Неома улыбнулась, потягивая сок через соломинку, зажатую между ее губами.

Прямо сейчас она неторопливо сидела в шезлонге, глядя на бассейн перед собой. Конечно, она была в тени консольного зонта (он же зонт для бассейна). Солнце уже садилось, но она не хотела рисковать и обгореть на солнце.

В конце концов, на ней было тонкое платье пастельно-розового цвета без рукавов, доходившее ей до середины бедра. Кроме того, её длинные волосы были собраны в беспорядочный пучок, открывавший её стройную шею. У нее было так много кожи, что она не пользовалась солнцезащитным кремом, поэтому старалась быть осторожной.

[Если бы не мои проклятые месячные, я бы уже прыгнула в бассейн.]

Когда ещё она смогла бы так насладиться отдыхом в роли Неомы?

Она наконец-то перестала притворяться Нероном, так что теперь ей разрешили носить девчачью одежду.

[К тому же, я уже выпила зелье, от которого у меня отросли волосы. И что самое приятное? Мне больше не нужно их стричь, даже если меня позже вызовут во дворец.]

….

Она была так счастлива, что снова начала смеяться, как злодейка.

Тссс.

[Почему мой смех звучит зловеще, хотя я искренне счастлива?]

«Эомма, ты счастлива?»

Это был Греко, и её макнэ принес поднос со свеженарезанными фруктами в руках.

[Наш макнэ быстро рос.]

Греко исполнилось десять лет. Он похудел, когда стал выше, и больше не был лысым. На самом деле, его волосы теперь были достаточно длинными, чтобы завязать их в низкий хвост. Но, к счастью, его щеки оставались круглыми, как мясные булочки.

Неома мило улыбнулась своему младшему сыну. «Да, макнэ. Я действительно счастлива. Когда ты вообще начал строить для меня дом моей мечты?»

«Мы начали этот проект два года назад, эомма.» - взволнованно сказал Греко, затем поставил тарелку со свеженарезанными фруктами на круглый столик и сел на шезлонг рядом с ней, лицом к ней. «Мы решили сделать тебе грандиозный подарок, когда тебе исполнится тринадцать, потому что мы знаем, что это также будет время, когда ты перестанешь жить как принц Нерон и начнешь жить как принцесса Неома.»

Она не смогла удержаться от веселого смеха. «Итак, вы решили построить для меня виллу у черта на куличках?»

На самом деле это было не у черта на куличках, как таково.

Но на самом деле они построили виллу на плавучем острове, скрытом за облаками, созданном самим Джено Данквортом.

Плавучий остров был окружен прозрачным барьером, похожим на пузырь, который не только служил защитой, но и был причиной, по которой они могли нормально дышать внутри. Конечно же, его создала Пейдж Эйвери - одна из лучших магов на континенте. Светлый маг также был ответственен за то, чтобы остров держался на плаву.

[По словам Пейдж, остров и сейчас плавает. Но даже тогда он может приземлиться и оставаться скрытым.]

Джури Вистерия и Сион Редгрейв были ответственны за строительство виллы. Джури отвечал за дизайн, а Сион за создание ловушек, аварийных выходов и скрытого оружия на случай вторжения или внезапной атаки врагов.

[Неудивительно, что Джури раньше спрашивала меня о доме моей мечты. Я просто сказала ей, что хочу стеклянный дом с бассейном во дворе и что моя спальня должна быть розовой во что бы то ни стало.]

Греко, с другой стороны, был тем, кто поговорил с расой фей, гномов и Эльфов, чтобы помочь им построить виллу. Известно, что эти три расы были враждебны друг другу, но они решили мирно сотрудничать ради Греко.

[Греко, будучи наполовину феей, установил связи с разными расами, путешествуя по континенту в течение последних трех лет. Я слышала от его братьев и сестер, что у Греко появилось много друзей. Конечно, у него есть и друзья-люди. Но, видимо, наш макнэ особенно близок с детьми других рас.]

«Это была идея Льюиса хёна устроить для тебя дом престарелых, эомма.» - сказал Греко, ухмыляясь. «Более того, земля внизу на самом деле принадлежит Льюису хёну. Он купил его у Его Величества, поскольку земля принадлежит эомме папаше боссу.»

Ооо.

[Командная работа действительно воплощает мечту в жизнь.]

И было действительно забавно, что дети назвали дом её мечты домом престарелых.

[Они говорят так, будто хотят, чтобы я уже ушла на пенсию, хотя я ещё не так много работала.]

Подождите, это прозвучало так, будто она трудоголик или что-то в этом роде.

«Его Величество также предоставил материалы, необходимые для строительства виллы. Император также сказал, что, если вы хотите, вы можете взять мисс Стефани и мистера Альфена сюда, чтобы они помогли вам с вашими повседневными делами.» - весело добавил Греко. «И, о, именно Ханна нуна наполнила эоммы гардероб красивой одеждой, обувью, сумками, украшениями и другими аксессуарами.»

Она была тронута, услышав, что даже её папа босс и Ханна принимали участие в её доме престарелых.

Бриджит нуна и Гленн хён тоже прислали тебе подарок, эомма.

Её глаза расширились. «Даже Бриджит онни и дядя Гленн?»

Греко широко улыбнулся ей. «Эомма, многие люди любят тебя.»

От этих трогательных слов Неома чуть не расплакалась.

[Что я такого сделал, чтобы заслужить этих замечательных детей?]

***

[Я бы хотела, чтобы Льюис был здесь.]

Неома не могла не скучать по своему сыну, когда вместе с другими детьми устраивала барбекю-вечеринку у бассейна. В прошлом её дети изобрели подставку для барбекю в соответствии с её описанием и привезли её на её виллу.

Будет трудно привезти Льюиса сюда, поскольку он известен как рыцарь наследного принца.

В любом случае...

В данный момент Джури была занята приготовлением самгиопсала и сосисок на гриле.

Сион был занят нарезкой овощей, и, черт возьми, его навыки работы с ножом были не из легких.

Пейдж накрывала на стол, просто щелкая пальцами. Да, волшебница использовала телекинез, чтобы передвигать предметы, пока читала книгу на шезлонге.

Греко, её милый малыш, был занят приготовлением чая со льдом.

Джено, с другой стороны, был занят ответами на её вопросы, потому что её сын только что рассказал ей очень интересный отчет.

«Ты видел Руто в академии?» - нервно спросила Неома. Да, она почему-то нервничала. Было ли это потому, что слова Каликса Далтона о ребенке, которого она якобы убила, все ещё беспокоили её? «Что он делал потом?»

«Шеф-повар смотрел матч.» - сказал Джено Данкворт. «Он был с девушкой, которую я не узнал.»

Это, должно быть, Сиенна, жрица Солнца.

«Они смотрели матч?» - с любопытством спросила она. «Ты сказал, что они стояли напротив тебя. Но когда я поменялась местами с Нероном, я их не увидела.»

«А, они ушли после того, как появилась Императрица Джульетта и остановила матч.»

Ой.

Её плечи поникли.

«Джено, неужели Руто ничего не спрашивал обо мне?»

Её сын покачал головой. «Мы даже не поздоровались друг с другом, принцесса Неома.»

[Боже, этот ребенок действительно необщительный.]

Она собиралась спросить Джено, как выглядел Руто, когда он увидел его. Руто выглядел грустным, когда смотрел на нее? Она хотела знать, действительно ли Руто все о ней забыл.

Но её отвлекла серьга-гвоздик Джено, которая не переставала мигать огоньками.

Очевидно, это было устройство связи.

«Почему ты не отвечаешь на звонок?» - спросила она, нахмурив брови

«А, это всего лишь мой брат. Пожалуйста, не обращайте на это внимания, принцесса Неома.»

«Граф Шон Данкворт?» - спросила она и грустно улыбнулась. «Джено, не игнорируй своего брата.»

[Ты этого не знаешь, но у твоего брата разбито сердце, так как его возлюбленный уже замужем.]

«Не то чтобы я хотел игнорировать своего брата.» - сказал стрелок, почесывая щеку. «Но он хочет, чтобы я вернулся домой.»

«Почему? Что-то случилось в семье?»

«Семьи наших вассалов оказывают давление на моего брата, чтобы он официально отказался от поддержки принцу Нерону, нынешнему наследному принцу, поэтому он хочет, чтобы я помог ему разобраться с вассалами.» - нерешительно сказал Джено. «Похоже, что большинство благородных семей сейчас переходят на другую сторону, чтобы поддержать Каликса Далтона, предполагаемого сына Императрицы Джульетты.»

«О, я уже предвидела, что это произойдет.» - сказала она, кивая, не удивляясь тому, что большинство дворян уже отказались от Нерона. «В любом случае, этим ублюдкам никогда не нравился наследный принц из-за того, что в его жилах текла кровь Роузхарта. Держу пари, то же самое относится и к Джури.»

Стрелок кивнул. «Джури уже уничтожила свое устройство связи.» - сказал он, затем прошептал. «Я тоже должен уничтожить свое.»

Она тихо рассмеялась, затем похлопала Джено по плечу. «Мой сын, Джури может это сделать, потому что она не наследница дома Вистерии. Однако ты отличаешься от нее. Ты знаешь, что твой брат планирует сделать тебя своим наследником, не так ли?»

Он вздохнул, затем кивнул. «Принцесса Неома, вы не волнуетесь? Знать отказывается от поддержки нынешнего наследного принца.»

«Я?» - удивленно спросила она. Затем она указала на себя. «Беспокоюсь о Нероне? С чего бы мне беспокоиться о нем?»

Джено выглядел смущенным. «Принцесса Неома, если знать откажется от принца Нерона ради Каликса Далтона, то принц Нерон потеряет свою власть как законный наследник...»

«Тебе не стоит беспокоиться о нем, Джено.» - смеясь, сказала Неома. «Твой дядя Нерон ещё больший псих, чем я, то есть умный псих.»

***

«В-вы отказываетесь, от своего положения наследного принца?» - потрясенно спросил Каликс. «И вы уходите, как сын Его Величества?»

Может ли ребенок вообще перестать быть сыном своих родителей?!

Прямо сейчас он был в чайной комнате с дядей Рейвеном, принцем Нероном и Его Величеством.

.....

Каликс думал, что одержал верх, но заявление принца Нерона потрясло его.

Нерон отпил чаю, прежде чем заговорить. «Да, я здесь, чтобы передать Его Величеству заявление об отставке в качестве наследного принца и его сына.» - сказал он и поставил свою чашку на блюдце. После этого он улыбнулся ему. «Поздравляю, господин Каликс. Теперь вы новый законный наследник и единственный сын отца.»

Это было не то, чего хотели они с де Лука!

Чувствуя себя потерянным и сбитым с толку, Каликс повернулся к своему дяде Рейвену. Но, как и он сам, его дядя выглядел так, словно не знал, что делать с неожиданным поворотом событий.

Вороны никогда не собирались выгонять принца Нерона из дворца!

[Люди, от которых мы хотели избавиться, это принцесса Неома и Мона Роузхарт, а не наш драгоценный принц Нерон!]

«Ваше Величество.» - обратился Каликс к Императору. «Вы же не собираетесь свергнуть принца Нерона с престола, не так ли?»

Император Николай вздохнул. «Теперь это дело не в моей власти. В любом случае, все больше и больше дворян требуют, чтобы Нерон сложил с себя полномочия наследного принца.»

Как Император мог быть так холоден с принцем Нероном?!

[Это потому, что Его Величество предпочитает принцессу Неому, вместо принца Нерона?]

Это было не то, чего он хотел.

Захват трона Каликсом был возможен только в том случае, если вороны сочтут, что принц Нерон не подходит на роль следующего Императора. Но план уже изменился, когда он понял, что принц Нерон на самом деле является младшей луной Империи. Они просто хотели оказать давление на Императора, чтобы тот признал его своим сыном, чтобы получить власть в качестве принца Королевской крови.

Но я не хочу быть единственным сыном Его Величества. Я хочу, чтобы принц Нерон был моим младшим братом!