Ханна сжала руки, молясь, чтобы с Нероном не случилось ничего серьезного.

Поскольку ей и остальным не разрешалось входить в покои Императора, главный дворецкий Святочного дворца проводил их в гостиную. Теперь она сидела на диване, в то время как Руто (который ранее занимал кухню) подавал ей чай.

С другой стороны, Льюис сидел на стуле напротив него. Мальчик-лис сначала не хотел садиться, но она напомнила ему, что в настоящее время он гость во дворце Императора, а не рыцарь Неомы. Затем Льюис неохотно сел.

[По крайней мере, он выслушал меня.]

«Этот чай поможет вам успокоиться, леди Ханна.» - сказал Рустон Строганофф после того, как подал ей и Льюису по чашке чая, который заварил сам. «Льюис, пейте чай, а не смотрите на него.»

Льюис, который, очевидно, не слушал Рустона Строганоффа, просто продолжал смотреть на чашку чая, стоящую перед ним.

[Ему действительно не нравится виконт.]

………..

Ханна улыбнулась молодому шеф-повару. «Спасибо, виконт Строганофф. Мы с Льюисом ценим чай, который вы заварили для нас.»

«Не стоит благодарности.» - сказал молодой господин, затем сел на другой конец дивана, который занимал Льюис. «И, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне по прозвищу, леди Ханна. Я не привык слышать, как люди обращаются ко мне по меньшему титулу моего отца.»

Она улыбнулась и кивнула. «Если вы настаиваете, господин Руто.»

Он кивнул в знак приветствия, затем перевел взгляд с нее на Льюиса. «Я знаю, что вы оба беспокоитесь о Неоме и принце Нероне. Но, если это вас утешит, пожалуйста, будьте уверены, что Королевские близнецы оба в безопасности.»

Это было облегчением услышать, но...

«Откуда вы это узнали?» - Льюис безразлично спросил молодого господина. «Мы услышали суть происходящего только от принцессы Неомы ранее.»

Она кивнула в знак согласия.

Все, что они услышали от Неомы, это тот факт, что Нерон переживает свое второе пробуждение в качестве де Мунастерио, и, похоже, дела идут не очень хорошо.

Обеспокоенное выражение лица Неомы ранее напугало её.

[Она бы не проявляла таких эмоций, если бы Нерон не был в ужасном состоянии.]

«Если Неома или принц Нерон попадут в опасную для жизни ситуацию из-за Зверей Душ, Лунный жрец даст нам знать, поскольку он несет за них ответственность.» - объяснил господин Руто. «Тот факт, что Лунного жреца ещё нет здесь, означает только то, что принц Нерон прекрасно переживает свое Пробуждение.»

По какой-то причине господин Руто звучал заслуживающей.

Не успела она опомниться, как утешительные слова молодого господина уже успокоили её.

Льюис нахмурился, но она могла сказать, что мальчик-лис тоже почувствовал облегчение от заверений господина Руто.

[Ах, теперь я знаю.]

Ханна поняла, почему из всех окружавших её мальчиков, Неоме больше всего нравился господин Руто.

[Господин Руто, вероятно, тот человек, который лучше всего может успокоить Неому, когда ей тяжело.]

***

Мона почувствовала облегчение, когда рана на груди Нерона, наконец, перестала кровоточить.

Но в её сердце все ещё оставалась заноза, потому что другой её ребенок, её малышка маффин, испытывала ту же боль, что и её сын, где бы он ни находился в данный момент.

«Уильям, присмотри за Нероном минутку.» - сказала Мона Великому Духу, затем подошла к стене, чтобы взглянуть на Неому. Она могла видеть изображение своей дочери на прозрачном экране, созданном коммуникационным устройством, прикрепленным к углам стены. «Малышка маффин, как ты себя сейчас чувствуешь?»

Неома, которая сидела на кровати Николая, прислонившись к изголовью, ободряюще улыбнулась ей.

Николай кивнул в знак согласия. <Мона, не волнуйся слишком сильно. Я также вызвал сюда Ману, чтобы они были в безопасности.

Ману был Лунным жрецом, если она правильно помнила.

«Это облегчение. - сказала Мона. Несмотря на это, её сердце все ещё было наполнено беспокойством, поскольку Нерон ещё не проснулся. «Но, если Нерон в ближайшее время не проснется, я силой проберусь в измерение Зверей Душ, чтобы вытащить его оттуда.»

***

Неома подумала, что её мама была крутой после того, как она сказала, что силой проберется в измерение Зверя Душ, только чтобы вытащить оттуда Нерона. Она даже не знала, что кто-то, кто не был де Мунастерио, мог это сделать.

[Но мама босс Роузхарт, как и Звери Души.]

«Мона считается Дочерью Природы.» - объяснил ей папа босс. «Космическое дерево помогает ей открывать любую дверь, которая впускает Духов в их измерение. Поскольку твоя мама Роузхарт, она могла путешествовать куда угодно в своей Духовной форме.»

«А, понятно.» - сказала она, кивая.

Её мама босс, которую было хорошо видно на полупрозрачном экране на стене, улыбнулась и кивнула в знак подтверждения.

Она собиралась что-то сказать, когда почувствовала изменение в воздухе.

Даже её папа босс внезапно насторожился.

Затем, внезапно, в комнате появился пьяный мужчина, одетый в одежду простолюдина. От него пахло выпивкой, и он даже не мог стоять прямо. Больше всего, все его лицо было красным.

«Господин Ману?!» - спросила она, удивленная, увидев Лунного жреца в таком состоянии.

[Он выглядит как обычный, но очень красиво.]

И, что удивительно, он хорошо скрывал свою божественную силу.

Её папа босс прищелкнул языком в адрес Лунного жреца. «Я впервые встречаю пьяного представителя Юля.»

[Ооо... Папа босс не впечатлен.]

«Мы тоже любим выпивку, Николай де Мунастерио.» - сказал Ману. К счастью, несмотря на то, насколько пьяным он выглядел, он все ещё говорил четко. «И любому, кто обслуживает такую сумасшедшую семью, как ваша, понадобится немного выпивки, чтобы продолжить эту работу. Ты знаешь, как это расстраивает, работать с де Мунастерио?»

«Папа босс, господин Ману прав.» - сказала она, кивая. «Я бы тоже выпила, если бы мне пришлось работать с кучей сумасшедших.»

Ману одарил её отца взглядом, который говорил: "Я же тебе говорил."

Её папа босс просто закатил глаза, затем стал серьезным. «Ману, Нерон переживает свое второе пробуждение. Похоже, что он обрел ещё одного Зверя Души. Но его грудь кровоточила раньше.»

«Так и должно было быть. Если Нерон де Мунастерио был физически ранен во время своего испытания, чтобы приручить своего нового Зверя Души, это могло означать только одно.» - торжественно сказал Ману, затем он обратился к каждому из них с пристальным взглядом, прежде чем сбросить бомбу. «Нерон де Мунастерио, вероятно, пытался покончить с собой.»

Неома громко ахнула, в то время как её мама босс и папа босс выглядели шокированными откровением Лунного жреца. «Господин Ману, пожалуйста, отведите меня к Нерону сейчас же!»

[О чем, черт возьми, ты думаешь, Нерон?!]

Но хуже всего то, что у Неомы было чувство, что именно из-за нее Нерон пытался покончить с собой.

[Не люби меня слишком сильно, дурачок!]

***

«Ты сумасшедший, Нерон де Мунастерио?»

«Разве тебе не говорили, что все де Мунастерио сумасшедшие? Итак, да, я сумасшедший.» - нахмурившись, спросил Нерон. «Я должен сказать, что твой истинный облик весьма разочаровывает.»

Восемнадцатилетняя Неома, которая побежала к нему после того, как он ударил себя сосулькой, медленно меняла свою форму по мере приближения к нему. И когда она поймала его прежде, чем он упал на пол, из его груди текла кровь, её внешность полностью изменилась.

Его сестра-близнец превратилась в мужчину Роузхарт.

Человек, который поймал его, был высоким и долговязым молодым человеком с розовыми волосами до плеч, пряди которых были темно-рыжего оттенка. На нем была одежда, которую носили только дворяне, под толстой белой шубой из меха. И от него исходил запах леса.

[Это человеческая форма ледяного феникса.]

«Ты можешь вернуться во взрослую форму моей сестры?» - сварливо спросил он. «Мне понравилось обеспокоенное выражение на лице Неомы, когда она увидела, как я ударил себя ножом ранее.»

«Это я беспокоился о том, что я использую внешность твоей сестры—близнец, а не настоящей Неомы де Мунастерио.»  - огрызнулся на него ледяной феникс. «Ты знаешь, что ты только что сделал? Причинение вреда или попытка покончить с собой в этом измерении причинили бы тебе физическую боль! Твоя грудь, вероятно, кровоточит в реальном мире, пока мы разговариваем!»

«Хорошо.» - небрежно сказал он. «Тогда настоящая Неома, вероятно, беспокоится обо мне.»

«Ты сумасшедший.» - прямо сказал ледяной феникс. «Теперь я серьезно подумываю о том, чтобы завалить тебя, вместо того чтобы позволить тебе пройти этот тест.»

«Итак, я сдал?»

Ледяной феникс вздохнул. «Ты так и сделал, но твое сумасшествие заставляет меня сомневаться, правильное ли я принял решение.»

«Ты проверял мою любовь к сестре-близнец?»

«Это и твоя преданность.» - сказал ледяной феникс. «Видишь ли, у меня нет воспоминаний о том времени, когда я был ещё жив. Но я узнал концепцию семьи и братьев и сестер от своего старого хозяина. Он был твоим предком, так что ты определенно его знаешь. Ты слышал об Арче де Мунастерио?»

Он нахмурил брови. «Самый некомпетентный Император в истории?»

«Мой бывший хозяин не был некомпетентным.» - сурово сказал ледяной феникс, пристально глядя на него. «Но он был дураком из-за своей сестры-близнец. Его любовь и преданность Аруне де Мунастерио заставили меня позавидовать им. Итак, когда я встретил волка, которого ты называл Севом, я сделал его своим братом. Сев не является официальным Зверем Души. Он был одним из тех, кого считали неудачниками, точно так же, как черная змея, прикрепленная к Черной черепахе.»

Ах.

Ледяной феникс говорил о Духовных Зверях его отца. Но в данный момент важно было не это.

«Сев не является официальным Зверем Души?» - спросил он в замешательстве. «Ты видел мои прошлые воспоминания с тех пор, как смог скопировать восемнадцатилетнюю Неому из моей первой жизни. Тогда ты также должен знать, что в моей первой жизни у меня не было тебя в качестве Зверя Души. В тех воспоминаниях у меня был только Сев.»

Ледяной феникс кивнул. «Ты, вероятно, провалил мой тест тогда. Основываясь на воспоминаниях, которые я видел, ты и твоя сестра-близнец не очень ладили в твоей первой жизни.»

Ах, это было верно.

[Прежний я не отдал бы свою жизнь за Неому.]

……..

«Но у тебя улучшились отношения со своей сестрой-близнец, и ты успешно прошел мой тест.» - сказал ледяной феникс. «Ты заслужил право называть меня настоящим именем.»

Честно говоря, ему было интересно узнать об отношениях Арче и Аруны де Мунастерио.

Из книг он узнал, что Арче де Мунастерио был самым некомпетентным Императором в их истории, а Аруна де Мунастерио была убита за то, что была более компетентной, чем её брат-близнец. Таким образом, он предположил, что у близнецов были напряженные отношения.

Но он решил, что сможет спросить ледяного феникса об этом позже, когда ледяной феникс будет под его полным контролем как его Зверь Души.

[Более того, я хочу, чтобы Неома тоже услышала историю об Арче и Аруне де Мунастерио.]

«Закрой глаза, Нерон де Мунастерио.» - сказал ледяной феникс, затем закрыл глаза и прижался лбом к его лбу. «Если ты действительно заслуживаешь быть моим новым хозяином, ты смог бы без проблем прочитать мое имя.»

Нерон закрыл глаза, и как только он это сделал, он увидел себя лежащим на снегу и смотрящим в небо. Шел сильный снег, но он также увидел там кое-что странное. Сосульки, которые образовывали странные надписи, плавали над ним.

Вскоре нечитаемые тексты начали обретать смысл, когда его глаза загорелись красным.

«Зеру.» - сказал Нерон, затем он открыл глаза. «Отведи меня к Неоме, Зеру.»

***

Неома отбросила одеяло и встала, готовая утащить Ману туда, где был Нерон.

Но как только её ноги коснулись пола, во всей спальне внезапно стало холодно.

Как в ледяном холоде.

Затем, внезапно, Нерон материализовался посреди комнаты, хотя в данный момент он должен был находиться в Королевстве Хэйзелден.

Её младший брат был не один.

Синий феникс размером с орла сидел у него на руке.

Ах, нет.

Это был не голубой феникс. Перья мифической птицы выглядели так, словно были сделаны изо льда.

[Ледяной феникс?]

Черт возьми, ледяной феникс выглядел таким красивым и элегантным - то, что хорошо подходило Нерону.

Мифическая птица определенно была причиной внезапной смены температуры в комнате.

«Неома.» - поприветствовал её Нерон с сияющей улыбкой на лице. «Я приобрел для тебя нового Зверя Души.» Другой рукой он указал на прекрасного ледяного феникса в своей руке. «Познакомься с Зеру, ледяным фениксом.»

Неома улыбнулась и показала своему брату-близнецу два больших пальца вверх. «Нерон, каково это быть божьим любимцем?»