«Нерон, ты пытаешься убить папу босса?» Неома, которая сидела на кровати, прислонившись к изголовью, обратилась к своему брату-близнецу. «И тебе не обязательно было так шокировать маму босса. Нам следовало сначала дать маме босс отдохнуть, прежде чем сообщать ей шокирующую новость.»

Их матери пришлось извиниться, чтобы подышать свежим воздухом.

Моти, которая все это время молчала, появилась и последовала за их мамой на улицу.

[Я уверена, что мама босс переваривает то, что мы ей только что рассказали.]

Это было слишком много, так что у их мамы, вероятно, заболел бы живот.

«Неома, мы не можем позволить себе роскошь проводить дни в праздности.» - сказал Нерон, который был рядом с ней в той же позе, что и она. «Наша мама должна немедленно узнать кое-что о Каликсе Далтоне и пропавшей Императрице.»

«Нерон...»

…….

«Неома, ты подозревала, что Каликс Далтон может быть сыном отца и покойной Императрицы.» - сказал её брат, прерывая её. «Но почему ты молчала все это время?»

«Честно говоря, у меня не было времени подумать об этом.» - сказала она. «После вступительных экзаменов я должна была пойти и спасти маму босс со льда под Черным океаном.»

И, возможно, она не хотела думать об этом.

[Хотя, если бы Каликс Далтон оказался сыном папы босса и покойной Императрицы, тогда нас с Нероном продвинули бы дальше по линии наследования. В конце концов, психопат ворон старше нас.]

Закон Империи гласит, что первый сын действующего Короля будет следующим в очереди.

Но это была не единственная проблема.

[Давай не будем забывать тот факт, что покойная Императрица Джульетта была женщиной, выбранной знатью на роль матери Империи. Большинство дворян, находящихся у власти, ненавидят нашу маму босса. Эти люди определенно выбрали бы сына покойной Императрицы, а не Нерона в качестве своего наследного принца.]

«Ах, да.» - сказал он, затем нежно погладил её по голове. «Ты усердно работала, Неома.»

Она отвлеклась от своих мыслей из-за комплимента Нерона. «Спасибо, донгсен.»

«Что заставило тебя подумать, что Каликс Далтон может быть сыном покойной Императрицы?»

«В мире, где я провела свою вторую жизнь, женщина может забеременеть даже без секса.»

Нерон покраснел при упоминании слова секс.

[Донгсен, почему ты покраснел после того, как прямо сказал нашей матери, что от нашего отца могла забеременеть другая женщина, а?]

«Женщине просто нужен сперматозоид.» - объяснила она. «Сперматозоид - это мужская репродуктивная клетка.»

«Ты имеешь в виду семя?»

Её мозг на мгновение отключился, прежде чем она вспомнила занятия по половому воспитанию, которые посещала в этой жизни и в первой.

«Верно.»

В этом мире сперматозоид назывался семя, в то время как яйцеклетка называлась бобом.

[Съежившись, я знаю. Но это то, что есть.]

«Да, семя.» - сказала она, используя термины этого мира вместо тех, к которым она привыкла. «Это процесс, называемый внутриматочным оплодотворением или ВМС. Сперматозоид, он же семя, помещается непосредственно в матку женщины. Таким образом, даже без полового акта беременность все ещё возможна.»

«Тогда семя отца могло быть украдено без его ведома?»

«Это возможно.» - сказала она. «Но мы не уверены, чьи яйцеклетки, также известные как семя были использованы для зачатия ребенка с использованием спермы отца.» Она сделала паузу. «Вороны, возможно, украли тело покойной Императрицы, чтобы украсть её яйцеклетки. Однако я не знаю, как это работает, если они украли яйцеклетки у мертвого тела.»

Но поскольку в этом мире существовала магия, это не было невозможным.

Однако было более правдоподобное объяснение.

«Тогда, возможно, покойная Императрица была воскрешена.» - сказал Нерон, его пепельно-серые глаза светились в темноте. «Дьявол - не единственный некромант в этом мире. Как ещё вороны могли бы возрождаться снова и снова, если бы у них его не было?»

«Нерон»

«Хмм?»

«Руто говорил, что вернет Императрицу Джульетту, но он никогда не говорил, что вернет труп.» - сказала она. «Основываясь на том, что он сказал, я надеюсь, что Императрица Джульетта не с воронами.»

«Что ж, я надеюсь, бывшая Императрица не окажется врагом.» - беспечно сказал Нерон, затем ухмыльнулся злобной ухмылкой. «Если наша догадка верна, то мне бы не хотелось убивать драгоценного сына Императрицы Джульетты ради трона.»

От нее не ускользнул сарказм младшего брата.

[Нерон точно убьет Каликса Далтона, если этот психопат ворон окажется де Мунастерио.]

Неома могла только вздохнуть. Она думала, что проблема наследования уже решена, когда Нерон согласился отдать ей трон, как только ей это понадобится. Но появление другого потенциального преемника было неожиданным.

[Битва за трон будет кровавой.]

***

Мона глубоко вздохнула, выслушав полный отчет Гейла.

Прямо сейчас она сидела на крыше виллы, где остановились её дети. Гейл, её Дух Ветра в виде белого кролика, сидела у нее на коленях.

Гейл рассказала ей все, что ей нужно было знать, пока она была в ледяной ловушке. Это включало в себя трудности, через которые прошли её дети, особенно Неома. Конечно, её сердце было разбито из-за того, что Нерон был проклят и вынужден был провести больше половины своей жизни в коматозном состоянии. Но то, что пережила её дочь, было невероятным.»

Неома открыла врата Ада.

Неома превратилась в дерево.

И они уже предсказали, что Неома станет следующим Эфиром.

Так много могущественных и злых людей охотились за её бедной дочерью по эгоистичным причинам.

Вороны.

Мир духов.

Боги.

«Принцесса Неома заключила контракт с господином Юлом, поэтому её цель - стать первой Императрицей Империи. И недавно господин Юл поручил твоей дочери найти следующего святого.» - продолжила Гейл свой отчет. «Бог Луны многого требовал от принцессы Неомы, не оказывая ей должной поддержки. Но я предполагаю, что это потому, что у господина Юла связаны руки. В конце концов, он не единственный главный Бог в Верхнем мире.»

Она также знала это.

Но ей не понравилось, как господин Юл передал свои обязанности ребёнку.

«Хорошо, что Богиня Солнца все ещё на нашей стороне.» - продолжила Гейл. «А ты помнишь Рустона Строганоффа? Ребёнок, который приручил Ветона в таком нежном возрасте.»

Мона тепло улыбнулась, вспомнив маленького мальчика, о котором упоминала Гейл. «Конечно, я ни за что не забуду такого особенного ребёнка. Я также помню, что попросила Руто присмотреть за Неомой.»

Тогда она не знала, что носит в утробе близнецов.

«Этот мальчик был большой поддержкой принцессе Неоме.» - с энтузиазмом сказала Гейл. «Он один из твоих потенциальных будущих зятьев.»

Её улыбка застыла. «Один из моих будущих зятьев?»

Дух Ветра подавила её смех. «Дорогая Мона, у принцессы Неомы довольно много поклонников. У нее есть гарем, ты знаешь?»

Она тихо ахнула. «Гарем? Как и ожидалось от моей дочери. Она разбивает сердца в процессе становления.»

Гейл рассмеялась, кивая своей милой кроличьей головкой. «Это она и есть.»

Она оценила тот факт, что Гейл затронула эту тему, чтобы поднять ей настроение.

И это сработало.

Теперь, когда она успокоилась, в голове у нее тоже прояснилось.

«Я объявлю всему миру, что я вернулась.» - заявила она, затем встала. «Я должна дать им понять, что с этого момента они не смогут легко прикоснуться к моим детям.»

Сказав это, она закрыла глаза и собрала всю свою ману и кровь Роузхарт в руку.

К тому времени она почувствовала, как сила Природы смешивается с её собственной силой.

Когда она открыла глаза, то протянула руку, как будто хотела дотянуться до Луны. На её ладони материализовалась красная роза на одном стебле, затем она медленно поплыла в воздухе. Она поднималась все выше и выше, пока роза не коснулась облаков.

А потом это взорвалось, как фейерверк, осветив темное небо.

«Я вернулась.» - спокойно сказала Мона. «Матриарх Роузхарт вернулась.»

***

[Это так красиво.]

Неома смотрела на небесное явление, которое было очень похоже на северное сияние. Она несколько раз видела Северное сияние, потому что Финляндия была одним из любимых мест отдыха её эоммы и аппы во второй жизни.

Единственным отличием между Северным сиянием здесь и в Финляндии был доминирующий цвет. В конце концов, Северное сияние было известно своим зеленым цветом.

С другой стороны, красивые танцующие волны света в небе в этот момент были розовыми.

«Это сила мамы.» - сказал Нерон, который стоял рядом с ней перед окном, наблюдая за танцующими волнами света. «Мама объявляет о своем возвращении?»

«Похоже, что так, Нерон.» - сказала Неома, её глаза все ещё были прикованы к силе её матери. «Мама босс такая потрясающая.»

***

…….

«Это сила леди Роузхарт?»

Николай кивнул в ответ на вопрос Кайла Спроуса

Прямо сейчас они вдвоем стояли на балконе его кабинета, наблюдая за прекрасными волнами розового света в небе.

Мона делала это не в первый раз.

«Да, это сила Моны.» - сказал Николай, крепко сжимая руки. «Она не просто объявляет о своем возвращении. Она дает всему миру понять, что она в ярости.»

[И я, вероятно, самая большая причина гнева Моны.]

***

«Посмотри на небо, Тревор.»

Тревор посмотрел на небо, потому что так сказал Дьявол, затем улыбнулся. «О, моя будущая теща вернулась.»

«Только леди Мона Роузхарт могла создать такие красивые танцующие волны света в небе.»

«Да, твоей Лунной принцессе удалось спасти матриарха Роузхарт.» - сказал Дьявол, стоявший рядом с ним. «Теперь, когда Мона вернулась, все становится ещё ужаснее.»

После этих слов крыша особняка позади них взорвалась.

Дьявол небрежно поднял руку и создал барьер, чтобы защитить их от падающих обломков.

«Николь сошла с ума.» - сказал Дьявол. «Это храбро со стороны Рустона Строганоффа прийти сюда и спросить Николь о её детях, хотя он знал, что Николь отреагирует именно так.»

Тревор усмехнулся.

Он и Дьявол были снаружи особняка, который они в данный момент занимали из-за своего нежеланного гостя.

«Этот чертов шеф-повар слишком назойлив.»

«Он просто выполняет свою работу в качестве представителя Солнца, Тревор.» - сказал Дьявол. «Более того, он полезен, поскольку облегчает нашу работу.» Дьявол ухмыльнулся, словно насмехаясь над ним. «Неудивительно, что принцессе Неоме нравится этот молодой человек.»

«Это неправда.» - сказал Тревор, что только рассмешило Дьявола. «Но даже если это так, это не будет иметь значения, поскольку он все равно не сможет остановить то, что должно произойти.»

«Я не могу этого отрицать.» - сказал Дьявол, затем снова посмотрел на небо. «Даже я не мог предсказать появление так называемого Шедевра.»

***

«Поставьте барьер покрепче!»

«Поторопитесь! Не позволяйте детям играть в небе!»

«Скажите всем, чтобы заходили внутрь!»

«Не трогай розовые огни!»

«Матриарх Роузхарт. Эта девка вернулась!»

Каликс, которого разбудил шум снаружи, вышел на балкон своей комнаты, потирая глаза руками. «Что происходит, Ваше Превосходительство?» - спросил он ворону, сидевшую на перилах балкона. «Почему на улице шумно?»

Он так и сделал, и красивые танцующие волны розового света мгновенно заставили его улыбнуться. Теперь он полностью проснулся.

«Это прекрасно!» - сказал он, хлопая в ладоши. «Что это?»

«Я действительно не понимаю, но это звучит опасно.»

«Мона Роузхарт?» - спросил он, затем склонил голову набок. «Ой. Девка, которая соблазнила Его Величество?»

Это было то, чему его дяди и тёти учили его в прошлом.»

«Она станет моей мамой, как только Империя признает меня принцем Королевской крови?»

Его Превосходительство усмехнулся.

Каликс зевнул и потянулся. «Но где моя мама?»

***

Руто выбрался из особняка Дьявола живым.

Он был в крови с головы до ног, но, по крайней мере, он все еще был цел.

Теперь он понял, насколько глупо было просто стоять там и принимать все физические атаки принцессы Николь. Но в свою защиту могу сказать, что он знал, что заслужил быть избитым до полусмерти после того, как спровоцировал травму Королевской принцессы.

«Ты напомнил моей будущей тёте о её травме только для того, чтобы удовлетворить свое любопытство.» - насмешливо сказал Тревор, который прислонился к воротам, скрестив руки на груди, глядя на него с отвращением. «Теперь ты счастлив?»

«Нет, я чувствую себя несчастным.» - прямо сказал Руто. «Я не хотел напоминать о травме принцессы Николь, но я должен был спросить.»

Демон саркастически рассмеялся. «Это все равно был мудацкий ход, Рустон Строганофф.»

Он не мог этого отрицать, поэтому просто держал рот на замке.

«Какой бесчувственный придурок.» - сказал Тревор. Ах, демон ещё не закончил насмехаться над ним. «Но хорошая работа. Если принцесса Неома узнает, что ты только что сделал, держу пари, она будет по-настоящему разочарована в тебе.»

Он почувствовал острую боль в груди.

Всю свою жизнь он делал что-то против своей воли, чтобы защитить Неому. Но на этот раз он причинил боль одному из её членов семьи, которым она очень дорожила.

Тревор был прав Неома наверняка разочаровалась бы в нем.

«Почему ты ничего не говоришь?» - раздраженно спросил Тревор. «Я что, разговариваю со стеной?»

«Я просто не чувствую необходимости отвечать на твои насмешки.» - сказал он. «Я полностью осознаю ошибку, которую совершил сегодня вечером, и я полон решимости как можно скорее загладить свою вину перед принцессой Николь. Но я не обязан тебе ничего объяснять или извиняться, Тревор.»

На лице и шее демона вздулись вены. «Отлично. Но тебе определенно придется долго объяснять принцессе Неоме. В конце концов, я слышал от Дьявола, что ты ищешь покойную Императрицу.»

«Это не твое дело...»

«Ты понимаешь, что произойдет, как только ты вернешь Императрицу?» Тревор зашипел на него, затем указал на розовый огонек в небе. «Ты серьезно собираешься вернуть Императрицу, как раз тогда, когда вернулась леди Мона Роузхарт? Это твое представление о любви к принцессе Неоме?»

Он крепко сжал руки, хотя в этот момент его сердце трепетало. «Моя работа вернуть Императрицу.»

Демон ухмыльнулся. «Зачем? Так называемое высшее благо, которым одержимы такие праведники, как ты?»

«Тревор, если все станет ещё хуже, чем есть, Неома будет страдать только больше.» - сказал он. «Я должен облегчить её бремя...»

«Лишив её счастья?» - холодно спросил Тревор. «Я бы пожертвовал миром ради принцессы Неомы. Мне плевать на кого-либо или что-либо еще, пока она счастлива.»

«Неома не будет счастлива, когда мир рухнет, Тревор.» - напомнил он демону. «Потому что этот мир, дом людей, которых она любит.»

«Ты говоришь это только потому, что у тебя не хватает смелости отказаться от всего ради принцессы Неомы.»

«Я не хочу слышать это от человека, который предал Неому во имя защиты её.» - сказал он, грубо обрывая демона. «Если ты закончил со своими оскорблениями, я ухожу.»

Тревор свирепо посмотрел на него. «Никогда не возвращайся, Рустон Строганофф.»

«Я вернусь, чтобы ещё раз извиниться перед принцессой Николь позже.» - сказал он, затем повернулся спиной к демону, который проклинал его.

Он не хотел слышать ругательства Тревора, поэтому использовал свою технику телепортации, чтобы исчезнуть.

Затем, буквально через мгновение, он снова оказался в комнате гостиницы, которую в данный момент снимал. Это была гостиница возле горы, которую вороны использовали в качестве укрытия. Он жил там уже несколько дней, чтобы понаблюдать за врагами.

[Верно, мне все ещё нужно избавиться от Шедевра.]

Внезапно почувствовав себя совершенно обессиленным, он безжизненно плюхнулся на кровать. Ему не хотелось рассматривать свои травмы как наказание самому себе.

И на сердце, и во всем теле было тяжело.

Он так спешил выяснить истинную сущность Шедевра, что не учел чувств принцессы Николь. И теперь он причинил ей боль.

[Мне действительно жаль, принцесса Николь...]

Он не мог не задаться вопросом, действительно ли он поступает правильно.

Он повернулся к окну и увидел красивые танцующие волны розового света в небе.

[Леди Роузхарт вернулась.]

Он снова почувствовал острую боль в груди.

«Неома, я рад, что ты наконец воссоединилась со своей мамой.» - прошептал Руто сам себе, затем прикрыл усталые глаза рукой. Вид розового света, символизирующего леди Мону Роузхарт, ранил его до глубины души. И да, это также укололо его совесть. «Ты возненавидишь меня, если я верну Императрицу Джульетту?»

Возвращение Императрицы было бы для большего блага, но это определенно причинило бы боль Неоме и леди Роузхарт.

Но если бы он этого не сделал, возник бы хаос.

Теперь он разрывался между Неомой и высшим благом, как выразился Тревор.

[Я бы пожертвовал миром ради принцессы Неомы. Мне плевать на кого-либо или что-либо ещё, пока она счастлива.]

Резкие слова Тревора эхом отозвались в голове Руто.

«Я завидую тебе, Тревор.» - сказал себе Руто. «Я бы тоже так поступил, если бы мог.»