«Я уже ем.» — сказала Неома после того, как съела ложку вареного риса. Теперь она наслаждалась едой, готовясь к ней, Руто, разговаривая с ним по устройству связи. «Мы можем поговорить, пока я ем, правда? Я убью тебя, если ты повесишь трубку.»

Руто, который был на другом конце провода, усмехнулся.

Она на мгновение замерла.

[Черт... Голос Руто теперь звучит сексуальнее!]

Оно было глубже, хриплое, мужественное...

«Я хочу увидеть тебя, Руто.» — настаивала она. «Я хочу, чтобы твой голос звучал в твоем лице.»

Она цокнула языком, затем наколола вилкой невинный кусок жареной свинины и обмакнула его в джанг, который готовил сам её Руто. «Я терпеливая. — упрямо сказала она. «Если бы я не применяла терпения, ты думаешь, я буду так разговаривать с тобой после того, как ты отклонил все мои звонки? К тому же ты даже не разрешал мне проникнуть в твой сон.»

.....

«Конечно.»

«Боже мой.» — пожаловалась она, хотя одного упоминания о любимом десерте было достаточно, чтобы она сдалась

Ну, во-первых, она не могла по-настоящему злиться на Руто за то, что он все это время не проверял её звонки. В конце концов она знала, что он всегда старательно работал ради нее. Он не был виноват в том, что у него было много ограничений, связанных с сохранением воспоминаний о его первой жизни.

«Думаешь, торта тирамису достаточно, чтобы подкупить меня?» — спросила она насмешливо.

«Банковский герб в этом мире был эквивалентом кредитной карты.»

“Я не хочу, чтобы ты винил меня, если обанкротишься, Руто.»

«Ого, кто-то был уверен в своем богатстве, да?»

Честно говоря, она слышала, что семья Руто имела большое значение на Восточном континенте.

Кроме того, шеф-повар Мортон Строганофф был шеф-поваром её отца. Это была работа, за которую хорошо платили, но помимо этого у Строганоффых была еще и сеть известных ресторанов по всему континенту. Насколько ей было известно, Строганоффы также поставляли пищевые ингредиенты в самые дворянские дворы Империи.

[Они богатые.]

И...

Руто был единственным наследником дома Сольфрид и дома Строганоффых.

[О, Руто богат.]

«Да, поскольку я материальная девушка.» — призналась она без извинений. «Моя мечта — стать дамой досуга после того, как все это закончится. И хотя я сама уже финансово стабильная, я не против, чтобы меня избаловали кто-то такой же.»

Он тихо рассмеялся

«Нет, твой отец меня не любит.»

«Честно говоря, моему отцу не нравятся мальчики в моем присутствии.»

«Однако он ошибается. Если бы я обвел тебя вокруг пальца, ты должна была быть передо мной в тот момент, когда я тебя об этом просил.»

Ладно, он был прав...

Она не могла просто опровергнуть его слова, поэтому положила в рот тушеной молодой картошки.

Она чуть не подавилась картофелем.

[Подождите!]

Она тут же схватила стакан воды и выпила его, а затем отругала Руто. «Эй, я ем, будь осторожен со словами! Я не хочу еще одной позорной причины смерти!»

Он просто посмеялся над этим.

Его смех звучал приятно, поэтому её раздражение легко исчезло.

[Боже, почему мне так нравится этот парень?]

«Да.» — сказала она, сначала доедая тарелку риса, прежде чем заговорить снова. «Ты даже не представляешь, как сильно я соскучилась по твоей готовке.»

«Я не позволю тебе услышать от меня слова, которые ты хочешь услышать, в наказание за то, что ты меня привидишь.»

«Я рада, что ты это знаешь.» — сказала она, а затем набила лицо восхитительными гарнирами. «Итак, чем ты сейчас занимаешься? Даже не думай лгать, Рустон Строганофф.»

Она просто рассмеялась, а затем доела оставшееся на тарелке жареное мясо.

«Какая сделка?»

«Да.» - сказала она. «Ты стал причиной этого?»

Она подняла бровь. «Ты высидел яйцо?»

Она вздохнула, покачав головой

[Ттеокбокки и Кримсон снова ведут себя как дети, да?]

«Хорошо, я разберусь с ними после еды.» — сказала она. «Но почему ты разбудил Ттеокбокки вместо того, чтобы дождаться, пока яйцо вылупится естественным путем?»

О верно.

[В последнее время я была самодовольной.]

Руто продолжил свой доклад.

Она нахмурила брови. «Матч будет отложен на две недели? Но именно тогда и должны начаться занятия, Руто.»

«Но почему ты хочешь, чтобы матч отложили на две недели?»

«Руто, почему ты снова делаешь божье дело?»

Она даже не удивилась, что Руто уже знал о Каликсе Далтоне.

К этому моменту она уже привыкла к тому, что он знает, что происходит вокруг нее. Единственный вопрос, который у нее возник: почему он должен все взваливать на свои плечи?

«Не буквально, это просто мем.» — сказала она, а затем сменила тему. Руто, это мой бой с Каликсом Далтоном. Я уже знаю, что он ворона, а также знаю, что смогу с ним справиться. Я ценю, что ты делаешь для меня божью работу, но мне не нравится, когда ты делаешь то, с чем я могу справиться самостоятельно. Я чувствую, что ты меня недооцениваешь.»

«Но я действительно хочу сразиться с Каликсом Далтоном.» — упрямо сказала она. «У меня есть личная неприязнь к нему.»

«Ну, я сказала, что хочу сразиться с Каликсом Далтоном. Но, если честно, герцог Квинзель тоже его ищет. Не то чтобы я могла остановить Его Светлость после того, как он лично услышал, как ворон психопат угрожал Ханне.»

Руто звучал так же упрямо, как и она.

«Тебе действительно следует сказать матери, что ты не вертишься вокруг моего пальца, Рустон Строганофф.»

«Я буду называть тебя полним именем, пока снова не увижу твое лицо.»

«Я расстроена не только потому, что хотела сразиться с Каликсом Далтоном.» — сказала она. «Я расстроена, потому что чувствую, что ты не заботишься о себе так же, как обо мне. Ты всегда подвергаешь свою жизнь опасности, Рустон Строганофф.»

«Ну, я тоже так чувствую. Я тоже хочу защитить тебя, потому что ты один из моих людей, Рустон Строганофф.»

Она прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку.

Руто явно пытался её успокоить.

[Боже, он такой милый.]

Ладно, от этого у нее почти потекла слюна.

Поскольку она была высокой для своего возраста, ей нужен был кто-то выше её.

«Рустон Строганофф, мне не нужна фотография всего тела, если только ты не пришлешь мне свою картонную фигуру в натуральную величину.» — сказала она. «Просто пришли мне фотографии своего лица. Я хочу увидеть твое лицо, ладно?»

«Да, я все ещё обижена на тебя, Рустон Строганофф.»

Это заставило её улыбнуться.

Она знала, что Руто не сделал того, что только что она сказала, но её устроило то, что он чувствовал себя виноватым за то, что её расстроили.

«Продолжай чувствовать себя так до того дня, пока ты не извиняешься передо мной лично, Рустон Строганофф.»

<Что я могу сделать, чтобы ты хотя бы позвонила, и не произносила мое полное имя, а?

Она не могла видеть его лица, но могла представить, как он смотрит на нее щенячьими глаза, просто слушая, как он говорит милым тоном.

«Ну, может быть, если ты будешь звонить мне каждый день, я смогу понемногу тебя прощать.»

Она услышала на заднем плане громкий взрыв, от которого её сердце чуть не упало на пол.

«С тобой все в порядке?»

Почему у нее возникло ощущение, что это надоливые вредители.

[Он серьезно ругается, разговаривая со мной?!]

«Эй, береги себя.» — сказала Неома, все еще волнуясь, и знала, что Руто достаточно, хотя и силен, чтобы защитить себя. «Скорее вернись ко мне, Рустон Строганофф.»