ДОМИНИК ЗАВАРОНИ открыл глаза в тот самый момент, когда свет свечей вокруг молитвенной комнаты внезапно погас.

Он возносил молитву Юле, богу луны, о благополучном возвращении королевского принца в королевскую столицу, когда почувствовал в воздухе зловещую ауру. Он был уверен, что зло каким-то образом проникло в Королевскую столицу, несмотря на божественную защиту вокруг нее.

"Принцесса Неома", - прошептал про себя Доминик. "Мне нужно увидеть королевскую принцессу".

***

"Мужчины и их дерзость", - сказала Неома, покачав головой. "Думаешь, я выйду за тебя замуж после того, как ты чуть не испортил мое красивое лицо?"

Тревор улыбнулся, а затем дотронулся до пореза на ее лице.

Она вздрогнула, потому что было больно.

Но только на несколько секунд. Когда порез полностью исчез, дьявол тут же отдернул руку от ее лица.

"Прости, что причинил тебе боль, Лунная Принцесса", - сказал Тревор, его фиолетовые глаза все еще ярко сияли. "Если мне нужно встать на колени и просить у тебя прощения, я сделаю это".

"Даже если ты встанешь на колени и будешь умолять меня о прощении, я все равно не приму твое предложение руки и сердца", - прямо сказала она. "Ты не в моем вкусе".

"А кто же тогда в твоем вкусе?"

"Нормальный парень", - ответила она, не пропустив ни одного удара. "Такой дьявол, как ты, наверняка усложнит мне жизнь".

"Я не дьявол. Это просто ты решила, что я дьявол", - сказал он. "На самом деле, я дьявольский Гримуар". Он сделал из пальца пистолет и направил кончик на свой висок. "Все заклинания из книги хранятся здесь".

"Это хуже, чем быть дьяволом", - сказала она. "Я слышала, что дьявольский гримуар ищут опасные люди. Если я выйду замуж за такого человека, как ты, у меня никогда не будет спокойной жизни".

"Я убью их всех".

"Что?"

"Я убью всех, кто ищет меня", - сказал он с очаровательной улыбкой. "Не волнуйся, Лунная Принцесса. Со мной ты в безопасности".

Она подняла на него бровь. "Почему ты хочешь жениться на мне?"

"Я влюбился в тебя".

"Черт."

Он громко рассмеялся. "Ты из тех женщин, у которых высокие стандарты, не так ли?"

"Да, и я заслуживаю этого", - сказала она уверенно. "Я знаю себе цену, поэтому не соглашусь на меньшее".

Он только рассмеялся. "Да, я не влюблен в тебя", - сказал он, его фиолетовые глаза потемнели, когда его аура превратилась в жажду крови. "Но ты нужна мне для моей свободы. Если я заключу контракт с таким человеком, как ты, я наконец-то освобожусь из этой дыры. Но контакт, который мне нужен, - это такой контракт, который связывает мужчину и женщину".

"Брачный контракт, я полагаю".

"Впечатляет", - сказал он, кивая головой.

"Что я получу, если выйду за тебя замуж?" - спросила она. "Ты даже не можешь исполнить два моих желания, скупой дьяволоподобный человек".

"Я не могу нарушить правило даже ради тебя, Лунная Принцесса", - сказал он, пожав плечами. "Но я могу сказать тебе, почему лисичка рядом с тобой стала мишенью. Я уверен, что информация, которой я обладаю, также принесет пользу империи".

"Все еще недостаточно заманчиво для меня", - сказала она. "Усовершенствуй свою игру, Тревор. Разве дьяволы не должны быть хороши в соблазнении людей?"

Он приподнял бровь, одарив ее ленивой улыбкой. "Ты хочешь, чтобы я соблазнил тебя?"

Так, у нее во рту внезапно пересохло.

[Эта ленивая улыбка... сексуальна.]

Боже, ей вдруг захотелось пить.

"Меня не соблазняют", - гордо заявила она. "Это я соблазняю, чувак".

[И снова его сексуальная ленивая улыбка].

На этот раз он даже наклонил голову на одну сторону, быстро облизывая губы. "О, да?"

"Прекрати флиртовать со мной", - пожаловалась она, а затем взмахнула гигантской косой так, что изогнутое лезвие оказалось у него под подбородком.

К ее досаде, он лишь ухмыльнулся и поднял руки в знак капитуляции.

"Я не буду заключать с тобой контракт", - серьезно сказала она. "Я видела достаточно романтических фильмов с фальшивыми свиданиями и договорными браками, чтобы понять, к чему это может привести".

"Ты говоришь глупости, Лунная Принцесса", - сказал он, но его голос звучал забавно. "Это потому, что ты родилась в другом мире во время своей второй жизни?"

Хорошо, это снова удивило ее.

[Он даже знает об этом?]

"Теперь у тебя есть соблазн принять мое предложение?" сказал Тревор с ухмылкой. "Или мне стоит еще больше "соблазнить" тебя, Лунная Принцесса?"

Она тяжело сглотнула.

[Не поддавайся, Неома де Мунастерио. Ты также видела достаточно ужастиков, чтобы знать, что заключение контракта с дьяволом приводит только к трагедии".]

Ну, технически, Тревор не был дьяволом.

[Но в данной ситуации он определенно похож на него.]

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг земля сильно задрожала, и все зеркала в комнате начали разбиваться.

Она потеряла равновесие и уронила косу на пол. Когда ей показалось, что она вот-вот упадет на пол, она почувствовала защитную руку на своей талии. Повернувшись на бок, она обнаружила, что Тревор прижимает ее к себе. "Эй..."

"Прости, что прикоснулся к тебе без разрешения", - сказал Тревор, затем он посмотрел на темные облака. "Похоже, твой отец пришел за тобой, Лунная принцесса".

Она вздохнула, потом посмотрела вверх на темные облака и заметила, что даже они становятся "потрескавшимися". Это заставило ее понять, что облака не были настоящими облаками. Казалось, что потолок был просто "нарисован" темным небом.

"Чертова королевская семья и твой скверный характер", - прошептал он.

"Брат, я тебя слышу".

Он повернулся к ней с улыбкой. "Ты не можешь обижаться на правду, Лунная Принцесса".

Она попыталась открыть рот, но поняла, что если набросится на него, то только докажет его правоту.

[Ну, я знаю, что у меня скверный характер, но я не хочу, чтобы он был прав на мой счет].

"Лунная принцесса, попрощайся со своей красивой формой", - сказал Тревор с тошнотворно "милой" улыбкой. Затем он прикрыл ее глаза рукой. "Пришло время нам снова стать очаровательными маленькими детьми".

Означало ли это, что она потеряет свою прекрасную форму и снова превратится в крошечную принцессу?

[Нет... нет!]

Неома хотела пожаловаться, но внезапно на нее навалилась сонливость.

[Черт.]

***

Николай наблюдал, как Юг, огненная птица Вермилион и один из его зверей души, дышал огнем на библиотеку Альфонса. Пламя его феникса отличалось от обычного пламени. Он был уверен, что библиотека сгорит за несколько минут.

"Ваше Величество, пожалуйста, не сжигайте ее!" взмолился маркиз Альбертс.

"Дети все еще там, Ваше Величество!" добавил граф Томпсон. "Неужели вы не заботитесь о королевском принце".

Николай повернулся к графу и маркизу, стоявшим позади него.

Двух лордов и их слуг сдерживали Гленн и королевские рыцари, создавшие вокруг него барьер.

"Королевский принц выживет", - заявил Николай, а затем повернулся к горящей библиотеке. Он был уверен, что Неома не умрет от этого. [В конце концов, она мой ребенок].

Он замер, когда понял, что только что сказал.

[Я ведь не говорил этого, не так ли?]

"Принцесса...?"

Он повернулся к лисичке, которая имела наглость стоять рядом с ним, как будто они были равны. Он заметил, что ребенок смотрит вперед широко раскрытыми глазами.

Когда он проследил за взглядом лисенка, он обнаружил королевскую принцессу...

...а Неома была в объятиях мальчика, который казался примерно ее возраста.

Николай не знал почему, но его раздражало это неприятное зрелище.

[Кто этот дерзкий мальчишка?]