Ханна улыбнулась, глядя на Льюиса, который выглядел так, словно для него это уже был конец света.

[Он, вероятно, хочет последовать за Неомой.]

После видеоконференции с её отцом, королем Хэйзелдена Гленном, и Неомой, она извинилась и ушла, увидев, что Нерон нужно поговорить с леди Роузхарт и Его Величеством наедине.

И вот она здесь.

Льюис и сэр Джеффри Кинсли охраняли дверь вместе с двумя королевскими рыцарями (мужчиной и женщиной), которым было поручено охранять её, пока она будет находиться во дворце. Сначала она поздоровалась с рыцарями и королевскими рыцарями, а затем подошла к мальчику-лису.

Ханна встала перед своим другом. «Льюис, раскрой ладони.»

Льюис, даже не спросив почему, просто раскрыл ладони и протянул их ей.

.....

Она удовлетворенно улыбнулась. Затем она вложила ему в руки пакет с конфетами. «Держи. Наша подруга Рара сказала, что ты любишь мятные леденцы.»

‘Рара’, конечно же, было Неомой. Она использовала прозвище принцессы, потому что королевские рыцари, назначенные для её безопасности, не знали о королевской тайне. Она говорила тихо, и королевские рыцари были достаточно далеко, чтобы не слышать их разговора.

Несмотря на это, ей приходилось быть очень осторожной.

[Если кто-то с таким статусом, как у графа Спроуса, мог предать Его Величество, своего давнего друга, кто сказал, что обычные слуги и рыцари не могли поступить так же?]

Как и ожидалось, жить в Королевском дворце было опасно.

«Спасибо.» - поблагодарил Льюис, засовывая пакет с конфетами в карман. «Может, мне проводить вас в вашу комнату, леди Ханна?»

Она подавила смех, затем покачала головой. «Со мной Королевские рыцари. Более того, принц Нерон все ещё находится в комнате. «Почему ты ушел без разрешения Его Королевского Высочества?»

Льюис нахмурился, как будто показывая ей, насколько ему ненавистна эта идея.

[Если бы Льюис мог, он бы точно бросил Нерона, чтобы последовать за Неомой.]

«Не унывай, Льюис.» - весело сказала она. «Как только Рара вернется, все снова будет весело.»

Льюис не улыбнулся, но его лицо озарилось.

Оуу.

Это было восхитительно.

[Он, должно быть, так рад снова встретиться с Неомой.]

Она не могла сдержать улыбки, глядя на сияющее лицо Льюиса.

«Ханна, пойдем.»

Её улыбка медленно исчезла, когда она услышала знакомый голос. Когда она повернулась, то не удивилась, увидев рядом с собой Нерона.

Нерон предложил ей руку. «Я провожу тебя в твою комнату.»

Ханна вежливо кивнула, затем положила руку ему на плечо, и они направились обратно в Лунный дворец в её нынешнюю резиденцию.

Льюис шел позади них, поскольку мальчик-лис был личным рыцарем наследного принца.

Двое Королевских рыцарей, приставленных охранять её, шли позади Льюиса.

«Когда вы с Льюисом успели сблизиться?» - спросил Нерон. Они шли впереди своих охранников, которые были достаточно далеко, чтобы не слышать их разговора. «Вы, кажется, дружелюбно относитесь друг к другу.»

«Мы друзья.» - небрежно сказала Ханна. «Разве мне нельзя дружить с Льюисом?»

«Не то чтобы у меня было на это право.» - сказал он. «Но будь осторожна. Во дворце есть глаза и уши. Их не волнует правда. Они просто хотят посплетничать о людях нашего положения.»

Она поняла, что имел в виду Нерон, и не обиделась.

В конце концов, он говорил чистую правду.

[Если я подойду слишком близко к Льюису, в то время как все знают, что я претендентка на роль наследной принцессы, обязательно поползут неприятные слухи. И, как сказал Нерон, людям наплевать на правду. Они схватят все, что смогут, чтобы свергнуть меня.]

«Я буду осторожнее.» - сказала она, кивая. «Я не хочу втягивать Льюиса в грязную борьбу за власть здесь, во дворце.»

«Борьба за власть, да? Ты права.» - сказал он, затем повернулся к ней. «Ты не собираешься разорвать нашу помолвку? Когда мы разговаривали в последний раз, я был уверен, что ты была готова порвать с этим.»

«Я бы солгала, если бы сказала, что мне и в голову не приходило разорвать нашу помолвку.» - призналась она. «Но я подумала, что сейчас неподходящее время для этого. Даже если мы разорвем нашу помолвку прямо сейчас, дом Квинзель продолжит поддерживать вас.»

Говоря "вас", она, конечно, имела в виду и Нерона, и Неому.

«Однако это не пойдет на пользу нашей репутации.» - продолжила она. «Люди будут показывать на меня пальцем и говорить, что я разорвала помолвку с вами, потому что вашему положению наследного принца угрожает Каликс Далтон. С другой стороны, вы станете новым посмешищем для знати из-за того, что вас бросила ваша неофициальная невеста. В нашем мире важна наша репутация, и это особенно актуально для вас, наследного принца.»

«Я рад, что ты думаешь так же.» - сказал он, затем повернулся к ней. «Значит, пока вопрос, касающийся Каликса Далтона, не решен, мы не будем разрывать нашу помолвку?»

Они ещё не были официально помолвлены, так что технически разрывать отношения было не из-за чего.

Однако они оба знали, что, официальная она или нет, она уже считалась будущей наследной принцессой. Если Нерон покинет её в этот критический момент, это навредит как Королевской семье, так и дому Квинзель. Они не могли позволить, чтобы их семьи пострадали в результате их “разрыва”, поскольку это пошло бы только на пользу Каликсу Далтону и "воронам.".

Таким образом, она должна поддерживать свое положение будущей кронпринцессы и оказывать поддержку Нерону, пока они не избавятся от бредового “Королевского принца.”.

«Да, пока мы должны держаться вместе.» - сказала она. «Через три дня мы начнем посещать занятия. Мы не можем позволить себе распускать ещё один слух, который наши одноклассники наверняка проглотят через минуту.»

Участникам финального матча дали три выходных дня.

После этого они должны были посещать занятия в обычном режиме.

«Ты права.» - согласился с ней наследный принц. «Как только мы выберемся из дворца, академия станет нашим следующим полем боя.»

«На самом деле я не беспокоюсь об этом, так как знаю, что мы можем подчинить себе всю академию, если захотим.»

В конце концов, она многому научилась, наблюдая, как Неома уничтожает своих врагов одними лишь свирепыми словами.

[Я даже научилась ругаться из-за нее.]

Но ругательства были не в её стиле, поэтому она решила никогда больше не ругаться без необходимости.

Нерон повернулся к ней и тихо рассмеялся, как будто это его позабавило. «Мне нравится твоя уверенность, Ханна.»

«Спасибо.» - сказала она с легким поклоном. «О, я хочу попросить вас об одолжении.»

«Что это?»

«Включите меня в свой план сокрушения Каликса Далтона.» - серьезно сказала она. «Я никогда не прощу ему, что он подверг опасности моих родителей.»

Он ухмыльнулся. «Тебе не нужно было спрашивать.»

«Очень хорошо.» - удовлетворенно сказала она. «В любом случае, мы также должны помочь ей подготовить большую сцену к её возвращению.»

Она говорила о Неоме и знала, что не обязана уточнять это.

В конце концов, Нерон и так знал, что она говорит о его сестре-близнец.

«Сначала я разыграю большую запутанную семейную драму, поскольку Неома любит драму.» - сказал Нерон, ухмыляясь. “Как тебе название “Свержение с престола и развод” для ”театральной постановки"?"

Ханна вздохнула и покачала головой. «Вы с Неомой действительно пара злобных близнецов.»

[Не то чтобы я жаловалась.]

***

«Кайя.» - сказала Неома по-корейски. Это означало “пошли”, и она сказала это своим "детям". «Давайте сначала отправимся на Восточный континент.»

Её дети, Джури Вистерия, Джено Данкворт, Греко, Пейдж Эйвери и Сион Редгрейв, выглядели шокированными её заявлением.

В конце концов, они мирно завтракали, когда она объявила, что они едут на Восточный континент. Она не посоветовалась сначала с ними. Ну, честно говоря, эта мысль просто внезапно пришла ей в голову, и её большой мозг сказал: «Почему бы и нет?»

«Конечно, мы последуем за вами, принцесса Неома.» - спокойно сказала Пейдж. Она первой из её детей оправилась от потрясения. «Но можем ли мы узнать, зачем мы направляемся на Восточный континент?»

«Это для моего возвращения на сцену.» - сказала Неома, затем крепче сжала вилку и нож для стейка в руках. «Нам с Руто нужно поговорить с глазу на глаз.»

«Но я слышала, что шеф-повар Руто не помнит вас, принцесса Неома.» - обеспокоенно сказала Джури. «Я боюсь, что вы можете пострадать, если он не сможет вас узнать.»

«Я просто должна смириться с этим, поскольку это следствие моей глупости.» - сказала Неома. «Я знаю, что это может быть бесполезно, но мне действительно нужно поговорить с ним о нашем ребенке.»

Она чуть не потеряла всех своих детей, когда они начали давиться едой один за другим.

«С вами все в порядке?» - обеспокоенно спросила Неома. «Осторожно пейте воду, детки.»

«Малыш?» Греко удивился. «Это как человеческий ребенок, эоммы?»

Неома кивнула. «Да, такой ребенок.»

«Чей ребенок?» - спросил Джено, и в его голосе прозвучало удивление. «Принцессы Неомы и...»

«Не говори этого.» - сказал Сион, затем закрыл уши руками. «У меня такое чувство, что я убью этого шеф-повара Руто, или как там его, если ты окажешься прав, Данкворт.»

«Джено прав, но не убивай его, Сион.» - сказала Неома, к полному шоку и недоверию своих детей. Увидев их реакцию, она почувствовала необходимость объясниться. «Очевидно, в прошлой жизни у нас с Руто был ребенок, поэтому я хочу услышать от него правду.»

Надеюсь, это вернет Руто воспоминания.

***

Николай думал, что вороны больше не смогут его шокировать, но им это все равно удалось.

На этот раз даже всегда спокойный и безразличный Нерон выглядел потрясенным.

Но у кого бы не возникло такой же реакции при просмотре видеозаписи, на которой Джульетта рожает Каликса Далтона? Это были доказательства, которые Далтоны предоставили ему, Нерон, и представителям Двенадцати Золотых семей, чтобы они могли засвидетельствовать.

[Как?] - недоверчиво подумал Николай. [Как Джульетта могла родить де Мунастерио?]