У меня для вас плохие новости, принцесса Неома

Отлично. - саркастически сказала Неома, сидя на диване в роскошной Королевской карете, направляющейся к башне Красного неба. У нее и так было плохое настроение, потому что она еще не завтракала. Плюс, она дулась, потому что Руто уже ушел, и, следовательно, он больше не отвечал за ее питание. Она уже скучала по теплой и вкусной еде, которую он готовил для нее. Я ем плохие новости на завтрак

Дион Скелтон, сидевший напротив нее, оставался невозмутимым. Он был тем, кто забрал ее из дворца, и, по-видимому, именно он отвечал за ее защиту, пока Льюис был заперт в башне. Мой источник сообщил мне, что некоторые дворяне из фракции Благородных уже закончили свое расследование относительно того, что произошло в Лагере смерти.  - доложил ей рыцарь. По-видимому, им удалось собрать доказательства того, что демон открыл Врата Ада и забрал души тех, кто погиб в лагере. К счастью, Его Величество стер следы, указывающие на вас как на того, кто действительно открыл Врата Ада

Я слышу но, Дион

Но эти дворяне подозревают вас, Ваше Королевское ВысочествоЮ - сказал рыцарь. Они верят, что вы были тем, кто вызвал демона, чтобы помочь вам в массовом убийстве, которое произошло в лагере. Я также слышал, что эти дворяне уже отправили отчет Его Превосходительству, верховному жрецу Веллингтону. Он склонил голову в знак извинения. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что не смог заблокировать связь между Верховным жрецом и фракцией Благородных, принцесса Неома

Насколько плохо все обернется, если храм и знать узнают, что у меня есть связь с дьяволом? - с любопытством спросила она. Честно говоря, я подумываю просто раскрыть, что во мне есть демонические силы. Разве я не могу просто убедить их, что я использую таких демонов, как Тревор, только ради Империи?

Рыцарь поднял голову, на его лице по-прежнему не было эмоций. Могу я поделиться своими честными мыслями, Ваше Королевское Высочество?

Конечно

Тогда, я полагаю, что Ваше Королевское Высочество не должно раскрывать свою близость к дьяволу и тот факт, что в вас есть демоническая сила. - прямо сказал он. У храма Астелло огромное количество последователей, от простолюдинов до Королевских семей по всему континенту, принцесса Неома. Даже в нашей Империи большинство наших граждан верят в храм. Я надеюсь, что Ваше Королевское Высочество осведомлена о влиянии храма Астелло на наш народ

Угу.  - сказала она. Я также помню из своего урока теологии, что, по-видимому, храм приобрел больше приверженцев и последовательниц благодаря святому Заварони – самому любимому святому в истории

Это правда. - сказал он, кивая головой. Таким образом, исчезновение его Святейшества определенно вызовет переполох. Если Верховный жрец поверил информации, отправленной ему Фракцией Благородных, то они, должно быть, уже сочли вас виновным. Во время предстоящей встречи с ними, я полагаю, Его Превосходительство обвинит Ваше Королевское Высочество в том, что случилось со святым. Если наши люди услышат его обвинения против вас, они, вероятно, встанут на сторону первосвященника в гневе. Он сделал паузу, прежде чем заговорить снова. Если бы Его Превосходительство потребовал, чтобы наследный принц был свергнут с престола, и общественность поддержала бы его, тогда я полагаю, что Его Величеству было бы трудно игнорировать их требования

Она разочарованно вздохнула

[Даже в этом мире церковь имеет власть над политикой, да?]

Держу пари, папа босс уже предвидел этою - сказала она. Каков план моего отца?

Я полагаю, что Его Величество уже приказал Джеффри Кинсли найти слабое место Верховного жреца. - сказал рыцарь. Святой Заварони - честный человек. Но храм не свободен от коррупции, и Его Величество это знает

Ты хочешь сказать, что Верховный жрец причастен к коррупции, происходящей в храме?

Его Величество надеется, что это так, Ваше Королевское Высочество

А, понятно

[Папа босс сказал, что позволит мне уладить дела с храмом. Но оказывается, что он тайно присматривает за мной, да? Это его способ сказать, что он меня прикроет?]

Ощущение, что о ней заботится отец, было неплохим

Но этого было недостаточно, чтобы поколебать ее

Принцесса Неома, я не рекомендую раскрывать вашу близость к дьяволу. - осторожно сказал Дион. Храм не примет наследного принца, который имеет какое-либо отношение к клану Демонов. Тем более, что де Мунастериос, потомки лорда Юла, принадлежат к Божественному клану. Более того, на нашу Империю однажды напали демоны. Я не думаю, что наш народ уже забыл свой страх перед демонами и самим дьяволом. Если вы потеряете доверие наших собственных граждан, людям, которые ненавидят Королевскую семью, будет легче потребовать вашего свержения с престола

Что ж, вот и ее желание раскрыть правду

Спасибо тебе за твою честность, Дион. - сказала она, решив отказаться от своего прежнего плана. Но почему мне кажется, что ты знаешь о храме больше, чем следовало бы? Ты был Святым рыцарем или кем-то в этом роде до того, как стал рыцарем моего отца?

Впервые за долгое время покерное лицо Диона слегка дрогнуло

Печаль в глазах рыцаря подсказала ей, что у него была душераздирающая история, связанная с храмом

[Если подумать, я слышала от сэра Гленна, что цвет глаз Дион ненастоящий]

Была ли причина, по которой рыцарь скрывал свой настоящий цвет глаз, связана с его, по-видимому, связью с храмом? Ей было чертовски любопытно узнать предысторию Диона. Но печаль в его глазах удержала ее

Вы не обязаны отвечать на мой вопрос. - сказала она. Я приношу извинения за то, что перешла границы дозволенного, Дион

Вовсе нет, Ваше Королевское Высочество. - сказал Дион, затем поклонился. Моя глубочайшая благодарность за ваше великодушие

Великодушие?

Ах, может быть, это потому, что она не совала нос в его личную жизнь

[В любом случае, моему большому мозгу пора снова поработать, так как я не хочу, чтобы Нерон был свергнут с трона из-за моей беспечности]

Казалось, будет трудно убедить первосвященника в том, что святой Заварони в буквальном смысле сам последовал за ее тетей Николь в ад. И ей также пришлось доказать свою невиновность, что было почти невозможно, поскольку она была чертовски виновна

Но, как и сказала Дион, было бы неразумно позволять ее врагам узнать, что она связана с дьяволом

[И люди нашей Империи травмированы Кланом Демонов]

Если она не смогла взять на себя ответственность за то, что случилось с лагерем, тогда…

Мне нужен козел отпущения.  - сказала она после глубокого раздумья. Мне нужен кто-то, кто возьмет на себя всю вину за Врата Ада и следы демонической силы, оставшиеся в лагере

Это было бы разумно, принцесса Неома. - сказал Дион впечатленным тоном. Однако, где мы могли бы найти человека, который подходил бы на роль нашего козла отпущения?

У меня есть надежный демон.  - сказала Неома, затем улыбнулась и показала Диону поднятый большой палец. Я убежду его стать моим козлом отпущения

***

Дети, ваша милая мама здесь. - объявила Неома, входя в гостиную, куда ее проводила Джин Одли. Было странно, что она назвала себя мамой, и еще более странно это делать, потому что она была одета как мальчик. Тем не менее, она могла свободно говорить это, потому что все в комнате знали, кто она на самом деле. Кроме того, только Дион и Джейн были там в качестве ее охранников и временных слуг, поскольку башня была опустошена, чтобы защитить ее Королевскую тайну. Как вы?

Льюис, Греко, Джаспер Оппа, Джено Данкворт и Джури Вистерия - все встали, когда она вошла. Судя по тому, как просияли их лица, можно было с уверенностью предположить, что у них у всех все хорошо. И они, казалось, были рады ее видеть

Да, даже Джури

Честно говоря, она боялась встретиться лицом к лицу со своей дочерью после того, что случилось с мадам Хэммок. Плюс, она также чувствовала себя виноватой. Потому что, хотя она и знала, что Джури пострадала из-за того, что случилось с ее бабушкой, она все еще не могла заставить себя возненавидеть свою тетю Николь

Я рада видеть всех вас... Она замолчала, когда внезапно обнаружила Льюиса, стоящего прямо перед ней. Когда она подняла глаза, чтобы увидеть его лицо, только тогда она поняла, что он уже возвышался над ней, несмотря на то, что ему было всего двенадцать лет. Боже, это было так, как будто это было только вчера, когда они были почти одного роста. Льюис, как ты?  - спросила она своего сына. Тебе было тяжело разлучиться со мной на несколько дней?

Это был ад. - тихо сказал Льюис. Затем, к ее большому удивлению, он наклонился и нежно прижался своим лбом к ее лбу. Я почти разрушил башню, только чтобы поскорее вернуться к тебе, принцесса Неома

«Ладно, она была сбита с толку»

«Когда Льюис стал таким обидчивым? И где он научился так разговаривать? Предполагалось, что он будет маленькой булочкой с корицей, которую она обожала до безумия…»

[Неважно. Льюис все еще Льюис]

Ты усердно трудился, Льюис.  - сказала Неома, нежно похлопывая его по спине. Я тоже скучала по тебе, сын мой

Я не твой сын, принцесса Неома

[Да, он все еще Льюис]