«Неома, ты успокоилась?»

Неома кивнула в ответ на вопрос матери.

Честно говоря, она хотела улыбнуться своей маме босс, но не смогла. Она знала, что была неправа. Но она не могла не чувствовать...

[Горько.]

Да, ей было горько.

Может быть, она просто упрямилась, но тема о её аппе была для нее щекотливой.

«Да, мама босс.» - сказала Неома надтреснутым голосом. Она все ещё была взволнована, поэтому её голос звучал именно так. «Но я не в порядке, так что ничего, если ты пока оставишь меня в покое?»

.....

Похоже, её слова задели чувства мамы.

[Черт. Будь проклята я и мой горький тон]

В её защиту могу сказать, что в тот момент она не могла контролировать свои эмоции.

«Неома, ты расстроена из-за меня?» - её мама босс спросила осторожным и нервным голосом. «Я задела твои чувства, не так ли?»

«Мне было больно, потому что ты говорила правду, мама босс.» - призналась она. Лгать было бесполезно, так как в данный момент она не могла контролировать выражение своего лица. Таким образом, было лучше быть полностью честной с её матерью. «Но со мной все будет в порядке.»

«Я переступила свои границы?» - спросила её мама, и было очевидно, что она чувствовала себя очень виноватой. «Это прозвучало так, будто я обесцениваю твои чувства к Гэвину Квинзелу?»

Чувствовала ли она то же самое?

Честно говоря, она не знала. Но она не хотела ссориться со своей матерью

«Это не так, мама босс.» - сказала она, затем отвела взгляд от матери. «В моей первой жизни мной пренебрегали. Первыми людьми, которые осыпали меня безусловной любовью, были эомма и аппа. Наверное, поэтому мне так трудно расстаться с ними, особенно с аппой. Но я не жду, что мама босс поймет меня, так что все в порядке.»

«Что ты хочешь этим сказать, дочка?»

«Мама босс, ты выросла в окружении людей, которые любят тебя, а я нет.» - сказала она, в её голосе все ещё звучала горечь. «Есть много людей, которые любят тебя даже после того, как тебя не стало, ты знаешь? Даже Духи обожают тебя. А еще есть Природа, Космическое Дерево, Мир Духов. Итак, мама босс не знает, каково это отчаянно цепляться за тех немногих людей, которые показали тебе, каково это быть любимым...»

Она замолчала, когда поняла, что просто выплескивает свое разочарование не на того человека.

Когда она повернулась к своей матери, она почувствовала острую боль в груди.

Она причинила боль своей маме босс, и она ясно видела боль в светло-голубых глазах своей матери.

[Я облажалась.]

«Я думаю, ты права, Неома. Я говорила так, как будто знала все, хотя я ничего не знаю о тебе и о жизни, которой ты жила.» - сказала её мама босс грустным голосом. Она улыбнулась, как будто хотела утешить её, но это только сделало её мать еще печальнее. «Прости, детка. Теперь я дам тебе отдохнуть.» - сказала она, затем встала и поцеловала её в макушку. «Спокойной ночи, моя драгоценная доченька.»

Сказав это, её мать в спешке покинула её спальню.

[Она собирается заплакать, не так ли?]

Ранее она видела слезы в уголках глаз своей матери.

Но даже при том, что она знала это, она не могла заставить себя побежать за своей мамой боссом и извиниться. Не то чтобы она не чувствовала угрызений совести. Она просто не хотела снова произносить неправильные слова, поскольку её эмоции все ещё были нестабильны.

[Сначала мне нужно успокоиться и проветрить голову.]

Неома вздохнула. Я ужасная дочь.

***

«Я ужасная мама, Николай.» - сказала Мона надтреснутым голосом, плача в объятиях Николая в буквальном смысле. Они вдвоем уже лежали на кровати, она использовала руку Николая в качестве подушки, в то время как его другая рука нежно поглаживала её по спине. «Я ранила чувства нашей дочери, ведя себя так, будто знаю её чувства лучше, чем она сама. Неудивительно, что она расстроилась из-за меня...»

«Гэвин Квинзель очень важен для Неомы.» - осторожно сказал Николай. «Мы не можем винить её за это. В конце концов, это правда, что Гэвин Квинзель был ей хорошим отцом. Ты умерла в её первой жизни, в то время как я был ужасным отцом для нее тогда. Я слышал, что Руфус был добр к ней в то время, но Эмбер Квинзель не очень. Таким образом, у Неомы была полноценная, счастливая семья только тогда, когда она росла с Гэвином Квинзелом и Го Ареум во время её второй жизни.»

Она уже слышала о том, какой жизнью жила Неома в прошлом.

Николай и Гейл рассказали ей об этом.

Более того, она увидела некоторые фрагменты воспоминаний своей дочери.

Тем не менее, услышать напрямую от дочери, как сильно она ценит Гэвина Квинзела, было совсем не то, что просто осознавать это.

«Мне следовало быть более вдумчивой.» - сказала она с раскаянием. «Я думала только о своей обиде на Гэвина Квинзеля. Из-за своего эгоизма я причинила боль Неоме. Я хочу еще раз извиниться перед ней, но боюсь расстроить её ещё больше.»

«Не волнуйся, Мона.» - утешил он её. «Неома не недалекий человек. Ну, у нее скверный характер. Но нам просто нужно дать ей время отдышаться. «Как только она успокоится, она снова будет готова встретиться с нами лицом к лицу с ясным умом.»

«Нам действительно нужно просто подождать?»

«Да, моя любовь.» - заверил он её, нежно проводя рукой вверх и вниз по её спине. «Неома терпеть не может недопонимания. Она поговорит с нами, как только будет готова. Как я уже говорил ранее, она не недалекая.»

Она замолчала, прежде чем поведать Николаю ещё кое-что. «Кажется, Неома что-то чувствует...ревнует меня.»

«Как так?»

«Она сказала, что я не пойму её отчаянного стремления цепляться за Гэвина Квинзела, потому что я выросла в окружении людей и существ, которые любят меня.» - нерешительно сказала она. «Неома думает, что мне было легко, потому что меня всю жизнь осыпали любовью.»

Она не стала бы этого отрицать.

Хотя Дом Роузхарт подвергался притеснениям со стороны большинства семей Империи, она бы сказала, что ей все равно повезло, что она встретила в своей жизни нужных людей.

Неома была права, что её любили.

Но это не всегда было хорошо.

«Несмотря на это, я не могу сказать Неоме, что любовь окружающих меня людей также может считаться проклятием.» - тихо сказала она. «Это было бы все равно, что жаловаться на то, насколько я сыта, перед голодным ребенком.»

«Тебе с Неомой нужно обсудить это, как только наша дочь будет готова.» - мягко сказал Николай. «Я уверен, что при правильном общении вы двое поймете друг друга...»

Он умолк, когда они почувствовали громкий взрыв маны, исходящий снаружи.

И эта мана была очень знакомой.

Мона и Николай мгновенно поднялись. «Нерон!»

***

Неома побежала в соседнюю комнату, как только почувствовала, что мана Нерона взорвалась.

Льюис, который охранял её за дверью, последовал за ней.

Но они оба уже опаздывали.

Нерона больше не было в комнате.

Хуже того, Джеффри Кинсли рыцарь, которого её папа босс, вероятно, назначил охранять её младшего брата, был тяжело ранен.

«Ты в порядке?» - обеспокоенно спросила Неома, увидев, что половина тела Джеффри Кинсли от пояса и ниже была заморожена льдом. Грудь рыцаря также кровоточила из глубокого пореза. «Конечно, с тобой не все в порядке. Извини, что задала глупый вопрос.»

«Я в порядке, Ваше Королевское Высочество.» - сказал Джеффри Кинсли, хотя ему явно было больно. «Но наш уважаемый гость...»

Рыцарь назвала Нерона уважаемым гостем, чтобы защитить личность её брата.

В конце концов, звуконепроницаемый барьер был разрушен вместе с разрушением комнаты. Таким образом, любой мог слышать их разговор снаружи. И поскольку взрыв был довольно громким, люди, проживающие во дворце Бланко, наверняка прибудут с минуты на минуту.

«Льюис, заставь сотрудников вернуться в свои комнаты.» - приказала она своему сыну. «Тогда возвращайся сюда как можно скорее. Нам нужно проследить за нашим уважаемым гостем, пока не стало слишком поздно.»

Льюис поклонился ей, затем тихо исчез.

«Ттеокбокки, выходи.»

Ттеокбокки в своем человеческом обличье появился мгновенно. К счастью, на этот раз на нем была подходящая одежда. Теперь он выглядел как молодой господин из благородного дома.

[Папа босс, вероятно, пригрозил ему больше не появляться передо мной голым.]

«Ттеокбокки, растопи этот лед.» - сказала она, указывая на нижнюю половину Джеффри. «Ты можешь растопить этот лед, верно?»

«Я растопил лед Делвина.» - самодовольно сказал Ттеокбокки, затем лениво ткнул пальцем в сторону Джеффри. Красное пламя появилось на кончике его пальца, затем пламя стало больше, достигнув льда, покрывавшего нижнюю половину тела рыцаря. Всего через несколько секунд после того, как красное пламя лизнуло лед, он начал таять. «Итак, теперь я могу растопить любой лед.»

«Боже, какая самонадеянность.» - пожаловалась она. «Интересно, откуда у тебя такое отношение.»

Джеффри Кинсли повернулся к ней с недоверчивым выражением на лице.

С другой стороны, Ттеокбокки бросил на нее взгляд, который говорил, что он устал от её дерьма.

«Что?» - пожаловалась она этим двоим

Рыцарь немедленно покачал головой, в то время как её Зверь Души просто закатил глаза.

[Этот сопляк...]

Она не могла ругать Ттеокбокки, потому что он должным образом выполнял свою работу.

«Ваше Королевское Высочество, что случилось?»

Она обернулась и с удивлением увидела Ханну совсем одну.

«Почему ты пришла одна, Ханна?» - обеспокоенно спросила она. «Я думал, что герцог Квинзель оставил своих элитных рыцарей охранять тебя?»

….

«Они медлительные.» - сказала Ханна, улыбаясь. Затем она щелкнула пальцами. «Но они скоро будут здесь...вероятно.»

После того, как Ханна щелкнула пальцами, часть дворца, включавшая её комнату и разрушенную комнату Нерона, была покрыта тонкой сетчатой вуалью, парящей над ними подобно куполу.

[Так круто.]

«Что ж, я верю, что ты можешь хорошо защитить себя.» - сказала она Ханне. Затем она показала ей поднятый большой палец. «Хорошая работа, девочка.»

Ханна просто улыбнулась и кивнула.

Затем она повернулась к Джеффри Кинсли. «Джеффри, ты знаешь, почему Нерон внезапно сбежал из дворца таким образом?» Теперь можно говорить безопасно, благодаря вуали Ханны.

«Я полагаю, это из-за того, что принц Нерон сошел с ума, принцесса Неома.»

«Прошу прощения?»

[Безумие?!]

Никто не сказал ей, что Нерон сейчас переживает свое безумие! Но, если подумать, она была не в том состоянии, чтобы получить такую новость раньше.

«Когда я услышал, как принц Нерон кричит в агонии ранее, я немедленно бросился в его комнату.» - продолжил свои объяснения рыцарь. «Но прежде чем я успел даже спросить, что произошло, Его Королевское Высочество напал на меня. Глаза принца Нерона были красными, и казалось, что он был не в своем уме...»

Да, это было безумие.

[Я имею в виду, Нерон никогда не был полностью вменяем. Но он не из тех, кто бездумно нападает на наших союзников.]

«Поняла, спасибо.» - сказала она Джеффри, который выглядел смущенным её словами.

Она просто проигнорировала замешательство рыцаря, потому что Льюис уже вернулся.

«Все вернулись в свои комнаты.» - доложил ей Льюис. «Я угрожал...Я вежливо попросил их оставаться в своей комнате...» Его голос внезапно стал едва слышен. «Если только они уже не хотят умереть.»

Ханна, стоявшая рядом с Льюисом, подавила смех.

Она, с другой стороны, прищелкнула языком.

«Кто вырастил этого мальчика?»

[О, подождите, это сделал я]

«Что здесь произошло?»

[Ах, папа босс...]

Ханна, Льюис и Джеффри низко поклонились её папе боссу и маме босс.

Неома также склонила голову, но не так низко, как все трое, поскольку она также была членом Королевской семьи.

[Неофициально, но я все ещё Королевская дочь своего отца.]

«Папа босс, мама босс, Нерон сбежал.» - сообщила она своим отцу и матери. «По словам Джеффри, похоже, что Нерон не в своем уме. Вот почему я планирую погнаться за ним, чтобы вернуть его сюда.»

«Я не думаю, что это хорошая идея.» - сказал её папа босс. «Мы не можем позволить людям увидеть двух наследных принцев. Нерон переживает свое безумие, и поэтому его глаза, вероятно, светятся красным. Любой, кто увидит его, сразу поймет, что он наследный принц.»

«Тогда мне следует выступить в роли Неомы?» - осторожно спросила она. «Мы все равно распространяем слух, что принцесса Королевской крови находится в Империи.»

«Нет, это слишком опасно.» - твердо сказал её папа босс. «Каликс Далтон все ещё жив. Я знаю, что ты их не боишься, но мы должны быть осторожны. Мы не знаем, на какие уловки они пойдут теперь, когда Хелстор на их стороне.»

Её отец был прав.

Ей не следует недооценивать Хелстора и ворон, которые встали на сторону Бога Вечной Тьмы.

[Тот факт, что они чуть не убили Руто, свидетельствует об их объединенной силе.]

«Я пойду.» - заявил папа босс, шокировав их всех. «Я поищу Нерона и приведу его обратно.»

«Ваше Величество, вы не можете.» - запротестовал Джеффри, которого только что освободили ото льда (благодаря Ттеокбокки). «Я пойду.»

«Ты ранен, Джеффри. Оставайся здесь, и я вылечу тебя.» - строго сказала мама босс. Затем она повернулась к Николаю. «Николай, тебе тоже опасно идти одному. Я знаю, что ты достаточно силен, чтобы защитить себя даже от Хелстора. Но не помешает быть более осторожным, если ты собираешься искать нашего сына.»

Мама босс была права.

Но она не могла открыть рот, чтобы согласиться, потому что ей было слишком стыдно разговаривать со своей матерью после её смущающих вспышек ранее.

«Тогда ничего, если я буду сопровождать Его Величество?»

Все повернули головы в сторону Ханны.

Ханна оставалась спокойной, отвечая на их вопросительные взгляды. «Я могу стереть следы Его Величества, используя свою технику манипулирования тенью.» - вежливо сказала она. «Пока я использую свои тени, даже Бог Вечной Тьмы не сможет увидеть движения Его Величества.»

«Верно, манипуляции Квинзелей с тенью могут скрыть даже глаза Богов.» - впечатлённая сказала её мама босс. «Но сопровождать Императора опасная работа, Ханна.»

Ооо.

[Мама босс небрежно обратилась к Ханне.]

Верно, эти двое, должно быть, уже познакомились друг с другом, пока она спала.

«Я понимаю, леди Роузхарт.» - вежливо сказала Ханна. «Я буду осторожна. Спасибо, что беспокоитесь обо мне.»

Мама босс тепло улыбнулась Ханне.

[Ооо...Ханна заработала несколько очков от мамы босс.]

«Меня это устраивает.» - сказал папа босс. «Я только быстро переоденусь.»

«Папа босс, Ханна, как только вы покинете дворец, постарайтесь найти самые опасные переулки в Королевской столице.» - торжественно сказала Неома. «Если я правильно помню, в моей первой жизни Нерон часто ходил в эти места, чтобы утолить свою жажду крови.»

Все, даже Ттеокбокки, выглядели шокированными тем, что она подразумевала.

И они не были неправы.

«Да, Нерон часто выслеживал подонков и безжалостно убивал их под видом наказания.» - прямо сказала Неома. «Но на самом деле Нерон в моей прошлой жизни был ничем иным, как обычным жестоким психопатом.»