Мама, я хочу рассказать Неоме все, что я узнал о твоем прошлом. - сказал Нерон своей матери. Она должна знать, что Боги намерены с ней сделать

Я бы рассказала ей об этом, если бы могла, мой малыш. - сказала его мать печальным голосом. Но если ты расскажешь об этом Неоме, Боги, которые следят за твоей младшей сестрой, узнают, что мы уже в курсе их планов. Нам нужно что-то столь же мощное, как техника манипулирования тенью Гэвина, чтобы скрыть наши передвижения

Герцог Руфус Квинзель также может использовать технику манипулирования тенью

Его мать покачала головой. К сожалению, Руфус не так хорош, как Гэвин, когда дело доходит до использования техники манипулирования Тенью. Руфус не может скрыть нас от Богов, потому что его способности уступают способностям его старшего брата. Более того, я уже слышала от Гэвина, что истинная сила Квинзелей обладает способностью выбирать себе хозяина. То, что Руфус унаследовал титул герцога, не означает, что он также унаследовал истинную силу Квинзелей»

Мама, ты хочешь сказать, что бывший командир все еще обладает истинной властью Квинзелей?

Да, если только не родится более достойный преемник

Он не знал почему, но образ Ханны внезапно возник в его сознании

[Более достойная преемница, да?]

«В длинном сне, который он видел в прошлом, он был уверен, что один из Столпов был пользователем техники манипулирования тенью. Но в том прошлом Ханна Квинзель рано умерла. Поскольку его воспоминания были размытыми, он не мог вспомнить, раскрыл ли он истинную личность пользователя Техники манипулирования тенью»

[Это, должно быть, Ханна. Даже в моей прошлой жизни она была единственным ребенком герцога и герцогини Квинзель. В конце концов, только тот, в ком течет кровь Квинзель, может унаследовать технику манипулирования Тенью]

«Хотя у Ханны был двоюродный дедушка и несколько родственников мужского пола со стороны отца, он не мог представить, что кто-то другой унаследует истинную силу Квинзелей»

[Ханна особенная, я могу сказать]

Если герцог Руфус Квинзель не унаследовал истинную силу Квинзелов даже после того, как унаследовал титул герцога, тогда Ханна могла украсть его у Гэвина Квинзела

Ханна?

Она единственная дочь герцога и герцогини Квинзель, мама. - объяснил он. Ханна также лучший кандидат на то, чтобы стать моей наследной принцессой

Его мать выглядела шокированной его откровением. Нерон! Ты все еще ребенок! Как получилось, что твоя невеста уже определилась?! Она сжала руки и выглядела по-настоящему раздраженной. Николай заставил тебя вступить в политическую борьбу, чтобы укрепить власть Королевской семьи?

Это не так, мама. - спокойно сказал он. Отец не заставляет меня жениться по политическим мотивам. Это мой выбор - таким образом удержать Ханну рядом со мной. Как наследный принц, я должен мудро выбрать свою будущую жену. В конце концов, моя будущая жена станет будущей Императрицей, если Неома когда-нибудь откажется от трона

«Ханна была для него идеальной наследной принцессой»

«Узнав, что Ханна, возможно, также обладает способностью отводить глаза Богов от его сестры-близнец, он ни за что не выбрал бы себе в супруги кого-то другого»

«Поэтому он не знал, почему ему вдруг пришло в голову определенное имя»

[Далия]

Ему захотелось прищелкнуть языком, но он воздержался от этого, потому что не хотел быть грубым в присутствии своей матери

Ханна Квинзель, да? - сказала его мать, как будто забавляясь. Она того же возраста, что и ты, значит, ей девять лет

Да, мама

Нерон

Да, мама?

Мне неприятно это говорить, но этому ребенку не суждено прожить долго. - сказала его мать печальным голосом. Я видела будущее этого ребенка, когда в последний раз встречалась с Эмбер Квинзель

Он не удивился, услышав это

«Даже в воспоминаниях, которые он видел во сне, Ханны Квинзель больше не было в живых. Но существование Столпа, который мог использовать технику манипулирования тенью, было очевидным»

Ханна Квинзель может умеретью. - сказал он, не желая игнорировать видение своей матери. Но у меня такое чувство, что даже если это имя исчезнет, она вернется как абсолютная наследница истинной власти Квинзель

Его мать, казалось, испытала облегчение от того, что ее жестокие слова не обескуражили его. Ты так сильно веришь в нее, сынок?

Ханна - одна из первых, кого выбрала Неома. - сказал он, улыбаясь. Я доверяю всем, кому доверяет Неома

[Кроме мальчиков, конечно]

Его мать на некоторое время замолчала, прежде чем заговорить снова. Тогда позволь мне рассказать тебе способ проверить, действительно ли Ханна Квинзель унаследовала истинную силу Квинзелов. - сказала она. Это метод, который я обнаружила, наблюдая за Гэвином всякий раз, когда он заметал наши следы, используя свою тень в прошлом

Нерон улыбнулся и кивнул. Это будет полезно, мама

***

Как ты сам вошел в Черный океан, Нерон Роузхарт?

Нерон разочарованно вздохнул, когда Уильям поприветствовал его, как только он прибыл на берег

Мама благополучно отправила его обратно на берег

К сожалению, его мать больше не могла следовать за ним, даже в форме Духа. Ей пришлось восстановить силы, которые она использовала, когда приняла форму дельфина, чтобы следовать за ним. Но его мать пообещала увидеть его снова, как только у нее будет достаточно сил для этого

[Мама предупредила меня, что Уильям мог отследить мои следы, и она не ошиблась]

Обязан ли я дать вам ответ? – кисло спросил Нерон. С каких это пор я должен отчитываться перед тобой?

Ха! — сказал Уильям, затем скрестил руки на груди. Это была Мона, не так ли? Несмотря на то, что ее физическое тело заперто внутри глыбы льда, я почти уверен, что она все еще может двигаться в форме Духа, если захочет

Он только что прошел мимо Великого Духа

— Что тебе сказала Мона?

Он остановился и посмотрел на Уильяма. Ты довольно бесполезный Дух-Хранитель, Уильям. — прямо сказал он. Ты позволил своему гневу на де Мунастерио взять над тобой верх. Если подумать, если бы ты был рядом с моей матерью в тот момент, когда ее предал Гэвин Квинзель, то она, возможно, не оказалась бы в ловушке в этой глыбе льда. Ах, нет. Он сделал паузу, прежде чем покачать головой. Ты должен был быть лидером Духовных Стражей. Если бы ты уделил достаточно внимания своей работе, ты бы заметил, что Ледяной Дух не был верен моей матери

Как и ожидалось, в глазах Великого Духа промелькнул гнев. Ты теперь винишь меня, Нерон?

Нет. - сказал он, пожав плечами. Это вина моей матери и моего отца, что их обоих обманул Гэвин Квинзель. Я просто говорю, что тебе не следует совершать тех же ошибок, что ты делал в прошлом, Уильям. Он подошел к Великому Духу и осторожно ударил его кулаком в живот. Если ты выбрал меня своим новым хозяином, то лучше слушай меня внимательно. Я не такой мягкосердечный, как моя мать

Уильям ухмыльнулся ему. Ты? Мой новый хозяин? Не слишком ли ты высокомерен?

Не думаю, что я сказал что-то неправильное. — сказал он, а затем склонил голову набок, вспомнив, что Великий Дух может быть полезен ему в данный момент. Уильям, ты можешь помочь мне появиться во сне Ханны?

Кто это?

Ханна Квинзель

Ах, теперь я вспомнил. Это была девушка, с которой я подменил грязное… я имею в виду физическое состояние Неомы де Мунастерио. — сказал Великий Дух. Зачем тебе нужно, чтобы я связал тебя с этой девушкой?

Зови ее юная леди. — твердо сказал он. Ханна Квинзель — будущая наследная принцесса

А? У тебя уже есть невеста? Разве тебе не всего девять лет?

Члены Королевской семьи и дворяне могли обручиться уже в двенадцать лет. — небрежно сказал он. Но моя помолвка с Ханной Квинзель еще не оформлена официально

Уильям сделал отвращение на лице. Ага. - пожаловался он. Только не говори мне, что ты так скучаешь по своей неофициальной невесте, что хочешь появиться ей во сне?

— Можно и так сказать. — равнодушно сказал Нерон. Он не был обязан Уильяму говорить правду, и его также не волновало неправильное предположение Великого Духа, поэтому он не поправил его. Устрой это сегодня вечером. — сказал он, а затем повернулся спиной к Уильяму. Держи это в секрете от Королевы Тары

***

Вероятно, пожар вспыхнул в общежитии Дома Красавицы, где жили придворные служанки

Все девушки были спасены, кроме одной

Обгоревшее тело Регины Кроуэлл было обнаружено. Маги, проверявшие останки, подтвердили, что тело действительно принадлежало Регине Кроуэлл

Чушь, чушь. — сказал Неома после прочтения официального отчета Джеффри Кинсли. Я не верю в эту чушь

Я тоже. — сказал ее папа босс, затем спокойно отпил чай. Есть ли смысл в том, что Регина Кроуэлл умерла после того, как я отправил своих рыцарей следить за ней и Дрейтонами?

Конечно, это не так. — сказала она, а затем замолчала, размышляя

Прямо сейчас в кабинете ее отца находились только ее папа босс и Льюис

«Рыцари не могли участвовать в их встрече, потому что рыцари не знали о ее прошлой жизни. Таким образом, в офис допускались только те люди, которые знали, что у нее есть воспоминания о ее прошлой жизни»

«В любом случае…»

«Честно говоря, она почти забыла о сделке, которую заключила с Юлом ранее. Но услышав новость о Регине Коуэлл, она вдруг вспомнила об условии, которое поставил ей Лунный Бог»

[Мне нужно найти для него глаза лорда Юла]

Папа босс, ты думаешь, что у проклятых ворон глаза лорда Юла?

Ее отец выглядел шокированным ее вопросом. Я так не думаю.  — сказал он после шока. Если бы у ворон были глаза Юла, то они бы тебя уже давно нашли. Он сделал паузу, прежде чем склонить голову набок. Но если подумать, Николь сказала, что она заметала твои следы с тех пор, как ты родилась. Хотя я не знаю, как она это делала

Я хочу еще раз поговорить с тетей Николь

Пока мы не можем этого сделать. — твердо сказал ее папа босс. Все взгляды обращены на тебя с тех пор, как Юл практически заявил, что ты будешь заменять Доминика Заварони до тех пор, пока не родится новый святой. Если люди узнают, что ты близка к Дьяволу, это не принесет нам пользы

Ага

Да, было такое

[Во-первых, я должна заменить Нерона. И теперь мне придется действовать как доверенное лицо бывшего святого. Когда же я смогу жить как праздная дама?]

Неома

А?

Не беспокойся о Регине Кроуэлл. — сказал ее отец. Я позабочусь о том, чтобы мы нашли ее как можно скорее. Ты можешь предоставить это мне

Возможно, лучше было оставить это ее отцу

«В любом случае она не могла двигаться как Неома де Мунастерио. И у нее были и другие обязанности наследного принца”

Хорошо, папа босс. — сказала она. Но как только мы найдем Регину Кроуэлл...

Ее папа босс ухмыльнулся. Я передам тебе эту девушку

Она улыбнулась, удовлетворенная ответом отца. Спасибо, папа босс»

Ее отец смотрел на нее, как будто спорил сам с собой

Что такое, папа босс?

«Я просто думаю, подходящее ли сейчас время для тебя, чтобы покинуть дворец, чтобы продолжить свою миссию.  — сказал ее папа босс. Я не думаю, что вопрос с деревом Хиса сейчас важен

«Дерево Хиса»

Ей внезапно вспомнилась мадам Хэммак

«Ее миссией было собрать урожай Дерева Хиса вместе с покойной Мудрецом-Исцелителем. Но этого не произошло из-за того, что произошло в Лагере Смерти»

[Но жизнь продолжается]

Кажется, это важно, папа босс. — сказала она, вспомнив, каким стрессом был ее отец в эти дни. Разве дом Вистерии даже не вызвался занять место мадам Хэммок и помочь со сбором урожая? Она ухмыльнулась, прежде чем отпила чай. Интересно, почему дом Вистерия так заинтересован в дереве, которое предположительно монополизировано Королевской семьей?

Иди и узнай. — сказал ее папа босс, ухмыляясь ей в ответ. Леди Сера Вистерия займет освободившееся место мадам Хэммок

— Хе-хе-хе. — злобно рассмеялась Неома. Я сожру дом Вистерии, если придется

Льюис, который все время молчал, не мог не подумать, что Неома и Император Николай на самом деле были отцом и дочерью, потому что их злая ухмылка выглядела одинаково

***

Ханна была удивлена, когда проснулась странным образом

Она все еще лежала на кровати, но казалось, что она находится в саду. Поскольку в реальной жизни этого не могло случиться, она сразу поняла, что, должно быть, ей это снится

Тем более, что передо мной стоял Нерон

[Но у Нерона есть Кровь Роузхарт. И Роузхарт могут использовать свою душу так, как будто это физическое тело]

Ханна улыбнулась Нерону. Добрый вечер. — поприветствовала она его. Что я могу для тебя сделать, Нерон?

«Наследный принц был не из тех, кто посетил ее сон только потому, что хотел ее увидеть. Он был слишком холоден для подобных вещей. Зная его, он, должно быть, явился ей во сне, потому что она была нужна ему как Квинзель, а не как его потенциальная невеста”

Мне от тебя нужно только одно, Ханна. — сказал Нерон, улыбаясь. Ах, эта улыбка. Это была улыбка лукавого принца. Я хочу, чтобы ты унаследовала истинную силу Квинзелей

Истинная сила Квинзелей?

Была ли это сила, которую ее отец не мог унаследовать, потому что выбрал ее дядю Гэвина?

[Если отец не мог это унаследовать, то могла ли это сделать я?]

Но взгляд на Нерона придал ей смелости. Он не спросил ее, может ли она унаследовать это. Нерон верил, что она сможет, и поэтому попросил ее обрести истинную силу Квинзелей

Ханна улыбнулась и поклонилась своему принцу. Я не разочарую тебя, Нерон

***

Принц Нерон!

Неома вздрогнула, услышав громкий голос Рубина Дрейтона, когда она собиралась встретиться с молодым господином в саду своего дворца

К своему большому замешательству, она увидела, как мальчишка враждебно приближается к ней. Она также заметила, что он был один. Рубин Дрейтон, должно быть, сбежал и оставил своих рыцарей и слуг, чтобы добраться до нее как можно скорее

«О, ты бы посмотрел на это?»

Глаза Рубина Дрейтона были красными и опухшими, как будто он плакал всю ночь

[Ах, он, должно быть, уже слышал о том, что случилось с Региной Кроуэлл]

Это ваша ошибка! Рубин Дрейтон плакал, подходя к ней. Если бы Его Королевское Высочество не отправил Регину стать придворной дамой, она бы не умерла!

Она не сдвинулась с места, даже когда Рубин Дрейтон приблизился

Зачем ему это нужно?

Льюис в одно мгновение подчинил себе разгневанного Рубина Дрейтона. Это произошло так быстро, что следующее, что она осознала, это Рубин Дрейтон уже лежал на земле, закинув руки на спину. Конечно, Льюис одной рукой держал руки Рубина, а другой разбивал лицо молодого господина о землю

[Молчаливые действительно опасны, да?]

Я поджег Регину Кроуэлл? — холодно спросила Неома, затем присела на корточки и встретилась с Рубином Дрейтоном на уровне глаз. Молодой господин пристально посмотрел на нее, но она осталась равнодушной. «Если бы она была прежней, ей было бы больно видеть, как сильно Рубин Дрейтон заботится о Регине Кроуэлл. Но сейчас ее это просто забавляло». Рубин Дрейтон, во-первых, вы уверены, что Регина Кроуэлл уже мертва?

[На этот раз давайте воспользуемся этим манекеном]