[Это чертовски больно.]

После того, как Неома приняла ванну и переоделась в пижаму прошлой ночью, она внезапно почувствовала спазмы в животе. Она была полна решимости не спать всю ночь и позвонить своей маме боссу, одновременно настучав на своего папу босса.

Но увы.

Она заснула, терпя боль.

А когда открыла глаза, было уже утро.

«Доброе утро, Ваше Королевское Высочество.» - с улыбкой поприветствовала её Стефани, её няня и старшая горничная дворца Бланко. «Ваше Величество, Император желает позавтракать с Вашим Королевским Высочеством.»

Упоминание титула её отца напомнило ей о споре, который у них был прошлой ночью.

……..

[Я не против быть наказанной, но если папа босс накажет Льюиса...]

«Я чертовски зла.» - сказала Неома, удивив Стефани. Похоже, это был не первый раз, когда она ругалась в её присутствии. Её няня, вероятно, просто удивилась, увидев её в плохом настроении, поскольку обычно она была жаворонком. Но спазмы в животе все ещё убивали её. «Стефани, я думаю, у меня скоро начнутся первые месячные.»

Стефани прикрыла рот руками, когда у нее перехватило дыхание.

[Это так шокирует? Но, что ж, у меня есть няня. Я притворяюсь мальчиком, так что месячные будут беспокоить.]

Она внезапно соскучилась по своей маме.

Когда у нее начались первые месячные во второй жизни, мама приготовила для нее клейкий рис с красной фасолью, чтобы отпраздновать её превращение в женщину.

И когда она была Неомой Квинзель в своей первой жизни...

Напомните, какая традиция была в Империи?

[Ах, да. Я думаю, герцогиня Эмбер Квинзель выбросила всю мою старую одежду после того, как у меня начались первые месячные. Затем она купила мне новую одежду темную или нейтральную. Потому что, по-видимому, дамы больше не могут носить яркую одежду, как только они становятся женственными.]

«Ваше Королевское Высочество, существует традиционный способ для принцесс Королевской крови отпраздновать свои первые месячные, приняв ванну в Храме Света.» - мягко объяснила Стефани. «Это храм, посвященный леди Роксане, Богине Света.»

О, жене господина Юла.

Это был первый раз, когда она услышала об этой традиции.

В конце концов, в своей первой жизни она не воспитывалась, как Королевская принцесса.

«Но разве Храм Света уже не закрыт?» - спросила она свою няню. «Принимала ли моя тётя Николь ванну в Храме Света, когда у нее начались первые месячные?»

«Да, Ваше Королевское Высочество.» - сказала её няня. «Храм Света закрыт только для публики. Но он в хорошем состоянии, и Королевская семья может пользоваться им в любое время, когда захочет.»

Стефани все ещё выглядела обеспокоенной, и она знала почему.

«Не волнуйся, Стефани.» - заверила она свою няню. «На самом деле я не забочусь о соблюдении традиций.»

В любом случае пользоваться Храмом Света было небезопасно.

[Если я правильно помню, Лукас заключен там в тюрьму, а Джин Одли использует свою силу, чтобы убедиться, что Темный эльф останется там.]

«Я понимаю, Ваше Королевское Высочество.» - вежливо сказала Стефани, затем улыбнулась ей. «Давайте сейчас приготовим вам завтрак.»

«Но я чувствую себя ленивой, потому что у меня адски болят судороги.»  - немного поскулила она, затем сложила руки вместе и посмотрела на Стефани своими лучшими щенячьими глазами. «Ты не можешь просто принести мне завтрак в постель?»

Стефани явно выглядела расстроенной. «Это будет трудно, поскольку Ваше Величество потребовало вашего присутствия во время завтрака, Ваше Королевское Высочество...»

«Просто скажи моему отцу, что я больна.» - сказала Неома, затем ухмыльнулась. [Давай заставим папу босса почувствовать вину за то, что он был суров со мной и Льюисом прошлой ночью.]

***

[Это было предложение руки и сердца, не так ли?]

Николай ущипнул себя за переносицу после того, как запоздало осознал, что Рустон Строганофф практически выразил свое желание жениться на Неоме, заявив, что будет поддерживать её вместо Нерона.

Что ж, Рустон Строганофф ничего не просил взамен, когда сказал, что поддержит его дочь, если разразится война за наследство. Но для него это прозвучало так, будто Рустон Строганофф хотел использовать свое положение единственного наследника клана Солфрид, чтобы поддержать Неому.

[Политический брак между Королевской принцессой де Мунастерио и единственным наследником клана Солфрид определенно потряс бы как Восточный, так и Западный континент.]

«Ваше Величество, я уже отправил все подарки, которые мы приготовили для Королевы Бриджит и Короля Королевства Хэйзелдена.»

Его мысли отвлеклись, когда он услышал отчет Кайла Спроуса.

Ах, да.

Он был в столовой, ожидая Неому, чтобы они могли позавтракать вместе. Но его дочь опоздала.

[Она все ещё сердита на меня из-за того, что произошло прошлой ночью?]

«Мы также пожертвовали огромную сумму денег всем фондам, которые поддерживают Королева и Короля Хэйзелдена, используя личные средства Вашего Величества.» - продолжил свой доклад Кайл Спроус. «Есть ли что-нибудь ещё, что Ваше Величество хотели бы, чтобы я подготовил для них?»

«Нет, этого достаточно.» - сказал Николай, отвлекаясь от разговора, который у него был с Рустоном Строганоффом прошлой ночью. «Ещё немного, и я почти уверен, что Гленн отправил бы подарки обратно со своим собственным набором подарков для нас.»

Граф усмехнулся. «Это похоже на то, что сделал бы Гленн.»

Он просто кивнул в знак согласия.

Гленн и Королева Хэйзелдена позаботились о Моне и Нероне. Итак, подарки. Он был благодарен королевской чете за заботу о его семье.

«Ваше Величество, я приношу извинения за то, что прерываю вашу трапезу.» Джеффри Кинсли, который вошел в столовую с озабоченным выражением лица. «Мисс Стефани была здесь ранее, и она сообщила нам, что Его Королевское Высочество не смог присоединиться к Вашему Величеству за завтраком.»

[Ах, Неома действительно расстроена.]

Но потом он понял, что Джеффри ещё не закончил свой отчет.

«Что это?» - обеспокоенно спросил Николай. «Что-то случилось?»

Джеффри наклонился и прошептал ему на ухо, прикрывая рот руками. «Его Королевское Высочество больна, Ваше Величество.»

***

«Принцесса хулиганка, ты действительно больна?»

«Да, так что, пожалуйста, заткнись.» - раздраженно сказала Неома Ттеокбокки. «Я чувствую себя дерьмово из-за этих проклятых судорог.»

Она уже использовала Ттеокбокки в качестве грелки.

Поскольку дракон от природы был теплым, она попросила его превратиться в дракончика размером с кролика. Затем она заставила Ттеокбокки лечь к ней на живот. Он был лучше грелки, и это уменьшило боль, которую она чувствовала раньше.

Но она все ещё ненавидела испытывать боль. Таким образом, она стала более раздражительной, чем обычно.

«Принцесса Неома, мне позвать Мудреца-Целителя?» - спросил Льюис, который стоял у её кровати с обеспокоенным выражением на лице. «Может быть, выпив какое-нибудь лекарство, вы уменьшите боль...»

«Нет, со мной все в порядке, Льюис.» - заверила она своего сына. Какой бы раздражительной она ни была, она не стала бы огрызаться на Льюиса. «Мне просто нужно отдохнуть.»

И это было отстойно, потому что она хотела тренироваться с Делвином.

Она всегда тренировалась с Делвином, когда у нее было свободное время. Но из-за судорог она не была уверена, сможет ли пойти сегодня на тренировку.

[Нет, я не могу быть ленивой!]

Она попыталась встать.

Льюис немедленно помог ей сесть, затем подложил ей под спину подушку, когда она прислонилась к спинке кровати.

Ттеокбокки тоже устроился так, чтобы сидеть у нее на животе.

«Спасибо вам.» - сказала она Льюису и Ттеокбокки, затем снова повернулась к своему сыну. «Что делает Ханна?»

Она попросила Льюиса проведать Ханну пораньше.

«Леди Ханна рано позавтракала, затем отправилась в тренировочный зал, который вы специально для нее построили.» - сообщил ей Льюис. «Она заперлась в комнате и никого не впускала, поскольку, по её словам, не хотела случайно причинить кому-либо вред.»

Это заставило её улыбнуться.

[Ооо, Ханна. Ты занимаешься Королевским дерьмом, да?]

«Но леди Ханна пожелала пообедать с вами, принцесса Неома.» - продолжил Льюис свой отчет. «Должен ли я сказать ей, что вы больны?»

«Нет, я не хочу, чтобы Ханна беспокоилась обо мне. Плюс, я не хочу, чтобы она ела одна.» - сказала она. Но Льюис все ещё выглядел обеспокоенным, поэтому она заверила его. «Я просто разыгрываю Королеву драмы, но я в порядке. Я не умру от судорог.»

«Конечно, ты не умрешь.» - сказал Ттеокбокки, насмехаясь. «Принцесса хулиганка вроде тебя не умрет от простых судорог...»

«Простых судорог?» - спросила она, разозлившись. «Только женщины знают, насколько болезненны менструальные спазмы, так что не смей смотреть свысока на наш личный ад.»

Ттеокбокки немедленно кивнул головой. «Х-хорошо. Мне жаль. Не злись.»

«Я не сумасшедшая.» - зарычала она на него.

«Ты сумасшедшая!»

«Я…нет.»

«Ты…мфф!»

Ттеокбокки был вынужден замолчать, когда Льюис закрыл ему рот руками.

……..

«Ттеокбокки, просто заткнись, если хочешь жить.» - прошептал Льюис Ттеокбокки. «Если принцесса Неома говорит, что она не сумасшедшая, значит, это не так.»

Она гордилась своим умным сыном.

Их веселый момент был прерван, когда они услышали стук в дверь.

Она сразу поняла, что это её папа босс.

«Льюис, открой дверь.»

Её сын вежливо кивнул, затем подошел к двери и открыл ее.

Льюис вежливо поклонился папе боссу в знак приветствия.

«Выйди из комнаты, Льюис Креван.» - сказал её папа босс, проходя мимо её сына. «Мне нужно поговорить со своей дочерью наедине.»

Конечно, Льюис не сдвинулся с места.

[Бьюсь об заклад, мой сын не сдвинулся бы с места, даже если бы ему приказали Боги.]

«Все в порядке, Льюис.» - сказала она, махнув ему рукой. «Ты можешь тем временем проведать Ханну. Я позову тебя позже.»

Льюис вежливо кивнул, затем поклонился, прежде чем тихо покинуть комнату.

«Я такой великодушный Император.» - сказал папа босс, садясь на стул рядом с её кроватью. «Если бы это был другой Император, они бы уже обезглавили Льюиса за то, что он проигнорировал их приказ.»

«Это называется тиранией, папа босс.» - возразила она. «Льюис не игнорировал тебя. Он даже вежливо поздоровался с тобой. Но ты не можешь ожидать, что он будет подчиняться твоим приказам только потому, что ты Император. Он работает на меня, так что вполне естественно, что он слушает только меня.»

«Я уже смирился с тем фактом, что твои дети будут слушать только тебя.» - сказал её отец, затем посерьезнел. «Де Мунастерио редко болеют. Ты же не используешь это как предлог, чтобы избегать меня во время завтрака, не так ли?»

Честно говоря, её первоначальным планом было притвориться, что ей больно, чтобы обвинить своего папу босса.

Но она больше не притворялась. Ей действительно было больно. Боже, она почти забыла, что менструальные спазмы…это больно.

«Папа босс, у меня судороги.»

Как и ожидалось, её отец выглядел невежественным.

«Папа босс, у меня скоро начнутся первые месячные.» - объяснила она. «Отсюда менструация, и судороги.»

Её папа босс выглядел испуганным, затем его лицо покраснело. «Кровь...»

«Боже, папа босс, это просто точка.» - сказала она, потрясенная реакцией своего отца. «Ты думаешь, это отвратительно?»

«Нет, это не так.» - сказал её папа босс. «Мне просто это не нравится. Из полового воспитания, которое я получил в подростковом возрасте, я узнал, что как только маленькая леди превращается в женщину, тогда...за этим следует материнство.»

Она чуть не подавилась слюной.

Но она поняла, что её отец имел в виду под этим.

[Как только у девушки начинаются месячные, её шансы забеременеть высоки. И в этом мире большинство людей все ещё думают, что жизнь женщины будет полноценной только тогда, когда она станет матерью.]

«Папа босс, я уже мама.»

«Извините?»

«Льюис и другие дети, мои дети.» - напомнила она ему. «Но я знаю, о чем ты говоришь, папа босс. Тебе не нужно беспокоиться об этом. В конце концов, я не уверена, хочу ли я иметь детей в будущем.»

Её отец выглядел удивленным тем, что она сказала. «Ты не думаешь о том, чтобы завести детей?»

[Посмотри на этого мужчину. Он расстраивается из-за моих поклонников. Но он смотрит недоверчиво, когда я говорю, что не уверена, хочу ли я детей.]

Но она поняла.

В этом мире ожидалось, что женщины выйдут замуж и заведут детей.

«Папа босс, я не думаю, что была бы хорошей матерью.» - призналась она с улыбкой. «Я тщеславна, эгоистична и слишком сильно люблю себя. Такой человек, как я, не подходит на роль матери.»

Более того, она не хотела, чтобы её будущие дети унаследовали судьбу, которой она была обременена.

Выражение лица её отца изменилось.

[О, теперь он спокоен.]

«Все в порядке, Неома.» - сказал её отец. «Ты можешь просто остаться здесь со мной и своей мамой навсегда.»

«Папа босс, я все ещё хочу выйти замуж в будущем.»

И снова её отец выглядел шокированным её заявлением.

«Отец, бездетные браки существуют.» - сказала она, а затем поддразнила своего отца. «И супружеские пары все равно остаются семьей, даже без ребенка.»

Её отец на мгновение замолчал. «Неома, твои взгляды меня немного шокируют. Пожалуйста, дай мне время переварить и понять их.»

Она тихо рассмеялась. «Все в порядке, папа босс.» - сказала она, затем посерьезнела. «Папа босс?»

«Да?»

Она склонила голову в знак извинения. «Мне жаль. Прошлой ночью мы с Руто только и делали, что обнимали друг друга. Несмотря на это, я знаю, что семнадцатилетнему парню нехорошо держать в объятиях тринадцатилетнюю девочку.»

Тем более, что и она, и Руто знали, что их объятия были не такими уж платоническими.

Она расстроилась из-за своего отца, потому что была в бешенстве. Но теперь, когда она успокоилась, она поняла, что просто закатила истерику. Она могла винить свои судороги в плохом настроении, но это не изменило бы того факта, что она была груба со своим папой боссом, когда её отец имел право отругать её прошлой ночью.

«Неома, подними голову.»

Она так и сделала, и убедилась, что выглядит жалко, надув губки и сделав щенячьи глазки. Это было опасное сочетание, перед которым не смог устоять даже Нерон. Таким образом, она надеялась, что её отец влюбится в её жалкое личико. «Папа босс, я приму любое наказание. Но, пожалуйста, не наказывай Льюиса. Это я сказала ему оставить меня наедине с Руто.»

«Я не буду наказывать Льюиса Кревана.»

Она мгновенно просияла. «Правда, папа босс?»

«Рустон Строганофф убедил меня не наказывать Льюиса Кревана.»  - объяснил её отец. «Он также попросил меня смягчить твое наказание. Ты все равно будешь наказана, но только на две недели. С сегодняшнего дня ты не сможешь тайком покидать дворец. Если тебе нужно поговорить со своими людьми, то пока воспользуйся устройством связи.»

«Спасибо тебе, папа босс.» - искренне сказала она. «Но могу я узнать, как Руто убедил тебя?» Она скосила глаза на своего отца. «Он взял всю вину на себя, не так ли?»

«Отныне тебе не разрешается встречаться с Рустоном Строганоффом наедине.» - строго сказал её отец. «Все его звонки сначала будут перенаправляться на мое устройство связи. Это было его наказанием за то, что он держал тебя в своих объятиях.»

На самом деле она не могла жаловаться, потому что они с Руто были неправы.

Кроме того, она была благодарна папе боссу за легкое наказание.

«Я понимаю, папа босс.» - сказала она. Затем она нахмурилась, когда её живот снова запульсировал. Черт...

Её отец выглядел обеспокоенным. «Я попрошу Маркуса приготовить какое-нибудь лекарство от твоих судорог.»

Она кивнула, потому что больше не могла терпеть боль. «Да, пожалуйста.»

«Ты еще не завтракала.» - обеспокоенно сказал её папа босс. «Я попрошу твою няню принести тебе завтрак. Что бы ты хотела съесть?»

«Мясо, определенно мясо.»  - немедленно сказала Неома. «Я хочу стейк и много шоколада на десерт, папа босс.»

***

[Ах, я снова во сне.]

Когда Неома открыла глаза, на нее обрушился взрывной образ женщины, которую она встретила впервые.

Но, по какой-то причине, она почувствовала близость с ней.

[Это потому, что мы обе красивы?]

Платиновые светлые волосы, доходившие ей до талии.

Глаза с белыми зрачками.

Кожа, которая была яснее, чем ее будущее.

[Ах... она... слепая?]

Но прежде всего, куда, черт возьми, её вызвали на этот раз?

Когда она огляделась, то поняла, что находится посреди леса и на самом деле окунулась в озеро, доходившее ей до пояса.

И красивая женщина стояла на воде.

[Дэбак.]

Странная, но красивая женщина также была одета в струящееся белое платье, которое соответствовало её образу. Она выглядела божественной и чистой. Плюс, её присутствие было теплым и успокаивающим.

«Наконец-то я дозвалась до тебя, мое дорогое дитя.»

[Боже, даже голос у нее красивый.]

Неома подняла глаза на красивую женщину. Она знала, что незнакомка не могла видеть её буквально, но она также знала, что леди могла видеть её по-другому. «Я так и знала.» - сказала она, кивая. «Мы обе до смешного хорошенькие, так что не может быть, чтобы мы не были связаны.»

Красивая женщина тихо рассмеялась.

[Она излучает элегантность.]

«Ты не похожа на де Мунастерио, и твои волосы не розовые, так что ты не можешь быть Роузхарт. Тогда...» Она замолчала, затем у нее перехватило дыхание. «Ты, возможно...»

Красивая женщина улыбнулась и кивнула. «Прошу прощения за позднее представление.» - сказала она, затем присела в реверансе. «Я Роксана Богиня Света.»

Её сердце быстро и сильно забилось в груди.

[Я так и знала.]

«Неома де Мунастерио.»

«Да, бабушка?»

Это не было оскорблением.

Она чувствовала близость к Роксане. Таким образом, она хотела быть рядом с ней немедленно. Поскольку они были семьей, она предпочла бы называть её бабушка вместо титула.

[Но я надеюсь, что бабушка не поймет это неправильно...]

Роксана улыбнулась, и она почувствовала облегчение от того, что Богиня Света не обиделась, когда она назвала её бабушкой. «Моя дорогая внучка, я не буду ходить вокруг да около. Ты можешь усыновить для меня ещё одного ребенка?»

Глаза Неомы расширились от шока. «Извините?»