Ты не собираешься меня ни о чем спрашивать? - спросил Руто у Неомы, которая притворялась спящей, положив голову ему на плечо. Было мило, как она притворялась спящей, когда не переставала незаметно есть клубнику. Она даже крепко сжимала миску в руках, как будто боялась, что кто-то другой может выхватить ее у нее. Ты должна спросить об этом сейчас, прежде чем я уйду, Неома

Я сплю

Если ты можешь есть, пока спишь, я уверен, что ты также можешь говорить, когда занимаешься этим. - поддразнил он. Ты уже это сделала, не так ли?

Неома прищелкнула языком, прежде чем заговорить снова. Ты веришь в процесс, называемый реинкарнацией?

Ах

У него уже было ощущение, что Неома подозревала, что он тоже из прошлого. Он думал, что ловко избежал ее подозрений с помощью лжи, которой он ее кормил. Но, похоже, это было не так. Он уже ожидал, что что-то подобное произойдет

Да, я верю в реинкарнацию. - честно сказал он. Эта вера является частью культуры нашей Империи, не так ли?

Какой надежный ответ

Почему бы тебе тогда не задать мне конкретные вопросы?

Если я это сделаю, я чувствую, что ты исчезнешь от меня, Руто

Он был совершенно ошеломлен тем, что она сказала

Все потому, что это было правдой

Поэтому я не буду задавать вопросов, на которые, я знаю, ты не можешь и не захочешь ответить. - сказала она сонным голосом. Ах, на этот раз, казалось, она вот-вот заснет по-настоящему. Все, что мне нужно знать, это то, что ты на моей стороне

Насколько ты уверена, что я на твоей стороне?

Твои чувства дошли до меня, Руто

Он был рад, что Неома сейчас не могла видеть его лица, потому что он определенно покраснел

[Неома, раньше ты была такой застенчивой рядом со мной...]

Но он не жаловался

И тогда, и сейчас Неома все еще была Неомой

[Она просто продолжает становиться все красивее и красивее с каждой нашей встречей]

Какой враг пошел бы на сделку с дьяволом только для того, чтобы буквально спасти мое лицо? - спросила она уверенным голосом. Если бы след от ожога на моем лице остался, это было бы плохо для моего положения доверенного лица Нерона. Знати и так нелегко принять моего брата-близнеца в качестве наследного принца, потому что представь, что произошло бы, если бы наследник престола был чем-то далеким от совершенства физически

Он улыбнулся тому, что услышал. Он был рад, что даже сейчас Неома все еще доверяет ему, несмотря на то, что не знает всей правды

Если ты веришь в реинкарнацию, ты думаешь, что, возможно, мы встречались в нашей предыдущей жизни? - осторожно спросил он

Да

Какие отношения, по-твоему, у нас тогда были?

Вероятно, в наших прошлых жизнях ты был для меня простаком.  - уверенно сказала она. Это термин, который близок к тосковать по кому-то

Ей не нужно было объяснять, что значит симпотичный, но он оценил это

Почему ты ничего не говоришь? - слегка пожаловалась она. Это просто говорит мое высокомерие, так что не принимай это всерьез

Хотя я не думаю, что ты неправ

Ты гордая простофиля?

Я не думаю, что я бы оставил себе след от ожога, если бы не был простофилей. - сказал он. Я также не думаю, что мой характер сильно отличался бы от моего нынешнего

Она тихо рассмеялась. Это правда. Не волнуйся, Руто. Я не воспользуюсь твоей простотой

Угу

Неома замолчала на пару секунд, но он знал, что она еще не спит

Конечно, он бы знал

В конце концов, в прошлом он провел бесчисленное количество ночей, наблюдая, как она спит

Просто для ясности, это не было жутким. В прошлом его работой было защищать ее. Таким образом, он был обязан следить за ней даже во сне. Честно говоря, вместо того, чтобы наблюдать за сном Королевской принцессы, было бы более уместно сказать, что он слушал ее дыхание

Это звучало более жутко, но тогда он клялся, что был профессионалом

Подслушивание сна Неомы в прошлом было для него способом охранять ее, даже если он охранял только за дверью ее комнаты. Он мог определить, снился ли ей кошмар или она хорошо спала, просто прислушиваясь к ее дыханию. И, конечно, если бы ее дыхание хоть немного изменилось, он бы сразу же проверил, как она

Руто

Хм?

У меня такое чувство, что мы встречаемся не в первый раз. - сказала Неома сонным, но серьезным голосом. Но мое внутреннее чутье подсказывает мне, что я не должна спрашивать. Так что, даже если это глупо и безрассудно, я выбираю слепо следовать за тобой. Если ты предашь, я думаю, это будет на моей совести

Я понимаю

Ты понял, что?

Я вижу, что ты тоже простофиля

Она снова рассмеялась – на этот раз чуть более бодро

Неома, окружи себя хорошими и сильными людьми на моем месте, хорошо?

Я уже окружена хорошими и сильными людьми, понимаешь?

Но ты не знаешь, как ими пользоваться

Это не инструменты, которые нужно использовать, Руто

Ах, она все еще была мягкосердечной

Для того, кто совершил массовое убийство, его принцесса все еще была слишком мягкой. Но это была всего лишь одна из черт, которые ему в ней нравились

Я доверяю тебе, Неома. - мягко сказал он. Я молюсь, чтобы тебя не предали в этой жизни

На этот раз Неома не ответила, ее дыхание выровнялось

[Ах, она заснула]

Спокойной ночи, Неома. - прошептал Руто, затем он назвал ее ласковым словом, которое у них было раньше. И эти слова были словами, которые Неома произнесла в своей второй жизни. Джал джа, джагия

***

Руто встал после того, как осторожно надел браслет с лунным камнем на тонкую лодыжку Неомы

Принцесса все еще спала, и он удобно уложил ее на качелях. Он укрыл ее от шеи до пят одеялом, обернутым вокруг ее тела ранее. И теперь он мог сказать, что она глубоко спала из-за ее легкого похрапывания

Руто, сварливый Император здесь. - сказала Ветон, все еще в облике маленькой птички, сидя у него на плече. Должны ли мы пойти и поприветствовать его, как планировали?

Руто кивнул, прежде чем бросить на Неому последний тоскующий взгляд, прежде чем повернуться к своему Хранителю Стихий. Да, мы должны действовать по плану. - сказал он. Я попытаюсь взломать барьер, который запечатывает пропавшие воспоминания Его Величества. Он нежно погладил Ветона пальцем по голове. Пожалуйста, отведи меня к Его Величеству, Ветон

Конечно, Руто

В мгновение ока он исчез в саду и материализовался перед Его Величеством, который только что появился перед главным входом в особняк

[Ах, Его Величество выглядит безумным]

После этого Ветон исчез рядом с ним, чтобы вернуться к Неоме и тем временем понаблюдать за ней

Он вежливо поклонился Императору. Приветствую, Ваше Величество

Его Величество одарил его холодным, жестким взглядом. Как ты посмел соблазнить мою дочь, Рустон Строганофф?

Я не соблазнял принцессу Неому, Ваше Величество.  - вежливо возразил он. [Это была взаимная тоска]

Император усмехнулся. Ты хочешь сказать, что моя дочь недостаточно хороша для тебя? Ты смотришь свысока на единственную Королевскую принцессу Империи, да?

Он хотел вздохнуть в присутствии Его Величества

[Я не могу сказать, хочет ли Его Величество, чтобы я был соблазнен его дочерью или нет...]

Ваше величество, при всем моем уважении, этот разговор заставляет меня чувствовать себя неловко. - прямо сказал он. А принцессе Неоме всего девять лет. Пока она не достигнет совершеннолетия, я бы не осмелился завязывать с ней какие-либо отношения, кроме дружеских

Не то чтобы они с Неомой были детьми внутри, но физически они были такими, поэтому ему приходилось следить за своими словами и действиями

Вы правы. И я рад, что ты сейчас собираешься уйти. - сказал Его Величество. Где Неома?

Она в саду, Ваше Величество. - вежливо сказал он. Но прежде чем вы пойдете и заберете принцессу Неому, могу я смиренно попросить об одолжении?

Император приподнял бровь, глядя на него. Хорошо, давай говори, я послушаю

Могу я пожать вам руку, прежде чем уйду, Ваше Величество? - спросил он, а затем солгал. В маленькой стране моей матери принято пожимать руку своему лидеру перед отъездом в другое место

Он надеялся, что Его Величество не был знаком с маленькой страной его матери, чтобы понять, что он только что солгал ему в лицо

Я забыл, откуда родом твоя мать, и у меня нет времени вспоминать это. - сказал Его Величество, затем протянул ему руку. Но поскольку это первый и последний раз, я разрешаю тебе пожать мне руку

Спасибо, Ваше Величество. Это честь для меня. - сказал Руто, затем схватил Императора за руку, одновременно собирая в своей ладони сильную молнию. Его Величество выглядел удивленным, и когда он попытался отдернуть свою руку, он просто крепче сжал ладонь Императора. И, пожалуйста, простите меня за мою невежливость

И точно так же он казнил на электрическом стуле Императора Николая де Мунастерио – единственного спутника Великой Империи Мунастерио

***

Конечно, Руто убежал, как только они с Ветоном положили потерявшего сознание Императора рядом со спящей Неомой

Прямо сейчас он уже был в карете, которая автоматически приводилась в движение камнями духов, принявшими форму четырех лошадей. Ветон тоже был с ним, утешая его, когда он продолжал кашлять кровью в свой белый платок, который уже стал красным

Мой бедный Руто. - сказал Ветон взволнованным голосом. Принцесса Неома не знает, как ей повезло, что основателем ее Столпов являешься ты. Самое малое, что принцесса могла бы сделать для тебя, это любить тебя вечно

Неома мне ничего не должна. - сказал Руто, когда успокоился. Ей не нужно любить или что-то в этом роде, поэтому, пожалуйста, не говори так, Ветон. Неома дорога мне

Мне нравится принцесса Неома, но из-за нее ты страдаешь. - сказал Хранитель Стихий. И теперь ты на пути к смерти

Я просто собираюсь закрыть все двери, ведущие в другой мир, Ветон

Это то же самое, что умереть! - пожаловался Ветон. Ничего из этого не случилось бы, если бы только принцесса Неома с самого начала стремилась убить Регину Кроуэлл

Он покачал головой. Неома поступила правильно, не притронувшись даже к пряди волос Регины Кроуэлл. Если бы она решила сделать это в прошлом, я бы остановил ее. - сказал он. Ты знаешь, что произошло бы, если бы принцесса Неома убила Регину Кроуэлл, не так ли?

Я знаю. - захныкал Страж Стихий. Регина Кроуэлл - спусковой механизм, который разбудил спящего Каллисто де Лука. Если бы ей был причинен какой-либо вред, древний полубог проснулся бы и убил принцессу Неому

Это верно

Но ты пытался убить Регину Кроуэлл, и она видела твое лицо. - сказал Ветон надтреснутым голосом. Теперь это делает тебя мишенью Каллисто де Лука

Это было правдой

И это было одной из главных причин, по которой ему пришлось покинуть Империю. Теперь, когда он стал мишенью Ворона, ему нужно было быть как можно дальше от Неомы

Я рад, что на данный момент я стал мишенью Ворона, чтобы они не сосредоточились исключительно на поиске Королевской принцессы. - сказал он, пытаясь утешить своего Хранителя Стихий. Ветон, я должен сделать это как основатель Столпов

Ты не можешь просто рассказать принцессе Неоме и Его Величеству все, что ты знаешь? Ветон умолял его. Руто, разве ты не можешь сделать все сам?

Я потеряю все воспоминания о своем прошлом, как только Неома вспомнит о своем.  - сказал Руто, затем покачал головой. Я не могу позволить себе сделать это сейчас. Сначала я должен заложить все основы, чтобы Неома пошла легким путем. Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Как только я закончу прокладывать самый безопасный путь для нее и столпов, только тогда я смогу отдать все свои воспоминания Неоме, чтобы восстановить полные воспоминания о ее первой жизни и о тех настоящих, которые пришли после этого