«Боже, зачем вам убивать Кайла Спроуса? Эти дяденьки...» - пожаловалась Неома, глядя на мрачные лица своего папы босса, дяди Гленна и герцога Руфуса Квинзела. Трое мужчин обсуждали, как убить Кайла Спроуса, с тех пор, как началась их видеоконференция. «Давайте не будем прибегать к насилию, джентльмены.» Она сложила руки на груди. «В конце концов, я, Неома, сторонница мира.»

Трое дяденькиных джентльменов повернулись к ней со смущенным выражением на лицах.

Её мама тоже выглядела смущенной.

С другой стороны, Нерон просто улыбнулся, как будто уже знал, о чем она думает.

[Возможно, телепатия близнецов.]

Но Ханна тоже понимающе улыбнулась ей.

[О, моя подружка тоже меня очень хорошо знает.]

.....

Но подождите.

[Почему у меня такое чувство, что Нерон и Ханна не верят мне, когда я говорю, что я сторонник мира?]

В любом случае...

Прямо сейчас она была в кабинете на плавучей вилле своих детей. Стена перед ней превратилась в проектор. Более того, экран был даже разделен на три части.

[Это так высокотехнологично, но это возможно благодаря магии, а не технологии.]

В верхней части стены был изображен её папа босс, сидящий на краю дивана, а мама босс на другом конце. Нерон (слева от папы босса) и Ханна (справа от мамы босса) сидели между их родителями. Судя по всему, они находились в гостиной спальни их родителей (самом безопасном месте во дворце.).

В нижней части левой части стены был отчетливо виден герцог Руфус Квинзель. Он был один, как и дядя Гленн, у подножия правой стены.

«Удивительно слышать это от тебя, Неома.» - сказал их папа босс. «Я думал, ты единственная, кто была бы более категорична в отношении убийства Кайла.»

«Папа босс, мне все равно, жив Кайл или нет. Он настолько незначителен для меня.» - сказала она, затем откусила кусочек яблока, которое держала в руке. «И его предательство меня не шокировало. Я уже предвидела, что это произойдет, поскольку с самого детства ощущала от него только дурные предчувствия. Я просто хотела бы более серьезно относиться к своей интуиции.»

В её защиту можно сказать, что она не ожидала, что Кайл Спроус предаст её отца таким образом.

[Но, по словам папы босса, Кайл предал его ради Императрицы Джульетты. И, похоже, Кайл верит, что Каликс Далон - сын моего отца и Императрицы.]

Какой идиот.

«Тогда почему ты хочешь, чтобы Кайл Спроус жил, принцесса Неома?» - осторожно спросил Гленн. «Он совершил государственную измену. Его жизни не хватило бы, чтобы расплатиться за свои грехи.»

«Кайл также продал принцессу Неому и принца Нерона воронам.» - добавил герцог Квинзель. «Он не нарушил Клятву молчания, потому что вороны уже знают, что принцесса Неома выдает себя за принца Нерона. Но, по словам Его Величества, Кайл поделился с ними тем фактом, что принц Нерон болен. Более того, Кайл также поделился с ними слабости принцессы Неомы.» В золотистых глазах герцога промелькнул гнев. «Одного этого более чем достаточно, чтобы Кайл умер.»

«Но смерть, это легкий путь для такого предателя, как Кайл Спроус.»  - сказал Нерон, ухмыляясь. «Не так ли, моя драгоценная сестра-близнец?»

«Зови меня нуна.» - пожаловалась она, но Нерон просто проигнорировал её. «В любом случае, Нерон прав. Убийство Кайла слишком мягкое наказание.»

Её мама босс нервно рассмеялась. «Я почти боюсь спрашивать, что ты имеешь в виду в качестве наказания для Кайла Спроуса, крошка Маффин.»

«Леди Роузхарт, не волнуйтесь.» - мягко заверила маму босс Ханна. «Всегда интересно наблюдать, как Неома веселится, словно в своей естественной среде обитания.»

[Дааа, Ханна. Ты говоришь так, будто я необузданный ребенок.]

Она хотела возразить, но все кивнули в молчаливом согласии с Ханной.

Тсс.

Почему в последнее время все относятся ко мне так, словно я необузданный ребенок?

[Мое достоинство упало на самое дно, да? Я должна быть такой крутой, задиристой и элегантной принцессой, понимаете? В любом случае, давай двигаться дальше.]

«Папа босс, дядя Гленн, герцог Квинзель, я знаю, что вас задело предательство Кайла, потому что вы считали его своим другом.» - осторожно произнесла Неома. «Папа босс, мама босс, я знаю, что вы были единственными, кто больше всего пострадал от глупостей Кайла.» Она изобразила громкий кашель, притворяясь, что чуть не выругалась в присутствии Императора, герцога и Короля Хейзелдена. «Из-за заблуждения Кайла. Но убить его, как сказал мой брат-близнец, это легкий выход для него. И я не думаю, что такой предатель, как он, заслуживает безболезненного конца после того, как причинил боль дорогим мне людям.»

Она злилась не из-за того, что Кайл предал их, а из-за того, что он причинил боль её дорогим людям.

«Вот почему я хочу, чтобы Кайл прожил ещё очень, очень долго.» - сказала Неома, улыбаясь за неимением лучшего выражения садистски. «Папа босс, мама босс, мой дорогой Нерон, мы должны оставить Кайла в живых, чтобы он мог стать свидетелем процветания нашей счастливой и сплоченной семьи. Черт возьми, было бы здорово, если бы этот ублюдок, я имею в виду, этот предатель, увидел, как у мамы босса и папы босса родится ещё один ребенок.»

Её мама босс и папа босс покраснели, в то время как Нерон свирепо посмотрел на нее.

[Лол. Ему явно не нравится мысль о том, что у нас будет ещё один брат или сестра.]

Ну, она бы признала, что сказала слишком много, поэтому немедленно сменила тему.

Она прочистила горло, а затем указала красивым пальчиком на свое красивое личико. «Кайл должен увидеть, как я стану первой Императрицей Великой Империи Мунастерио, прежде чем он умрет.»

На этот раз лица дорогих людей, слушавших её, просияли.

«Честно говоря, я не так уж горю желанием стать Императрицей.» - сказала она. «Но я могу взойти на трон назло всем. Я даже приглашу Кайла Спроуса на свою коронацию и предоставлю ему VIP-место, чтобы он мог увидеть меня во всей красе. Я могу быть такой мелочной.»

Её папа босс кивнул. «Я вижу, как ты это делаешь.»

«Мама босс, папа босс, Нерон, нам не нужно ничьего одобрение, чтобы стать семьей. Нам также не нужно быть идеальными. Для меня более чем достаточно того факта, что мы полноценная, счастливая семья.» - искренне сказала она. Так что мне на самом деле все равно, считает ли Кайл, что в идеальную Королевскую семью входят папа босс, Императрица Джульетта и Каликс Далтон. В любом случае, эта идеальная Королевская семья в голове Кайла может существовать только в его воображении. Причина, по которой я хочу наказать его, в том, что он причинил боль моей семье, в том числе дяде Гленну и герцогу Квинзелу.»

Дядя Гленн и герцог Квинзель, казалось, были тронуты её теплыми словами.

Она вдруг застеснялась. Но когда она увидела, что мама босс и папа босс с гордостью смотрят на нее.

«Разве не было бы здорово, если бы мы позволили Кайлу Спроусу увидеть, как идеальная Королевская семья в его голове воплощается в жизнь, прежде чем мы разрушим его иллюзию?» - улыбаясь, спросил Нерон. Его улыбка, конечно, была какой угодно, только не невинной. «Давайте начнем с того, что впустим Каликса Далтона в Королевскую семью.»

«Принц Нерон, вы это серьезно?» - обеспокоенно спросила Ханна. «Если Королевская семья признает Каликса Далтона принцем, то это все равно, что, если бы Его Величество также признал, что Каликс Далтон, его сын от Императрицы Далтон. Вас могут свергнуть с престола.»

«Я согласен со своей дочерью, принц Нерон.» - сказал герцог Квинзель, и он выглядел таким же обеспокоенным, как и Ханна. «Некоторые из вассальных семей, которые поддерживают дом Квинзель, убеждают меня пересмотреть помолвку Ханны с принцем Нероном.»

Неома заметила, что Нерон и Ханна внезапно почувствовали неловкость, когда заговорили об их помолвке.

[О? Что за чай?]

«Руфус, ты ведь заставил их замолчать, не так ли?» - спросил папа босс.

«Конечно, я так и сделал, Ваше Величество.» - твердо сказал герцог. «Эти грубые старики намекают, что наша семья должна выдать мою дочь замуж за того, кто в конце концов получит пост наследного принца. Я ставлю их на место, и, если они хотят сохранить рассудок, они никогда больше не будут поднимать эту тему.»

«Это большое облегчение.» - сказал папа босс. «Если тебе понадобится помощь, просто скажи мне.»

«Да, Ваше Величество.» - ответил герцог Квинзель. «Мне, главе дома Квинзель, наплевать на Каликса Далтона, потому что я знаю правду. Я всегда буду поддерживать принца Нерона и принцессу Неому. Однако сейчас большинство дворян колеблются, особенно те, кто принадлежит к Королевской фракции.»

Это не было неожиданностью.

В конце концов, большинство дворян придерживались того же мнения, как Кайл Спроус.

[Те, кто ненавидит нашу кровь Роузхарт, определенно предпочтут сына Императрицы Джульетты вместо нас.]

«Им все равно, действительно ли Каликс Далтон, сын папа босса и сыном Императрицы Джульетты.» - сказала Неома, качая головой. «Пока в этом психопате вороне течет кровь де Мунастерио, эти фанатики предпочтут вместо меня и Нерона.»

«Я не могу поверить, что такие люди управляют нашей Империей.» - сказала Ханна, качая головой. «Неома, я не могу дождаться, когда ты взойдешь на трон.»

Она улыбнулась словам своей кузины. «И я не могу дождаться, когда ты станешь герцогиней Квинзель, подружка.»

Ханна улыбнулась и кивнула.

«Николай, Руфус, вы слышали, что сказали дамы.» - поддразнила его мама босс. «Когда вы двое измените закон, чтобы женщины могли наследовать титулы?»

Папа босс избегал взгляда мамы босса, в то время как герцог Квинзель виновато кашлянул, как будто они были смущены.

«Леди Роузхарт, Его Величество и герцог Квинзель делают все, что в их силах.» - нервно произнес дядя Гленн, как будто боялся мамы босса, но все же был полон решимости защищать папу босса и герцога Квинзела. «Нелегко переубедить дворян, которые имеют наибольшее влияние в Империи, поскольку большинство из них старомодны.»

Мама босс грустно улыбнулась. «Жаль, что мы не можем изменить это как можно скорее.»

«Не волнуйся, мама босс, пришло время положить конец правлению старого поколения.» - заявила Неома. На этот раз в её словах не было высокомерия. Она просто утверждала это сейчас. «Я скоро покончу с этим. В любом случае, пришло время новому поколению взять на себя ответственность.»

«Если ты хочешь покончить с этим, то должна поторопиться и вернуться сюда.» - сказал Нерон. «Мы с отцом уже составили план. Мы примем Каликса Далтона в Королевскую семью, но мы позаботимся о том, чтобы я сохранил свое положение наследного принца. Однако, если наш план провалится, всю нашу семью выгонят из дворца. Возможно, нас даже отправят в ссылку.»

«Высокий риск, высокая награда, да?» - сказала она, затем показала своему брату-близнецу, поднятый вверх большой палец. «Я доверяю тебе, Нерон. Я знаю, что твой план с папой боссом не провалится. В конце концов, ты хитрее меня.»

«Да, я могу позаботиться о том, что меня раздражает.» - сказал Нерон.  «Но, я уже скучаю по тебе.»

Боже.

[Как он может говорить что-то неловкое с невозмутимым видом?]

Но все, кто слышал Нерона, даже глазом не моргнули, как будто уже ожидали услышать это от её брата-близнеца.

«Я тоже по вам скучаю.» - сказала она. Было слишком неловко говорить Нерону "я тоже по тебе скучаю" перед аудиторией, поэтому она просто удовлетворилась этим ответом, прежде чем сменить тему. «И не волнуйся, я очень скоро вернусь. Я сотрудничаю с бабушкой Ириной в моей эпической сцене возвращения.»

На этот раз все выглядели шокированными.

«Бабушка Ирина?» - спросила её мама босс, слегка округлив глаза. «Космическое дерево?»

«Да, мама босс.»

«Космическое дерево обратилось к тебе?» - спросил её папа босс, затем нахмурил брови. «Только не говори мне, что Космическое Дерево тоже попросило тебя о чем-то?»

«Бабушка Ирина назвала это одолжением. Но поскольку я больше не работаю бесплатно, я попросила кое-что взамен за свою помощь, так что теперь для меня это как заказная работа.» - сказала Неома и покачала головой. «Боже, как будто я самая востребованная знаменитость на всем континенте.»

***

[В ту ночь, когда Космическое Дерево связалось с Неомой...]

«Леди Ирина, я не хочу показаться грубой, но я должна сказать это заранее.» - сказала Неома, когда оправилась от шока, вызванного тем, что кто-то без разрешения проник в её сознание. «Я работаю не бесплатно. И я очень занята. Если я почувствую, что ваша ”любезность" слишком велика, я её не приму.»

.....

То, что её назвали "хорошенькой", сразу вызвало улыбку на её лице.

«Боже, почему я твоя внучка?»

«Отлично. Раз ты называешь меня хорошенькой, значит, теперь я твоя внучка.» - сказала она, затем встала и села на шезлонг. «Что я могу для тебя сделать, бабушка?»

Она удивленно прижала руку к груди. «У меня есть дядя?»

У нее появилось дурное предчувствие по этому поводу. «Бабушка Ирина, могу я сначала узнать, кто такой мой дядя?»

Сказать, что она была шокирована, было бы преуменьшением. Белый Лев? То есть Хранитель Стихий? Тот, который в настоящее время находится под контролем Каликса Далтона?

Боже, Белый Лев был приемным сыном Космического Дерева?

[Если это так, то нетрудно принять благосклонность Космического Дерева. В конце концов, я уже пообещала Белому Льву, что спасу его позже.]

Но ей все равно должны платить за её тяжелую работу, верно?

Ой.

Первое, что пришло ей в голову, это её младшая сестра Наби.

И ещё кое-что...

«Бабушка Ирина, я спасу своего дядю Кингстона, но взамен я хочу, чтобы вы обеспечили Наби лучшее положение в вашем мире. А во-вторых...» Неома ухмыльнулась, и её глаза озорно заблестели. «Помоги, мне подготовить главную сцену для моего грандиозного возвращения.»