[Первая жизнь...]

Неома Квинзель очень нервничала

Она собрала все мужество, которое у нее было, чтобы самостоятельно посетить печально известную информационную гильдию. Гильдия была замаскирована под паб, расположенный в районе простолюдинов под названием улица Гиперион. Большинство гостей сегодня вечером были мужчинами, которые выглядели как хулиганы. Они также громко разговаривали и пили пиво, как будто завтрашнего дня не было

«Хорошо, что она пришла туда переодетой. Как Неома Квинзель, ей уже пришлось изменить цвет волос и глаз, чтобы скрыть тот факт, что на самом деле она была скрытой сестрой-близнец сумасшедшего наследного принца»

Но на этот раз ей пришлось скрыть тот факт, что она дочь герцога Руфуса и герцогини Эмбер Квинзель. Для этого она изменила цвет волос и глаз. Теперь у нее были светло-каштановые волосы и темно-карие глаза

Она подумывала надеть маску, но знала, что это только привлечет больше внимания, поэтому, в конце концов, она этого не сделала

Вы хотите, чтобы я нашел для вас Черную ведьму, мисс?

Ее размышления были прерваны, когда она услышала вопрос информатора. Она мгновенно вернулась к реальности, где находилась на третьем этаже паба. В отличие от шумного первого этажа, где гости хорошо проводили время, на всем третьем этаже было тихо

Если быть точным, она находилась в кабинете главы информационной гильдии

На мужчине за столом была маска в форме бабочки, закрывавшая половину его лица. «Его черные волосы и черные глаза, казалось, были окрашены магией. Она могла сказать, что это не был его естественный цвет волос и глаз, потому что, прожив всю свою жизнь в маскировке, она стала экспертом, когда дело касалось магии окрашивания»

«Но она могла сказать, что бронзовая кожа мужчины была естественной»

Да, мне нужно, чтобы ты нашел мне Черную ведьму. - холодно сказала Неома. Деньги не являются и никогда не будут проблемой

«Считалось, что Квинзели богаче Королевской семьи. Таким образом, несмотря на то, что она страдала от рук своей матери, которая относилась к ней как к замене Ханны Квинзель, она все еще наслаждалась роскошью быть богатой высшей аристократкой»

Ого. - сказал впечатленный человек в маске. Мне нравятся клиенты, которые без колебаний выбрасывают деньги на ветер, как будто это не имеет большого значения

[Он герцог Джаспер Хоторн, не так ли?]

«Это был не цвет его кожи, который выдавал его, особенно не его голос, который, очевидно, был изменен, чтобы защитить его личность. Воротник на шее мужчины показался ей дорогим волшебным устройством. У нее было ощущение, что именно этот предмет изменил его голос»

«Но она была почти уверена, что этим человеком был герцог Джаспер Хоторн»

[Это полупрозрачная бабочка у него на плече. Я видела герцога Хоторна на нескольких банкетах в прошлом. Я почти уверена, что это та же самая бабочка]

«Она могла сказать, что полупрозрачная бабочка использовала заклинание невидимости, чтобы спрятаться. Но по какой-то причине она могла видеть и слышать духов. У нее не было возможности отточить эту свою способность, так как она была в основном заперта в поместье Квинзель. И всякий раз, когда они с Рубином Дрейтоном были на свидании, они обычно просто отправлялись в Королевскую столицу, где не было Духов»

Мисс, я буду честен. - прямо сказал мужчина, которого она считала герцогом Хоторном. Будет трудно найти Черную ведьму, поскольку их давным-давно изгнали из Империи. Обычно я отклоняю такого рода просьбы...

Она сложила руки вместе. [Пожалуйста, не отвергайте мою просьбу]

«После того, как она узнала о романе Рубина Дрейтона и Регины Кроуэлл, а также об их коварном плане избавиться от нее, она решила обеспечить свое выживание, связав свою душу с душой своего брата-близнеца, с которым они расстались. Если бы она преуспела, у сумасшедшего наследного принца не было бы другого выбора, кроме как защитить ее»

«И ей нужно было найти Черную ведьму для этой работы»

Но давайте попробуем. - сказал переодетый герцог. Мне все равно нравится бросать вызов ограничениям моей гильдии

Она испытала облегчение, услышав это

«В конце концов, она была в полном отчаянии. Она не хотела терять Рубина Дрейтона, даже несмотря на то, что он предал ее. Более того, она хотела отомстить Регине Кроуэлл. Она хотела добиться и того, и другого, уменьшив при этом свои шансы умереть»

Мисс, могу я узнать, зачем вам нужна Черная ведьма? - спросил герцог, затем поставил локти на стол, сцепив руки вместе. Затем он положил подбородок на стол. Я надеюсь, вы в курсе, что в Империи к черным ведьмам относятся как к преступникам. Поскольку на кону жизнь моей гильдии, я считаю, что имею право знать

Мне нужно жить. - прямо сказала она. «Не то чтобы ей нужно было что-то конкретизировать. Несмотря на то, что у герцога был более высокий ранг, чем у нее (поскольку у него был титул, в то время как она воспитывалась как дочь герцога), в этом месте они оба были равны. Ей не нужно было потакать ему». Я буквально умру, если не найду Черную ведьму. Она замолчала, когда поняла, почему герцог, должно быть, спросил о причине ее поиска Черной ведьмы. Не волнуйся. Я намерена использовать Черную ведьму для себя, а не для того, чтобы навредить Империи

Я не беспокоюсь об этом. - небрежно сказал он. Меня не волнует, будет ли разрушена Империя или что-то в этом роде

Она была поражена

[Ваша светлость, вы герцог. Предполагается, что вы являетесь одним из основателей Империи. Вы уверены, что это нормально, что вы так говорите?]

«Но это было не ее дело»

Я удовлетворила твое любопытство? - спросила она вместо того, чтобы прокомментировать злобное замечание герцога ранее. Просто чтобы ты знал, если ты не найдешь мне Черную ведьму, я умру, и моя кровь будет на твоих руках. Тогда мой Дух будет преследовать тебя вечно

Герцог выглядел ошеломленным ее заявлением

Затем произошло немыслимое: герцог Джаспер Хоторн рассмеялся. Он смеялся так сильно, что ему пришлось схватиться руками за живот

А?

«Был ли это действительно герцог?»

[Герцог Хоторн, которого я знаю, утонченный и отчужденный. Иногда он даже игнорирует призыв Его Величества. Но то, как он только что смеялся, не соответствует его образу]

Мисс, вы забавная

Она нахмурилась, услышав это. Я не пытаюсь быть смешной

Я знаю, и именно поэтому это смешно

Она просто тупо уставилась на него

Герцог Хоторн, казалось, смутился, когда фальшиво рассмеялся. Я свяжусь с вами, как только найду Черную ведьму. - сказал он, затем вручил ей брошь с рубином. Если эта брошь сломается, пожалуйста, будьте здесь как можно скорее

Она приняла брошь и немедленно спрятала ее в карман своих брюк. Я понимаю

«Да, на ней были рубашка и брюки под мантией с капюшоном вместо платья. Ее мать, герцогиня Эмбер Квинзель, отругала бы ее, если бы узнала, что она вышла из поместья в своей униформе наездницы. Это был только ее комплект одежды с брюками, поэтому у нее не было выбора, кроме как использовать его»

«Ей нужно было надеть брюки, чтобы иметь возможность быстро передвигаться, если ей понадобится драться. Паб был опасным местом, поэтому она тщательно подготовилась»

Мисс, в следующий раз, по крайней мере, приведите кого-нибудь с собой. - беспечно предупредил ее герцог. Такой леди, как вы, опасно приходить в подобное место одной

Я могу защитить себя. - сказала она, затем положила на стол пять мешочков, полных золотых монет. Она вложила в это немного силы, в результате чего стол раскололся надвое. Она ухмыльнулась, увидев потрясенное лицо герцога. Я сильная

«Несмотря на то, что ее настоящий отец не признал ее де Мунастерио, она все равно унаследовала природную физическую силу, которой были наделены члены Королевской семьи. Более того, ее приемным отцом был герцог Руфус Квинзель – один из сильнейших рыцарей в Империи. Она кое-чему научилась, наблюдая, как ее отец тренирует рыцарей герцога»

Вау. - сказал герцог Джаспер Хоторн, затем хлопнул в ладоши. Вы впечатляете, мисс

В ответ Неома только нахмурилась. Я заплачу за сломанный стол

***

[Я действительно родилась невезучей?]

«Неома не могла поверить в свое невезение»

[Я знала, что случится что-то плохое, когда увидела черную ворону, когда выходила из паба ранее...]

Когда она вернулась в уединенное место, где ее ждали арендованная карета и нанятый ею кучер, ее встретила ужасная сцена. Арендованная карета была разрушена, как будто на нее уронили что-то тяжелое, из-за чего на земле образовалась воронка. А кучер был мертв

«Но это было не из-за какого-то несчастного случая, из-за которой карета оказалась в таком состоянии»

Что за чертово бельмо на глазу!

Сумасшедший смеялся, как ненормальный, когда заколол кучера до смерти дешевым на вид мечом. Это не подходило человеку, от которого исходила Королевская атмосфера

«Ах, нет»

«Он определенно был членом Королевской семьи»

[Что здесь делает этот сумасшедший наследный принц?]

Сумасшедший принц покрасил свои волосы и глаза с помощью магии. Но почему он должен был выбрать светло-коричневый цвет для своих волос и темно-коричневый для глаз?

[Это те же цвета, в которые я покрасила свои волосы и глаза!]

Из-за одинакового цвета волос и глаз, которые были у них сейчас, любой, кто увидел бы их вместе, сразу понял бы, что они близнецы

[Мы... действительно похожи]

«Она видела наследного принца на нескольких банкетах, которые посещала в прошлом. Но у нее не было возможности как следует рассмотреть его, потому что у нее была дурная привычка опускать голову, чтобы спрятать лицо. Более того, она все равно всегда была позади Рубина Дрейтона»

«Но теперь, когда она увидела сумасшедшего принца вблизи, она поняла, что они на самом деле близнецы»

[И слухи о том, что он кровожадный урод, правдивы]

«Только сумасшедший мог так смеяться, убивая человека»

[Как мне теперь вернуться домой? У меня уже закончились свитки телепортации. И если я свяжусь с особняком, мама узнает, что я улизнула...]

Кто

Она вздрогнула, услышав холодный голос мужчины позади нее. «Вопрос, который он задал, не звучал как вопрос, хотя должен был им быть. Это прозвучало как требование – как будто она должна была сказать, кто она такая, иначе она была бы мертва»

Я ничего не видела.  - сказала Неома так тихо, как только могла. Отпустите меня домой...

Она замолчала на полуслове, когда сумасшедший наследный принц повернулся к ней

Их глаза встретились

[Я надеюсь, он не видит моего лица]

Ее мысли были прерваны, когда мужчина позади нее внезапно стянул с нее капюшон

Тсс. - сумасшедший наследный принц, Нерон де Мунастерио, прищелкнул языком после того, как почти минуту смотрел на ее лицо. Он нахмурился, когда в его глазах промелькнуло узнавание. Ты все еще жива?

Она почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце, но проигнорировала это

Я вас не знаю, сэр. - сказала она, прикинувшись дурочкой. Я тоже ничего не видела. Теперь я могу идти домой?

Ха. - недоверчиво произнес наследный принц, затем бросил окровавленный меч на землю. Когда мы были детьми, ты притворялась, что не знала, что меня отравили. А теперь ты притворяешься, что не знаешь меня? Сумасшедшая сука

[Простите? Это ты здесь сумасшедший]

Но она не могла этого сказать, потому что даже до сих пор чувствовала себя виноватой за то, что притворялась, что не знала, что наследного принца отравляли в прошлом

[Должна ли я извиниться? Но это уже давно произошло. И все же...]

Я... - нерешительно начала она, заметив, что наследный принц ждет от нее ответа. «У этого человека, которого я знаю, похожая история». Она только наблюдала, как отравляли ее брата-близнеца. Она мгновенно опустила взгляд, когда ее брат-близнец нахмурился. «Но в ее защиту могу сказать, что, хотя и ею, и ее братом-близнецом пренебрегали, по крайней мере, их слуги относились к ее брату лучше. Она подвергалась жестокому обращению и недоедала. Это не было оправданием, но тогда она, должно быть, сошла с ума». Она подняла голову и увидела, что наследный принц смотрит на нее с отсутствующим выражением на лице. «Она уже заплатила цену за то, что чуть не позволила своему брату-близнецу умереть. Ее выбросили, приняли в семью, которая душит ее каждый божий день, и в настоящее время она помолвлена с мужчиной, который изменял ей с ничтожным...». Она замолчала на полуслове, когда поняла, что сейчас дает волю чувствам. «Ее жизнь - ад. Она думает, что это достаточное наказание за грех, который она совершила, когда была ребенком. Если ее брата–близнеца это не удовлетворит, она встанет перед ним на колени и будет умолять...»

Заткнись. - грубо оборвал ее наследный принц. Ты слишком много болтаешь

Она была раздражена, но умирать не хотела, поэтому просто прикусила нижнюю губу

Убирайся с глаз моих долой. - сказал сумасшедший принц, а затем бросил в нее чем-то

Она закрыла глаза, думая, что ей будет больно. Но прошло пару секунд, а в нее все еще ничего не попало, и она медленно открыла глаза

[О боже...]

Она была шокирована, когда ее поприветствовал очень красивый мужчина

«Красивый, но пугающий»

«Его серебристые волосы стали темно-рыжими не из-за магии окрашивания. Это была кровь, и она тоже не была похожа на его собственную кровь. Этот страшный человек с красивыми золотистыми глазами мог быть только Льюисом – таким же сумасшедшим личным рыцарем кронпринца»

Вот.  - равнодушно сказал сэр Льюис, протягивая ей свиток. Уходи

Она немедленно взяла свиток из страха. Но втайне почувствовала облегчение, когда поняла, что это был свиток телепортации. И, к ее большому удивлению, поместье Квинзель было указано в качестве пункта назначения, как будто свиток телепортации был подготовлен заранее

Почему... Она подняла голову, чтобы спросить наследного принца. Но когда она встретила холодный взгляд Льюиса, она опустила голову и тихо заговорила. Спасибо

Что, черт возьми, ты там делаешь, Лу? - пожаловался принц Нерон. Иди сюда и прибери этот беспорядок, медлительный ублюдок

Она подняла голову, чтобы посмотреть, как отреагирует сэр Льюис на то, как наследный принц разговаривает с ним

[Сэр Льюис такой неоправданно красивый...]

Пока. - сказал сэр Льюис низким, но нежным голосом. Принцесса

Неома была удивлена, что к ней снова обращаются как к принцессе после долгого времени. Она почти забыла, что она принцесса, и напоминание сэра Льюиса о ее статусе глубоко тронуло ее. Но когда ее глупый брат-близнец закричал и обругал бедного рыцаря, она немедленно разорвала свиток. Я приношу извинения от имени моего брата-близнеца за грубость. - прошептала она рыцарю, затем тепло улыбнулась ему. Спасибо, что заставили меня вспомнить, что я принцесса, сэр Льюис

***

Какой забавный ублюдок.  - холодно сказал Нерон, наблюдая, как Рубин Дрейтон наслаждается обедом с уродливой женщиной, чье дешевое платье не соответствовало изысканной атмосфере ресторана. Как он посмел привести сюда скромную дворянку?

После занятий в Королевской академии Луны он отправился в знаменитый ресторан

Как наследного принца Империи, его, естественно, проводили на второй этаж, где находилась VIP-зона. Но это было не только для членов Королевской семьи. VIP–зона также была открыта для высших аристократов, таких как Рубин Дрейтон, единственный сын герцога Дрейтона - третьей по богатству семьи в Империи

Лу

Принц

Он раздраженно вздохнул, прежде чем повернуться к Льюису, который стоял позади него. Тебя не убьет, если ты будешь обращаться ко мне по моему официальному титулу? Это должно быть Ваше Королевское Высочество, а не принц

Как обычно, Льюис просто тупо уставился на него

[Этот стоический ублюдок...]

Он просто разочарованно вздохнул. Затем он указал на двух рыцарей-Зеленых лучников позади Рубина Дрейтона. «Этот ублюдок был капитаном рыцарей Зеленого лучника – частного отряда, служившего дому Дрейтонов»

Позаботься об этих ублюдках. - сказал он, затем встал с бокалом красного вина в руке. Я разберусь с их капитаном

Хорошо, принц

Он прищелкнул языком от того, как непринужденно Льюис разговаривал с ним

Но у него не было возможности пожаловаться, потому что он мгновенно исчез рядом с ним. Следующее, что он помнил, Льюис уже терзал двух рыцарей Зеленого лучника

Рубин Дрейтон немедленно встал, но не для того, чтобы помочь своим рыцарям. Этот сукин сын встал на защиту девушки, с которой был. Он даже создал барьер, который был достаточно прочным, чтобы защитить весь ресторан от небольшого взрыва

Ха!

Он никогда не видел, чтобы этот ублюдок так ласково обращался с его невестой

Эй, Дрейтон. - сказал он, затем пнул барьер

Ублюдок был потрясен, когда его слабенький щит разлетелся на куски, как будто это было какое-то хрупкое стекло

В-Ваше Королевское Высочество. - потрясенно поприветствовал его Рубин Дрейтон, затем поклонился ему и произнес свои подобающие приветствия

Уродливая женщина с изменяющим ублюдком немедленно встала и поклонилась ему. Приветствую Маленькую Луну Великой империи Мунастерион

Так чертовски раздражает. - сказал он, с отвращением глядя на женщину. Этот ресторан предназначен для членов Королевской семьи и высшей знати. Он повернулся к Рубину, у которого было напряженное выражение лица. У меня пропадает аппетит, когда я вижу бельмо на глазу, которое не заслуживает того, чтобы находиться в том же месте, что и я

Рубин Дрейтон вздрогнул

Женщина рядом с ублюдком покраснела от унижения

[Так и должно быть]

Персонал, другие посетители и даже владелец ресторана могли только наблюдать и слушать разговор. Даже охранники не могли приблизиться к ним, потому что Льюис мешал им это сделать. И да, этот тугодумный ублюдок уже закончил разбираться с двумя слабосильными рыцарями-Зелеными лучниками

Это твое наказание за то, что из-за тебя у меня пропал аппетит. - сказал он, затем снова повернулся к женщине и вылил красное вино ей на макушку. Никогда больше не показывай передо мной свою уродливую рожу

Принц Нерон!

Он повернулся к ублюдку с ухмылкой. Что?

Вы действительно сумасшедший. - сказал Рубин Дрейтон, его голос был полон гнева. Как такой человек, как вы, может возглавить Империю в будущем?

Беспокойся о своем будущем, а не о будущем Империи, Рубин Дрейтон.  - холодно сказал Нерон. Если я снова увижу тебя с этой девкой, я заморожу вас обоих до смерти за то, что вы заставили меня смотреть на вашу отвратительную интрижку

***

Неома была шокирована, когда услышала от выбегающих из ресторана людей, что сумасшедший наследный принц устроил сцену. Очевидно, на этот раз его жертвами стали Рубин Дрейтон и его спутница

[Это Регина Кроуэлл, не так ли?]

Она крепко сжала руки

«Честно говоря, она пошла в тот ресторан, чтобы застать Рубина Дрейтона и Регину Кроуэлл вместе. Но ее утешал тот факт, что эти двое страдали от рук сумасшедшего наследного принца»

[Принц Нерон, я не знаю, что такого сделал Рубин Дрейтон, чтобы разозлить вас, но спасибо]

Коммандер, Его Королевское Высочество и сэр Льюис в данный момент сражаются с капитаном Рубином Дрейтоном и его рыцарями-Зелеными лучниками!

«Командир?»

«Как у молодого командира рыцарей Белого Льва?»

[Что здесь делает важная персона?]

Командир, что нам делать?

Хм... Давайте просто позволим Его Королевскому Высочеству избить капитана Дрейтона до полусмерти

А?

Ей стало любопытно, поэтому она обернулась, чтобы посмотреть, действительно ли человек, который сказал, что сумасшедший наследный принц должен просто избить Рубина Дрейтона до полусмерти, был командиром рыцарей Белого льва

Высокий мужчина, одетый в причудливую бело-золотую униформу, выделялся среди толпы. У него были темно-фиолетовые волосы и темно-фиолетовые глаза. Его аура кричала о силе, и воздух вокруг него был таким величественным, что каждый сразу бы понял, что он был лидером респектабельного отряда

[На мой взгляд, его лицо довольно заурядное, хотя...]

«Не то чтобы это имело значение»

К-коммандер, п-пожалуйста, не говорите ничего подобного!

Хотя это правда. - сказал коммандер, пожав плечами, затем медленно повернулся в ее сторону. Капитан Рубин Дрейтон заслуживает того, чтобы его избили

Неома вздрогнула, и ее сердце начало сильно и быстро биться в груди при мысли, что командир обращается непосредственно к ней. «Но это было невозможно, верно?» Она подумала, что ей это только кажется, поэтому оторвала взгляд от командира, затем посмотрела на второй этаж ресторана, где, должно быть, находится сумасшедший наследный принц

[Принц Нерон, пожалуйста, не убивайте Рубина...]