«Тревор, ты знаешь, что случится с Неомой де Мунастерио, если кому-либо из ворон и Богов удастся забрать её из Империи?»

Тревор усмехнулся нелепому вопросу Дьявола. «Я не думаю о вещах, которые не могут произойти.»

Впрочем, он лгал.

Конечно, он никогда не хотел отдать принцессу Неому врагам.

Но он был бы глупцом, если бы не думал о наихудшем сценарии, который может произойти, если они проиграют предстоящую войну.

«Если вороны доберутся до Неомы де Мунастерио, они будут использовать её для размножения с редкими монстрами, которыми они владеют, точно так же, как они поступили с Николь.» - сказал Дьявол. «И, если Боги доберутся до твоей Лунной принцессы, они превратят её в следующего Эфира.»

Он уже знал это, поэтому просто держал рот на замке.

……..

«Но даже если воронам и Богам не удастся заполучить Неому де Мунастерио, твоя маленькая лунная принцесса все равно умрет рано.» - сказал Дьявол. «Даже если большую часть времени она ведет себя как эгоистичное отродье, у нее все равно есть качества героя. Ты знаешь, что те дураки, которые умирают ради высшего блага.»

Он не мог этого опровергнуть.

[Потому что это правда. Принцесса Неома всегда говорит и ведет себя как соплячка, но она внимательна к другим людям. На самом деле, очень тактично.]

«Мы не позволим Неоме де Мунастерио вот так умереть.» - заявил Дьявол.

«Но и моей Лунной принцессы ты тоже не позволишь жить так, как она хочет.» - серьезно сказал Тревор. «Твоя цель - заставить её взойти на трон ради твоих собственных целей.»

«Наша цель не изменилась, но мы изменили метод её достижения.»

«Изменили метод?»

«Мы передадим трон Неоме де Мунастерио, как только война закончится.»

Теперь он был сбит с толку.

«Ты передашь трон моей Лунной принцессе, когда война закончится?» - спросил он, нахмурив брови. «Ты говоришь так, как будто принцесса Неома не будет в этом участвовать...» Он умолк, когда понял, что Дьявол выглядит серьезным. «Ой. Ты же не собираешься позволить ей вступить в войну?»

«Точно.» - сказал Дьявол. «Будут, по крайней мере, две стороны, с которыми мы столкнемся, если хотим сохранить Неому де Мунастерио в безопасности. Более того, существует также вероятность того, что твоя Лунная принцесса пожертвует собой, чтобы защитить всех. Таким образом, лучший способ обеспечить её безопасность - вывести её из войны ещё до того, как она начнется.»

«Даже если тебе удастся заставить принцессу Неому не участвовать в войне, как ты планируешь прятать её?» - скептически спросил он. «Забудь о воронах или Богах. Император Николай и принц Нерон будут преследовать тебя даже в глубинах ада, если ты украдешь у них принцессу Неому.»

«Тебе не интересно, почему Николь и Доминика Заварони нет рядом?»

«О.» - сказал он. «Да. Ты скажешь мне, где они, если я спрошу?»

«Я не скажу тебе, где именно они находятся в данный момент.» - сказал Дьявол. «Но я могу сказать тебе, что они уже готовятся к будущему...дому Неомы де Мунастерио.»

Он ухмыльнулся. «Ты говоришь, дом. Но это будет просто лишение свободы, если ты возьмешь её против её воли, ты же знаешь.»

«Я не думаю, что ей понравится место, которое я приготовил для нее.»

«О каком месте ты говоришь?»

«Я расскажу тебе, если ты присоединишься к нам.»

«Ха.» - сказал он, саркастически смеясь.» Как будто я позволю тебе соблазнить меня...»

«Неома де Мунастерио может принадлежать только тебе, Тревор.»

«Ладно, это прозвучало заманчиво. Но...»

«Я не хочу, чтобы моя Лунная принцесса ненавидела меня.» - твердо сказал он. «Итак, я не сделаю ничего, чтобы предать её...»

«Ты знаешь, чем Рустон Строганофф пожертвовал ради Неомы де Мунастерио?»

Теперь он был зол.

«Зачем ты заговорил об этом проклятом шеф-поваре?» - пожаловался он. «И почему ты говоришь так, будто заключил с ним сделку...» Он снова замолчал. «Ой. Ты заключил сделку с этим сопляком?»

Шеф-повар снова опередил его на шаг.

[Черт возьми]

Дьявол улыбнулся своей редкой обольстительной улыбкой. «Как только ты услышишь, чем пожертвовал Рустон Строганофф ради Неомы де Мунастерио, ты поймешь, как жалко это прозвучало.»

Тревору следовало знать.

Ему следовало бы сообразить, что лучше не прислушиваться к заманчивому предложению дьявола.

***

«Что заставило тебя предать меня?»

Это был вопрос, на который Тревор не мог ответить правдиво.

В конце концов, принцесса Неома не поняла бы.

«Кошка прикусила тебе язык?» - спросила принцесса Неома. «Почему ты не можешь дать мне ответ, Тревор?»

«Потому что ты не поймешь мою причину, даже если я скажу тебе.» - наконец сказал Тревор, заработав холодный взгляд от своей Лунной принцессы. Он все равно улыбнулся ей. «Давай просто скажем, что это мой эгоизм и жадность подтолкнули меня объединиться с дьяволом.»

Она подняла бровь, глядя на него. «Я тот человек, которого ты желаешь больше всего на свете.»

«Ты не ошибаешься, но тебе действительно нужно было говорить это самой, принцесса Неома?» - спросил он, смеясь

Но его Лунная принцесса не смеялась.

«Поскольку я тот человек, которого ты желаешь больше всего на свете, дьявол, вероятно, предложил тебе сделку, связанную со мной.» - сказала она, не моргнув глазом.

[Только моя Лунная принцесса может сказать о себе такие пошлые слова, не дрогнув.]

Высокомерие и тщеславие принцессы Неомы были действительно безграничны, как бескрайнее небо.

[С ума сойти, как мне это в ней нравится.]

«Дьявол сказал, что отдаст меня тебе, если ты будешь следовать его приказам?»

Было страшно, насколько близка к истине была его Лунная принцесса.

Конечно, от нее не ускользнула его реакция.

«Ах, дьявол это сделал.» - сказала она, не скрывая своего разочарования. «Тревор, ты уверен, что не пожалеешь о своем решении?»

«Я не пожалею.» - уверенно сказал он. «Потому что я знаю, что мой выбор спасет тебя в конце концов.»

«Итак, ты предал меня, чтобы спасти меня от любой судьбы, которая, по твоему мнению, ждет меня?»

«Мне нравится, что ты знаешь, о чем я думаю, принцесса Неома.»

«Конечно, но разве я просила тебя спасти меня?»

Он тихо рассмеялся над тем, что его принцесса Неома не приукрасила свои слова.» Я бы не стал ждать, пока ты попросишь меня спасти тебя, потому что, когда ты это сделаешь, может быть уже поздно, принцесса Неома. В конце концов, ты из тех, кто попросит о помощи, только когда уже будешь на грани смерти.»

Его Лунная принцесса этого не опровергла.

«Тревор, ты говоришь так, будто точно знаешь, что скоро со мной произойдет.» - прокомментировала всегда проницательная принцесса Неома. «Дьявол видел будущее? Он сказал тебе, что моя жизнь будет в опасности?» Она подняла бровь, глядя на него. «Я умру?»

Он просто улыбнулся в ответ. «Прежде чем я временно исчезну из твоей жизни, позволь мне рассказать тебе о Четырех столпах.» - сказал он, меняя тему. «Ты спрашивала меня о них раньше, принцесса Неома.»

«Я так и сделала.» - спокойно сказала она, позволяя ему сменить тему. «Я слушаю.»

«Господин Юл называет их Четырьмя столпами Луны, но первое поколение Столпов, которые служили принцессе Аруне в прошлом, называли себя Четырьмя столпами Неба.» - сказал он. «Но ты уже знаешь это, не так ли?»

Она кивнула. «Королева Лисица рассказывала мне об этом в прошлом, поскольку её хозяин, по-видимому, тогда служил принцессе Аруне.»

«Очень хорошо.» - сказал он. «Клыки относятся к потомку клана Серебряной Лисы, в то время как Тень относится к потомку Тени. Это означает, что Клыки этого поколения - Льюис Креван, в то время как Тень этого поколения - Ханна Квинзель.»

«Я так и поняла.» - сказала его Лунная принцесса. «Хотя я не могу понять Сердце и Подрядчика.»

«Я не знаю насчет Сердца, но я Подрядчик.»

«Это дьявол так сказал?»

«Нет.» - сказал он, качая головой. «Но, когда мы с Книжным Червем выяснили личность Подрядчика, мы выяснили, что они были связаны с Кланом Демонов. Плюс, они также были детьми магии.»

«Дитя магии?»

«Этот термин обычно применяется к волшебникам, магам и всем, кто может использовать магию, например, к клану фей.» - объяснил он. «Более того, Дьявол сказал, что позволил нам двоим встретиться не просто так.»

«Что ж, не имеет значения, являешься ли ты подрядчиком этого поколения или нет.» - холодно сказала она. «В конце концов, ты уже предал меня.»

«Я сделал это во имя любви, принцесса Неома.»

«Ты просто романтизируешь свое предательство.» - сказала она, не скрывая своего разочарования, как обычно.

Он просто отшутился. «Я просто благодарен, что ты ещё не убила меня.»

«Ты предал меня, потому что думаешь, что это единственный способ спасти меня.» - прямо сказала она. «За это я не убью тебя прямо сейчас. Но в следующий раз, когда мы встретимся, и ты сделаешь что-то, что я точно возненавижу, я забуду, что ты мой первый друг в этом мире.» Она протянула руку и слегка обхватила пальцами его шею. «Это будет моим первым и последним предупреждением тебе, Тревор.»

Он знал, что сейчас неподходящее время для неуместных мыслей, но его разум улетучился, пока он наслаждался ощущением руки принцессы Неомы на своей шее.

……..

[Такими темпами я могу задохнуться...]

«Уходи.» - сказала принцесса Неома, затем встала и отошла от него. «Это я в последний раз проявляю милосердие к тебе, Тревор.»

Его Лунная принцесса даже не оглянулась на него.

Это причиняло боль, но он уже подготовил себя к последствиям своего предательства. Он был просто рад, что принцесса Неома не ненавидит его.

[По крайней мере, пока.

«Я не могу обещать, что в будущем не сделаю чего-то, что тебе не понравится, принцесса Неома.» - прошептал Тревор сам себе, глядя в спину принцессы Неомы. «В конце концов, работа Подрядчика заключается в заключении сделок с разными людьми, которые могли бы обеспечить твою безопасность.»

***

«Даже не думайте следовать за Тревором.» - предупредила Неома невидимых Духов вокруг нее. «Дайте ему уйти с миром.»

Она не могла видеть Духов, но чувствовала их враждебность, направленную на то место, где она оставила Тревора. Очевидно, эти проклятые Духи, у которых не было понятия о неприкосновенности частной жизни, подслушали её разговор с мальчиком-демоном.

Это были объединенные голоса одного из Духов.

«Как позаботиться о нем?» - холодно спросила она, ее руки начали буквально холодеть, потому что она вызывала Делвина. «Я думала, что я уже предупреждала тебя, чтобы ты не поднимал руку на Тревора?»

«Тревор все ещё один из моих людей.» - сказала Неома, её глаза горели красным. «Если ты нападешь на него, я буду рассматривать это как нападение и на себя.»