«Ваше Величество, мы захватили принца Нерона. Но...»

Николай понял, что пытался сказать Руфус Квинзель, хотя он и не успел закончить свой доклад.

Разбросанные по земле мертвые тела уже дали ему понять, что он опоздал.

[Нерон уже убил много людей...]

Мертвые тела выстроились в ряд по обе стороны переулка, ведущего к углу, где он мог чувствовать яростную ауру Нерона. Запах крови там тоже был сильнее. Таким образом, он мог сказать, что в этом районе было больше тел.

«Есть свидетели?» - равнодушно спросил Николай. «И они узнали наследного принца?»

«Да, Ваше Величество. Свидетели узнали Его Королевское Высочество из-за его горящих красных глаз.» - сказал Руфус, кивая. «Мы пока арестовали их, чтобы они не распространили эту новость среди других людей.»

.....

Хорошо, что он позвал Руфуса и попросил его найти Нерона.

В конце концов, герцог вместе с рыцарями Черного ястреба отвечал за общественный порядок в Королевской столице. Поскольку в их обязанности входило поддерживать мир и порядок в Королевской столице, они лучше всех знали, где находятся самые труднодоступные переулки.

[Более того, Руфус также накрыл всю территорию своей вуалью, так что для нас безопасно встречаться и разговаривать подобным образом.]

«Ты молодец, Руфус.» - сказал он своему кузену, затем повернулся к Ханне, которая тихо стояла позади него. «Ханна, я благодарен, что ты сопровождала меня сюда, несмотря на опасность. Тебе может не понравиться то, что ты увидишь, если приблизишься к Нерону. Так почему бы тебе просто не остаться здесь и не подождать, пока я усмирю своего сына?»

«Его Величество прав, милая.» - обеспокоенно сказал Руфус Ханне. «Зрелище не... приятное.»

«Ваше Величество, отец, я благодарна за вашу заботу, но со мной все будет в порядке.» - вежливо заверила их Ханна. «Я та, кто месяцами жила на кладбище, чтобы овладеть техникой манипулирования тенью. Вид трупов меня не пугает.»

Это было впечатляюще, и он мог видеть, что Ханна и глазом не моргнула, несмотря на трупы вокруг и вонь крови в воздухе.

Но, честно говоря, его беспокоило не это.

«Как ты думаешь, ты сможешь справиться с Нероном в его невменяемом состоянии?» - Он серьезно спросил Ханну. «Ты увидишь моего сына и его безумие во всем его уродстве. Ты уверена, что сможешь принять его в таком состоянии?»

Лицо Ханны оставалось решительным. «Да, Ваше Величество.» - твердо сказала она. «Я готова принять все слои принца Нерона, даже уродливые и сумасшедшие.»

Это на самом деле заставило его улыбнуться.

Ему понравились решимость и искренность в глазах Ханны. Она действительно подходила на роль будущей наследной принцессы Нерона.

«Хорошо.» - сказал он, затем повернулся спиной к юной леди. «Тогда следуй за мной.»

«Спасибо, Ваше Величество.» - вежливо сказала Ханна

«Руфус, наведи здесь порядок.» - сказал он, проходя мимо герцога. «И убедись, что никто не наблюдает.»

Руфус склонил голову в его сторону. «Я принимаю приказ Вашего Величества.»

Он просто кивнул, затем продолжил идти.

Юная наследница Квинзель молча последовала за ним.

Он снова был впечатлен способностями Ханны.

Она не скрывала своего присутствия, потому что с её стороны было бы невежливо делать это в его присутствии. Но её шаги были такими легкими, что их едва было слышно.

[Ханна сильная.]

И он был удовлетворен способностями будущей наследной принцессы Империи.

Его мысли отвлеклись, когда они завернули за угол. В конце темного переулка его встретила пара светящихся красных глаз.

[Нерон...]

Белые волосы и бледная кожа его сына также были отчетливо видны в темноте.

[Не было никакой возможности, чтобы люди не узнали в нем наследного принца.]

Но сцена была ужасной.

Нерон держал в руке дешевый меч. Вероятно, он украл его у одного из убитых им людей. Затем он превратил дешевый меч в орудие убийства, покрыв его лезвие своей Маной.

Трупы у его ног были доказательством того, что де Мунастерио не нуждался в приличном оружии для убийства. Все, что им было нужно, это их от природы сильное тело и мана.

«Нерон.» - осторожно позвал он своего сына. «Ты узнаешь меня?»

«Отец.» - сказал Нерон безразличным голосом. «Что ты здесь делаешь?»

Он был рад, что сын, по крайней мере, узнал его.

«Я здесь, чтобы забрать тебя.» - сказал он. «Пойдем домой. Твоя мама...»

«Лу настучал на меня?» - зарычал его сын. «Где этот предательский ублюдок?»

Он был сбит с толку.

[Кто такой Лу?]

«Ваше Величество, возможно, принц Нерон говорит о Льюисе.» - прошептала ему Ханна. «Я слышала от принцессы Неомы, что в прошлом принц Нерон обращался к Льюису, как к Лу. Но я не понимаю, почему Его Королевское Высочество называет Льюиса его старым именем.»

Он кивнул в знак согласия, не поворачиваясь к Ханне. Не то чтобы он проявлял неуважение. Он просто не хотел отводить глаз от своего неуравновешенного сына.

[У Нерона нет причин думать, что Льюис тоже настучал на него. Они недостаточно близки, чтобы так поступать друг с другом.]

Манера Нерона говорить была странной.

Это было как будто...

Его глаза расширились, когда осознание, наконец, поразило его.

[Нерон говорит так... как будто он тот Нерон из первой жизни Неомы.]

У него не было воспоминаний о его первой жизни. Но он слышал достаточно от Неомы, чтобы знать, каким человеком был его сын во время первой временной линии. Более того, тот факт, что Нерон обращался к Льюису так, как будто они были близки, был достаточным доказательством.

«Отец, кто эта девушка позади тебя?»

Нерон не узнал Ханну.

Это ещё раз подтвердило его догадку.

[Воспоминания о его первой жизни взяли верх из-за его безумия?]

«Отец, я задал тебе вопрос.»

«Это Ханна Квинзель.»

«Квинзель? У дома Квинзель нет дочери, кроме той, которую они усыновили.» - сказал Нерон в замешательстве. «Как её зовут? Неома Квинзель? Моя глупая сестра-близнец, верно?»

Теперь он был уверен, что Нерон действовал и говорил как тот Нерон из первой временной шкалы.

[Он был бы ошеломлен, как только пришел бы в себя и вспомнил, что назвал Неому глупой.]

«И не кажется ли тебе, отец, что эта девушка выглядит слишком молодо для меня?» - огрызнулся на него Нерон. «Ты что, с ума сошел?»

«Это ты сошел с ума, раз говоришь со мной таким образом.» - сурово сказал он, его глаза горели красным. Он привык, что Нерон отвечает ему. Но на этот раз ему пришлось подчинить его. «Возьми себя в руки, мы идем домой.»

«Отец, я уже говорил тебе, что есть кое-кто, за кого я хочу выйти замуж.» - сказал Нерон, выходя из темноты и угрожающе приближаясь к нему. «Далия Летиция - единственная женщина, на которой я хочу жениться, и вы не сможете переубедить меня, даже если уберете меня с поста наследного принца.»

Николаю внезапно стало неловко из-за заявления Нерона.

[Ханна слышала его, не так ли?]

***

«Ты беспокоишься о принце Нероне?»

«Я знаю, что с Нероном все будет в порядке.» - сказала Неома, отвечая на вопрос Льюиса. Они могли свободно разговаривать таким образом, потому что в данный момент пили чай в гостиные её спальни. «Мне просто грустно, что его жестокая натура проявилась даже в этой жизни. Я думала, что уже приручила его. Похоже, я потерпела неудачу как его старшая сестра.»

«В чем твоя вина?» Льюис, который сидел на стуле напротив нее, спросил, склонив голову набок. «Это не ваша вина, что принц Нерон закончил таким образом, принцесса Неома.»

Она улыбнулась, тронутая ободряющими словами Льюиса. «Теперь ты знаешь, как утешить свою маму.» - с гордостью сказала она. «Ты лучший сын, о котором я только могла мечтать, Льюис.»

Он нахмурился, как и ожидалось. «Я не твой сын, принцесса Неома.»

Она рассмеялась. «Давненько я не слышала этой крылатой фразы.»

Их разговор мать сын был прерван, когда они услышали стук в дверь.

Они оба знали, кто это был.

«Я открою дверь.» - сказал Льюис, затем встал. «Я буду охранять снаружи, принцесса Неома.»

Ах, Льюис уже знал, что ей нужно побыть наедине со своей мамой.

«Хорошо.» - сказала она, улыбаясь своему сыну. «Спасибо тебе за усердную работу, Льюис.»

Льюис просто кивнул, затем подошел к двери и открыл ее. Вежливо поздоровавшись с её мамой боссом, он попрощался и тихо вышел из комнаты.

Неома встала и поклонилась своей матери в знак приветствия.

.....

Честно говоря, она нервничала в присутствии своей мамы босса. Она вела себя как неуверенная в себе сука и вымещала все на своей матери. Теперь, когда она пришла в себя, ей стало стыдно за себя.

Мама босс улыбнулась ей. «Могу я присоединиться к тебе на чашечку чая, крошка маффин?»

О-о-о...

Как её мама могла быть так добра к ней? Она не могла не расчувствоваться. Как она могла быть такой злой по отношению к своей маме босс, которая была самой милой с ней?

«Мама босс.» - позвала Неома свою маму надтреснутым голосом. «Мне так жаль.»

Мама босс внезапно расплакалась, затем она сократила расстояние между ними, чтобы по-медвежьи обнять её. «Это я должна извиниться, Неома.»

***

Далия Летиция - единственная женщина, на которой я хочу жениться, и вы не сможете переубедить меня, даже если уберете меня с поста наследного принца.

Ханна услышала заявление Нерона громко и отчетливо.

Она солгала бы, если бы сказала, что ей не было больно.

Но она также знала, что Нерон был сам не свой. Было очевидно, что он перепутал свои прошлые воспоминания со своими настоящими воспоминаниями. Таким образом, он говорил, как Нерон в первой временной шкале.

[Все в порядке. Я уже знаю, что он любил Далию в своей первой жизни. Но как только он придет в себя, его чувства к Черной ведьме исчезнут.]

«Нерон, перестань нести чушь.» - отругал Император Николай принца Королевской крови. «Давай сначала вернемся в Королевский дворец. Нерон!»

Император закричал, когда принц Королевской крови пробежал мимо него.

Ханна была удивлена, когда следующее, что она поняла, Нерон уже был перед ней...

...и его рука обвилась вокруг её шеи.

«Без обид, дитя.» - сказал Нерон, его горящие красные глаза потемнели, когда он крепче сжал её шею. «Но я должен убить тебя, прежде чем ты станешь помехой. Ааа!»

Она сильно ударила Нерона, и это отправило его в полет, пока он не ударился о стену, которая мгновенно рассыпалась от удара.

Но она не использовала свою руку.

Луна сегодня была яркой. Благодаря лунному свету тень позади нее стала большой, достаточно большой, чтобы из нее появился её Теневой Зверь. Пока Нерон угрожал ей, она призвала существо, которое с любовью назвала Хеби.

А Хеби была Семиглавой Теневой змеей.

Нерон получил пощечину от хвоста Хеби, а Королевский принц был отправлен в полет, потому что чешуя змеи была твердой, как сталь.

Королевский принц выглядел шокированным тем, что она сделала, и Император тоже.

Однако она не чувствовала сожаления.

«Я драгоценная дочь дома Квинзель. Принц вы или нет, вы не имеете права причинять мне боль, Нерон де Мунастерио». - холодно заявила Ханна, её зеленые глаза ярко светились в темноте. «Я, Ханна Квинзель, требую извинений от Его Королевского Высочества, наследного принца.»