«Успокойся, отец.»

«Как я могу успокоиться?» Николай набросился на Нерона. «Ты так себя ведешь, потому что Неомы здесь нет?»

Ранее, по дороге домой, Уильям внезапно появился в его карете и сообщил, что Мона решила отправить Неому на секретную базу, которую построили для нее дети Неомы. Сказав это, Великий Дух ушел, не дав более подробных объяснений.

Именно по этой причине ему не терпелось встретиться с Моной.

Но он знал, что Нерон не стал бы вызывать его без уважительной причины, поэтому сначала отправился повидаться с сыном

[Только для того, чтобы услышать эту чушь?!]

«Отец, почему ты злишься?»

.....

«Дай мне повод не злиться, Нерон де Мунастерио.» - сказал он, затем закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу. Он думал, что Нерон более взрослый, чем Неома. Но почему теперь его сын доставляет ему больше головной боли, чем дочь? «Если ты откажешься от своего права на трон, ты просто дашь воронам то, чего они хотят.»

«Чего хотят вороны, отец?»

Он открыл глаза, затем поднял голову, чтобы ответить на вопрос сына. «Вороны хотят избавиться от женщин де Мунастерио и посадить на трон наследника мужского пола.»

«Точно.» - небрежно ответил его сын. «Вот почему они не позволяют мне покинуть дворец.»

«Если бы ты был им нужен, они бы не стали создавать Каликса Далтона.»

«Каликс Далтон, всего лишь подставное лицо, которое они создали, чтобы угрожать нам.»

«Почему ты так думаешь?»

«Потому что Каликс Далтон, всего лишь жалкая версия де Мунастерио.» - ухмыльнулся его сын. «У него даже нет Зверя Души.

Я убедился, что у Каликса Далтона нет Духовного Зверя, когда наблюдал за его боем с Неомой. Если бы у него был Зверь, он бы уже вызвал его.» - сказал он. «Но откуда ты узнал, что у него нет Духовного Зверя?»

«Если ты хочешь доказать, что ты де Мунастерио, первое, что ты должен показать, это своего Духовного Зверя.» - сказал Нерон. «В конце концов, ты можешь изменить цвет своих волос и глаз с помощью магии. Но вы никогда не сможете подделать своего Духовного Зверя, так как даже обычные люди знают, как выглядит Духовный Зверь.»

Смесь чистого белого и голубого свечения, которое невозможно имитировать, окружала духовных Зверей.

Более того, даже простые люди знали разницу между Духовным Зверем и Хранителем Стихий, благодаря уникальному свечению Духовных Зверей.

«Каликс Далтон, чтобы манипулировать публикой, использовал дешевый трюк.» - сказал его сын, ухмыляясь. «Сначала он скрывал свою истинную внешность. Затем он продемонстрировал свои физические качества де Мунастерио во время захватывающего поединка, где он также вызвал Белого Льва, который является символом Королевской семьи. И в финале он рассказал, что его мать, женщина, которая выглядит в точности как Императрица Джульетта. Он раскрыл все сразу, чтобы шокировать общественность.»

Ах, все, что сказал его сын, имело смысл.

«Мне неприятно это говорить, но это был эффективный способ отвлечь общественность от глубоких размышлений.» - продолжил объяснять Нерон. «После того, как общественность увидела черты Каликса Далтона, характерные для де Мунастерио, и женщину, которая выглядит в точности как предположительно умершая Императрица Джульетта, утверждающую, что она его мать, в их сознании уже утвердился тот факт, что Каликс Далтон - сын Императора и бывшей Императрицы.»

Он кивнул, соглашаясь со своим сыном. «У Каликса Далтона даже глаза покраснели во время матча. Того, что он приготовил, чтобы доказать, что он де Мунастерио, достаточно, чтобы заставить людей забыть, что у него нет Душевного Зверя. Кто-то может усомниться в этом, но я почти уверен, что широкая публика уже верит, что Каликс, мой сын от Джульетты.»

«Верно, отец.» - сказал Нерон. «И вот так я пришел к выводу, что у Каликса Далтона нет Зверя-Души. Я не знаю, на какой трюк они пойдут, чтобы объяснить публике, почему у него нет Зверя-Души, но я почти уверен, что у них это получится.»

«Используя Джульетту, я прав?»

Его сын кивнул. «Любимая Императрица, которая встретила свою безвременную кончину, внезапно вернулась с сыном, сыном, способным свергнуть нынешнего наследного принца, которого большинство дворян отказываются признавать из-за его крови Роузхарта. Я уверен, что дворяне, поддерживающие Императрицу Джульетту, начнут пропаганду, чтобы скрыть тот факт, что у Каликса Далтона нет Души Зверя, только ради того, чтобы его признали принцем Королевской крови.»

«Ты сам это сказал, Нерон.» - сказал он, озадаченно глядя на сына. «Вороны прошли через все эти трудности только ради того, чтобы Каликса Далтона признали принцем Королевской крови. И все же, несмотря на то, что ты это знаешь, ты все ещё хочешь перестать быть наследным принцем? Зачем им понадобилось помещать Каликсу Далтону во дворец, если они думают, что тебя и так достаточно?»

«Каликс Далтон существует только как залог для ворон на тот случай, если я окажусь неудачником из-за своей крови Роузхарта.» - уверенно сказал Нерон. «Но они любят меня, и я позабочусь о том, чтобы это продолжалось и впредь.»

«Нерон, я не понимаю.»

«Отец, все просто.» - настаивал его сын. «Де Лукасы достаточно могущественны, чтобы выжить бок о бок с де Мунастерио все это время. Они даже возвысили большинство предыдущих Императоров, убив при этом всех принцесс де Мунастерио в прошлом. Но если им так нравится Империя, почему они сами не заняли трон? В жилах де Лука тоже течет божественная кровь. Но почему они оставались в тени, позволяя де Мунасетерио сиять, как Луна Империи?» Он ухмыльнулся, как будто его позабавил ответ, который пришел ему в голову. «Дело не в том, что они не хотят, просто они не могут.»

«Они не могут?»

«Только де Мунастерио предназначены для трона, а трон предназначен только для де Мунастерио.» - серьезно сказал Нерон, барабаня пальцами по подлокотнику трона. «Должно быть, таково правило этого мира, но по какой причине существует это конкретное правило, я пока не знаю. Однако, у меня такое чувство, что наличие хотя бы одного Духовного Зверя является обязательным требованием. В противном случае, они бы уже рассказали миру о существовании Каликса Далтона, вместо того чтобы ждать, пока я вырасту, чтобы понять, достоин ли я быть будущим Императором или нет.»

«Нерон.»

«Да, отец?»

«Я хотел бы официально пригласить тебя стать моим личным стратегом.»

«Я отказываюсь, отец.» - без промедления заявил Нерон. «Я уже принял решение работать только на Неому.»

«Тсс.»

«Отец, ты должен быть осторожен.» - серьезно предупредил его сын. «У меня такое чувство, что ты уже потерпел неудачу в глазах ворон.»

«Я потерпел неудачу?» - спросил он, а затем усмехнулся. «Я не помню, чтобы спрашивал их одобрения.»

«Я говорю о причине, по которой вороны выбирают Императоров, которые будут сидеть на троне.» - сказал Нерон, затем лениво откинулся на спинку трона. «И я почти уверен, что у них есть ряд требований к своему будущему Императору.»

«И почему я потерпел неудачу?»

«Потому что ты выбрал маму, а вороны ненавидят Роузхартов.» - сказал его сын. «Тот факт, что ты не отказался от матери после стольких лет, возможно, заставил их понять, что ты не стал бы их слушать. «Должно же быть что-то, что Император должен сделать для ворон. Они обращались к вам в прошлом, отец?»

«Они обращались.» - сказал он, кивая. «Они пришли ко мне с жалобами на то, что я должен отплатить им за помощь, когда я поднял восстание, чтобы свергнуть своего отца. Если я правильно помню, это выглядело так, будто они хотели, чтобы я оказал им услугу.»

«И...?»

«Я, конечно, убил их.» - сказал он, ухмыляясь. «Я никогда не просил их помочь мне взойти на трон, так почему я должен отплачивать за их доброту?»

«Тогда отец убил всех членов культа, которые все ещё осмеливались приблизиться к тебе?»

«Конечно.»

«Как и ожидалось от отца.» - сказал Нерон, одобрительно кивая. «В любом случае, это одолжение, должно быть, и есть то, чего вороны хотели от сидящих на троне де Мунастерио.»

«И поскольку они знают, что я никогда не окажу им услугу, я потерпел неудачу?»

«Да, отец.» - сказал его сын. «Теперь, когда вороны решили, что я идеальный кандидат на трон, они могут попытаться убить тебя. Не то чтобы они могли.»

По крайней мере, Нерон был уверен, что сможет защитить себя от ворон.

«Итак, отец, я хочу, чтобы ты принял мое заявление об отставке.» - сказал Нерон. «Как только мое заявление об отставке окажется у тебя в руках, они тебя не убьют. Вместо того чтобы избавиться от тебя, они будут вести с тобой переговоры, чтобы удержать меня у власти.»

«Ты говоришь уверенно.» - заметил он, на что его сын только улыбнулся. «Но что, если вороны используют дворян, чтобы заставить меня восстановить Джульетту в качестве Императрицы? Восстановление Джульетты означает также возобновление моего брака с ней.»

Его сын лукаво улыбнулся. «Я уже подготовил решение для этого, отец.»

«О?»

[Нерон действительно будет хорошим стратегом.]

«Интересно.» - сказал Николай, удивленный быстротой мышления сына. «Тогда я хотел бы это услышать.»

«Есть только одна вещь, которую должен сделать отец.» - сказал Нерон, затем сладко улыбнулся ему, склонив голову набок, и эта улыбка напомнила ему злую улыбку Неомы. «Вы просто должны совершить государственную измену ради нашей семьи, Ваше Величество.»

Николай подумал, что, возможно, его сын просто хотел, чтобы он умер.