Пикантный тыквенный суп и тыквенный маффин.

Неома сочла восхитительным, что их мама босс приготовила для них эти блюда.

[Теперь это ходячая шутка в семье.]

В любом случае, теперь она поняла, почему её мама хотела приготовить ужин сама.

Это было идеально, поскольку ей нужно было сделать объявление.

На самом деле, она собиралась сказать это раньше. Итак, когда близнецы Флетчер сказали ей и Нерону, что их родители на кухне, они пошли туда...

... только чтобы застать маму босс и папу босса целующимися.

.....

Таким образом, она сначала отложила свое объявление. Более того, похоже, что её родителям тоже нужно было сделать важное объявление.

«Мама, папа.» - сказал Нерон после их трапезы. «Вы собираетесь пожениться прямо сейчас?»

«Папа босс, ты быстрый.» - сказала Неома, затем показала отцу поднятые большие пальцы. «Поздравляю.»

Их родители внезапно смутились.

«Мы хотим пожениться как можно скорее.» - сказал её папа босс, затем повернулся к ней. «Но мы не сделаем этого, пока ты официально не зарегистрируешься в Королевском доме, Неома.»

Её мама босс кивнула в знак согласия. «Нам не нужно одобрение других людей. Но я хочу, чтобы на нашей свадьбе была вся наша семья.» Её мать взяла её за руку. «Неома, пожалуйста, подожди ещё немного.»

«Как только Нерон полностью поправится, он займет свое место наследного принца.» - добавил папа босс. «Тогда мы объявим миру о твоем существовании.»

[Отлично!]

Она прочистила горло, чтобы привлечь внимание своей семьи.

Что ж, их внимание уже было приковано к ней. Но она просто хотела сделать это для большего драматического эффекта. В этом смысле она была примадонной.

«Папа босс, мама босс, брат тыковка.» - сказала она. «Как я сообщала ранее, вороны распространяют слух, что Каликс Далтон сын папы босса. Я думаю, они намеренно распространяют этот ложный слух в странах и Королевствах, которые присягнули нам на верность. Их цель забрать наших союзников одного за другим.»

«Если их лояльность к нам пошатнулась только из-за появления потенциального принца, то они не были союзниками, которых стоило сохранять.» - сказал Нерон. «Я думаю, это послужит проверкой лояльности нашим нынешним союзникам.»

Папа босс кивнул. «Нерон прав.»

«Но, Николай, мы знаем, насколько вредными могут быть слухи.»  - обеспокоенно сказала Мона. «Если этот слух продолжится распространяться...»

«Мама босс, у меня есть решение для этого.» - сказала она, привлекая к себе все внимание своей семьи.

«Давайте опровергнем слух, который распространяют вороны, ещё более шокирующим слухом.» - уверенно заявила Неома. «Итак, давайте объявим миру, что в Королевской семье есть скрытая Королевская принцесса.»

Вся её семья выглядела шокированной её предложением.

«Семья, вороны все равно уже знают, что я существую.» - сказала она, убеждая свою семью согласиться с её планом. «Кроме того, я планирую распространить слух, что Королевскую принцессу прячет Космическое дерево.»

«Почему Космическое дерево?» - с любопытством спросила её мать.

«Потому что я хочу казаться загадочной.» - сказала она, улыбаясь. «Я хочу заставить людей думать, что я просто миф.»

«Но люди всегда хотят доказать, правдив миф или нет.» - сказал Нерон, затем повернулся к ней и ухмыльнулся. «Если им станет любопытно узнать о скрытой Королевской принцессе, они легко забудут слух о том, что Каликс Далтон сын нашего отца.»

«Точно.» - сказала она, кивая. «Ты меня понял, Нерон.»

«Конечно.» - сказал её младший брат. «Мы близнецы.»

На самом деле это ничего не объясняло.

Но для нее и Нерона этой причины было более чем достаточно.

«Тогда мы будем бороться с огнем огнем.» - сказал папа босс. «Мне не противна эта идея.» Он повернулся к маме босс. «Что думаешь, Мона?»

«Я ещеёне посещала Мать Дерево. Я думаю, что сейчас самое подходящее время для этого.» - сказала мама босс, затем повернулась к ней. «Я позабочусь о том, чтобы Мать Дерево согласилась с нашим планом, малышка маффин.»

Было неприлично, когда её называли малышка и маффин, тем более, когда эти два слова сочетались.

Но голос мамы босс был сладким и нежным.

Таким образом, она была не против услышать это ласкательное прозвище от своей любимой мамы.

[Не то чтобы у меня было право жаловаться, когда я называю своих родителей папа босс и мама босс.]

«Спасибо вам, мама босс и папа босс.» - сказала она, искренне благодарная за полную поддержку своих родителей.

«Как ты планируешь распространить этот слух?» - спросил её брат-близнец. «Это довольно конкретно.»

«О, это просто.» - сказала она. «Я собираюсь попросить Джаспера оппу помочь мне распространить слух.»

В конце концов, Джаспер Хоторн владел крупной информационной гильдией.

[Плюс, у меня есть мои дети. Я слышала, они уже вернулись в Империю. Но они мне ещё не докладывали.]

Теперь она задавалась вопросом, чем занимаются её дети.

«Ну, я не могу отрицать, что Джаспер Хоторн довольно полезен, когда дело доходит до сбора и распространения информации.» - сказал Нерон, затем бросил на нее предупреждающий взгляд. «Но не подходи к нему слишком близко. Я думаю, у молодого герцога начинается мания величия, что ты его настоящая сестра.»

«Что в этом плохого?»

«Я твой единственный брат.» - твердо сказал Нерон. «Перестань называть Джаспера Хоторна своим братом.»

«Неважно.» - сказала она, поддразнивая брата. «Если ты начнешь называть меня нуна, тогда я перестану называть Джаспера оппу своим братом.»

Нерон просто уставился на нее.

Она посмотрела на него в ответ.

«Дети.» - строго сказала их мама босс. «Не ссорьтесь, особенно перед едой.»

Неома и Нерон сразу же избегали смотреть друг другу в глаза, затем повернулись к матери и заговорили одновременно.

«Да, мама босс.»

«Да, мама.»

«Подожди, эта реакция совершенно отличается от той, когда я ругал вас за драку.» - пожаловался папа босс. «Почему вы слушаетесь только свою маму?»

Неома и Нерон просто пожали плечами.

***

«Малышка маффин, я уже скучаю по тебе.»

Неома поздравила себя с тем, что привыкла к своему новому ласковому имени.

Это было жеманно, но её мама босс называла её так мило, что она не могла удержаться от улыбки, даже когда её называли таким банальным ласковым словом.

«Мама босс, я буду звонить тебе и Нерону так часто, как смогу.» - сказала Неома, которая сидела на кровати и завязывала свой браслет из лунного камня (тот, который Руто подарил ей в прошлом). Затем она подняла голову, чтобы посмотреть на свою маму. «И я тоже уже скучаю по тебе. Я уверена, что папа босс тоже скучает.»

Нерон и папа босс беседовали наедине в кабинете.

В то время как Неома и мама босс были в главной спальне.

Она уже переоделась в королевский наряд. И, к сожалению, ей пришлось коротко подстричься. В конце концов, как только она и её папа босс вернутся во дворец, она снова станет принцем Нероном.

«Неома, где ты взяла этот браслет из лунного камня?» - её мама босс, которая сидела на стуле рядом с кроватью, спросила, глядя на её браслет с обеспокоенным выражением лица. «На этом браслете восемь лунных камней.»

Ладно, реакция её матери на браслет с лунным камнем заставила её занервничать.

«Я получила его от близкого друга, мама.» - нервно сказала она. «Почему? Что-то не так с моим браслетом на ноге?»

Её мама обеспокоенно повернулась к ней, прежде чем ответить на её вопрос. «В Королевстве Суо браслет на щиколотке с восемью лунными камнями служит свидетельством вечной любви к получателю.

Это заставило её покраснеть.

Но её мама ещё не закончила говорить.

«Но это также подарок на память.» - озабоченно добавила её мама босс. «Исторически сложилось так, что рыцари, отправлявшиеся на войну, дарили своим возлюбленным браслет с восьми лунными камнями на прощание. В конце концов, рыцари знали, что они не вернутся домой живыми.»

Её сердце болезненно забилось в груди.

Руто был из Королевства Суо. Он не мог не знать значения браслета на лодыжке с восемью лунными камнями.

[Он отдал его мне, потому что знал, что не сможет вернуть его мне?]

«Неома.» - сказала её мама босс, затем нежно накрыла её руку своей. «Человек, который подарил тебе этот браслет, важен для тебя?»

«Да, мама босс.» - сказала она. «Он важен для меня.»

Всегда спокойное лицо Руто всплыло в её сознании.

В её воображении Руто был все ещё молод, так как она не знала, как он выглядит сейчас. Однако она была уверена, что след от ожога на его лице, который он получил вместо нее, все ещё был там.

Этот след от ожога был доказательством того, что он всегда будет рядом с ней.

.....

«Неома, это просто старая традиция.» - сказала её мама босс, пытаясь утешить её. Она также могла сказать, что её мама пожалела, что рассказала ей историю браслета с восемью лунными камнями. «Не волнуйся об этом. Я уверена, что с человеком, который подарил тебе этот браслет, все в порядке, мой маффин.»

«Да, мама босс. Я верю в него.» - сказала Неома, улыбаясь. В конце концов, Руто сильный человек.

***

«Я слышал, что ты искал меня.»

Руто, который только что вернулся в комнату, которую он снимал в гостинице, был встречен незваным гостем.

Белые волосы.

Пепельно-серые глаза.

Бледная кожа.

Черты мальчика дополняли темное ночное небо позади него.

[Он не пытается скрыть от меня свою личность.]

Каликс Далтон сидел на подоконнике, как принц, которым он стремился стать.

«Рустон Строганофф, ты ведешь себя грубо.» - игриво сказала Каликс Далтон. «У тебя двойное гражданство. Таким образом, ты все ещё обязан признать меня членом Королевской семьи.» Он указал на пол. «Встань на колени и поприветствуй должным образом.»

Руто просто удивленно посмотрел на мальчика. «Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты пришел сюда, не скрывая своей личности.»

«Я решил, что мне не нужно этого делать, поскольку ты все равно не доживешь до того, чтобы раскрыть мой секрет.» - уверенно сказал мальчик.

«Ах, это явное высокомерие доказывает, что ты действительно де Мунастерио.»

Мальчик самодовольно улыбнулся.

«Но ты не сын Его Величества, Каликс Далтон.

Самодовольная улыбка мальчика мгновенно исчезла.

«У тебя есть божественная сила, как и у любого другого де Мунастерио в истории. Но у тебя нет сияния перворожденных.» - сказал он насмешливым голосом. «И у тебя даже нет Лунного света. В конце концов, только нынешний Император и его преемник могли обладать им.»

Тот факт, что и у Неомы, и у принца Нерона был Лунный свет, был странным.

Казалось, что даже небеса не могли решить, кто из Королевских близнецов должен взойти на трон.

Но в Каликсе Далтоне не было такого лунного сияния.

«У тебя есть черты де Мунастерио, но почему ты все ещё кажешься мне фальшивкой?» - продолжил он, насмехаясь над мальчиком, который явно кипел от злости в тишине. «Каликс Далтон, не обманывай себя, думая, что ты мог бы стать частью Королевской семьи.»

«Кто ты такой, чтобы решать, могу ли я быть частью Королевской семьи или нет?»

«Кто я такой?» - спросил Руто, удивленный тем, что такой ребенок, как Каликс Далтон, спрашивает о его личности. «Если бы ты и твоя семья знали, кто я такой, ты бы встал передо мной на колени.»

«Ты несешь чушь.» - сказал мальчик, затем встал и улыбнулся ему. «Мне все равно, кто ты, и я пришел сюда не для того, чтобы познакомиться с тобой. Я здесь только для того, чтобы отомстить за свою дорогую кузину.» Он склонил голову набок. «Ты помнишь Регину Кроуэлл, не так ли?»

«Я не помню названий незначительных насекомых, на которых я наступил во время прогулки.»

Это была ложь. Конечно, он помнил, кто такая Регина Кроуэлл.

Но во время своего расследования он заметил, что концепция семьи была вдолблена в голову Каликса Далтона.

Однако концепция семьи в его сознании была искажена.

Но он решил, что сможет использовать это, чтобы разозлить мальчика и заставить его потерять самообладание. Таким образом, он намеренно оскорблял Регину Кроуэлл перед Каликсом Далтоном.

«Регина не насекомое. Она важный член нашей семьи.» - сказал Каликс Далтон, чья мана начала увеличиваться по мере того, как он становился враждебным, голосом, который, очевидно, контролировал свой гнев. Затем, несколько мгновений спустя, его глаза засветились красным. «Я заставлю тебя заплатить за оскорбление и причинение боли моей драгоценной кузины.»

«Мне жаль тебя, Каликс Далтон.» - сказал Руто, его темно-фиолетовые глаза засветились, когда он выпустил свою собственную ману. «Ты узнал концепцию семьи не от тех людей.»