[Почему здесь пахнет цветами?]

Неома почти точно помнила, что после долгого принятия ванны она отправилась спать в комнату своего папы босса. В комнате её отца пахло приятно, но не цветами.

[Ах, мне снится ещё один сон?]

"Онни, ты проснулась?"

[Онни?]

Она открыла глаза и немедленно встала.

Наби, которая сидела рядом с ней, держа в руках цветочную корону, улыбнулась ей. "Я так и знала. Онни уже проснулась."

***

Она снова была в плавучем саду, куда Наби приводила её раньше.

На этот раз они вдвоем сидели в тени домика на дереве. Она также сидела на клумбе, сделанной из цветов.

[Ах, так вот почему аромат такой сильный.]

"Я сделала цветочную корону для Онни, пока ждала, когда ты проснешься." - взволнованно сказала Наби. Затем она указала пальцем на цветочную корону у себя на голове. "Это то же самое, что на мне, потому что я хочу носить такую же вещь с Онни."

Невинность Наби растопила её испорченное сердце.

[Как она могла все еще так хорошо относиться ко мне, когда я вела себя как стерва, когда мы виделись в последний раз?]

"Онни, с тобой все в порядке?" - обеспокоенно спросила Наби. "Ты выглядишь грустной."

"Наби." - сказала Неома, ласково называя Наби. "Почему ты так добра ко мне? Я плохо обращалась с тобой во время нашей последней встречи. Ты должна разозлиться на меня." Она стукнула себя кулаком в грудь. "Эта Онни дрянь. Я не заслуживаю твоей доброты."

"Онни не дрянь." - мягко сказала Наби, затем улыбнулась и надела цветочную корону её на голову. "Хотя Онни эгоистична и жадна."

"Это правда." - призналась она. "Я причинила тебе боль, потому что я эгоистичная и жадная."

Наби захихикала, как ребенок, которым она и была. "Руто оппа сказал мне, что я должна быть терпеливой с Онни, потому что Онни не знает, как правильно управлять своими эмоциями." - сказала она. "Руто оппа сказал, что Онни взрослая, но внутри все ещё ребёнок."

"Я хочу отрицать это, но он не ошибается, так что..."

"Все в порядке, Онни." - сказала Наби, тихо смеясь. "Руто оппа сказал, что, хотя Онни жадная и эгоистичная, внутри она все еще мягкотелая. Онни вызвала меня, потому что тебе плохо из-за того, что случилось в прошлый раз, верно?"

Она склонила голову набок. "Я вызвала тебя?"

"Да, Онни." - сказала Наби, кивая головой. "Только Онни и Руто оппа могут войти в мой дом, и ты можешь сделать это, просто пожелав встретиться со мной."

«Ах, это имело смысл.»

«Она думала о Наби и о том, как сильно ей хотелось извиниться перед ребёнком, прежде чем она заснет.»

"Наби."

"Да, Онни?"

"Мне жаль." - искренне сказала она, затем взяла руки Наби и нежно сжала их. "Прости, меня, за то, что я была эгоистичной и жадной."

Наби улыбнулась, но её глаза заблестели. "Онни, я не шучу, когда говорю, что хочу вернуться в Корею и воссоединиться с нашими эоммой и аппой. Но это не значит, что ты больше не будешь частью нашей семьи. Ты по-прежнему будешь моей онни, и ты по-прежнему будешь аги для наших эоммы и аппы."

«Аги означало малыш, ласковое слово, которым корейские родители называли своих детей»

Воспоминание о том, как её эомма и аппа называли её аги, несмотря на то, что она была взрослой, вызвало у нее слезы на глазах.

«У нее хорошо получалось блокировать воспоминания, которые она не хотела вспоминать. Именно так она пережила прошедшие годы, не сойдя с ума от тоски по эомме и аппы.». Но сейчас, в присутствии Наби, она не хотела притворяться, что с ней все в порядке.

"Я знаю, это несправедливо говорить при тебе, но я действительно скучаю по нашим эомме и аппе и по той жизни, которая у меня была в Корее." - сказала она надтреснутым голосом. "Честно говоря, когда я услышала, как ты сказала, что хочешь вернуться в Корею, чтобы быть с нашими эоммой и аппой, я почувствовала сильную зависть к тебе. Потому что глубоко внутри я хотела сделать то же самое. Я хотела убежать отсюда и начать новую жизнь обычной девушки в Корее."

Наби заплакала, как будто тоже чувствовала её боль. "Онни.."

"Не плачь из-за меня, Наби." - сказала она, вытирая слезы Наби руками. "Я не совсем в порядке, но я больше не несчастна. В этой жизни меня любят, и, честно говоря, я больше не чувствую себя застрявшей здесь. Я не возражаю, если останусь здесь навсегда, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть тебя с аппой обратно в Корею."

«Было бы нелегко отправить её аппу обратно в Корею, потому что её папа босс был непреклонен в наказании Гэвина Квинзеля.»

И она не могла винить за это своего папу босса.

[Тем не менее, по крайней мере, для Наби...]

"Онни тоже заслуживает счастья." - сказал Наби между всхлипываниями. "Я благодарна, что онни собирается отправить меня обратно в Корею. Но если онни чувствует, что ты больше не можешь жить как де Мунастерио, давай убежим вместе."

Она тихо рассмеялась, все еще плача, поэтому обняла Наби, потому что не хотела, чтобы её донгсэн (младшая сестра) видела, как она некрасиво плачет. Спасибо тебе, Наби." - искренне сказала она. "Пожалуйста, потерпи еще немного. Онни поможет тебе вернуться домой, как только мы уладим все вопросы с нашим аппой здесь."

"Я доверяю Онни, поэтому я буду вести себя как хорошая девочка и не доставлю никаких проблем." - сказала Наби, затем крепко обняла ее. "Онни, береги себя тоже. Я всегда молюсь за счастье Онни."

Неома улыбнулась и нежно погладила Наби по затылку. "Я буду часто навещать тебя, Наби."

***

"Проснись, Неома."

Неома медленно открыла глаза, и её приветствовал человек, который дал ей лучшие гены в мире. "Папа босс..."

"Ты плачешь." - сказал её папа босс, вытирая её слезы большим пальцем. "Тебе приснился плохой сон?"

"Папа босс, я встретила Наби."

"А это кто?"

"Дочь Го Ареум и Юн Чжона."

Казалось, что её отец узнал имена, которые она упомянула.

[Конечно, папа босс знает их, так как он уже восстановил свои воспоминания, когда они с мамой босс планировали свой побег в прошлом.]

"Я думал, что ребёнок умер, когда Гэвин Квинзель поместил твою душу в её физическое тело." - осторожно сказал её отец

Она улыбнулась и встала. "Руто принес душу Наби в сад Космического Дерева."

Её отец легонько щелкнул её по лбу. "Почему ты выглядишь взволнованной, когда говоришь о Рустоне Строганоффе?"

Она прищелкнула языком, потирая лоб рукой. "Это всего лишь твое воображение, папа босс."

Её отец вздохнул. "Объясни мне все, не упоминая Рустона Строганоффа. У меня повышается давление, когда я слышу, как ты говоришь об этом мальчике."

Она надулась. "Он тебе так нравится, что ты так непреклонен в том, чтобы сделать его следующим командиром рыцарей Белого Льва, хотя ему это явно неинтересно."

"Это и твоя влюбленность в Рустона Строганоффа - две разные вещи."

"Я не влюблена в него - все наоборот, папа босс."

"От этого только хуже." - строго сказал её папа босс. "И мне нравится Рустон Строганофф только потому, что у него есть Элементальный Страж."

Она вздрогнула, вспомнив кое-что. "Тогда тебе тоже нравится Черная ведьма?"

"Далия Летиция?" - спросил её отец. "Я слышала от близнецов Флетчер, что Далия Летиция настояла на встрече с тобой в Хэйзелдене. "Черная Ведьма показала тебе своего Хранителя Стихий?"

"Я впервые увидела Хранителя Стихий Далии." - сказала она. "Но это была не первая наша встреча."

"О." - сказал ее отец. "Ты встречалась с ней в своей первой жизни?"

"Она была Черной ведьмой, которую я попросила создать запрещенное заклинание, которое связало бы мою жизненную силу с Нероном в моей первой жизни, папа босс."

Её отец не выглядел удивленным, потому что он уже слышал об этом от нее. Но он выглядел грустным, как будто ненавидел свою версию в её первой жизни. Она могла видеть сожаление и горечь в глазах своего папы босса.

[Оуу...]

"Папа босс, Далия была возлюбленной Нерона в моей первой жизни."

Её папа босс выглядел удивленным. "Нерон...и Черная ведьма?" Он побледнел, ещё бледнее, чем был. "Я в твоей первой жизни, вероятно, был против их отношений."

"Ты сделал это, папа босс." - сказала она. "Но, папа босс, если бы Нерон и Далия снова полюбили друг друга в этой жизни, ты бы снова выступил против их отношений?"

"Нет, я не буду." - сказал её папа босс, не колеблясь ни секунды. "На этот раз я ставлю на первое место счастье моих детей."

[Оу, мой папа босс теперь человек.]

Она улыбнулась ответу своего отца. "Итак, насчет Руто..."

"Мы поговорим о твоих потенциальных женихах, когда тебе исполнится тридцать лет."

Её глаза расширились от шока. "Папа босс, законный возраст в нашей Империи - восемнадцать..."

"Ах, я должен изменить этот закон, прежде чем ты станешь Императрицей." - снова оборвал её папа босс. "А еще лучше, я издам закон, согласно которому принцессе Королевской крови, которая собирается занять трон, должно быть разрешено принимать женихов только в возрасте тридцати лет. Тогда ей должно быть разрешено выйти замуж только в возрасте тридцати пяти лет. Пятилетняя помолвка должна быть обязательным условием перед вступлением в брак."

Она жалобно застонала, затем сердито посмотрела на своего папу босса. "Это богато слышать от того, кто уже был отцом, когда был всего лишь подростком..."

"Я позову твою няню и попрошу её приготовить тебе горячий шоколад." - сказал её папа босс, снова прерывая её, чтобы избежать спора. Затем он направился к двери. "Забудь пока о Рустоне Строганоффе, так как нам нужно поговорить о более важных делах."

Неома надулась, но также кивнула в знак согласия, поскольку им все еще было, о чем поговорить. "Я тоже хочу печенья, папа босс."

***

.....

Было уже утро, когда Неома и её папа босс закончили обсуждать вещи, связанные с Королевством Хэйзелден и Вальменто.

И у нее, и у её папы- босса, вероятно, теперь в венах течет чай, а не кровь. Им приходилось пить чай, чтобы не заснуть. Тем не менее, её отец говорил её спать. Но она настояла на том, чтобы не ложиться спать, так как её большой мозг все равно не отдохнет как следует, пока они не обсудят все, о чем им нужно было поговорить.

"Трио мошенников." - сказал её папа босс, который сидел на диване напротив нее, потирая переносицу. "Я не могу поверить, что ты собираешься заключить контракт с Уильямом и Делвином."

Неома, которая лежала на диване, зевнула, потягиваясь. "Это всего лишь трехлетний контракт, и условия справедливые, так что не волнуйся слишком сильно, папа босс."

"Хорошо, я не буду подвергать сомнению твое решение по этому вопросу." - сказал её отец. "Но что касается Диона..."

"Я найду нового святого." - заверила она своего отца. "Я знаю, что Диону не нравится жить как божественная фигура для храма. Скоро к нему вернется прежняя жизнь."

"Приятно слышать."

Она повернулась к отцу. "О сделке, которую принцесса Бриджит предлагала тебе в прошлом."

"Что насчет этого?"

"Давай пройдем через это." - сказала она. "Делвин дружит со Снежным Духом. Если я стану посредником между Снежным Духом и принцессой Бриджит, я уверена, мы сможем безопасно достать их спрятанное живое оружие. Все, что нам нужно сделать, это убедить Снежного Духа остановить жестокие снежные бури, чтобы добраться до запретной зоны, где спрятано живое оружие, верно?"

"Да, это верно." - сказал ее отец. "Ты хочешь заключить сделку с принцессой Бриджит вместо меня?"

Она кивнула. "Можно, папа босс?"

"Конечно, ты можешь." - сказал её отец. "Тогда, я доверю эту работу тебе."

Она улыбнулась на это. "Папа босс?"

"Да?"

"Я хочу раскрыть принцессе Бриджит свою настоящую личность."

На этот раз ее отец ответил не сразу. Он выглядел так, словно обдумывал это. Но в его глазах все еще читалось беспокойство.

"Я знаю, что это будет опасный шаг, поскольку вороны уже ищут меня." - осторожно сказала она. "Но именно по этой причине я хочу раскрыть свою настоящую личность будущей Королеве Королевства Хэйзелден."

Понимание озарило лицо её отца. "Ты хочешь обрести собственных союзников как Неома де Мунастерио, а не как фальшивый наследный принц?"

"Да, папа босс." - твердо сказала она. "Не то чтобы я не хотела, чтобы Нерон ставил себе в заслугу мою тяжелую работу. Но я просто подумала, что мне пора обзавестись могущественными союзниками, которые знают, кто я на самом деле. Потому что я знаю, что лучший способ поддержать Нерона - это обеспечить мою безопасность. У меня такое чувство, что он сойдет с ума, если я пострадаю."

"Нерон не единственный, кто сойдет с ума, если пострадаешь ты, Неома."

Она знала, что её папа босс говорил о себе, но ей хотелось подразнить отца. "Я знаю, папа босс. Руто наверняка тоже сойдет с ума..."

"Если подумать, у Рустона Строганоффа двойное гражданство, поскольку он с Восточного континента." - сказал её отец, снова прерывая её. "Я могу изменить закон, чтобы наша Империя могла отказать во въезде людям с двойным гражданством..."

"Папа босс, я позабочусь о себе ради тебя и Нерона." - сказала она, одарив отца самой лучшей улыбкой, на которую была способна в данный момент. "Мы будем завтракать сейчас? Я голодна."

Её папа босс серьезно посмотрел на нее. "Больше не ешь Тьму." - слегка поругал он её. "Мы не знаем, почему ты превратилась в дерево в тот день, но мне это не нравится. Тот факт, что ты можешь превратиться в дерево, кажется зловещим, поскольку Боги хотят превратить тебя в Эфир."

Она тоже посерьезнела. "Я сделаю все возможное, чтобы не украсть твой лунный свет, папа босс."

Её отец выглядел шокированным её заявлением

"Далия сказала мне, что я краду твой Лунный свет, папа босс." - сказала она. "Она сказала мне, когда я спросила ее, почему мой Лунный свет кажется переполненным, но слабым. Очевидно, лунный свет, который я краду у тебя, портит мой организм."

"Неома..."

"Если я украду весь твой Лунный свет, ты умрешь, папа босс?"

Её отец глубоко вздохнул. "Это естественное явление среди де Мунастерио, Неома." - тихо сказал он. "Для Малой Луны неизбежно поглотить Лунный свет своего отца, чтобы взойти на трон."

"Мне это не нравится." - упрямо сказала она. "Я больше не буду красть твой лунный свет, папа босс. Я найду способ остановить это."

Её папа босс улыбнулся, затем встал и взъерошил ей волосы. "Ты хороша в нарушении правил, так что я с нетерпением жду, как ты положишь конец ещё одной традиции де Мунастерио."

Она улыбнулась и кивнула. "Просто поверь мне, папа босс."

Её отец собирался что-то сказать, но его прервали, когда они услышали стук в дверь.

"Войдите." - сказал её отец

Она встала и села как следует, когда дверь открылась и Джеффри Кинсли вошел в комнату её отца.

"Простите за вторжение, Ваше Величество, Ваше Королевское Высочество." - сказал Джеффри Кинсли, вежливо поздоровавшись с ними. Затем он повернулся к Императору с обеспокоенным выражением на лице. "У нас неожиданный гость, который желает видеть Ее Королевское Высочество."

Она повернулась к Джеффри Кинсли. "Я? Кто это?"

"Это леди Ингрид, Ваше Королевское Высочество." - вежливо ответил Джеффри Кинсли. "Леди Ингрид - мама шеф-повара Рустона Строганоффа."

Неома чуть не подавилась слюной. "Моя будущая свекровь?"

Конечно, её шутка заслужила убийственный взгляд её папы босса