Неома вернулся в Империю героем.

Её дети также были провозглашены новыми героями континента за то, что они помогли ей подчинить себе Тьму в Вальменто. В Королевстве Хэйзелден их также прославляли, как героев за разоблачение коррупции Короля и наследного принца.

Ей пришлось терпеть и улыбаться на протяжении всего парада.

Да, она и её дети встретили прием героя, когда вернулись в Империю. Вся Королевская столица была заполнена людьми, которые хотели их увидеть. Все радовались за нее и гордились её достижениями.

[Будущее нашей Империи светлое, благодаря нашей храброй и праведной Малой Луне.]

[Наш молодой наследный принц был выбран господином Юлом, чтобы найти следующего святого, не без причины.]

[Его Королевское Высочество тоже умеет видеть людей. Его будущие рыцари тоже были храбрыми и сильными!]

.....

Именно это она слышала во время парада.

Но, конечно, не всех убедили её достижения.

Были также те, кто упомянул о сомнительном происхождении её рыцарей. Очень жаль этих людей, потому что они не могли спорить с успехом. К тому же, большинство простых людей были рады, что некоторые из её рыцарей были обычными людьми, а не дворянами.

«Для человека, который любит внимание, ты довольно грустная.»

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это её папа босс присоединился к ней в её любимом месте во дворце.

Под любимым местом она имела в виду плавучий павильон у пруда. Она не могла спать, потому что в её голове крутилось миллион вещей, поэтому она пошла прогуляться. Прежде чем она успела это осознать, ноги уже привели её в шатер.

[И вот, папа босс здесь.]

Она сидела на перилах, любуясь красивыми плавающими по воде свечами, когда её папа босс стоял рядом с ней.

К Льюису, охранявшему вход в павильон, присоединился Джеффри Кинсли.

«Папа босс, я выиграла свои недавние битвы.» — сказала Неома, не поворачиваясь к отцу. «Но какой ценой?»

Она не знала, что будет цитировать мемы, разговаривая со своим отцом, Императором и самым сильным человеком в стране, но сейчас она была здесь.

«Тебе грустно, потому что твои дети пострадали?»

Она кивнула. «Я не смогла их защитить.»

«Зачем тебе защищать их, когда должно было быть наоборот?»

«Все ещё...»

«Это не твоя вина, что они пострадали.» — холодно сказал её отец. «Это их вина, что они слабые.»

Она повернулась к отцу с надутыми губами. «Мои дети не слабые, папа босс. Просто у тебя высокие стандарты для влиятельных людей. Не каждый, у кого нет Стража Стихий, слаб.»

Её папа босс был очень впечатлен способностью Руто приручить Стража-Стихий, поэтому она думала, что уровень Руто был стандартом её отца.

«О чём ты говоришь?» — спросил её отец в замешательстве. «Признаюсь, мне нравятся Стражи Стихий, но Рустон Строганофф силён даже без них. Вот почему я одобряю его силу, а не только потому, что он владеет Ветоном.»

Она тихо ахнула. «Правда, папа босс? Руто потрясающый?»

«Я не буду баловать тебя разговорами о Рустоне Строганоффе.» — сказал её отец, но тут же сменил тему. Твои рыцари в порядке для своего возраста. Но нам нужно подготовить их к тому, что произойдет через три года, поэтому я предлагаю тебе дать каждому из них личного наставника с такими же способностями или оружием, как и они.

«О.» - сказала она, легко убедившись, что это хорошая идея. «Это звучит, как хорошая идея. И похоже, что ты уже нашел лучшего наставника для каждого из своих внуков, папа босс.»

«Они не мои внуки, но да.» — признался её отец. «Я составил список, но решение за тобой.»

«Я предложу это своим детям, но не буду навязывать им.» — сказала она. «Я никогда не буду заставлять их делать то, чего они не хотят.»

«Ты слишком мягка с ними.»

«Они ещё дети, папа босс.»

«Только молодой эльф — ребёнок среди твоих детей.»

«Я все ещё старше их.» — рассуждала она. «Плюс, все они действительно нуждаются в терапии. Я хочу как можно больше заботиться об их психическом здоровье.»

Концепция психического здоровья в этом мире оказалась не такой прогрессивной, как она надеялась. Но, честно говоря, даже в Корее, по крайней мере, когда она ещё была там, стигма в отношении психического здоровья все еще была серьезной.

К счастью, Го Ареум, её мама, была активным защитником психического здоровья.

[Я узнала много хорошего от эомми.]

«Терапия. Душевное здоровье. Тебя действительно волнуют эти вещи.» Её папа босс повторил её слова, как будто запоминал их. «Когда мы спасали детей из лагеря смерти, ты внимательно следила за ними, пока они не переехали в приют, который мы для них построили. После этого ты сама выбрала Целителей и людей, отвечающих за убежище.»

«О верно.»

Она вспомнила, как делала это после того, как были спасены дети из лагеря смерти. Её сердце разрывалось от того, что она могла сделать так много для детей, подвергшихся насилию.

«Когда ты жила в другом мире, что ты делала?» — неловко спросил её папа босс. «Связана ли твоя профессия с уходом за людьми с проблемами психического здоровья?»

«Нет, папа босс. Однако я защитник.» — сказала она. «Я зарабатывала на жизнь модельным бизнесом и социальными сетями.»

«Модельный бизнес?»

«Я рекламировала косметическую косметику и одежду, сумки и обувь известных брендов. Ах, я также появлялась в некоторых рекламных роликах.»

«Рекламные ролики?»

«Коммерческие фильмы.» — объяснила она, а затем сделала вид, будто держит камеру. «Это тот материал, где меня снимают, пока я рекламирую продукт перед камерой, а затем рекламный ролик транслируется в различные средства массовой информации. Однажды я снимала рекламный ролик для бренда пива с известным актером. Вот они и засняли нас, пока мы пили пиво…»

«Ты выпила с незначительным мужчиной и позволила людям снимать тебя на видео? Хуже того, что это даже транслировали?»

[Снова появляется чрезмерно опекающий папа босс.]

«Тогда я была взрослой, папа босс.» — сказала она. «И это было частью моей работы. Но я не всегда снимаю рекламные ролики. В основном я просто снимаю себя, занимающеясь обыденными делами в повседневной жизни. Я тоже делаю мукбанги. Я ем во время прямых трансляций.»

«Это...считается работой?»

[Папа босс похож на тех людей, которые советуют влиятельным лицам и знаменитостям социальных сетей найти настоящую работу.]

Но в случае с её отцом он, вероятно, просто был в замешательстве.

«Да, папа босс. Я хорошо зарабатывала, делая эти вещи.» — сказала она. «Мне очень нравится внимание, но я не хотела, чтобы мной контролировала публика, поэтому решила стать полузнаменитостью, а не актрисой или айдолом.»

Раньше она была стажером в развлекательном агентстве, которое производило айдолов. Поскольку раньше она была детской актрисой, её рано взяли на стажировку. Но это было для нее настолько плохое воспоминание, что она какое-то время держалась подальше от всеобщего внимания.

Тем не менее, возможности стать знаменитостью стучатся в её дверь снова и снова, благодаря её знаменитым родителям. Её аппа был актером-ветераном, а эомма - опытная ведущая/репортером. Но самое главное, она была гениальным лицом.

Ей также не хватало общения с людьми, которые её поддерживали, поэтому она решила стать видеоблогером там, где её начальником была она сама.

«Похоже, ты прожила странную жизнь, Неома»

Она рассмеялась над странным выбором слов отца. «Моя жизнь тогда не была такой уж странной, папа босс. Мне просто повезло, и мои родители меня поддерживали, поэтому я могла делать все, что хотела, не опасаясь неудачи. Если бы у меня не было богатых родителей, которые также служили бы моей страховкой, я бы не жила такой беззаботной жизнью.»

«Они тебя хорошо воспитали.» — тихо сказал её отец. «Го Ареум…и Гэвин Квинзель.»

«Да, папа босс.» — сказала она мягким тоном. «Вот почему я решила вернуть аппу и Наби обратно к Го Ареум. Эомма, должно быть, все ещё ждет их.»

«Неома.»

«Я знаю, что ты хотел наказать моего аппу, папа босс.» — сказала она, а затем повернулась к отцу с грустной улыбкой на лице. «Но разве мы не можем просто изгнать аппу из этого мира в качестве наказания?»

Отец отвел от нее взгляд.

«Я знаю, что аппа очень сильно навредил тебе и маме босс.» — сказала она. «Но аппа также дал мне безусловную любовь, которая мне была нужна, чтобы вернуть себе уверенность. Благодаря ему и эомме я стала той Неомой, которую ты знаешь сегодня, папа босс. И благодаря этому мы сейчас здесь.»

«Я понимаю, откуда ты родом, но Гэвин Квинзель больше всего обидел Мону.» — сказал её папа босс. «Если твоя мама желает положить конец его наказанию в изгнании, я подумаю об этом.»

Папа босс действительно любил её маму босс, да?

[Но это звучит справедливо. Помимо Наби, самой большой жертвой здесь является мама босс. Мне следует пока остановиться здесь.]

«Хорошо, папа босс.» — сказала она, слегка разочарованная. «Я понимаю.»

«Ты расстроена, не так ли?»

«Да, но это не твоя вина, папа босс.» — сказала она. «Я просто привыкла получать то, что хочу, поэтому, пожалуйста, не обращай внимания на мою истерику.»

«Я отказываюсь игнорировать это.» — упрямо сказал её отец

[Ах, значит, мое упрямство действительно от него.]

«Скажи мне, чего ты хочешь.» — сказал её папа босс. «Я подарю это тебе в качестве извинения за то, что задел твои чувства.»

«Действительно?»

Её отец только кивнул.

Неома широко улыбнулась. «Тогда давай поговорим о Руто, папа босс.»

.....

«Тогда просто расстраивайся из-за меня.» — прямо сказал её папа босс, а затем ушел, даже не оглядываясь на нее. «Спокойной ночи, маленькая негодяйка»

«Отказываться от своих слов нехорошо, папа босс!»

***

«Личным наставником Джено ты выбрал сэра Джексона Эммета, вице-капитана Блэка Черного Ястреба?» — спросила Неома, завтракавшая с отцом. Затем она наклонила голову набок, пока не вспомнила, чем были известны рыцари Черного Ястреба, рыцари под предводительством герцога Руфуса Квинзеля. Ах. Они специализируются на огнестрельном оружии.

Герцог Руфус Квинзель владел двойным оружием, если она правильно это помнила.

Но оружие не было популярно в Империи, потому что большинство элитных рыцарей были на уровне мечников. Кроме того, они использовали ману в боях.

«Папа босс, почему ты не спросил герцога Квинзеля?» — спросила она с любопытством. «Но опять же, Его Светлость, должно быть, занят.»

«Джексон Эмметт лучше Руфуса обращается с оружием.» — сказал её папа босс, сидевший напротив нее. «В конце концов, Руфуса воспитали, чтобы владеть мечом. А Руфусу действительно не нужно оружие, поскольку у него есть Техника Манипулирования Тенями.»

«Ой, попала.» — сказала она. «Сэр Эммет хороший наставник?»

Хотя раньше она жила как Квинзель, она не была близка с рыцарями, так, как тогда почти не выбиралась из особняка.

«Я слышал, что Джексон Эмметт довольно строгий.» — сказал её папа босс. «Он должен быть таким, потому что Руфус мягкосердечный.»

«А, так сэр Эммет отвечает за дисциплину среди Рыцарей Черного Ястреба.» — сказала Неома, затем отпила апельсиновый сок, прежде чем заговорить снова. «Надеюсь, Джено хорошо поладит с сэром Эмметом.»

***

«Господин Джено, могу я узнать, сколько у вас оружия?»

Джено чувствовал себя немного неловко и нервничал, столкнувшись со знаменитым вице-капитаном рыцарей Черного Ястреба.

Джексон Эммет был грузным мужчиной с бордовыми волосами, заплетенными в мужской пучок. Его бородатое лицо тоже внушало страх, особенно длинный и глубокий шрам на левой щеке. Однако карие глаза рыцаря выглядели теплыми и нежными.

Он уже заранее получил уведомление от принцессы Неомы. Судя по всему, Джексон Эммет навещал его дома, чтобы посмотреть, как его обучают пользоваться оружием. Королевская принцесса также сказала ему, что попросила рыцаря стать его наставником, но от него зависит, хочет ли он тренироваться под руководством Джексона Эммета.

[Я хочу стать сильнее ради принцессы Неомы, поэтому не упущу эту возможность]

Поэтому, когда вице-капитан прибыл в поместье Данкворт, он повел его на свою личную тренировочную площадку.

«Официально у меня есть шесть пистолетов. Четыре винтовки и два пистолета, сэр Эммет.» — нервно сказал Джено. «Недавно я получил два пистолета от Его Королевского Высочества наследного принца, но ещё не подал заявку на официальное владение оружием.»

Под наследным принцем он имел в виду принцессу Неому. Но сэр Эммет этого не знал, поэтому ему пришлось обращаться к принцессе именно так.

«Итак, всего восемь оружий.» — спросил сэр Эммет, как будто он был впечатлен. «Сколько оружия вы используете в бою, господин Джено?»

«Обычно я использую одного, но, если врагов больше двух, я использую два.»

«Только два?» — спросил вице-капитан. «Почему бы вам не использовать все свое оружие в бою, молодой господин?»

«У меня есть только две руки, чтобы держать оружие…»

Это был его тупой ответ.

Когда сэр Эммет тихо рассмеялся, ему стало неловко. Не то чтобы вице-капитан смеялся над ним.

Он просто чувствовал себя тупым сам по себе.

«Могу ли я использовать более двух пистолетов одновременно?» — решительно спросил Джено. «Это возможно, сэр Эммет?»

Джексон Эмметт улыбнулся ему. «Это возможно, господин Джено.»

***

«Мне было любопытно с тех пор, как ты сказал, что выбрал Уайтта наставником Сиона, папа босс.» — сказал Неома, теперь жуя клубнику и сливки на десерт. «Почему только Уайтта? Я думал, что у Уайтта и Уоррена схожие способности.»

«Уйатта будет достаточно.» — сказал папа босс, который после завтрака пил чай, а не десерт. «Уоррен занят воспитанием других детей.»

Она подняла бровь.

Затем она вспомнила, что именно близнецы Флетчер привели Далию в Империю.

«Нерон спрятал детей, верно, папа босс?»

Папа босс только что отпил чай

«Я знала это.» — сказала Неома, а затем ухмыльнулась. «Мой младший брат унаследовал мое умение воспитывать интересных детей.»

***

«Для убийцы ты небрежен.»

Сион чувствовал себя дерьмово, когда его критиковал Уайтт Флетчер

Но он не мог жаловаться, так как проиграл вороне. Он тоже чуть не умер.

Поэтому все, что он мог сделать, это стоять перед рыцарем, слушая его критику. Однако он не знал, почему они стояли посреди грязного переулка среди обрывов. Бездомные смотрели на них, но никто не двинулся с места, поскольку он и Уайтт Флетчер оба выглядели опасными, хотя оба были одеты в простую повседневную одежду, скрывающую оружие.

«Ты даже не можешь как следует стереть свое присутствие.» — сказал Уайтт Флетчер, покачав головой. «Раньше ты, вероятно, слишком сильно полагался на свое проклятие. Я слышал, что раньше у тебя была способность заставлять людей полностью забыть тебя. Но поскольку проклятие теперь снято, ты превратился в посредственного убийцу.»

Он сжал руки и прикусил нижнюю губу, чтобы не сломаться.

[Я должен терпеть ради принцессы Неомы.]

«Они сказали мне тренировать тебя, но я хочу, чтобы ты сначала показал мне себя. Я не такой послушный, как мой брат-близнец.»

Честно говоря, он ненавидел проявлять себя перед людьми, которые ему были безразличны.

Но принцесса Неома была для него очень важна. Если он хотел защитить Её Королевское Высочество, он должен терпеть.

«Я понимаю.» — твердо сказал Сион. «Что я должен сделать, чтобы доказать свою ценность?»

«Найди меня.» — сказал Уайтт Флетчер, его тело медленно растворялось в темноте. «Найди меня через три дня, Сион Редгрейв.»

***

«Леди Сэра боец?» — с любопытством спросила Неома, прогуливаясь по саду со своим папой боссом. В эти дни прогулка по саду после завтрака была для них нормой. «Мне она не показалась, как бойцом, поскольку она выглядит хрупкой. Однако у леди Сэры острый язык.»

«Сэра Вистерия в прошлом уничтожила карету Гэвина Квинзеля.» — прямо сказал её папа босс, а затем посмотрел на свои руки. «Голыми руками и без использования маны.»

Она ахнула. «Леди Сэра обладает чудовищной силой?»

«Я считаю, что они разработали зелье, которое делает их тело здоровым и крепким.» — сказал её отец. «Как ты думаешь, Джури Вистерия размахивает железной кувалдой так, будто это всего лишь веточка?»

Ох, прикосновение.

«Если дело только в силе, моя дочь не проиграет.» — гордо заявила Неома. «Её сила солидна.»

Её папа босс ухмыльнулся. «А может ли Джури Вистерия сражаться без маны?»

***

Джури ударилась о стену, от сильного удара на стене образовались длинные трещины, которые легко расползлись.

Она уронила свою безголовую железную кувалду на пол, разбив её при этом. Но головка её кувалды пропала благодаря тёте Сэре.

Один удар.

Потребовался всего один удар.

Когда кулак тёти Сэры ударил по головке её кувалды, тот разбился, как хрупкое стекло. После этого её отправили в полет. Слава богу, в данный момент тренировочной комнатой пользовались только они вдвоем.

Было бы неловко, если бы рыцари их семьи увидели её бесстыдное поражение.

«Дорогая, почему ты такая слабая?» — спросила тётя Сэра, надевая новую пару кружевных черных перчаток. «Мои брат и невестка слишком сильно тебя нянчили?»

«Этот бой несправедлив.» — жаловалась Джури, пытаясь встать, несмотря на боль во всем теле. Иногда она могла оказаться неудачником. «Раньше ты ударила меня своим ядом, тётя Сэра.»

Самодельный яд её тёти Сэры мог на какое-то время лишить жертву возможности использовать свою ману. Эффект зависел от дозировки яда.

«Ты слишком полагаешься на свою маленькую игрушку.» — сказала её тётя Сэра. «Но твоя кувалда сильнее обычных кувалд только потому, что она наполнена твоей маной. Как ты защитишь себя, если не сможешь взять в руки оружие?»

«Я могу творить заклинания, поскольку я тоже полумаг.»

«Моя дорогая племянница, позволь мне научить тебя чудесам грубой силы.» — сказала её тётя Сэра, улыбаясь. «Стисни зубы, Джури.»

Джури почти встретила господина Юла после того, как в тот день её ударила тётя Сэра

Но ради принцессы Неомы она снова и снова сжимала зубы.

***

«Все в порядке, Пейдж.» — сказала Неома Светлому магу, которая зашла к ней в кабинет. «Ты можешь делать все, что захочешь.»

Пейдж все ещё выглядела обеспокоенной. «Я действительно могу отклонить предложение Его Величества?»

Её отец предложил Королевскому архимагу стать наставником Пейдж.

Но Маг Света вежливо отказалась, потому что ей хотелось сделать что-то ещё.

«Папа босс признает твою силу, Пейдж.» — заверила она своего ребенка. «Папа босс предложил Королевского Архимага только на тот случай, если ты захочешь изучить новую магию. Но мой отец сказал, что знает, что такие маги, как ты, предпочитают учиться самостоятельно.»

Да, Пейдж хотела путешествовать по континенту.

«Я хочу изучить утраченную магию, Ваше Королевское Высочество.» — мягко сказала Маг Света. «Я чувствую, что не смогу этому научиться, если окажусь запертой в Королевской башне. И я так долго была заперта внутри дерева Хиса. Я хочу увидеть мир своими глазами.»

«Ты можешь это сделать.» — сказала она, улыбаясь. «Просто, пожалуйста, вернись в целости и сохранности.»

Маг поклонилась ей. «Спасибо, Ваше Королевское Высочество.»

«Пожалуйста.» — сказала она, а затем сменила тему. «Я слышала, что на днях ты встретилась с господином Маркусом. Все прошло хорошо?»

Судя по всему, господин Маркус был бывшим возлюбленнным Пейдж.

«Да, Ваше Королевское Высочество. Спасибо, что позволили мне встретиться с Маркусом.» — сказала Пейдж, улыбаясь. Но в её глазах мелькнула грусть. Однако, похоже, она не хотела об этом говорить, поскольку сразу сменила тему. «Я слышала, что Его Величество выбрал Маркуса наставником нашего Греко.»

«Ага.» — сказала Неома, взволнованная за Греко. «У Греко есть отдельный наставник для его основных уроков, но господин Маркус отвечает за обучение нашего маленького Греко всему, что ему нужно, чтобы стать хорошим Целителем.»

***

«Греко, ты собрал вещи?»

Греко улыбнулся и кивнул на вопрос господина Маркуса, затем нежно похлопал сумку, в которой находились необходимые ему для путешествия. «Да, милорд.» — энергично сказал он. «Пейдж нуна собрала для меня мои вещи.»

Целитель печально улыбнулся, услышав имя его нуны.

Он хотел спросить, почему, но удержался от этого, потому что даже не был уверен, правильны ли эмоции, которые он увидел в господине Маркусе.

«Это так?» — спросил господин Маркус, а затем быстро сменил тему. «Сегодня мы собираемся посетить детский дом. Мы проверим состояние детей и дадим им снадобья, необходимые для поддержания здоровья. Можешь ли ты помочь мне сделать это?»

«Да, господин. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.» — решительно сказал Греко. [Я научусь всему, что мне нужно выучить, чтобы стать Целителем, эоммы.]

***

«Папа босс, ты шутишь, да?»

«Зачем мне вообще шутить по этому поводу?» — спросил её папа босс, сбитый с толку её реакцией. «Я сказал, что буду наставником Льюиса Кревана.»

Челюсть Неомы отвисла.

[Папа босс серьезен.]

По этой причине её папа босс вызвал её и Льюиса в свой кабинет.

[Боже мой]

Она повернулась к Льюису, который стоял рядом с ней с каменным лицом.

[Этот парень. Папа босс только что сказал, что будет твоим наставником. Прояви реакцию, Льюис. Тебе не страшно? Я боюсь за тебя!]

«Я буду под вашей опекой, Ваше Величество.» — сказал Льюис, а затем поклонился её папе боссу.

«Конечно.» — сказал папа босс, затем встал. «Постарайся не умереть из-за меня, Льюис Креван.»

Она была слишком ошеломлена, чтобы говорить.

«Принцесса Неома.» — сказал Льюис, а затем повернулся к ней с горящей мотивацией в своих золотых глазах. «Я не подведу вас.»

Видя мотивацию Льюиса, она успокоилась.

«Хорошо.» — сказала Неома, затем подняла сжатые руки. «Удачи.»

«У тебя есть время беспокоиться о других людях, маленькая негодяйка?» — спросил её папа босс, а затем поднял на нее бровь. «Твое обучение с Уильямом тоже начинается сегодня.»

***

«Спи восемь часов в день, пей много воды, ешь здоровую пищу, вздремни после обеда, умеренно занимайся спортом.» — прочитала Неома содержание бумаги, которую ей передал Уильям, а затем с растерянным видом повернулась к Великому Духу. «Что это, Уильям?»

«Твой режим тренировок.» — прямо сказал Уильям. «Что ещё это может быть?»

Теперь она даже растерялась.

На свою личную тренировочную площадку она отправилась полностью готовой к очень интенсивным тренировкам.

Но...

[Это мой режим тренировок?]

«Это не то.» — сказала она, отказываясь принять реальность. «За кого ты меня принимаешь, Уильям?»

«Глупой, потерявшей сознание после употребления энергетических зелий.»

Ладно, она не могла это опровергнуть.

«Сильной душе нужно здоровое тело.» — сказал Уильям, неодобрительно глядя на нее. «Мы не начнем твои тренировки, пока твое тело полностью не восстановится.»

«Серьезно?»

«Да, я серьезно.» — сказал Великий Дух, как будто мог читать её мысли. «Неома де Мунастерио, если тебе это удастся, я научу тебя одному навыку. Нерон уже овладел этим, и никто его не обучал. Итак, ты не хочешь догнать своего брата?»

«Что это за навык?»

«Способность войти в сон спящего человека.»

«Сон спящего...»

[Подожди, Руто спит!]

Уильям поднял на нее бровь. «Что ты хочешь делать теперь, Неома де Мунастерио?»

«Я буду следовать твоему режиму тренировок.» — энергично сказала Неома. «Я буду самым здоровым человеком на всем континенте!»