[Почему здесь отец?]

Нерон остановился как вкопанный, когда почувствовал присутствие отца.

Затем он повернулся к матери.

Они вдвоем направлялись в Ледяной лес, чтобы последовать за Королевой Бриджит и Королем Гленном, после того как услышали от близнецов Флетчер, что королевская чета последовала за Неомой.

Он и его мать были недалеко от Ледяного леса, когда он почувствовал присутствие его отца.

«Н-Нерон, иди вперед.» - сказала его мать, уже отступая. «Пожалуйста, присмотри за Неомой ради меня.»

И их мать ушла прежде, чем он успел что-либо ответить.

…….

«Уайатт, Уоррен.» - позвал Нерон близнецов Флетчер, которые немедленно появились перед ним. «Вы знали, что отец приедет сюда?»

«Да, Ваше Королевское Высочество.» - сказал Уайатт. «Мы приносим извинения за то, что не сказали вам. Его Величество приказал нам скрывать это от вас и леди Роузхарт.»

Ах.

Его отец, вероятно, не хотел пугать маму своим неожиданным приездом.

[Но мама все равно убежала.]

«Все в порядке, я понимаю.» - сказал он близнецам. «Отец пришел один?»

«Да, Ваше Королевское Высочество.» - сказал Уоррен.» Джеффри остался во дворце, притворяясь, что он защищает Его Величество в кабинете, чтобы люди не поняли, что Император сбежал.»

«Понятно.» - сказал Нерон, затем повернулся спиной к близнецам и продолжил идти к Замерзшему лесу. «У него не было времени беспокоиться о драматическом романе своих родителей. В конце концов, он был занят размышлениями, принять ли на этот раз сторону Неомы или нет. [Я хочу, чтобы родился новый святой, но я не хочу, чтобы Неома ненавидела меня...]

***

«Правда, папа босс?» - спросила Неома, затем сложила руки вместе. «Как Бриджит онни может родить нового святого в этом мире, не пожертвовав своей жизнью?»

«Это просто.» - прямо сказал её папа босс, затем повернулся к ней. «Ребенку просто не обязательно быть святым.»

Если бы она была мемом, над её головой, вероятно, появились бы вопросительные знаки.

Её отец собирался объяснить, когда их прервал громкий крик.

«Николай де Мунастерио!» - закричал Ману, лунный жрец, который обычно держался непринужденно, и схватил её отца за плечо. «Ты пытаешься совершить богохульство против господина Юла?»

«Да, и что с того?» - беспечно спросил её папа босс

Неома преувеличенно ахнула от жестокого замечания отца. «Я хорошо тебя воспитала, папа босс.» - сказала она, затем похлопала себя по плечу. «Хорошая работа.»

Её отец проигнорировал её, сосредоточившись на Лунном жреце. «Ману, я предлагаю убрать твою руку с моего плеча, пока ты не лишился руки.» - предупредил он Ману. «Моим Духовным Зверям все равно, что ты Лунный жрец.»

Лунный жрец неохотно убрал руку с плеча Императора.» Но Ману все ещё выглядел разозленным. «Ты с ума сошел, Николай де Мунастерио?»

«Я думал, это уже установленный факт, что де Мунастерио - сборище сумасшедших.» - прямо сказал её папа босс. «Ты когда-нибудь встречал здравомыслящего де Мунастерио?»

Ману открыл рот, чтобы заговорить, но тут же закрыл его. «Верно, я виноват, что забыл, что твоя родословная породила самых безумных людей в истории. Но какого черта, Николай де Мунастерио? Вести себя как обычно безумно и совершать богохульство по отношению к господину Юлу - это два разных дела!»

«Кто сказал тебе выбирать женщин, не использующих ману, для рождения святых в этом мире?» - неодобрительно спросил папа босс. «Юл - это тот, кто подтолкнул нас прибегнуть к богохульству, так что мы не сделали ничего плохого.»

Неома не удержалась и медленно похлопала отца. Если бы газлайтинг был человеком, это был бы папа Босс.

Газлайтинг, конечно, был плохим.

Но на этот раз она была готова оставить все как есть...

«Николай де Мунастерио, твой долг как потомок господина Юла защищать святых, рожденных в этом мире.» - напомнил Ману её отцу, затем Лунный жрец повернулся к ней. «Неома де Мунастерио, господин Юл даже попросил тебя привести нового святого в храм Астелло.»

«Он говорил, но я никогда не говорила, что сделаю это.» - сказала Неома, действуя так же беспечно, как её папа босс. «И у нас также не было контракта, связанного с этим.»

Это была негативная фраза, которая способствовала токсичности. Но она и её папа босс вели себя здесь как плохие парни, так что было нормально говорить это о себе.

«Если святой не родится в этом мире из-за вашего вмешательства, вы будете наказаны.» - предупредил их Лунный жрец.

«Ну и что?» - Неома и её папа босс спросили одновременно

Ману выглядел шокированным их высокомерным ответом. «Вы пожалеете об этом.» - угрожающе сказал он, затем его тело начало становиться прозрачным. «Господин Юл определенно услышит об этом абсурде.»

И вот так просто Лунный жрец исчез.

[Подождите...господин Юл уже проснулся?]

Она упустила шанс спросить своего папу босса о Боге Луны, когда к ним подошли дядя Гленн и Бриджит онни.

Королевская чета обменялась вежливыми приветствиями с её отцом.

«Ваше Величество, спасибо, что проделали весь этот путь, чтобы поделиться с нами хорошими новостями.» - сказал Гленн, который выглядел облегченным и очень благодарным. «Не могли бы вы рассказать нам больше о том, как спасти мою жену?»

«Я решила родить своего ребенка, зная, что это в буквальном смысле убьет меня.» - сказала Бриджит, нежно потирая свой животик. «Но если для меня есть способ пережить роды, то, пожалуйста, дайте мне знать, Ваше Величество.»

Гленн, казалось, испытал облегчение, услышав о решимости своей жены жить.

Неома чувствовала то же самое.

Королева печально улыбнулась. «Я веду себя бесстыдно. Я слышала, как Лунный жрец предупреждал Ваше Королевское Высочество и Ваше Величество о наказании со стороны Бога Луны. И все же я здесь, отчаянно цепляюсь за свое выживание, хотя уже приняла решение умереть за своего ребенка.»

Гленн, казалось, разделял те же чувства, что и его жена. «Нам ужасно жаль, что Вашему Королевскому Высочеству и Вашему Величеству приходится идти против господина Юла ради нас.»

«Все в порядке, Бриджит онни и дядя Гленн.» - заверила королевскую чету Неома. «Это наш выбор, помочь вам.»

«Боги делают то, что хотят, невзирая на последствия, так почему мы не можем сделать то же самое?» - небрежно добавил её папа босс. «Это вина Юла, что он всегда что-то делает, не задумываясь о том, какое бремя возлагают на нас его приказы.»

«Да.» - сказала Неома, кивая головой в знак согласия. «Давайте обвиним в этом господина Юла.»

«А не относитесь ли вы двое к этому слишком легкомысленно, а? Отец? Неома?»

Она и её папа босс вздрогнули, услышав ворчливый голос Нерона.

Когда они обернулись, то увидели Нерона (с близнецами Флетчер позади него), который не выглядел впечатленным.

[Ах, мой младший брат расстроен...]

«Мы не относимся к этому легкомысленно, сынок. У меня есть план.» - сказал её папа босс, в то время как его глаза блуждали по сторонам, как будто он что-то искал.

Или кого-то.

«Мама уже вернулась на виллу.» - сказал Нерон, который, очевидно, заметил поведение их отца. «Мама убежала, как только почувствовала присутствие отца.»

Неома высмеяла бы своего отца, если бы не видела, каким удрученным он выглядел.

[Бедный папа босс...]

Даже дядя Гленн и Бриджит онни опустили глаза в землю, притворяясь, что в данный момент не видят, как разбито сердце Императора.

«Нам тоже нужно вернуться на виллу.» - сказала Неома, нарушая неловкое молчание, которое последовало за этим. «Бриджит онни не может простудиться. Это будет вредно для ребенка.»

Бриджит онни тихо рассмеялась, затем повернулась к ней с благодарной улыбкой на лице. «Я привыкла к холодной погоде в нашем Королевстве, Ваше Королевское Высочество. Но спасибо, что беспокоитесь обо мне и моем ребенке.»

Гленн улыбнулся и кивнул в знак согласия. «Принцесса Неома действительно очень заботится о нас.»

«Нам нужно, чтобы здесь был кто-то ещё.» - сказал папа босс, который, казалось, справился со своим мини-душераздирающим моментом ранее. Затем он повернулся к близнецам Флетчер. «Уайатт, Уоррен, приведите сюда Черную Ведьму.»

Неома приподняла бровь. [Далия?]

Близнецы Флетчер поклонились приказу Императора, не задавая вопросов. «Мы получили приказ Вашего Величества.»

И вот так просто близнецы исчезли.

«Льюис.» - сказал её папа босс, глядя на её сына. «У тебя есть устройство связи, подключенное к Диону, верно? Я хочу, чтобы ты связался с ним и установил устройство в одной из комнат виллы. Убедись, что комната безопасна.»

Льюис повернулся к ней, как будто спрашивал её разрешения.

«Иди.» - сказала Неома. «Береги себя.»

Только тогда Льюис кивнула и поклонился её отцу. «Как пожелаете, Ваше Величество.»

Получив приказ Императора, Льюис покинул Замерзший лес.

«Отец.» – сказал Нерон, который внезапно выглядел встревоженным. «Ты собираешься заставить мисс Далию что-то сделать?»

«Кое-что, что тебя не касается, Нерон.» - сказал её папа-босс.

Нерону не понравилось замечание их отца. «Отец, не заставляй мисс Далию делать опасные вещи.»

«Почему ты так беспокоишься о Черной ведьме, сынок?»

«Потому что я был тем, кто привел её сюда.» - настаивал Нерон. «Она под моей ответственностью.»

………

«Надеюсь, это единственная причина, по которой ты так сильно беспокоишься о Далии, Нерон де Мунастерио.» - холодным голосом предупредила Неома своего брата-близнеца. «Я не прощу тебе, если ты причинишь боль Ханне из-за своей нерешительности.»

Это было не то, что им следовало обсуждать в присутствии Королевы и Короля другого Королевства, но она ничего не могла с собой поделать.

В конце концов, Ханна была очень важна для нее.

«Ты был тем, кто настаивал на помолвке с Ханной, несмотря на то, что знал о существовании Далии.» - резко напомнила она брату. «Если твое сердце уже колеблется из-за Далии, тогда тебе лучше разорвать помолвку с Ханной, пока я не переломала все твои гребаные кости.»

Нерон, который выглядел шокированным её угрозой, быстро пришел в себя и уставился на нее.

«Неома, не слишком ли ты сурова к своему брату?» Её папа босс слегка поругал её.

Неома одарила своего папу босса холодным взглядом.

Отец избегал её взгляда, затем повернулся к Нерону. «Сынок, тебе следует прислушаться к своей сестре. Она права, не играй чувствами других людей.»

Нерон пристально посмотрел на их отца.

На этот раз папа босс закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу. «Хорошо, просто борись с этим.»

«Я не сделал ничего, что могло бы оправдать такое суровое обращение с твоей стороны, Неома.» - пожаловался Нерон, подходя к ней. Затем он встал перед ней и скрестил руки на груди. «Я не изменяю Ханне, заботясь о мисс Далии. Просто, чтобы вы знали, мисс Далия и я решили хорошо поладить, так как в будущем мы будем работать вместе.»

«Да, верно. Как будто тебе небезразличен каждый человек, работающий на тебя.» - саркастически сказала она, затем уперла руки в бока, утверждая свое превосходство. «Нерон, просто дружеское напоминание: эмоциональный обман, это все равно обман.»

Её брат-близнец выглядел оскорбленным. «Неома, неужели ты так низко обо мне думаешь?»

«Это не так, но...»

Она была вынуждена замолчать, когда небо чистое и ясное, внезапно громко зарокотало.

Все они автоматически посмотрели на небо.

Гулкий звук не прекращался, и он был настолько интенсивным, что вызвал сотрясение неба, заставив вибрировать и землю.

На этом все не закончилось.

За небесным землетрясением последовала вспышка ослепительно белой молнии, падающей вниз, и было очевидно, что она пыталась поразить ее.

Неома попыталась оттолкнуть Нерона, чтобы спасти своего брата...но Нерон оказался проворнее её. Он обнял её так, словно защищал от белой молнии.

***

«Неома, Нерон!» - закричал Николай, когда ослепительная белая молния ударила в его детей. «Нет!»

На самом деле, она не ударила в землю.

Это было так, как если бы его дети поглотили молнию.

И теперь и Неома, и Нерон падали на землю без сознания.

[Юл, ты…]

У него не было времени проклясть Бога Луны, когда он бросился ловить своих детей. Но он смог схватить только Нерона.

В конце концов, кто-то другой поймал Неому до него.

«Неома...» - обеспокоенно сказала Мона, баюкая Неому на руках, затем она повернулась к лежащему без сознания Нерону на руках Николая. «Нерон...»

Это была Мона.

[Это действительно она]

Николай забыл дышать, когда глаза Моны, наконец, встретились с его глазами.