

«Похоже, у вас хорошее настроение.» - заметил маркиз Леннокс. «Вам удалось убедить этого упрямого старика сотрудничать с нами?»

Он кивнул, прежде чем ответить. «Герцог Винчестер и остальная часть Благородной фракции присоединятся к нам, когда мы снова встретимся с принцем Нероном.»

.....

«Как вам удалось убедить его?»

«Я только сказал герцогу Винчестеру, что если принц Нерон и Его Величество действительно уйдут со своих постов, то леди Слоун будет восстановлена в должности, а господин Каликс будет объявлен новым наследным принцем.» - солгал он с невозмутимым видом. «Его Светлости претит мысль о том, что вы получите больше власти, чем у него, милорд.»

Маркиз Леннокс посмотрел на него с отсутствующим выражением лица, но не показал, поверил он в это или нет.

[Впрочем, это не имеет значения. Я уверен, что он тоже отчаянно хочет вернуть принца Нерона и Его Величество.]

«Принц Нерон посоветовал нам подумать о том, как мы можем заставить его остаться.» - сказал маркиз. «Среди представителей Двенадцати Золотых семей вы наиболее близки к нынешней Королевской семье. Я уверен, вы знаете, чего они могут хотеть от нас.»

«Я пришел к двум выводам, господин Леннокс.»

«Я весь во внимание.»

«Во-первых, немедленно зарегистрировать принцессу Неому де Мунастерио в Королевском доме.»

«Сестра-близнец наследного принца, да?» - сказал маркиз, кивая. «Это просто.»

Конечно, первое предложение было простым, потому что второе предложение было реальным.

«Во-вторых, одобрите законопроект, который Его Величество и я уже давно предлагаем двенадцати Золотым семьям.» - серьезно сказал Руфус. «Я говорю о законопроекте, согласно которому женщины получат право наследовать свой фамильный титул, и это включает в себя предоставление принцессам Королевской крови права наследовать трон.»

Глаза маркиза Леннокса расширились. «Вы просите слишком многого, герцог Квинзель!»

***

«Дедушка, как прошла твоя встреча с герцогом Квинзелом?» - спросил Каликс Винсента Леннокса, как только его дедушка вернулся домой. «Он сказал, как мы можем убедить принца Нерона и Его Величество вернуться?»

Герцог Руфус Квинзель был самым близким дворянином к Его Величеству.

Герцог не мог не знать о плане Императора и принца Нерона.

Сегодня должен был быть его первый день в академии, но он не хотел уходить, не услышав, о чем Винсент Леннокс говорил с герцогом Руфусом Квинзелем.»

«Герцог Квинзель выступил с двумя предложениями, чтобы принц Нерон и Его Величество остались. Первое из них легко выполнить, а вот второе – сложнее.» - сказал Винсент Леннокс. «Герцог Квинзель хочет, чтобы мы приняли закон, позволяющий женщинам наследовать их фамильный титул, а также предоставляющим принцессам де Мунастерио право наследовать трон.»

Когда маркиз сказал, что второе предложение было трудным, он ожидал чего-то, что навредит ему или его матери.

Но...

«И это все?» - спросил он, нахмурив брови. «А что в этом такого сложного, дедушка?»

Маркиз, казалось, был удивлен его ответом. «Каликс, если мы примем этот закон, женщины получат право конкурировать со своими мужчинами в своей семье...»

«Мне все равно, дедушка.» - почти прорычал он старику. «Если принятие этого законопроекта - это то, что нужно для того, чтобы Его Величество и принц Нерон остались, так тому и быть. Сделайте все возможное, чтобы они вернулись!»

Винсент Леннокс был ошеломлен его реакцией.

[Я должен успокоиться.]

«Дедушка, я хочу полноценную семью.» - сказал Каликс срывающимся голосом. Конечно, это было только для виду. В конце концов, когда его взгляд скользнул мимо деда, он увидел, как его мама спускается по парадной лестнице. «Я тоже хочу быть со своим отцом и младшим братом.»

«Каликс, дорогой, иди на свои дневные занятия.» - мягко сказала ему Джульетта Слоун, его мама. Затем она повернулась к его дедушке. «Я поговорю с господином Винсентом.»

***

Первый день Нерона в академии был скучным.

Большинство людей избегали его, и он мог сказать, что все старались не упоминать Каликса Далтона. К счастью, он не умер от скуки, потому что Ханна училась в том же классе.

«Я не хочу есть в кафетерии.» - заявил Нерон, затем повернулся к Ханне, которая шла рядом с ним. Раньше она обычно шла на шаг позади него. Он не знал, когда она начала ходить рядом с ним, но он не жаловался. «Давай лучше поищем ресторан. Мне все равно нужно показаться людям.»

Студентам не запрещалось есть за пределами академии.

В конце концов, большинство студентов были дворянами, у которых был “элитный” вкус, и они свысока относились к еде в кафетериях, даже несмотря на то, что академия нанимала знаменитых поваров для их приготовления. Для студентов было обычным делом жаловаться на еду, поэтому академия в конце концов разрешила студентам покидать школьное помещение, чтобы поесть на улице.

«В руководстве для студентов сказано, что нам нужно получить разрешение от господина Мэтьюза, главы службы безопасности, если мы собираемся поужинать вне академии.» - мягко объяснила Ханна. «Давайте сначала зайдем в его кабинет.»

«Хорошо.» - сказал он и повернулся к ним спиной.

У Льюиса, который выглядел так, словно для него это был конец света, было очень холодное выражение лица.

Как наследный принц Империи и действующий Император (хотя пока об этом знали только во дворце), он был обязан повсюду брать своего рыцаря.

Да, даже в классе.

Но, конечно, Льюису пришлось стоять в углу.

«Что бы ты хотел съесть, Льюис?» - спросил Нерон. «Перестань хмуриться, я накормлю тебя вкусной едой.»

«Восток.» - нетерпеливо сказал Льюис. «Я хочу есть еду с Восточного континента.»

[Он действительно бунтарь до мозга костей, да?]

Он повернулся спиной к мальчику-лису. «Тогда давай найдем ресторан, где подают деликатесы с Восточного континента.»

Если бы они могли отправиться на Восточный континент, куда направлялась Неома, он бы уже отправился туда.

Но сначала он должен закончить борьбу, которую начал здесь.

«Ах, разве это не наследный принц.»

Его размышления были прерваны, когда группа из трех молодых лордов буквально преградила им путь.

[Золотые галстуки?]

Тогда эти дворяне были младшими в дивизионе Полумесяца.

Их подразделение было разделено на три класса, и студенты носили галстуки разных цветов в зависимости от того, к какой группе они принадлежали. Первокурсники, такие как он и Ханна, носили темно-бордовые галстуки, второкурсники носили серебряные галстуки, а младшекурсники - золотые.

«Позвольте представиться.» - сказал молодой господин в центре. У него были знакомые вьющиеся темно-зеленые волосы. «Я Кит Валенсия, племянник господина Рассела Спенсера.»

[Ах, вот почему мне знакомы его вьющиеся темно-зеленые волосы.]

Если он правильно помнил, Рассел Спенсер был благородным извращенцем, который в прошлом преследовал его маму

[Неома называет этого человека морской водорослью.]

Двое других тоже представились, но он не слушал. Все, что он мог вспомнить, это то, что они были членами вассальных семей, обслуживающих дом Спенсеров.

«Я не понимаю, зачем здесь нужны представления.» - скучающе произнес Нерон. «Если вы здесь не для того, чтобы стать моими слугами, я не заинтересован в том, чтобы знакомиться с вами.»

«Мой дядя сказал, что вы высокомерны, и я вижу, что мой дядя не лгал.» - сказал Кит Валенсия. «Похоже, Его Королевское Высочество не знает своего места, поэтому позвольте мне напомнить вам, что ваше положение наследного принца в опасности с появлением господина Каликса Далтона.

Ах.

Иногда он удивлялся, как такие тупицы, как этот мальчик, выживают в этом безжалостном мире с такими крошечными мозгами.

[Полагаю, герцог Квинзель все ещё разговаривает с герцогом Винчестером примерно в это время. Итак, члены Фракции Благородных, которые не знают, что герцог Винчестер вот-вот станет моим рабом, думают, что меня вот-вот свергнут с престола.]

Ха!

[Интересно.]

«Мой дядя сказал, что вам понадобится сильная поддержка, если вы хотите остаться у власти.» - сказал высокомерный и тупой молодой господин. Двое других, которых он привел с собой, были просто украшениями? «Вот почему вы подлизываетесь к Ханне Квинзель, верно? Вы хотите жениться на принцессе Квинзель, чтобы иметь мощную поддержку, поскольку Квинзели - самый богатый дворянский дом в Империи.»

Ханна ничего не сказала, но на её лице отразилось отвращение к тому, что говорил глупый мальчишка.

[Если на тебя смотрит с отвращением такая добрая женщина, как Ханна, это может означать только то, что ты потерпел неудачу как человек.]

«Итак, у дома Спенсеров и дома Валенсии есть предложение для Вашего Королевского Высочества.» - высокомерно произнес Кит Валенсия, затем указал на себя. «Отдайте мне вашу скрытую сестру-близнец, и я сделаю её своей любимой игрушкой. Я имею в виду, любовницей. Она даже не настоящая принцесса, так что она недостойна стать моей женой.»

И трое глупых детей рассмеялись, как будто это было забавно.

Ах.

[Кто-то хочет умереть сегодня.]

Витавшая в воздухе жажда крови исходила не только от Нерона. Льюис и Ханна в этот момент выглядели такими же кровожадными, как и он.

Но тупая троица, похоже, не осознавала их намерения убить.

[Тупые дети с нулевым чувством опасности. Неудивительно, что они такие храбрые.]

.....

«Льюис.» - холодно улыбнулся Нерон. «Переломай им кости.»

***

«Принцесса Неома, круг телепортации готов.»

«Наконец-то.» - сказала Неома, обрадованная словами Пейдж. «Я больше не могу оставаться на этом круизном лайнере и заставлять Рубина повсюду следовать за мной.»

Она не могла наслаждаться удобствами на круизном лайнере, потому что: 1) её лицо выделялось на общем фоне, поэтому мужчины часто приставали к ней, 2) её дети чуть не убили мужчин, которые подошли к ней по причине № 1, и 3) Рубин продолжал преследовать её повсюду.

[Если я останусь здесь ещё ненадолго, то, возможно, придушу Рубина Дрейтона при следующей встрече с этим подонком.]

«Леди Сиенна сказала, что мы можем активировать свиток телепортации, который она прислала, в этом порту, поскольку у нее есть секретная база в этом регионе.» - объяснила Пейдж. Жрица Солнца любила Пейдж, поэтому Сиенна разговаривала с Пейдж, а не с Неомой. «Все, что нам нужно сделать, это войти в круг, и тогда мы попадем прямо в храм Сайрана.»

«Отлично.» - сказала Неома и повернулась к своим детям, которые смотрели на нее так, словно ждали её следующего приказа. «Пошли, детки.»

***

Неома забыла, что у нее плохо получалось пользоваться телепортационным устройством.

Точно так же, как она часто испытывала, употребляя его, у нее началось расстройство желудка. Она чувствовала себя так, словно прокатилась на американских горках, и её подташнивало.

[Ах, меня сейчас вырвет.]

Она собиралась попросить у Греко лекарство, но у нее внезапно подогнулись колени. Это было неловко, но она уже видела, как её дети суетятся вокруг нее. Но никто из её детей не подхватил её, когда она чуть не упала на землю.

«Ты в порядке, принцесса Неома?»

Она подняла голову, услышав знакомый голос.

Затем она увидела уродливый, но в то же время прекрасный след от ожога на своем самом любимом лице на данный момент.

Да, это был Руто.

Он обнял её за плечи, чтобы помочь встать на ноги.

Она не знала, почему вдруг расчувствовалась, но ей захотелось разрыдаться перед Руто. Воспоминание о том, что этот ненавистный Каликс Далтон рассказал ей о её ребенке в прошлой жизни, напугало её. Она знала, что не должна доверять словам врага, но по какой-то причине известие о ребенке сделало её слабой.

«Ты, скажи мне.» - попросила Неома, забыв о том, что её чуть не стошнило. Затем она схватила Руто за воротник. Это движение явно испугало его, но она не отпустила его. «Я знаю, что это моя вина, что ты забыл обо мне, но теперь ты должен все вспомнить, Руто. Ты должен вспомнить, что случилось с нашим ребенком.»

Глаза Руто расширились, и было ясно, что он потрясен её откровением. «Малыш? Твой и мой?»

Она собиралась ответить ему.

Как вдруг почувствовала зловещую ауру позади себя.

«О чем ты говоришь, Неома де Мунастерио?»

[Папа-босс?]

«Как ребенок может говорить о том, что у него будет ребенок?»

[М-мама-босс?]

Неома обернулась и ахнула, когда её опасения подтвердились.

К своему большому удивлению, она действительно увидела своих папу-босса и маму-босса, которые выглядели так, словно хотели убить Руто прямо здесь и сейчас.

[Они уже здесь?!]

И она увидела не только своих детей и родителей, Сиенна (жрица Солнца), леди Ингрид (мать Руто) и Ману (жрец Луны) тоже были там, они стояли с потрясенным выражением на лицах.

Она инстинктивно встала перед Руто, защищая его.

«Папа-босс, мама-босс, все, пожалуйста, успокойтесь.» - нервно сказала Неома. «Позвольте мне объяснить.»