«Но, почему?» - холодно спросил Николай, глядя на виконта и виконтессу Далтон. «Зачем вам вообще понадобилось записывать такой интимный момент, как рождение матерью своего ребенка?»

Виконт Картер и виконтесса Джоан Далтон вздрогнули от его холодных слов.

«Ваше Величество, это действительно важно, почему мои родители решили снять на видео, как я рожаю своего ребёнка?» - нерешительно спросила его Джульетта. «Я полагаю, что мои родители были вынуждены сделать это из-за моей ситуации. Я слышала, что люди, потерявшие память, в конечном итоге восстанавливают её. И были случаи, когда самые свежие воспоминания исчезали, как только к ним возвращались старые. Мои родители, вероятно, сняли на видео, как я рожаю, чтобы я помнила этот момент на случай, если забуду его.»

Ему не понравилось, как Джульетта защищала своих родителей.

В конце концов, семена сомнения начали прорастать в его сердце. И Джульетта была последним человеком, в котором он хотел сомневаться.

[Человек, который умер за нас с Моной, не предал бы нас таким образом.]

«Виконт и виконтесса Далтон подозревали, что вы и есть та самая предположительно погибшая Императрица.» - равнодушно сказал Николай. «И все же они сняли на видео, как вы рожаете. Это само по себе уже преступление, Джульетта. Никому не позволено видеть и трогать тело монарха без разрешения.»

Джулиет, казалось, испугалась за своих родителей, когда взяла виконта и виконтессу за руки. «Ваше Величество, пожалуйста, не наказывайте моих маму и папу. Они просто хотели убедиться, что я не забуду о рождении моего сына.»

Это была очевидная ложь.

Каликс Далтон был результатом эксперимента ворон.

Очевидно, виконт и виконтесса Далтон сняли на видео, как Джульетта рожает Каликса Далтона по приказу ворон.

[Я просто не понимаю, как вороны умудрились создать видео, что Джульетта рожает.]

Хотя видео может быть подделкой.

«Давайте поговорим о наказании виконта и виконтессы Далтон позже.»  - равнодушно сказал Николай. «А пока я попрошу Королевского архимага посмотреть, настоящее это видео или нет.»

«Прежде чем я уйду, позволь задать вам вопрос, Джульетта. Ничего, если я посмотрю видео с Верховным магом?» - осторожно спросил он. «Я должен увидеть это своими глазами, так что, надеюсь, вы поймете.»

«Я пришла сюда подготовленной, Ваше Величество.» - решительно заявила Джульетта. «На самом деле меня не волнует, кем я являюсь, потому что я и так довольна своей жизнью. Но Каликс не чувствует того же. Он хочет вернуть себе права принца по рождению. Поэтому, как его мама, я готова сделать все, чтобы доказать личность моего сына.»

[Каликс Далтон - не твой сын, Джульетта. Он не наш сын. Мне неприятно видеть, что ты так привязана к этому ублюдку.]

Это было то, что он хотел сказать, но ему пришлось сдержаться.

«Дело не в том, что я не доверяю Вашему Величеству, но я также хочу доказать другим дворянам, кто такой мой сын.» - настаивала Джульетта мягким, но решительным голосом. «Ваше Величество, я даю вам свое полное согласие на то, чтобы видео также посмотрели необходимые люди.»

«Мы поговорим об этом, как только я докажу, что видео настоящее.» - сказал Николай, сдерживая желание схватить Джульетту за плечи и встряхнуть её в надежде вернуть к реальности. Его возмутил тот факт, что Джульетте пришлось показать это видео другим дворянам, чтобы подтвердить личность Каликса Далтона. «Оставайтесь здесь, пока мы не проверим видео.»

***

«Ваше Величество, я с сожалением вынужден сообщить вам, что видео настоящее.»

Услышав отчет Эбигейл Барлоу, Николай почувствовал, как сильно забилось его сердце.

Эбигейл Барлоу была Королевским верховным магом и главой Королевской башни. Женщина с короткими светлыми волосами и голубыми глазами выглядела лет на тридцать. Но на самом деле она была намного старше.

[Благодаря магии, архимаги живут долго, сохраняя молодость.]

Он вызвал Королевского архимага в свой кабинет, чтобы тот проверил устройство, переданное ему Далтонами.

Видеозаписывающее устройство, которое он получил от них, было довольно старой модели. Это была каменная табличка размером с обычным листом бумаги. Поверхность была гладкой, и на ней был прозрачный стеклянный экран, на котором отображались движущиеся изображения.

Он посмотрел видео с Эбигейл Барлоу.

Джульетта была скромно прикрыта во время родов. К счастью, на видео не были показаны её интимные места. Несмотря на это, в кадре было видно, что из нее вышел ребенок. Он не мог просмотреть видео должным образом, чтобы защитить личную жизнь Джульетты, но Эбигейл Барлоу подтвердила, что Джульетта не притворялась.

«Устройство и само видео никоим образом не были подделаны.» - продолжила Эбигейл Барлоу свой отчет. «Я не могу подтвердить, действительно ли дама на видео была Императрицей Джульеттой, но вероятность этого высока.»

«На этом видео Джульетта действительно рожала?»

«Да, Ваше Величество.» - сказал Королевский верховный маг. «Я был там, когда родились Ваше Величество и покойная принцесса Николь, и я видел тот же голубоватый свет, который окутывал Ваше Величество и покойную Королевскую принцессу, когда появился ребёнок. Каликс Далтон был окутан таким же голубоватым светом. Это означает, что на видео действительно запечатлен момент, когда он родился в этом мире.»

Он разочарованно вздохнул.

Теперь он понял, почему вороны были так уверены в себе. Доказательства в их руках были убедительными. Это было не то, что он мог легко опровергнуть.

«Я не понимаю, как такое могло быть на самом деле.» - сказал Николай, стиснув зубы. «Каликс Далтон был на два года старше моих детей.»

Уже распространился слух, что у Нерона есть сестра-близнец, поэтому теперь он говорил о Королевских близнецах более открыто. Более того, их семья уже решила внести Неому в список членов Королевской семьи в ближайшее время. Таким образом, он больше не будет скрывать свою дочь.

«Джульетта умерла за два года до рождения близнецов.» - сказал он, умываясь руками.

И Джульетта умерла, когда они пытались освободить Духовных Зверей.

Чтобы помочь ему и Моне выбраться из клетки, Джульетте пришлось пожертвовать собой. В конце концов, она была заперта в клетке. Никто из живых не мог выжить в этом измерении, поэтому в тот момент, когда дверь закрылась, он понял, что Джульетта уже умерла.

«Ваше Величество, это правда, что Императрицу Джульетту объявили умершей после того печального инцидента.» - сказала Эбигейл Барлоу. «Но разве тело Императрицы Джульетты не появилось на свет за несколько месяцев до рождения принца Нерона и принцессы Неомы?»

Он застыл, вспомнив, что произошло в прошлом.

Кроме того, это напомнило ему о его разговоре с Нероном несколько лет назад. Тогда его хитрый сын узнал правду о смерти Джульетты.

[Мы с Неомой действительно близнецы?]

[Ты ведь знаешь, что покойная Императрица умерла до твоего и Неомы рождения, не так ли?]

[Нет, императрица исчезла за несколько лет до нашего рождения. Её тело было найдено всего за несколько месяцев до нашего рождения.]

Тогда он не дал Нерону прямого ответа.

Но его сын был прав.

В течение того времени, когда Мона полностью скрывалась от него после того, как сбежала с Гэвином Квинзелом, он искал её, используя нетрадиционные способы. Одним из них было открытие других измерений с помощью своих Духовных Зверей. Поскольку Мона была Роузхартом, она могла жить в измерениях, куда живым людям вход был запрещен.

Тогда он случайно открыл измерение, где обитали души древних Императоров, когда охранял клетку со Зверями Душ.

Там он нашел безжизненное тело Джульетты.

Когда его выгнали из клетки, Джульетту выбросили вместе с ним.

[Её тело было сохранено, но оно определенно было безжизненным.]

Но поскольку истинная причина смерти Императрицы была скрыта, только он и несколько близких друзей и членов семьи знали, что тело Джульетты было наконец возвращено в мир живых. После этого они тихо похоронили её тело в Королевской усыпальнице.

«Я знаю, о чем ты думаешь, Эбигейл Барлоу.» - сказал он, качая головой. «Но “мертвое” тело Джульетты было заперто в клетке, где обитают души умерших Императоров. Это место, куда не могут долететь даже вороны.»

«Ах, Ваше Величество правы.» - сказала Эбигайл Барлоу, кивая головой. «Если Ваше Величество позволит, я могу проверить состояние Императрицы Джульетты, чтобы узнать, не подвергалось ли её тело каким-либо изменениям.»

«Нам нужно будет спросить согласия Джульетты на это. В конце концов, это её тело.» - твердо сказал Николай. «А пока я хочу, чтобы ты изменила видео, прежде чем мы покажем его другим аристократам, чтобы защитить частную жизнь Джульетты.»

***

«Что вы сделали с Кайлом Спроусом?»

Нерон закатил глаза, глядя на Льюиса. «Тебя убьет, если ты будешь говорить со мной вежливо, Льюис Креван?»

«Да.» - прямо сказал Льюис. «Что ты сделал с Кайлом Спроусом?»

Прямо сейчас они вдвоем поднимались по лестнице, направляясь к выходу из подвальной тюрьмы, где был заключен Кайл Спроус.

Ворон был во дворце, так что сегодня, должно быть, тот самый день, когда вороны помогут Кайлу Спроусу сбежать. Поэтому он решил навестить графа и подарить ему небольшой “сувенир”. Он пока не мог убить Кайла Спроуса, но мог медленно наказать его за причинение вреда его семье.

«Почему ты спрашиваешь меня об этом, если все равно все видел?» - спросил он Льюиса, нахмурив брови. «Я только разговаривал с ним.»

«Ты что-то прошептал ему на ухо.»

«И что?»

«Кайл Спроус после этого выглядел странно.» - сказал Льюис. «Я знаю, что ты делал что-то ещё, кроме того, что шептал ему на ухо.»

Как и ожидалось от человека, который мог отличить его от Неомы (во время их переодевания) с первого взгляда.

Льюис заметил, что в Кайле Спроусе что-то изменилось после того, как он прошептал ему на ухо.

«Ты знаешь, что Мунастерио получают в награду новую силу или умение, как только преодолевают свое безумие?» - спросил он Льюиса, ухмыляясь. «Я слышал, что Неома открыла Врата ада в свое время.»

«Что ты получил тогда?»

«Почему тебя так заинтересовала новая способность, которую я обрел?» - с любопытством спросил он. «Это не похоже на тебя. Заботиться о чем-то, что не имеет никакого отношения к Неоме.»

«Потому что от твоей новой способности у меня мурашки побежали по коже.» - прямо сказал мальчик-лис, его золотистые глаза настороженно сверкнули. «Новая способность, которую ты обрел, настолько чиста, насколько может быть чиста божественная сила Луны. Но в то же время она полна злобы. Если ты используешь это на принцессе Неоме...»

«Зачем мне использовать это на Неоме?»

«Эта новая сила, которую ты обрел, похоже, живет своей собственной жизнью.» - тихо прорычал Льюис. «И я не думаю, что он способен отличить союзников от врагов. Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы он находился рядом с принцессой Неомой.»

«Это только потому, что я ещё не контролировал это. Таким образом, я использую Кайла Спроуса в качестве боевой свиньи.» - защищаясь, сказал Нерон, его глаза угрожающе горели красным, поскольку аура Льюиса становилась враждебной. «Скоро я полностью овладею своей новой способностью, так что не думай рассказывать об этом Неоме, если не хочешь застрять со мной навсегда.»