Маркиз Лоуфорд Гибсон нервничал

Прямо сейчас он находился в роскошном зале Каллисто де Лука в Королевском дворце вместе со своими коллегами из высшей знати. Более того, пустой стол, ближайший к возвышению Королевских тронов (величественный - для Его Величества, а другое величественное место - для наследного принца), был зарезервирован для первосвященника и других членов храма. Он слышал, что епископ церкви Стеора тоже приедет

[Почему у меня такое зловещее предчувствие?]

Он незаметно взглянул на стол, ближайший к столу Верховного жреца. Это был стол для членов Фракции Благородных: герцога Армана Винчестера, маркиза Фрэнка Баласко, графа Эмерсона Закари и маркиза Рассела Спенсера

Члены фракции Благородных выглядели так, словно были в хорошем настроении, весело болтая между собой. Они даже оделись немного наряднее, чем обычно. Конечно, ожидалось, что дворяне всегда будут выглядеть как дворяне – шикарно и элегантно. Но это не соответствовало атмосфере

Любой, кто не знал четырех уважаемых дворян, вероятно, принял бы их за членов Королевской семьи. Дорогие аксессуары, которые их украшали, выделяли их и заставляли сиять ярче, особенно учитывая, что остальные были одеты в темную одежду

Конечно, остальным пришлось сегодня надеть темную одежду по двум причинам: во-первых, чтобы посочувствовать дому Хэммоку, который недавно потерял старейшину. Во-вторых, они знали, что наследный принц наденет черную одежду, потому что, согласно традиции Королевской семьи, ношение черной одежды в такое время было выражением сожаления и раскаяния

Ожидалось, что дворяне будут носить темную одежду, чтобы они не выделялись и случайно не затмевали Королевскую семью

Одеваться подобающим образом для такого случая было подобающим этикетом

Члены Благородной фракции, которые сегодня решили надеть яркие наряды и блестящие аксессуары, очевидно, пытались поиздеваться над Королевской семьей. Особенно над наследным принцем, которого Верховный жрец вызвал на допрос по поводу исчезновения святого и появления в лагере Врат Ада

Воспоминание о причине, по которой представители Двенадцати Золотых семей были там, вызвало у него боль в животе

[Фракция Благородных определенно воспользуется храмом, чтобы напасть на наследного принца!]

«Хищники!»

Это было прозвище, которое Фракция Благородных получила за все эти годы. Это было потому, что каждый раз, когда Королевская семья терпела неудачу, ее члены использовали эту слабость, чтобы попытаться ослабить власть короны

Он глубоко вздохнул

[Я ненавижу политику. Я ненавижу политику. Я ненавижу политику]

«Почему он родился единственным ребенком в семье?! Он просто хотел печь кондитерские изделия и стать миролюбивым владельцем пекарни. Ах, ему следовало просто сбежать, когда он учился в академии»

– Заткнись, Лоуфорд, я вижу, что ты снова думаешь о глупостях

Лоуфорд уставился на Шона Данкворта, своего проклятого друга детства, сидящего рядом с ним

Щека ленивого ублюдка была прижата к столу. Его глаза были закрыты, а из уголка рта стекала слюна

[Он действительно дворянин?]

Он закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу

Шон Данкворт, я даю тебе минуту, чтобы привести себя в порядок. - предупредил он ленивого ублюдка. Если я открою глаза и увижу, что ты выглядишь как некультурная свинья, я больше никогда ничего тебе не приготовлю

Ленивый ублюдок жалобно застонал, но услышал, как граф пошевелился

[Я рад, что герцога Квинзела и маркиза Леннокса здесь еще нет и они не видели позорного появления ленивого ублюдка]

Ему пришлось проснуться очень рано, чтобы разбудить ленивого ублюдка и затащить его в зал. В результате они прибыли в Зал раньше всех. Фракция Благородных прибыла на несколько минут позже них двоих

Я закончил. - сказал Шон сонным голосом. Лоуфорд, иногда ты можешь быть таким мелочным

Он открыл глаза и с облегчением увидел, что Шон теперь выглядит как настоящий аристократ, каким он и был. Я рад, что, по крайней мере, ты спокоен

Мм

Он снова вздохнул. Я не могу поверить, что ты согласился на безрассудную просьбу Джено

Их столик был довольно далеко от другого занятого столика, и фракция Благородных не стала бы их подслушивать. Но на всякий случай они с Шоном разговаривали вполголоса

Что я могу сделать? - спросил его друг детства, потирая левый глаз рукой. Мой обожаемый младший брат и его новый друг умоляли меня

Под новым другом он подразумевал леди Джури Вистерию

Очевидно, Джено и юная леди были рядом с наследным принцем

[Я не могу поверить, что Его Королевское Высочество использовал дом Данкворт для своего плана]

И он не мог поверить, что Шон согласится с этим

Ленивый ублюдок не интересовался политикой. Он остался членом Королевской фракции только потому, что его семья всегда была таковой. Но Шон был не из тех людей, которые пожертвовали бы собой или своим народом ради трона

Более того, Шон действительно дорожил своим младшим братом. Тот факт, что он позволил Джено остаться с наследным принцем, несмотря на опасность, был чем-то, чего он не ожидал от своего друга

Лоуфорд, спасибо тебе

Он бросил на своего друга взгляд, полный отвращения. Прекрати. У меня от тебя мурашки по коже

Но он понимал, почему Шон сейчас так расчувствовался

В конце концов, он был сообщником

Наследный принц собирался совершить преступление, которое определенно разозлило бы дворян – как союзников, так и нет

Хуже того, дом Данкворт и дом Гибсон стали бы козлами отпущения

[Наши вассальные семьи определенно убьют нас за это]

Ах, у него внезапно снова заболел живот, когда он подумал о тех вещах в зале, которые были скрыты туманом Шона

[Я ненавижу политику. Я ненавижу политику. Я ненавижу политику]

Ему не нужно было спрашивать Шона, почему он вдруг решил последовать воле наследного принца, когда проигнорировал предыдущие приказы Его Величества

[Это потому, что Его Королевское Высочество - сын леди Роузхарт]

А ленивый ублюдок был одним из ярых последователей леди Моны Роузхарт

[Интересно, он все еще ищет душу леди Роузхарт]

Его размышления были прерваны объявлением о прибытии так называемой нейтральной фракции: графа Бенджамина Руссо, графа Ларри Докинза, графа Тайлера Лукчези и виконта Остина Моррисли

Как и ожидалось, группа выглядела спокойной, как всегда, за исключением виконта

«Что ж, это было странно, что такой низший дворянский род, как дом Моррисли, так долго был частью Двенадцати Золотых семей. Он мог понять, почему виконт Моррисли всегда нервничал в присутствии других семей»

[Ну, дом Моррисли - старинная семья, так что они все еще заслуживают такого же уважения]

«Но почему такая семья не приобрела больше власти и влияния? Они оставались в застое все эти годы»

[Ах, неважно. Это не мое дело]

Его размышления были снова прерваны, когда Первосвященник и другие члены храма вместе с епископом церкви Стеора прибыли в Зал

Все в комнате замолчали

Он был уверен, что каждый мог чувствовать божественную ауру, исходящую от Первосвященника и остальных. Оно было не таким сильным, как у святого. Но все же этого было достаточно, чтобы все встали и вежливо поприветствовали Его Превосходительство

[Они сияют]

Верховный жрец и остальные его прихожане были одеты в белые (с синими вставками) одежды. Они выглядели… ну, в общем, святыми

Просто думаю о наследном принце, который сегодня был бы одет в черное…

[Разве это не сделало бы Его Королевское Высочество похожим на злодея?]

Аргх

Он крепко схватился за живот

[Я ненавижу политику. Я ненавижу политику. Я ненавижу политику]

Лоуфорд. - сказал ленивый ублюдок ворчливым тоном. Не переусердствуй

Он свирепо посмотрел на своего друга детства, которого в этот момент ему хотелось придушить за то, что тот был так спокоен, несмотря на грозу, которая вот-вот должна была обрушиться на них

Просто поверь мне.  - спокойно сказал Шон, на этот раз его глаза были широко раскрыты. Это будет весело

Он не хотел признавать этого, но слова Шона успокоили его

Лоуфорд просто снова глубоко вздохнул

[Я ненавижу политику, но я не могу оставить этого ленивого ублюдка в покое]

***

Герцог Арман Винчестер, глава фракции Благородных, не мог сдержать своего волнения

[Наконец-то]

Двенадцать золотых семей пополнились с прибытием герцога Руфуса Квинзела и маркиза Винсента Леннокса

Верховный жрец и остальная часть его группы тоже прибыли – и они выглядели расстроенными

И теперь они просто ждали прибытия Его Величества и высокомерного наследного принца, чтобы начать встречу

[Принц Нерон, на этот раз я не буду с вами мягок]

Ребенок с кровью Розового Сердца никогда не должен взойти на трон

Его размышления были прерваны смешком маркиза Рассела Спенсера

Интересно, сможет ли Его Королевское Высочество сохранить то высокомерие, которое он продемонстрировал нам перед Его Превосходительством. - сказал маркиз Спенсер. Несмотря на то, что он наследный принц, он должен осознавать, что храм на данный момент могущественнее его

Все за их столом кивнули в знак согласия

Наследный принц без надежной поддержки был легкой добычей

Хотя Его Величество смог пригрозить им, когда настоял на объявлении принца Нерона наследным принцем, Император не всегда мог поддержать своего сына

Особенно, если врагом был храм

В конце концов, большинство их граждан следуют за храмом Астелло. Если быть точным, большинство из них были последователями святого Доминика Заварони

[Пропавшим святым]

Высокомерному наследному принцу давно пора усвоить урок. - сказал граф Эмерсон Закари, поправляя очки. Я до сих пор не могу забыть, как он обошелся с нами, когда мы впервые встретились с ним во дворце

Его Королевское Высочество смог поступить таким образом, потому что тогда он находился в стенах дворца. - сказал маркиз Фрэнк Баласко, качая головой. Я полагаю, что Его Величество приготовил что-то, чтобы защитить наследного принца сегодня от храма

Мы, конечно, не позволим Его Величеству сделать это. - сказал маркиз Спенсер, твердо качая головой. Затем он ухмыльнулся. Наследный принц похож на Мону. Я надеюсь, что он поплачет позже, потому что плачущее лицо Моны тоже было красивым

Он и остальные проигнорировали комментарий маркиза Спенсера

«Почему этот ублюдок все еще был одержим той женщиной?»

Однако сегодня их фракции нужно было объединиться. И поэтому он просто сменил тему, вместо того чтобы ругать маркиза

Высокомерие Его Королевского Высочества сегодня погубит его. - твердо сказал Арман. Мы будем там, чтобы сожрать его, как только с ним будет покончено

Их не зря называли хищниками

- Его Императорское Величество Император Николай прибыл с Его Императорским Высочеством принцем Нероном!

Он и остальная часть его фракции обменялись торжествующими улыбками, прежде чем повернуться к двери

Их улыбки исчезли, как только они увидели Императора и наследного принца, сопровождаемых единственным рыцарем Королевского принца и тремя рыцарями Его Величества

Его Величество был одет в свой необычный, но официальный красно-золотой наряд и элегантную накидку

Рыцари были одеты в свои черные униформы вместо обычных белых

Но наследный принц был одет в бело-золотой наряд. Аксессуары и драгоценные камни, украшавшие юного принца, также были ярче и, очевидно, дороже, чем то, что носили члены Благородной фракции. Даже туфли Его Королевского Высочества были белыми

И, конечно же, доказательство его крови де Мунастерио – белые волосы, бледная кожа и пара пепельно-серых глаз

Принц Нерон выглядел более святым, чем сам Верховный жрец

[Как он посмел...!]

И в этот момент он заметил кое-что странное

«Он не мог чувствовать присутствие принца Нерона, и все же он мог. Да, это сбивало с толку. Его внезапно потянуло к наследному принцу, которого он ненавидел. Но в то же время он чувствовал, что не сможет схватить его, даже если попытается»

И он заметил, что все заметили то же самое

[Аура наследного принца изменилась]

Эта странная аура странным образом заставляла его не спускать глаз с принца Нерона. И, к его большому отчаянию, эта аура также заставляла его уступать наследному принцу

[Уступить?  Я? Этому ребенку?!]

Он стиснул зубы, когда внезапно его взгляд встретился с взглядом принца Нерона как раз в тот момент, когда тот стоял на площадки рядом с Его Величеством

Внезапно его тело начало двигаться само по себе

Арман Винчестер, вместе со всеми в зале, кто почувствовал доминирующую ауру принца Нерона, встали и склонили головы, приветствуя наследного принца

***

Неома несколько раз моргнула, когда внезапно все в комнате встали и склонили головы

Верховный жрец и его группа, а также знать приветствовали его и его отца

Это было почти нормально

За исключением того факта, что вместо этого все взгляды, казалось, были прикованы к ней

[Что с ними не так?]

В конце концов, она просто отмахнулась от этого. Возможно, всем было просто любопытно, потому что наследный принц Империи отправлялся на испытание

Это была встреча, но она знала, что люди из храма были здесь, чтобы преследовать ее

Я хотел бы поблагодарить всех за то, что нашли время прийти сюда в такой короткий срок.  - сказал ее папа босс спокойным и официальным тоном. Я больше не буду вас задерживать, поэтому с этого момента я позволяю принцу Нерону взять на себя ответственность

Все были шокированы, когда Император нарушил протокол и внезапно предоставил слово ей

Конечно, таков был план

[Хорошая защита - лучшее нападение]

Она знала, что ее обвинят в преувеличенных преступлениях, если она позволит первосвященнику заговорить первой. Таким образом, она решила атаковать первой

Отбросим формальности

Потому что она собиралась сбросить бомбу

Я бы хотела, чтобы все знали, что да, это правда, что я обладаю силой дьявола. – заявила Неома спокойным и уверенным голосом, шокировав Первосвященника и всех в зале, за исключением ее группы, конечно. Она еще не закончила, и эта мысль почти заставила ее ухмыльнуться. У меня есть дьявольская сила, потому что я заполучила Гримуар дьявола в Лагере смерти

И по щелчку пальцев Неомы перед ней возник магический круг

В центре магического круга лежало гротескное существо с головой лысого старика и телом сороконожки – сороконожки, у которой были человеческие ножки малыша

[Да начнется охота]