Николай, который был занят подписанием документа, остановился и поднял голову.

Он увидел, как Льюис медленно и бесшумно вытаскивает свой меч.

[Я весьма впечатлен.]

В настоящее время он и Льюис находились в комнате Неомы. Они были там, чтобы охранять его дочь, которая спала на кровати. Поскольку душа Неомы была с Уильямом и Душевным Зверем, её физическое тело было уязвимо.

Таким образом, он и Льюис были там, чтобы защитить Неому.

Гейл и два других Духа, о которых заботилась Неома, тоже были там. Если быть точным, Гейл и её друзья лежали на кровати с его дочерью.

Но эти трое были не единственными Духами в комнате.

…..

Таким образом, мальчик-лис чувствовал беспокойство.

[Льюис не может видеть Духов, но я думаю, он мог чувствовать их присутствие.]

В конце концов, среди группы, которая посетила их, было довольно много Духов.

«Успокойся, Льюис.» - сказал Николай, затем положил ручку на стол. Он принес свои бумажные работы в комнату Неомы, потому что, если он ничего не сделает, Кайл Спроус будет ворчать на него позже. Но он не мог сосредоточиться, когда духи продолжали входить и выходить из комнаты его дочери. «Эти духи безвредны.»

«О.» - сказал Льюис, затем медленно вложил свой меч обратно в ножны, прикрепленные к его бедру. «Хорошо.»

«Я не могу поверить, что новость о возвращении Моны распространилась как лесной пожар, когда её ещё здесь нет.» - сказала Гейл, которая была в образе белого кролика. Поскольку Гейл предпочла общаться с людьми, Льюис тоже мог её слышать. «Я виню в этом Космическое Дерево.»

«Космическое дерево?» - с любопытством спросил он. «Что она сделала на этот раз?»

«Каждый раз, когда Космическое Дерево в хорошем настроении, она поет песню о Моне.»

Он приподнял бровь. «Космическое дерево сочинило песню о Моне?»

«Да, она это сделала.» - подтвердила Гейл, смеясь. И» она меняет текст песни в зависимости от своего настроения. Космическое дерево, вероятно, спело строчку о возвращении Моны, таким образом, новость быстро распространилась среди Духов.»

Это звучало как то, что сделало бы Космическое дерево.

«Мне не нравится тот факт, что враги, вероятно, уже знают, что Мона вот-вот вернется.» - сказал он, беря ручку, чтобы возобновить свою работу. «Но в то же время я не хочу скрывать её. Вот почему я не знаю, как относиться к тому, что сделало Космическое дерево.»

«Все будет хорошо, маленький Николай.» - заверила его Гейл. «В конце концов, новость о возвращении Моны, несомненно, достигла ушей и наших старых союзников. Большинство из них погрузилось в сон, когда Мона исчезла. Но теперь, когда она вернулась, они определенно вернутся и на нашу сторону.»

Это было правдой.

Теперь, когда вороны открыто приблизились к Неоме, им нужно было собрать как можно больше союзников, чтобы защитить его детей. Он мог доверять им, потому что они были сильными.

Эти люди были просто немного...эксцентричны, правда.

[Союзники Моны слушают только её, но они, по крайней мере, позаботились бы о Неоме и Нероне, верно?]

«Так что, не волнуйся слишком сильно, маленький Николай. Я уверена, что с Моной все будет в порядке.» - сказала Гейл, как будто пыталась утешить его. «С твоей маленьким маффином все будет в порядке.»

Он крепко сжимал ручку, пока она не сломалась в его руке, свирепо глядя на Гейла.

Дух Ветра рассмеялся, в то время как Льюис сделал слабую попытку сдержать смех.

[Для Гейла нормально знать, что я назвал Неому маффин, потому что она, вероятно, тогда слушала...]

Но тот факт, что даже Льюис, у которого было полупостоянное непроницаемое лицо, подавил смех при упоминании маленький маффин...

[Откуда он узнал?]

Сказала ли Неома Льюису, что он назвал её маффином?

«Принцесса Неома часто жаловалась мне на то, что Его Величество называет её маффин.» - объяснил Льюис, заметив, что он тоже смотрит на него. «Но я не думаю, что принцесса Неома ненавидит это, Ваше Величество.»

«Запрет...» - слабо произнес Николай, потирая переносицу. «С этого момента я запрещу использовать это проклятое слово, и никаких кексов во дворце подаваться не будет, пока я Император.»

Гейл громко рассмеялась. «Это так мелочно с твоей стороны, маленький Николай!»

***

Неому чуть не вырвало.

Если и было что-то, по чему она не скучала бы в современном мире, так это определенно американские горки. Почему она должна скучать по катанию на этом аттракционе, когда все, что ей нужно, это попросить Уильяма телепортировать её куда-нибудь? Она испытала бы те же острые ощущения и укачивание, что и при катании на американских горках, просто будучи телепортированной своим наставником.

«Когда ты к этому привыкнешь?» - неодобрительно спросил Уильям, качая головой. «Не похоже, что это твой первый раз, когда мы телепортируемся вместе.»

«Но ваша техника телепортации действительно агрессивна, наставник.»  - пожаловалась Неома, почувствовав себя немного лучше, когда её ноги коснулись песка. «Теперь, когда я думаю об этом, почему никто не научил меня телепортироваться? Это полезный навык. Мне нужно научиться этому.»

«Тебе из всех людей никогда не следует изучать какую-либо технику телепортации.» - прямо сказал он. «Как ты думаешь, почему твой бывший наставник святой, никогда не учил тебя телепортироваться?»

«Потому что это будет несправедливо по отношению к миру, если я стану более совершенной?»

Уильям посмотрел на нее с отвращением на лице. «Нет, это потому, что если ты научишься телепортироваться, кто знает, какую дверь ты откроешь?»

Она в замешательстве склонила голову набок. «Что это значит?»

«Давай перестанем говорить глупости.» - сердито сказал он, затем указал на огромный темный океан перед ними. «Твоя мама в ловушке под Черным океаном.»

Она крепко сжала руки, глядя на Черный океан перед ними.

Оно действительно соответствовало своему названию, потому что вода была очень темной. Тусклое небо также было безлунным. В целом, место выглядело очень удручающе.

[И мама босс была заперта здесь на тринадцать лет...]

«Как мы пересечем воду, наставник?»

«Это не вода.» - сказал Уильям. «Это Нечистая мана. Когда человек или существо с атрибутом Тьмы умирает, их мана не возвращается в Природу. Она превращается во вредное вещество, называемое Нечистой маной.»

«Ах, да, я помню, как ты рассказывал мне о Нечистой Мане.» - сказала она. «Но я впервые вижу это лично...» В животе у нее заурчало, затем она облизнула губы, глядя на черную воду. «Выглядит аппетитно, наставник.»

По какой-то причине Темнота и Нечистая Мана вызвали у нее чувство голода.

«Не ешь это.» - сказал Великий Дух, затем щелкнул пальцами.

Она уже собиралась спросить своего наставника, можно ли ей, может быть, отведать немного Нечистой Маны, когда поняла, что только что сделал Уильям.

[Ооо...!]

Её волосы стали длиннее, кончики стали розовыми. Затем костюм, который был на ней, превратился в красивое платье. Это было похоже на момент волшебной девочки, точно так же, как когда её любимая икона, С*Илормун, переодевалась в свой милый костюм.

Но, наставник, если вы наряжаете меня как куклу...это неудобно.»

И её папе боссу это тоже не понравилось бы.

«Я сделал это не просто так.» - объяснил Уильям, нахмурившись. «Под океаном твою маму охраняет гигантский водяной змей. Её зовут Натайра, и она очень предана Моне. Единственный человек, которому она позволяет приближаться к твоей маме, это ты.»

«Но я думала, что Нерон однажды встретил нашу маму, когда он посетил с тобой Черный океан...»

«Тогда я нарядил его девочкой, чтобы он был похож на тебя.» - объяснил Великий Дух. «Видишь ли, Натайра - бессловесная змея.»

«Это подло.»

«Тем не менее, это правда.» - прямо сказал он. «Натайра подумала, что Нерон, это ты, только потому, что я сделал твоего брата похожим на девочку.»

«Я не думаю, что этот дешевый трюк сработал.» - сказала она, давая Натайре возможность усомниться, хотя они ещё не встречались. «Я думаю, она дала Нерону свободу действий, потому что знает, что Нерон тоже ребенок моей мамы.»

«Неважно.» - пренебрежительно сказал Уильям, затем поднял бровь, глядя на нее. «Призови своего Зверя Души сейчас.»

«Поняла.» - сказала она, затем дважды постучала себя по груди. «Ттеокбокки, выходи.»

В мгновение ока Ттеокбокки появился перед ней.

Её Зверь Души все ещё был в своей человеческой форме. Боже, это было так раздражающе, что Ттеокбокки возвышался над ней.

Тск.

«Принцесса хулиганка, это место наводит тоску. Я не хочу оставаться здесь надолго.» - захныкал Ттеокбокки, как ребенок, затем схватил её за рукав платья. «Давай сделаем то, ради чего мы сюда пришли, а потом уйдем.»

Вот так просто её раздражение исчезло.

[Ттеокбокки может быть милым, когда захочет.]

«Хорошо.» - сказала она, затем нежно погладила Ттеокбокки по голове. «Тогда сейчас превратись в своего дракона. На этот раз ты не сойдешь с ума, не так ли?»

«Я так не думаю.» - сказал Зверь Души. «На этот раз я полностью победил Кримсона.»

«О, ты наконец-то осознал свою вторую личность.»

«Господин Ману рассказал мне о нем.» - объяснил Зверь Души. Более того, последние годы мне приходилось сражаться с ним.

Это имело смысл.

«Но, говоря о господине Ману...»

[Он снова исчез. Интересно, куда отправляется Лунный жрец каждый раз, когда исчезает. Отчитывается ли он перед Солнечной жрицей?]

…..

Хм...

«Прекрати свою болтовню и поторопись.» - сердито сказал Уильям. «Красный дракон, я хочу, чтобы ты вдохнул столько огня, сколько сможешь, как только я перенесу тебя над ледяной глыбой, где заперта Мона»

«Меня зовут Ттеокбокки.» - сказал Ттеокбокки Уильяму, затем повернулся к ней. «Но сила моего Огненного Дыхания зависит от принцессы хулиганки.»

Ттеокбокки пришлось бы позаимствовать её силу, чтобы создать мощное Огненное Дыхание.

Это было причиной, по которой Уильям тренировал её до смерти в течение последних нескольких лет.

«Ттеокбокки, не волнуйся, я с тобой.» - сказала Неома, затем показала своему Духовному Зверю большой палец вверх. «Мы спасем мою маму босса, даже если у нас обоих закончится мана.»

***

«Ух ты!» Неома смеялась, стоя на спине Ттеокбокки. Это лучше, чем лететь на самолете!

Теперь Ттеокбокки был в своей полной форме дракона, и они летели.

Уильям стоял рядом с ней. Но Великий Дух скрестил руки на груди, сохраняя бесстрастное выражение лица.

[Черт возьми, он не знает, как веселиться.]

«Ты слишком много веселишься, Неома де Мунастерио.» - поругал её Уильям. «Ты пришла сюда поиграть?»

«Я бы давным-давно умерла, если бы не знала, как получать удовольствие, имея дело с дерьмом.» - сказала она. «Ты знаешь, что я имею дело с дерьмом с трехлетнего возраста, верно?»

Великий Дух открыл рот, как будто собирался с ней поспорить.

Но они оба отвлеклись, когда из воды внезапно появилась гигантская змея. Она скалила на них свои клыки, так что в тот момент это выглядело довольно устрашающе. Но, к счастью, водяной змее не удалось добраться до них, потому что Ттеокбокки взлетел выше, чтобы избежать атаки змеи.

«Она действительно ненавидит меня.» - сказал Уильям веселым голосом. Затем он резко подпрыгнул. «Я разберусь с Натайрой.»

Как и ожидалось, это была змея, которая все это время охраняла её маму босса.

И Уильям просто ударил бедную Натайру по голове. Гигантская водяная змея издала сердитое шипение, но жестокий Великий Дух продолжал нападать на Натайру, пока она не упала обратно в воду.

[Я проверю тебя позже.]

На данный момент она сосредоточилась на поверхности воды.

Она чувствовала ману Делвина под ними, поэтому была почти уверена, что они находятся прямо над ледяной глыбой, где была поймана в ловушку её мама босс.

Её сердце громко и быстро билось в груди в предвкушении.

[Папа босс, Нерон, я собираюсь спасти маму босс для нашей семьи.]

«Ттеокбокки, приготовься.» - сказала Неома, затем схватила рог Ттеокбокки обеими руками. «Я собираюсь излить на тебя больше половины своей маны и Лунного света, так что подожги океан.»

Ттеокбокки взревел, и этот рев сопровождался красным огнем, который был горячее и мощнее, чем она ожидала от своего Зверя Души.

[Вперед, моя маленькая рок-звезда Донгсенг!]

***

Сколько часов прошло?

Неома предположила, что прошло по меньшей мере четырнадцать часов с тех пор, как Ттеокбокки и она начали поджигать Черный океан.

Честно говоря, она не могла сказать, тает ли ледяная глыба под ним.

Но Уильям заверил её, что у них все в порядке.

Проблема была в её теле.

В течение последних нескольких лет её наставник сосредоточился на повышении её выносливости. Она также больше никогда не болела и не теряла сознание от истощения. Как она и обещала себе три года назад, она действительно стала одним из самых здоровых людей на континенте.

Однако в этот день её чистый рекорд был побит.

[Я потеряла сознание?]

Она едва помнила, как закрыла глаза на некоторое время. Затем её обмякшее тело просто упало на тело Ттеокбокки. Но её Душевный Зверь, казалось, тоже потерял сознание.

[Ах, мы в свободном падении...]

Она приготовилась удариться о поверхность океана и заразиться Нечистой Маной. Или, может быть, Уильям спас бы её?

Однако ни один из этих двух вариантов не произошел.

Вместо Нечистой Маны или сильного тела Уильяма она упала во что-то мягкое и теплое. Она также почувствовала запах цветов. Сладкий аромат тоже был довольно сильным. По какой-то причине в этот момент она почувствовала себя помолодевшей.

«Неома, моя малышка.»

А?

Этот голос был самым сладким и нежным из всех, что она слышала в своей жизни.

Она немедленно открыла глаза, и на нее обрушилось шокирующее зрелище, заставившее её смутиться из-за того, что все это время она называла себя красивой.

Кораллово-розовые волосы...

Светло-голубые глаза...

Это красивое, доброе лицо...

«Мама босс?» - слабым голосом спросила Неома. [Я действительно проснулась в объятиях своей мамы, или мне это снится?]

Если это был сон, то это было слишком жестоко.

Но её разум был немного сбит с толку, так как она чувствовала себя измученной, поэтому она не могла определить, было ли это реальностью или нет...

«Ты не спишь, моя драгоценная крошка.» - сказала её мама босс надтреснутым голосом, как будто могла читать её мысли. Затем, к её приятному удивлению, мама поцеловала её в лоб. «Спасибо, что спасла меня, моя милая Неома.»