День Неомы начался правильно.

Она и её мама босс первым делом с утра вместе приняли теплую ванну.

Ванна была достаточно большой, чтобы в ней могли разместиться двое, так что теперь они были здесь.

Она сидела между ног своей матери, в то время как её мама босс нежно терла ей спину губкой...

... беззвучно плача.

Да, её мама всхлипывала у нее за спиной, но она делала вид, что не замечает.

[Мама босс, наверное, счастлива, что наконец-то смогла сделать для меня что-то подобное.]

…….

«Твоя няня хорошо заботилась о тебе, детка.» - сказала её мама босс взволнованным голосом. «Посмотри, какая у тебя мягкая и гладкая кожа.»

«Стефани добра ко мне, мама босс.» - сказала Неома, улыбаясь при мысли о своей доброй няне. «Несмотря на то, что изначально она была няней Нерона, она все равно была добра ко мне с самого начала. Стефани и Альфен хорошо заботились обо мне и моем младшем брате. Вы встречались с ними в прошлом, мама босс?»

«Да.» - тихо сказала её мама. «На самом деле, Стефани была единственной горничной, которая вызвалась прислуживать мне, когда Николай привез меня во дворец в качестве своей любовницы. В конце концов, большинство элитных служанок в то время прислуживали Джульетте.»

Ооо.

[Стефани действительно добрая, да?]

«В то время как Альфен просто...идеальный сотрудник?» - нерешительно спросила её мама, затем тихо рассмеялась. «Он из тех людей, которые усердно работают, не заботясь о вещах, которые не имеют никакого отношения к его работе. Он старательный, но не жадный. Внимательный, но не любопытный. И, самое главное, он молчалив.»

«Ах.» - сказала она, кивая. «Теперь я знаю, почему папа босс доверяет Альфену.

«По крайней мере, несмотря на то, что Николай был плохим отцом для тебя в то время, он все равно приставил надежных людей, чтобы они хорошо заботились о тебе.»

Она кивнула в знак согласия. «Папа босс также назначил дядю Гленна нашим личным рыцарем до прибытия других рыцарей.

«Гленн - замечательный человек.» - сказала её мама. «Я рада, что тебя окружали лучшие люди из окружения Николая.»

«Хм...»

Должна ли она настучать на кого-то определенного?

[Я имею в виду, что Нерон уже настучал на нашего папу босса. Я не могу поступить хуже, верно?]

«Не все в окружении папы босса были добры ко мне, мама босс.»

Она почувствовала, как её мама застыла позади нее.

«Это Кайл Спроус, не так ли?» - спросила её мама босс спокойным, но жестким голосом. «Боже, этот придурок совсем не изменился, не так ли?»

«Он был груб со мной с самого первого дня.» - продолжала она болтать, надувшись. «Однако в последнее время он успокоился. Вместо того, чтобы дразнить меня оскорбительными замечаниями, как он делал в прошлом, он просто игнорирует меня в эти дни.»

Под игнорированием она имела в виду, что Кайл Спроус перестал совать нос в её дела. Граф тоже не придирался к папе боссу за то, что он её баловал.

Но, конечно, Кайл Спроус по-прежнему вежливо здоровался с ней всякий раз, когда они встречались.

«Не волнуйся, мама босс.» - утешила она свою маму, которая замолчала. Она уже могла сказать, что её мама босс чувствовала вину за то, что не была рядом с ней в то время, когда Кайл Спроус издевался над ней. «Я издевалась над графом Спроусом так же сильно, как он издевался надо мной. И я выиграла всю войну нервов, которая у нас была.»

Её мама наконец рассмеялась.

«Спасибо тебе за то, что ты сильная, детка.» - сказала её мама босс, затем нежно обняла её за плечи. «Прости, что меня не было рядом с тобой и Нероном.»

Её сердце внезапно наполнилось чувством вины.

Её мама не виновата в том, что она так долго была заперта во льду. На самом деле, это была вина её аппы. И все же у нее все ещё хватало наглости думать о том, чтобы попросить маму босса простить её аппу.

[Нет, я пока не могу об этом говорить.]

Она знала, что в какой-то момент ей и её маме боссу нужно будет поговорить о Гэвине Квинзеле - её аппе, который тоже оказался в ледяной ловушке.

Но не сейчас, не тогда, когда её мама только начинала проводить с ними время.

«Тебе не нужно извиняться, мама босс.» - мягко сказала она, затем прислонилась к матери. «Мы с Нероном понимаем. Мы просто благодарны, что ты, наконец, здесь, с нами.»

Мама крепко обняла её.

Честно говоря, она не ожидала, что они с мамой боссом сразу поладят, потому что между ними была разница в тринадцать лет. Но они просто, естественно, хорошо ладили.

[Нерон по-прежнему отстранен от нашей мамы босса, хотя он так относится ко всем, кроме меня.]

«Спасибо тебе, малышка.» - сказала её мама, затем поцеловала её в щеку. «С этого момента мы наверстаем упущенное.»

«Это звучит как великолепный план, мама босс.» - сказала она, затем немного поколебалась, прежде чем задать вопрос, который ей не терпелось задать со вчерашнего вечера. «Мама босс?»

«Да, малышка?»

«Когда мы возвращаемся во дворец?»

Она действительно нервничала, но изо всех сил старалась этого не показывать.

«О, точно.» - сказала её мама босс. «У тебя есть королевские обязанности, которыми ты должна заниматься.»

В этом не было ничего плохого, но она имела в виду не это.

«Я слышала от Гейла, что ты только что сдала вступительный экзамен в Королевскую академию Луны.» - сказала её мама босс. «Поздравляю, Неома. Я так горжусь тобой.»

Оуу.

Её сердце наполнилось гордостью, когда она услышала, как её мама сказала, что гордится ею.

Она не смогла сдержать искренней улыбки, на мгновение забыв о том, что она должна была убедить свою маму вернуться с ней во дворец и встретиться с папой боссом. «Спасибо, мама босс.»

«Я также слышала от Гейл, что впервые в истории академии трое студентов успешно сдали экзамены.» - продолжила её мама босс. «Ты собираешься драться с Каликсом Далтоном, о котором мы говорили прошлой ночью, верно?»

Она кивнула, хотя и не была уверена, что Каликс Далтон выживет.

[Руто сказал, что позаботится о Каликсе Далтоне перед финальным матчем, так что я не уверена, был бы тогда жив психопат ворон.]

«А с кем еще ты собираешься сразиться в трех боях?»

«О, это Ханна.» - взволнованно сказала она, затем повернулась к своей матери. «Ханна Квинзель - будущая невеста Нерона.»

Её мама тихо ахнула. «Ханна Квинзель? Она дочь Руфуса и Эмбер?»

«Да, мама босс.» - сказала она. Она проболталась своей мамы, потому что Нерон никогда бы ничего не сказал, если бы их мама не спросила. «Ханна - наша будущая наследная принцесса.»

В глазах её матери сверкнуло странное чувство. «Итак, этот ребенок выжил.» - мягко сказала её мама босс. «Я рада, что Ханна Квинзель выжила.»

«Что ты хочешь этим сказать, мама босс?»

«Я встретилась с Эмбер, когда она была беременна своей дочерью.» - объяснила её мама босс. «Тогда я чувствовала, что ребенок в её утробе был слабым. Тогда у меня было гнетущее предчувствие, что ребенок долго не проживет, но у меня не хватило духу сказать Эмбер и Руфусу. Таким образом, я могла только дать им какое-нибудь лекарство, которое могло бы каким-то образом помочь их дочери.»

Ооо.

Вероятно, это было потому, что Ханне изначально не суждено было прожить долго.

[Но Ханна изменила свою судьбу.]

Она хотела сказать своей матери, что Ханна умерла в своей первой жизни, но сдержалась. Если она расскажет о своей первой жизни, она, возможно, не сможет удержаться от упоминания о своей второй жизни. Любой разговор о её аппы был бы чувствительным, и она не хотела портить настроение матери.

По крайней мере, пока.

Её мама босс, которая заметила, что она пристально смотрит на нее, улыбнулась. «В чем дело, малышка? Ты хочешь мне что-то сказать?»

«Мама босс, ты не хочешь видеть папу босса?»

У нее не хватило смелости упомянуть Гэвина Квинзела, её аппы, поэтому она просто упомянула своего папу босса. И она действительно хотела знать, убегала ли её мама босс от её папы босса.

Её мама босс грустно улыбнулась ей. «Я слышала от Гейл, что твой отец пытался выдать тебя замуж за дом Дрейтонов, когда ты была ещё маленькой. И это было только началом плохого обращения твоего отца.»

«О.» - сказала она, затем кивнула. «Но моя помолвка с домом Дрейтонов уже давным-давно расторгнута, мама босс. И папа босс уже извинился за все.»

Я» знаю, что не должна злиться на твоего отца, когда ты уже простила его.» - нерешительно сказала её мама. «Более того, я отчасти виновата в том, как он вел себя по отношению к тебе и Нерону. Из-за того, что я отняла у него воспоминания и способность любить, он стал холоден и суров к тебе и твоему брату. И все же, когда я слышу о том, как он обращался с тобой в прошлом, у меня закипает кровь.»

Что ж, это было понятно.

«Но я избегаю твоего отца не потому, что не хотела его видеть. Я делаю это ради него.» - объяснила её мама. «Если я встречусь с ним лицом к лицу, когда мой гнев на него ещё свеж, я могу ударить его, как только увижу. И я не хочу проявлять жестокость перед тобой и Нероном.»

Она несколько раз моргнула.

Ой?

Значит, это и было причиной, по которой её мама босс отказалась встречаться с папой боссом?

Неома не смогла удержаться от смеха. «Мама босс, это совершенно нормально ударить папу босса один раз. Я люблю папу босса, но он все равно этого заслуживает.» - сказала она, затем показала матери поднятый большой палец. «Иногда насилие - это нормально, чтобы вбить немного здравого смысла в таких упрямых людей, как папа босс.»

Её мама босс сначала выглядела шокированной, потом рассмеялась. «О, малышка, ты унаследовала скверный характер своего отца.»

[Не удивляйся, мама босс. Я унаследовала все уродливые гены папы босса.]

***

«Красивое.» - сказала Неома, кружась в своем новом платье. Это было платье, которое подходило к платью её матери. Итак, технически, они были близнецами. «Где ты взяла это платье, мама босс?»

Она и её мама босс были одеты в красивое платье цвета мха с цветочными украшениями. К платью также прилагалась пара туфель на плоской подошве телесного цвета, которые подходили к платью.

Именно поэтому её мама заплела половину её волос в косу-корону.

[Теперь мы выглядим как феи.]

«Я совершила небольшую экскурсию в Мир Духов.» - сказала её мама босс, которая тепло улыбалась, наблюдая, как она наслаждается своим новым нарядом. «Тара дала нам подходящую одежду, обувь и аксессуары.»

Она перестала кружиться. Ой.

Честно говоря, ей не очень нравилась Королева Мира Духов.

Она собиралась спросить свою маму, могут ли они доверять Таре. Но её прервали, когда они услышали стук в дверь.

«Мама, Неома, это я.» - сказал Нерон из-за двери. «Королева Бриджит и Король Гленн здесь. Можно нам войти?»

Её глаза заблестели.

[Моя лучшая подруга здесь!]

«Мама босс, я открою дверь.» - сказала она, затем практически побежала к двери и открыла её.

Её приветствовал Нерон, который уже был одет как член Королевской семьи, каковым он и был.

Но её взгляд скользнул мимо её младшего брата.

Она поприветствовала Гленна улыбкой, но её внимание мгновенно переключилось на Бриджит, которая была одета в простое, но элегантное платье, которое подходило такой скромной Королеве, как она.

Бриджит тепло улыбнулась ей. «Давненько не виделись, принцесса Неома.»

«Я скучала по тебе, Бриджит онни.» - сказала она, подходя к Королеве. Бриджит сказала ей обращаться к ней небрежно, когда у них не было аудиенции. «Действительно, давненько не виделись.»

Она и её онни крепко обнялись.

Но как только она вступила в контакт с Королевой, она почувствовала сильный ток, который наэлектризовал все её тело.

[Что за черт...]

Следующее, что она осознала, это то, что она уже лежала на полу, крепко сжимая голову. Её разум наполнился ужасными образами, которые она могла интерпретировать только как видения.

«Малышка!»

«Неома!»

«Принцесса Неома!»

Обеспокоенные голоса людей вокруг нее снова и снова звали её по имени, но она не могла поднять голову.

Слезы просто катились по её щекам, бесконтрольно капая на пол.

Видение, которое она только что увидела, опустошило её до глубины души.

[Ни за что...Я не могу смириться с таким будущим!]

«Бриджит онни...» - сказала она надтреснутым голосом, затем подняла голову, чтобы посмотреть на Бриджит, которая стояла перед ней на коленях. Лицо Королевы было наполнено беспокойством. «Ты беременна?»

Бриджит сначала выглядела смущенной, затем ярко покраснела. «Как ты узнала, принцесса Неома?»

О, нет...просто ни за что на свете.

Неома закрыла глаза, теперь уже навзрыд.

Её Бриджит онни было суждено родить нового святого...

... а Королева-регентша умрет при родах.