[Рано тем утром…]

Неома сглотнула, наблюдая за реакцией своего папы босса и графа Кайла Спроуса

Прямо сейчас они втроем завтракали в столовой дворца ее отца

В столовой находились только Льюис и Джеффри Кинсли. Эти двое охраняли дверь. Конечно, весь обеденный зал был покрыт звукоизоляционным магическим барьером

Хорошо, давай попробуем. — сказал ее папа босс после тщательного размышления. Я считаю, что наказание, которое ты придумала, является уместным, Неома

Она все еще затаила дыхание, потому что граф Кайл Спроус хранил молчание

Граф был не просто помощником ее отца. Кайл Спроус также был камергером, и одной из его обязанностей было управление деньгами и богатством, хранившимися в Королевском дворце. Так что, конечно, граф должен участвовать в планировании наказания дома Вистерии, присвоившим редкие драгоценности Королевской семьи

Растрата — не такое уж серьезное преступление для дома Вистерии, если они потеряют свой титул.  — осторожно сказал Кайл Спроус. Поэтому я также считаю, что наказание, которое придумала принцесса Неома, лучший способ покончить с этим. Однако…

Да? – нервно спросила Неома. Есть проблема?

Граф кивнул, прежде чем дать объяснение. Дворянам нелегко согласиться с нашим планом. Сначала мы должны их успокоить, и самый быстрый способ сделать это — временно отозвать недавний законопроект, который мы пытались принять. Кайл Спроус повернулась к ее папе боссу. Ваше Величество, я говорю о том законе, который позволит выдающимся личностям получать дворянские титулы. Большинство дворян по-прежнему возражают против него. Мы должны отказаться от этого закона, чтобы протолкнуть предложение принцессы Неомы

Ее это не удивило. В конце концов, она уже знала, что наказание, которое она придумала, будет нелегко исполнить

Наказание дома Вистерии должно быть на первом месте. — сказал ее папа босс. Тем временем мы откажемся от недавнего законопроекта

Не волнуйся, папа босс. — заверила она отца. Как только мы выполним это должным образом, я создам для нас возможность возродить закон, который мы собираемся временно отменить

Отец поднял на нее бровь. И как бы ты это сделала?

Она просто улыбнулась

«Конечно, у нее был план. Она просто пока не хотела делиться этим со своим папой боссом, потому что Кайл Спроус все еще был с ними. Но если честно, ее план был прост»

[Мне просто нужно превратить своих товарищей по команде в героев Империи]

«Только Джури была чистой дворянкой среди ее детей. Джено был лишь наполовину дворянином, Льюис был рыцарем, но бывшим рабом, Греко скоро стал простолюдином, Сион был убийцей, а Пейдж Эйвери в ту эпоху практически не существовало»

«Если бы ее команда добилась чего-то большого в будущем, она могла бы потребовать от дворян наградить ее детей дворянскими титулами. Это открыло бы дискуссию о присвоении выдающимся личностям дворянских титулов»

Просто поверь мне, папа босс

Ее отец отпил чай. Хорошо

Ваше Величество, Ваше Королевское Высочество, я должен уйти. — торопливо сказал Кайл Спроус. Я подготовлюсь к встрече наших уважаемых гостей

После того как она и ее отец кивнули, граф поклонился и вышел из столовой

Они должны были продолжить завтрак, когда прибыл Альфен, главный дворецкий ее дворца, чтобы передать ей срочное сообщение

Она сияла, потому что ожидала от дворецкого только одного срочного сообщения. «В прошлом она приказала Альфену, чтобы независимо от того, где она была и какова была ситуация, он должен сообщить ей об этом, как только он отправит ей письмо»

— Ваше Королевское Высочество, пожалуйста, извините меня. — сказал Альфен, затем наклонился и прошептал ей на ухо. Во дворец прибыло письмо от лорда Рустона Строганоффа

Ее улыбка стала шире

Прежде чем Руто покинул дворец, чтобы учиться за границей, они решили общаться посредством писем. Но поскольку ее личность как Неомы была секретом, они использовали сложный метод, чтобы гарантировать, что только Альфен, ее доверенный дворецкий, получит письма от Руто»»

Должен ли я передать это Вашему Королевскому Высочеству после вашей встречи или…

Я сейчас прочитаю!

Ее папа босс выглядел удивленным ее внезапным энтузиазмом. Что такое, Неома?

Ах, папа босс. — сказала Неома, затем сцепила руки вместе. Пожалуйста, отложите встречу на пять минут!

***

Неома рисковала всем, лишь бы прочитать письмо Руто

Она попросила своего папу-босса отложить встречу на пять минут, потому что знала, что не может сосредоточиться, думая о сообщении Руто. И она ожидала, что чтение сразу же придаст ей энергии, необходимой для того, чтобы пережить сегодняшнюю встречу

«Но что, черт возьми, она только что прочитала?»

[Мисс Рамзи, это первое и последнее письмо, которое я шлю тебе. Пожалуйста, не жди моего возвращения. Спасибо за заботу о ком-то вроде меня, но ты можешь остановиться сейчас. Извините]

Ей хотелось бросить скомканную бумагу в руку, но она остановилась

[Как я могу быть уверена, что это письмо действительно от Руто? Даже несмотря на то, что они доставили его методом, которому Руто научил Альфена, мне все равно нелегко поверить этому письму. Даже если это похоже на почерк Руто, я не знаю, заставил ли его кто-то написать эту чушь или что]

Ей нужно было поговорить с ним, но ее пять минут уже истекли

[Я сначала закончу встречу, прежде чем займусь этим]

Неома глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Руто не сделает этого со мной, верно?

***

Вам не кажется, что это слишком суровое наказание, Ваше Величество? Ваше Королевское Высочество?

Неома сегодня не хотел выглядеть холодной или высокомерной. Но когда она повернулась к графу Серджио Вистерии, то заметила, что ее ледяной взгляд заставил старика вздрогнуть

«Граф Серджио Вистерия совершенно не был похож на свою дочь Джури. Что ж, граф был красивым и подтянутым аджосси лет сорока пяти. Он был одет как человек его положения, и его стоическое лицо выглядело устрашающе»

[Я рада, что Джури выросла умным ребенком]

— Вы слишком много говорите, милорд? — спросила Неома ледяным тоном. Опять же, она не хотела показаться бессердечной. Она просто не могла с этим поделать, потому что была в плохом настроении. Тогда нам просто подсчитать совокупную сумму, которую вы получили от хищения редких драгоценностей, производимых деревьями Хиса, а затем заставить вас заплатить за это?

Граф Вистерия вытащил из кармана костюма носовой платок и вытер капельки пота со лба

Затем она спокойно посмотрела на людей вокруг нее

Ее папа босс сидел вокруг круглого стола, она была по правую сторону от отца, а граф Кайл Спроус - по левую

С другой стороны, их гости сидели на диване напротив круглого стола

Их почетными гостями были, конечно же, граф Серджио Вистерия и его жена графиня Джейд Вистерия

[Графиня Вистерия — дочь мадам Хэммок…]

«Она видела сходство между герцогиней и покойной Мудрецом-Исцелителем»

[Джури тоже похож на младшую версию своей матери]

«В любом случае…»

«Леди Сера Вистерия не присутствовала на встрече, поскольку все еще находилась под домашним арестом. Только на этот раз ее заперли в доме Вистерии

[Герцог Сэмюэль Вистерия, нынешний глава дома Вистерий, болен, поэтому его преемник присутствовал на встрече вместо него. Граф Серджио Вистерия приехал как представитель своего отца, поэтому мы обращаемся с ним так, как будто он герцог]

«Это означало, что ей пришлось оказать давление на графа, чтобы тот выполнил предложение»

Граф Вистерия, вам повезло, что в настоящее время в Королевской столице не хватает дворян.  — сказал ее папа босс ледяным голосом, его глаза теперь светились красным. Если бы это произошло до недавней чистки, вы бы заплатили за свои преступления жизнями всей своей семьи

Она сжала руки, потому что не согласна со своим папой-боссом, но не показала этого

[Ну, папа босс просто пугает графа. Но даже если он серьезен, я бы остановила его. Я не могу позволить Джури умереть]

Это слишком сложно для вас? — спросила Неома, ее голос все еще был холодным, а аура отличалась от обычной. Неужели дом Вистерии действительно трудно инвестировать в некоммерческую больницу, которую Королевская семья планирует построить для бедных?

«Да, это было ее наказание для дома Вистерии»

«Но дело было не в том, что ей нужны были деньги Вистерий. Что ей было нужно от семьи, так это их поддержка. В конце концов, дом Вистерия была влиятельной семьей в медицинском мире

«Конечно, на этом ее требования не закончились»

Я не думаю, что для семьи Вистерии сложно поддерживать простолюдинов, у которых есть потенциал стать врачами и мудрецами-целителями в будущем. — продолжила Неома, а затем улыбнулась. Но она была почти уверена, что ее улыбка была совсем не дружелюбной. Закон Империи не запрещает простолюдинам и женщинам становиться врачами и мудрецами-целителями, верно?

«Королевская семья прошлого невысоко относилась к профессии врача. Они считали, что эта работа не подходит дворянству. Поэтому они позволили умным и талантливым простолюдинам, даже женщинам, стать врачами и мудрецами-целителями»

«Но недавно, когда Империя признала важность этой профессии, в этой области внезапно стали доминировать богатые люди, которые могли позволить себе изучать медицину»

Мы сделаем это

Ее мысли были прерваны, когда графиня Джейд Вистерия впервые заговорила. Графиня промолчала, поприветствовав их ранее

Граф Серджио повернулся к жене с потрясенным выражением лица. Милая…

Ваше Королевское Высочество, меня интересует это дело. — тихо сказала графиня Вистерия, холодно игнорируя мужа. Затем она положила руку на грудь, как будто показывая на себя. Я также хотела бы предложить пригласить дома Хэммок стать частью этого замечательного проекта

Неома не почувствовала злобы или жадности со стороны графини Вистерии

[Как и ожидалось, женщины — надежда этой Богом забытой Империи]