"КАК ты искупишь тяжкий грех своей матери, принцесса Неома?"

[Этот мешок с дерьмом действительно заставляет меня злиться].

Неома ярко улыбнулась, затем повернулась к сэру Глену. Рыцарь был добр к ней, поэтому она не хотела, чтобы он слышал ее проклятия. "Сэр Гленн, не могли бы вы оставить нас наедине?"

Сэр Глен нервно улыбнулся ей, а затем повернулся к императору. "Ваше Величество?"

[Верно, император все еще его большой босс].

"Уходите", - сказал император Николай.

Сэр Гленн поклонился им и вежливо удалился, прежде чем покинуть комнату.

Теперь, когда она осталась наедине с этим подонком, она приготовила свое сердце к еще одному кипящему в крови противостоянию с ним. Она сделала глубокий вдох, затем повернулась к отцу с мертвенно-серьезным выражением лица.

"Ты под кайфом, папаша Босс?" спросила Неома самым язвительным тоном, на который только была способна. "Я слышала, что предыдущий император, мой дед, был сумасшедшим правителем, который почти довел империю до руин. Вы искупите грехи своего отца? Вы бы извинились перед семьями всех тех, кого он убил в свое время? Попросили бы вы прощения у королевств и народов, которые он захватил до этого? Если бы вы это сделали, то я бы искупил "тяжкий грех" моей матери. Но если нет, то давайте оставим эту чепуху".

Император выглядел потрясенным ее длинной тирадой.

"Если вы все еще не поняли, тогда я скажу прямо: Я не имею ничего общего с грехом моей матери", - отчеканила она. "Что бы ни произошло между тобой и ею в прошлом, это не мое дело. Короче говоря, ты не можешь наказывать меня за грех моей матери". Она издала разочарованный вздох, когда вспомнила кое-что. "И почему ты выплескиваешь свой гнев только на меня? Нерон тоже сын моей матери. Но я никогда не видела, чтобы ты относился к моему брату так, как ко мне".

"Нерон и ты - разные", - отчеканил он. "Нерон - наследный принц".

Она закатила глаза на его неубедительное оправдание. "Я похожа на свою мать, верно? Ты ненавидишь меня, потому что видишь во мне мою мать".

На этот раз он не нашелся, что ответить.

"Теперь я вижу", - сказала она, кивая головой. "Ты еще не отошел от моей матери".

Он выглядел оскорбленным этим. "Что, простите?"

"Если бы ты действительно пережил мою мать, то не стал бы наказывать меня за ее предполагаемые грехи", - настаивала она. "Папа Босс, есть тонкая грань между любовью и ненавистью. Решайте сами".

Он посмотрел на нее.

В ответ она широко раскрыла глаза. "Может, хватит уже грубить мне? Я даже не прошу тебя любить меня. Если ты хочешь доказать мне и себе, что ты действительно не против моей матери, то давай хотя бы будем вежливы друг с другом".

Честно говоря, она понимала, если император Николай стал подонком, потому что его сильно ранило предательство ее матери. Хотя она и любила мамочку Ареум из своей второй жизни, она не могла сказать того же о леди Моне Роузхарт.

[Ну, пока что хочется думать, что они два разных человека].

Она ненавидела измены и никогда бы не потерпела обманщиков, даже если бы это была ее мать.

[Измена означает, что вы не уважаете и не любите свою вторую половинку. Это не просто ошибка - это выбор. И нет другого выхода].

Однако она слышала только версию императора Николая. Она не осуждала свою мать, пока не узнала правду о прошлом. Обычно она легко вставала на сторону человека, которого бросил изменивший партнер.

[Но мой папа-босс - не тот человек, которому можно доверять.]

Аргх. Она была предубеждена против своего отца. Но она ничего не могла с этим поделать.

[Боже, если бы он не был так груб со мной, я была бы более щедра к нему].

"Это последний раз, когда ты упоминаешь свою мать в разговоре", - сурово сказал император Николай. "В следующий раз, когда ты это сделаешь, я этого так не оставлю".

На этот раз она не стала хлопать в ответ.

[Папаша Босс не смог придумать подходящего ответа, так что это моя победа].

"Я одолжу тебе Королевский Гримуар, но только на несколько часов", - продолжил император. "Ты должна вернуть книгу до завтрашней полуночи".

"Хорошо, Папа Босс", - сказала она с радостью. Она почувствовала облегчение от того, что на этот раз он не закатил истерику. Хотя она могла справиться с его плохим настроением, это было утомительно с ее стороны. "Где книга?"

"Дай мне свою руку".

Она протянула ему руку.

Затем он опустил на ее ладонь маленькое круглое зеркальце. Она уже собиралась пожаловаться, как вдруг простое зеркало превратилось в огромную и тяжелую книгу. От неожиданного веса она чуть не уронила ее.

[Вау, как красиво.]

Королевский гримуар имел золотой твердый переплет. А название "Книга заклинаний Мунастериона" было написано на соланском языке.

"Королевский гримуар проявляет свой истинный облик, только когда к нему прикасается де Мунастерио", - объяснил император. "Он может распознать нашу кровь, поэтому только члены королевской семьи могут пользоваться Королевским Гримуаром".

"Это круто, - сказала она, впечатленная. [И это доказывает, что он действительно мой отец].

Было жаль.

"Не забудьте вернуть его мне до полуночи", - сказал император Николай, затем встал. "А теперь отдыхайте".

"Спасибо, Папа Босс", - сказала она. Затем она положила Королевский Гримуар на ночной столик и прикрыла рот рукой, когда зевнула. Император уже собирался уходить, когда она вспомнила кое-что. "Подожди, Папа Босс".

"Что такое?"

"Как только моя печать будет готова, я напишу официальный договор о нашей сделке", - напомнила она ему. "Я включу пункт о том, что ты не можешь меня запугивать".

"Я не издеваюсь над тобой", - настаивал он, как будто был оскорблен ее обвинением. "Я что, ребенок?"

Она нетерпеливо кивнула. "Льюис взрослее тебя, папаша Босс", - сказала она. "Не волнуйся. Я буду воспитывать тебя как своего второго ребенка".

"Ты опять говоришь глупости", - сказал император Николай, затем повернулся к ней спиной и вышел из комнаты.

"Тск. Моя жизнь была бы проще, если бы он был просто цундере", - пробормотала про себя Неома. Цундере - это человек, который внешне был холоден, но со временем показывал свою мягкую сторону. Она была на 100% уверена, что император не такой. "Он просто устаревший злой чувак".

***

НИКОЛАЙ пил в одиночестве в своей комнате, глядя на полную луну за окном.

Он не мог уснуть, потому что слова Неомы постоянно звенели в его ушах.

["Если ты до сих пор не понял, то я скажу прямо: Я не имею никакого отношения к греху моей матери".]

Он, конечно, знал это.

Но он также ничего не мог с этим поделать. Каждый раз, когда он смотрел на Неому, ее глаза беспокоили его. Королевская принцесса унаследовала цвет его глаз, но жизнь в них определенно была от этой низменной женщины.

["Ты еще не отошел от моей матери"].

Он чуть не раздавил бокал в руке, когда услышал, что сказала Неома некоторое время назад.

"Ты ошибаешься, принцесса Неома", - прошептал про себя Николай. "Я докажу тебе, что давно отошел от твоей матери".

Что изменится, если он сделает над собой усилие и посмотрит на принцессу Неому как на себя, а не как на копию этой ничтожной женщины?

[Не могу поверить, что ребенок может так управлять мной].