Тишина.

Мона почувствовала озноб в воздухе после того, как они с Николаем получили предупреждение от Бога среди Богов.

Это было послание, ясное и незатейливое.

И все же, это предупреждение, вероятно, неожиданно потрясло весь мир.

«Рустон Строганофф - Богоубийца и сын Бога среди Богов?» - сказал Николай, затем поставил свою чайную чашку на блюдце. «Теперь он ещё больше заслуживает назначения новым командиром рыцарей Белого льва.»

Она бросила на Николая взгляд, полный недоверия.

Высокомерие Императора было поразительным.

.....

[Несмотря на то, что Николай только что узнал, что Руто единственный в мире законный Убийца Богов, он все ещё хочет, чтобы мальчик стал простым командиром?]

Теперь стало ясно, от кого Неома унаследовала свое высокомерие.

«Николай, ты знаешь, что, как Богоубийца, Руто имеет лицензию на убийство де Мунастерио, верно?»

«Вопрос не в том, имеет ли он право убивать нас.» - небрежно сказал он. «Вопрос в том, сможет ли он. То, что у человека есть лицензия на наше убийство, не означает, что мы позволим ему забрать наши жизни, не сопротивляясь.»

Что ж, он был прав.

Но...

Её взгляд упал на их спящую малышку маффин.

Прямо сейчас они с Николаем пили чай в гостиной в комнате Неомы. Их дочь все ещё спала, но её внутреннее кровотечение наконец остановилось. Это было не обычное кровотечение.

Кровь вытекла из сломанной печати, защищавшей её воспоминания.

[Это означает, что моя дочь вспомнила что-то шокирующее из своей прошлой жизни.]

«Руто и Неома, кажется, очень близки.» - сказала она. «Я не чувствую себя комфортно из-за того факта, что мой потенциальный зять может убить нашу дочь, если его божественный отец прикажет ему это сделать.»

«Зять? Кто?»

Она повернулась к Николаю, который уже хмурился. «Руто. Только не говори мне, что ты не заметил, что он и Неома заинтересованы друг в друге в романтическом смысле?»

Она ещё не встречалась с Руто после своего возвращения.

Но Неома рассказала ей о своей тесной дружбе с Руто. Она заметила блеск в глазах своей дочери всякий раз, когда она говорила о юном Богоубийце.

«Я против этого.» - твердо сказал Николай. «Будущий командир рыцарей Белого льва не может жениться на моей дочери. Я не приму Рустона Строганоффа в качестве зятя.»

[Ты все равно никого не примешь в качестве своего зятя.]

Она была благодарна Николаю за то, что он так сильно заботился об их дочери, но сейчас он проявлял чрезмерную заботу.

Однако, поскольку Неоме было всего тринадцать лет (по крайней мере, физически), она не ругала Николая. Хотя она была готова к тому, что у Неомы могут быть поклонники, она пока не воспринимала это всерьез, поскольку её дочь была ещё очень маленькой.

[Мы с Николаем рано начали наши отношения, но у Неомы другое мышление, чем у нас, поскольку раньше она жила в другом мире.]

«Как мы должны относиться к Руто, когда он вернется в Империю?» Она спросила Николая. «Он сын Бога среди Богов. Но я чувствую, что мы можем ему доверять.»

«Что такого особенного в том, чтобы быть сыном Бога среди Богов?» - спросил Николай, и в его голосе не было сарказма. Он был искренен! «Он все ещё Рустон Строганофф. Этот ребенок вырос у меня на глазах. Я знаю, что он предпочитает быть шеф-поваром, а не Убийцей Богов.»

Замечание Николая поразило её.

[Он не был высокомерен, когда спросил, что особенного в том, чтобы быть сыном Бога среди Богов. Николай просто знает, что Руто предпочитает простую жизнь.]

Это заставило её улыбнуться

«Николай, тебе, наверное, будет неприятно это слышать, но...» Мона не смогла удержаться от тихого смеха, когда увидела, как Николай неловко заерзал на своем стуле. Похоже, у него уже была идея о том, что она собиралась сказать. «Я думаю, ты на самом деле не против того, чтобы Руто поддерживал тесную дружбу с нашей крошкой маффин.»

***

«Что ты здесь делаешь?»

Ханна улыбнулась.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Льюис.

Прямо сейчас она была в павильоне у пруда. Это было любимое место Неомы во дворце, и она предоставила ей туда доступ.

«Вы снова сбежали от своих охранников.» - сказал Льюис, затем встал рядом с ней, оставляя между ними приличное расстояние. «Вы стали плохой девочкой, леди Ханна.»

Ханна тихо рассмеялась, затем повернулась к Льюису. «Дворец - безопасное место, и я могу защитить себя. Более того, это любимое место Неомы. Она установила мощный барьер вокруг павильона, и только люди, имеющие доступ, как мы, могут войти сюда.»

«Тем не менее, убегать тайком плохая привычка.»

«Ты должен сказать это Неоме.»

Она могла упомянуть имя Неомы, потому что, как она сказала ранее, в павильоне был барьер. Он также включал звуконепроницаемый барьер.

Льюис пожал плечами на её предыдущее замечание.

Она просто улыбнулась. «Что ты здесь делаешь?»

«Я только что закончил свою ночную тренировку, когда увидел тебя здесь.» - сказал он, затем повернулся к пруду. «Леди Роузхарт сказала мне, что мне не нужно охранять принцессу Неому сегодня вечером, так как она останется с ней на всю ночь.»

«Тогда иди спать.»

«Я не могу уснуть.» - сказал он. «Я слышал от леди Роузхарт, что у принцессы Неомы внутреннее кровоизлияние в голову. Она сказала, что это не так серьезно, но я все равно волнуюсь.»

Было очевидно, что он не просто волновался.

Если подумать, Неома в последнее время была так занята, что не могла уделять внимание Льюису.

[Ах, должно быть, это оно.]

«Льюис, тебе одиноко?»

«Это я должен был спросить вас об этом, леди Ханна.» - сказал он, затем повернулся к ней. «Почему вы выглядите...несчастной?»

Она не ожидала, что Льюис заметит, поскольку она изо всех сил старалась скрыть свои чувства. В конце концов, она не хотела быть занудой.

Но поскольку он уже заметил, она решила быть честной.

«Я просто думаю.» - прошептала она, её жизнерадостный фасад исчез.

Он склонил голову набок. «Могу я узнать, о чем вы думаете?»

«Я думаю, правильный ли выбор выйти замуж за Нерона.»

«Вы передумали?»

Она задумчиво кивнула. «Я знаю, что меня не существовало в первой жизни Нерона. Но когда он заговорил о мисс Далии в своем невменяемом состоянии, я, наконец, поняла, как сильно он любил её в прошлом.»

[И это больно.]

Возможно, она слишком молода, чтобы по-настоящему влюбиться. Но её чувства к Нерону всегда были чистыми и искренними. И поэтому это причиняло боль.

Ей было больно, что он не испытывал к ней того же.

Но даже если это было больно, она не могла жаловаться, поскольку Нерон не был обязан отвечать взаимностью на её чувства. Это не его вина, что она ему не нравилась.

«Разве это имеет значение?» - беспечно спросил Льюис. «В любом случае, это в прошлом.»

«Я не думаю, что это относится к Нерону.» - сказала она, затем грустно улыбнулась. Он уже встречался с мисс Далией в этой жизни. И я верю, что её существование все ещё имеет для него большое значение.»

«Это причина, по которой вы сейчас передумываете выходить за него замуж?»

«Ты разочарован во мне?» - спросила она в шутку. Но она наполовину говорила серьезно. «Мы обещали болеть друг за друга. Но теперь я здесь, сомневаясь в своем решении. Ты, должно быть, разочарован, да?» Она рассмеялась, чтобы поднять настроение, но её смех прозвучал фальшиво даже в её ушах. «Все, вероятно, тоже будут разочарованы, если я возьму назад свое решение выйти замуж за принца Нерона.»

«Кого волнует, что думают другие люди?»

«Хм?»

«Я не разочарован.» - сказал Льюис, затем его рука потянулась погладить её по голове. Сначала он явно колебался. Но, в конце концов, он нежно погладил её по голове, его рука в перчатке едва касалась её волос. «Леди Ханна, вам позволено передумать.»

Оууу...

Его слова тронули её.

Прежде чем она осознала это, её глаза уже наполнились слезами. Тяжесть на её плечах исчезла после того, как она услышала ободряющие слова Льюиса. Когда он сказал ей, что ей позволено передумать, её чувства почувствовали подтверждение.

«Спасибо тебе, Льюис.» - сказала Ханна надтреснутым голосом, затем закрыла лицо руками. «Спасибо тебе за то, что ты надежный друг.»

***

[Руто!]

Неома проснулась, и первое, что она увидела, были её руки, пытающиеся схватить что-то в воздухе.

[Оу]

.....

Она вернулась в реальность.

Потолок, который встретил её, был потолком в её спальне. Но он был ярким. Слишком ярким. Она вспомнила, что была ночь, когда она столкнулась с Нероном.

[Я проспала всю ночь?]

«Неома?»

Она повернулась к своей матери, которая только что вошла в её комнату, неся в руках букет странных, но красивых цветов.

«Я рада, что ты наконец проснулась.» - весело сказала её мама. «Я как раз собиралась заварить для тебя особый чай из этих цветов, которые я получила от фей, живущих во дворце.»

«Мама босс, доброе утро.» - сказала Неома, потянувшись за своим устройством связи в ящике стола. «Извини, но могу я сначала позвонить?»

«О, конечно.» - сказала её мама. «Тогда, может, мне пока выйти из комнаты?»

«Ты можешь остаться здесь, мама босс.» - сказала она, надевая сережку-гвоздик. Это было устройство связи, напрямую подключенное к Руто. Её папа босс сказал ей, что ей запрещено звонить Руто напрямую, но это была чрезвычайная ситуация. Она просто извинится перед своим отцом позже. «Я только собираюсь позвонить Руто.»

Её мама босс улыбнулась и кивнула, затем она направилась в зону отдыха в спальне.

Она, с другой стороны, сосредоточилась на звонке, который слышала на другом конце линии.

Честно говоря, она нервничала.

Восстановив важную часть своих воспоминаний, она внезапно вспомнила о последствиях того, что это запомнилось. Думая о Руто, она не могла не волноваться.

[Пожалуйста, пусть последствия будут легкими!]

Она почувствовала, как её сердце на мгновение остановилось, когда Руто, наконец, ответил на звонок.

«Руто, мне жаль.» - немедленно сказала Неома, на сердце у нее было тяжело от чувства вины. «Я не могла сдержать своего любопытства, поэтому спросила Нерона о прошлом, а затем я внезапно вспомнила огромную часть своих прошлых воспоминаний, касающихся Ханны...»

Она нахмурила брови. «Леди Сиенна?»

Почему Жрица Солнца ответила на её звонок вместо Руто?

Она сглотнула, прежде чем спросить. «Руто сейчас занят?»

«Извините?»

Она неосознанно затаила дыхание, ожидая услышать подтверждение того, с чем боялась столкнуться лицом к лицу.

Неома крепко зажмурилась, тяжесть сожаления разбила её сердце на мелкие кусочки.